通過說明周圍環境對人的影響的重要性，孟子說明了國君應該注意對自己身邊親信和近臣的考察、選拔問題。孟子爲什麼要強調這個道理呢？原因很簡單，如果國君身邊的親信和近臣都是道德高尚的君子，那麼國君在他們的影響下，也會變得道德高尚，一個道德高尚的國君不就是百姓們所希望的嗎？反過來也是一樣的。其實，關於周圍環境對人的影響的重要性問題，沒有人比孟子更有發言權了。早在孟子小的時候，他的母親爲了讓他受到好環境的薰陶，就流傳下了“孟母三遷”的故事。所以說，孟子對此早就有了切身體會。
上面說的這個問題放在教育方面也同樣適用。衆所周知，儒家的教育思想歷來強調客觀的學習環境對人的教育影響作用。孟子指出，楚國人學習齊國話涉及的不單單是選擇老師的問題，還有學習環境的問題。這其中的道理也很簡單，如果有了齊國人做老師，可是學習環境卻在楚國，這樣，即使老師費盡心思教學生學齊國話，可是由於周圍的人說的都是楚國話，學生受大環境的影響，也根本無法學好齊國話。相反，如果把上課的教室設在齊國人口稠密的地方，讓學生置身於人人都說齊國話的環境中，那麼，老師不用多麼費勁，學生也能很快學會齊國話了。這個道理在今天的外語教學中尤其適用，這就是爲什麼中國人在中國的教室裡學了好幾年外語，卻不如在外國留過一年學的人。在教育和學習的過程中，選擇和創造有利於學習成長的客觀環境是必要的。
【原文】
公孫丑問曰：“不見諸侯何義？”
孟子曰：“古者不爲臣不見。段幹木［1］逾垣而闢［2］之，泄柳［3］閉門而不內［4］，是皆已甚。迫［5］，斯可以見矣。陽貨欲見孔子而惡無禮，大夫有賜於士，不得受於其家，則往拜其門。陽貨瞰［6］孔子之亡也，而饋孔子蒸豚［7］；孔子亦瞰其亡也，而往拜之。當是時，陽貨先，豈得不見？曾子曰：‘脅肩諂笑［8］，病於夏畦［9］。’子路曰：‘未同而言，觀其色赧赧然［10］，非由［11］之所知也。’由是觀之，則君子之所養，可知已矣。”
【註釋】
［1］段幹木：人名，姓段幹，名木。段幹木是晉國人，爲人清高，不願意做官。魏文侯曾經去拜訪他，但他卻翻牆逃走了。
［2］闢：同“避”，躲避。
［3］泄柳：人名，魯國的賢人。
［4］內：通“納”，接受。
［5］迫：迫切。指求見之心很迫切。
［6］瞰：窺探、遠望。
［7］蒸豚：指蒸熟了的乳豬。
［8］脅肩謅笑：聳着肩膀，故作諂媚的笑容。
［9］夏畦：指盛夏時節在田間勞動。
［10］赧赧然：害羞、慚愧的樣子。
［11］由：子路的名字。
【譯文】
公孫丑問孟子道：“不主動去拜見諸侯是什麼道理？”
孟子回答道：“在古代，一個人如果不是諸侯的臣屬便不去拜見。段幹木跳牆躲避魏文侯，泄柳閉門不接待魯穆公，這些都做得過分了。迫不得已時，見還是應該見的。從前陽貨想要孔子去拜見他，又厭惡別人說他不懂禮儀。大夫如果對士人有所賞賜，士人沒有在家親自接受的話，就得上大夫家去拜謝。於是，陽貨便趁孔子不在家的時候，給孔子送去一隻蒸乳豬。孔子也打聽到陽貨不在家時，前去拜謝。當時，要是陽貨真心誠意地先去看孔子，孔子難道不去拜見他嗎？曾子說：‘聳起兩個肩頭，做出一副討好人的笑臉，這真比頂着夏天的毒日頭在菜地裡幹活還要令人難受啊！’子路說：‘分明不願意和那人談話，卻要勉強去談，臉上還做出羞慚的樣子，這種人不是我所能夠理解的。’從這裡看來，君子是怎樣修養自己的，就可以知道了。”
【闡釋】
有研究《孟子》的學者指出，在這一章裡，孟子引用的曾子和子路的話，都反映的是同一種行徑，這就是虛僞。
從古至今，關於“虛僞”的話題都很複雜。一方面，不論是誰都對它深惡痛絕，把它當作最大的惡行口誅筆伐。這樣看來，它似乎也不存在複雜了。另一方面，人們又覺得自己隨時隨地都生活在虛僞之中，無論是什麼地方，不論是什麼人，都沒有不虛僞的。這樣看來，它似乎確實複雜得需要研究一番。
正是因爲如此，虛僞不僅令凡夫俗子們困惑不解，而且聖賢們也對他反覆論述。孔子在《論語》中就反覆三次說到虛僞的問題，而孟子在這裡也說起了這個問題。
那麼，孟子爲什麼也說這個問題了呢？原來，公孫丑問孟子爲什麼不主動拜見諸侯國國君，在回答的時候，孟子就說了兩種情況。一是過於清高和孤芳自賞。爲了說明這個情況，孟子例舉了段幹木和泄柳的事蹟，得出結論說，過於清高和孤芳自賞似乎沒有必要。二是一心諂媚和阿諛奉承。爲了說明這個情況，孟子引用了曾子和子路的話。有學者指出，孟子在這裡暗指和批判的人，就是“縱橫”於各國的縱橫家們，孟子認爲他們是最虛僞的人。由此也可見，孟子是痛恨縱橫家的。
可以看出，在見不見諸侯這個問題上，不論是清高的段幹木和泄柳，還是諂媚的縱橫家，他們的表現不是太清高，就是太諂媚，走的是兩個極端。但是，儒家一向都是反對走極端而主張恰如其分的中庸之道的。
雖然說“虛僞乃罪惡之源”，但孟子雖然教我們認清了這些，卻沒有告訴我們，我們該用什麼來清除這罪惡之源，這是令人遺憾的。
【原文】
戴盈之［1］曰：“什一［2］，去關市之徵［3］，今茲［4］未能，請輕之，以待來年，然後已［5］，何如？”
孟子曰：“今有人日攘［6］其鄰之雞者，或告之曰：‘是非君子之道。’曰：‘請損［7］之，月攘一雞，以待來年，然後已。’如知其非義，斯速已矣，何待來年？”
【註釋】
［1］戴盈之：宋國的大夫。
［2］什一：指收取十分之一的農業稅。
［3］徵：指徵收捐稅。
［4］茲：年。
［5］已：停止
［6］攘：偷竊。
［7］損：減少。
【譯文】
戴盈之問孟子道：“把稅率改成十分之一，並且還有免除海關和集市的賦稅，這些事情在今年還辦不到。因此，我打算逐漸推進這件事，等到明年再徹底實行。先生以爲怎樣？”
孟子回答道：“我打個比方，如果有一個人每天都偷鄰居家的一隻雞，有人告誡他說：‘這不是正人君子的行爲。’他就說道：‘請允許我逐漸的改正錯誤，先由每天偷一隻改成每月偷一隻，等到明年再徹底改正。’如果你已經知道了這種行爲是不符合道義的，那就應該立即停止纔對，爲什麼要等到明年呢？”
【闡釋】
這一章充分表現了孟子論述問題善於比喻的特點，也充分表現了孟子慷慨雄辯的說服能力。
孟子的文章之所以形象、生動，之所以易於理解，就是因爲孟子可以通過比喻，把任何極其抽象的大道理、深奧的哲理講述的非常透徹而淺顯。在這一章裡，孟子想要說明“除惡必速”的道理，便舉了一個被人稱爲“偷雞賊的邏輯”的例子，毫不客氣地批評了統治階級爲了維護一些明知不合理的制度，藉口條件不成熟而拖着不改正的手法。如果沒有這個例子，這個道理很難說清楚，而且，即使孟子說清楚了，代表統治階級利益的戴盈之還可能假裝沒有聽明白，依舊推諉搪塞。孟子舉這個淺顯易懂的例子，不僅把道理說清楚了，而且也讓戴盈之再無處推諉。
“偷雞賊的邏輯”絕妙無比，“除惡必速”的道理髮人深省。
【原文】
公都子［1］曰：“外人皆稱夫子好辯，敢問何也？”
孟子曰：“予豈好辯哉？予不得已也！天下之生久矣，一治一亂。當堯之時，水逆行，氾濫於中國，蛇龍居之，民無所定；下者爲巢，上者爲營窟。《書》［2］曰：‘洚水警餘。’洚水者，洪水也。使禹治之。禹掘地［3］而注之海，驅蛇龍而放之菹［4］；水由地中［5］行，江、淮、河、漢是也。險阻既遠，鳥獸之害人者消，然後人得平土而居之。
“堯、舜既沒，聖人之道衰，暴君代作，壞宮室以爲污池，民無所安息；棄田以爲園囿，使民不得衣食。邪說暴行又作，園囿、污池、沛澤［6］多而禽獸至。及紂之身，天下又大亂。周公相武王，誅紂伐奄［7］，三年討其君，驅飛廉［8］於海隅而戮之；滅國者五十，驅虎豹犀象而遠之。天下大悅。《書》［9］曰：‘丕顯［10］哉，文王謨［11］！丕承哉，武王烈！佑啓我後人［12］，鹹以正無缺［13］。’
“世衰道微，邪說暴行有作，臣弒其君者有之，子弒其父者有之。孔子懼，作《春秋》。《春秋》，天子之事也。是故孔子曰：‘知我者其惟《春秋》乎！罪我者其惟《春秋》乎！’聖王不作，諸侯放恣，處士橫議［14］，楊朱、墨翟之言盈天下；天下之言，不歸楊則歸墨。楊氏爲我，是無君也；墨氏兼愛，是無父也；無父無君，是禽獸也。公明儀曰：‘庖有肥肉，廄有肥馬；民有飢色，野有餓莩，此率獸而食人也。’楊墨之道不息，孔子之道不著，是邪說誣民，充塞仁義也。仁義充塞，則率獸食人，人將相食。吾爲此懼。閒［15］先聖之道，距楊墨，放淫辭，邪說者不得作。作於其心，害於其事；作於其事，害於其政。聖人復起，不易吾言矣。
“昔者禹抑洪水，而天下平；周公兼夷狄，驅猛獸，而百姓寧；孔子成《春秋》而亂臣賊子懼。《詩》［16］雲：‘戌狄是膺，荊舒是懲，則莫我敢承。’無父無君，是周公所膺也。我亦欲正人心，息邪說，距詖［17］行，放淫辭，以承三聖者。豈好辯哉？予不得已也。能言距楊墨者，聖人之徒也。”
【註釋】
［1］公子都：孟子的學生。
［2］《書》：在這裡指《尚書·大禹·謨》
［3］掘地：挖掘壅塞的地方。
［4］菹：有水草的沼澤地帶。
［5］地中：低地。
［6］沛澤：沼澤水草豐茂。
［7］奄：位於東方的諸侯國，曾助紂爲虐。
［8］飛廉：商紂的寵臣，善於飛跑。
［9］書：在這裡指《尚書·周書·君牙》
［10］丕顯：大顯。
［11］謨：計謀、謀略。
［12］後人：指周成王和周康王。
［13］缺：缺乏
［14］橫議：亂髮謬論。
［15］閒：熟悉。
［16］詩：在這裡指《詩經·魯頌·沁宮》。
［17］詖：偏頗、邪僻。
【譯文】
公都子問孟子道：“外面的人都說先生喜歡辯論，請問，這是爲什麼呢？”