第二天，克里木如約又搬回寺中，和主持見了面，共同商討整理抄譯經文之事，之後，從寺中選拔了四名熟悉經文的僧人作爲幫手，在寺中開始着手抄譯經文。一連忙了十幾日，事情剛剛有了一點頭緒。
此時，天氣已經轉暖，寺內外的樹木已經全部變綠，各種花朵爭先開放，到處繁花似錦，景色十分美麗。克里木根本無暇去欣賞這春天的美景，一門心思都撲在經文的整理和編譯工作之中，忙得不亦樂乎。主持也經常前去，過目整理的經書，有時還指點一二，事情進展還算順利。
有一日黃昏時分，克里木去找主持商討經文的有關事宜，還未走到主持的房子，祈禱的鐘聲忽然響起，寺中忙碌的僧衆頓時放下手中的活，就地跪倒，口中默默誦唸經文祈禱。
克里木因心中有事，也不停下腳步，依然徑直向主持的房子走去，剛到窗前，聽見屋裡傳來陣陣的誦經之聲，知道主持正在誦經，也不便進去打擾，只得在窗前站立等候。不一會，鐘聲停止，祈禱結束，克里木正要叩門而入，透過窗戶，卻見主持站起身，打開箱子，從裡面拿出一幅絹畫，掛在牆上，然後重新跪倒。
克里木看不見畫的內容，只是心中奇怪，也不做聲，繼續看看事情的發展。只見主持面色依舊虔誠，先誦了一段經文，然後輕聲對那絹畫說道：“阿依仙木，我做夢都想不到，我們還有一個兒子，我到現在都不敢相信這是真的。托木爾他竟然是我們的兒子，他長得那樣英俊瀟灑，而且武藝高強，看見了真叫人喜歡，對了，順便告訴你，他現在已經不作強盜了，而且這次打退敵兵還立了大功，我真的很高興……”
主持說道，用手絹擦了擦眼淚，平靜了一下心情說道：“你放心，我會好好照顧他的，把欠你的都補償到他的身上。”
克里木站地窗外，一翻話聽真真切切，卻疑雲四起，如墜迷霧之中，心中想道:“弘法主持是一個出家人，從來沒有聽說過他有家室，怎麼托木爾竟會是他的兒子？”心中十分疑惑，於是悄悄地遠離了屋子，一路上心中還在思索。
忽然聽到一聲呼喚，轉頭一看，原來是聖女，笑盈盈地從遠處走了過來，見克里木神情如此專注，於是笑着問道：“什麼事情讓先生想得這樣入神呢？”
克里木見四周無人，隨即將剛纔的見聞向聖女悄聲說了一遍。聖女面色微微一變，倒也不是十分吃驚，說道：“其實我早對此事產生懷疑，因爲父親房中珍藏的那幅畫和托木爾的信物一模一樣，想必他兩人一定都與這畫有所關聯，卻也想不到原來二人竟是父子關係。”
克里木也點頭說道：“人世真是難以預料，不想兩人身份相差如此懸殊，竟然是父子，真是讓人難以置信啊！”
“此事關係到父親的名譽問題，我看先生還是要保守秘密爲好。”
“聖女放心，我自當守口如瓶！”兩人說着話，天色已經黑了下來，忽然一陣冷風吹過，讓人忍不住打個寒戰，“奇怪，已近晚春，風怎麼還如此寒冷，看來今晚一定有大風。”聖女說道，兩人相互施禮，告辭分別。
夜半時分，克里木忽然被一種幹嗆的氣味所嗆醒，窗外是呼嘯的長風，克里木起身下牀，先猛烈咳嗽一陣，不知何故，趕緊點燃燈火，見屋內到處瀰漫着嗆人沙塵，密密似濃霧一般，幾乎使人目不能視，口不能呼吸。再一看，桌上堆積的經卷已被沙塵埋了大半，分不清那裡是沙塵，那裡是經卷。
克里木心中驚訝，又咳嗽了幾聲，趕緊找來一隻絹帕矇住口鼻，這才勉強可以呼吸。饒是如此，卻再也無法入睡，耳聽着窗外呼嘯的風，縮在牀上一直捱到了天亮。
天亮的時候，風幾乎停了，可是天空卻成了濃重的昏黃的顏色，讓人怎麼也難以將這昏黃的顏色與往日的藍天白雲聯繫起來，而且天空中依然有密密的沙塵如下雨一般漱漱落下，這時寺中的僧人已經全部動員，有人擦拭門窗，有人將院中積落的沙土清除，可是一切都無計與事，一會兒，又積落了厚厚的一層。
克里木很少見到這樣的天氣，心中十分奇怪。於是向那僧人詢問，那僧人嘆了口氣說道：“這種天氣樓蘭人稱之爲沙塵暴，每年都爆發一兩次，可從來沒有見過如此大的規模。”
“是啊，”旁邊一人插話道，克里木一看原來是弘法主持，只聽他接着說道：“這是我十八年來見到的第二場大的沙塵暴，想必定是神佛怪罪，以示懲罰，看來我們要好好誦經祈禱，以求神佛保佑早日消災解禍！”
這樣的沙塵暴天氣一直持續了三天三夜，人們叫苦不迭，紛紛關門閉戶，足步出戶，即使如此，還要加上一塊絹帕遮住口鼻，生怕由此引發咳嗽，因爲去年的瘟疫帶給人們的印象太深刻了。
到了第四日，黃沙漸漸散去，終於露出了藍藍的天，人們這才肯走出屋外，然而，美麗的樓蘭城已然面目全非，到處是昏黃一片，如同來到沙漠一般，看不見青草綠地，連樹葉鮮花上都覆蓋了厚厚一層黃沙，遮住了本來的顏色。街道上都堆積了一尺多深的沙土，讓人難以行走，唯一欣慰的是孔雀河很快恢復了原來的清澈，只是沉積的泥沙比往常多了許多。
然而，這場沙暴帶來的災難卻遠不止這些，樓蘭城四周的很多草原，都被沙土所侵蝕，任憑青草多頑強地從沙下露出頭來，很快就被牲畜啃食一光，牛羊沒有了飼料，於是大批大批地死去，有的羊羣中母羊剛剛生下小羊，就雙雙被活活餓死，很多人不得不起早貪黑到更遠的地方尋找草原放牧。
於是窮人的生活更加艱難了，對於窮人來說，沒有了羊羣就等於沒有了一切，有的人不得不舉家流浪乞討，街上於是又多了很多衣衫襤褸，瘦得皮包骨頭的乞丐，沿街向人乞討，不時有人被餓死在街頭，那情形十分地悽慘。整個樓蘭城都象遭到了饑荒，面黃肌瘦，神態萎靡，象隨時都要被餓死一樣。
月神寺中的香火更加旺盛了，人們懼怕瘟疫和饑荒，認爲怠慢了神佛，神佛降罪所至，寺中善男信女絡繹不絕，有人幾天未食，掙扎着到寺中進香祈禱，一頭栽倒在食龕前面，再也沒有醒過來。
這場沙塵暴剛剛過去，樓蘭王的煩惱卻與日俱增，一方面是沙塵暴造成的損失巨大，城中爆發饑荒，民心浮動，另一方面收到了邊關三百里急報，說匈奴兵趁着沙塵蔽日，大舉前來進攻，兵力及聲勢比以前大了許多，雙方已激戰數次，情況十分吃緊。
樓蘭王急如熱鍋上的螞蟻不知所措，昔日勝利的喜悅早已不知所蹤。他急忙休書一封給南王，派人快馬加鞭，星夜送往南方，請南王速速發兵共抗敵軍。書信一發出，樓蘭王就如盼星星盼月亮一般，盼着南王速速回音。
一連等了好幾日，終於等到了南王的回信，南王在信中說道：他將派長子玉龍率軍五萬三日之內奔赴邊關，請樓蘭王放心。樓蘭王見信大喜，緊張的心也稍稍放鬆了許多。
再說聖女整日裡也是愁眉不展，唉聲嘆氣，而且還忙得不可開交，整日裡去遊說那些富人們捐些糧款，然後分給災民，同時還要幫着弘法主持張羅餓死窮人的喪事，一連多日，憔悴消瘦了許多。而且邊關吃緊的消息也傳到了樓蘭城，到處人心惶惶，個個如驚弓之鳥，談起匈奴人人變色，彷彿是吃人的老虎一般。
這樣的日子一直持續到春天過去，炎熱的夏天到來，隨着時間的推移，饑荒的情況也緩解了許多，邊關的戰事由於南王的介入，雙方兵力旗鼓相當，匈奴也不敢貿然進犯，雙方只發生了幾次小規模的衝突，還並未大規模交戰，戰事比以前平靜了許多。聖女也似乎長出了一口氣，比以前清閒了許多。
一日，她正在府中和金蘭下棋，忽然看門的僕人來報，說門外有兩人求見，聖女回是何人，僕人言道：“其中一人是個瘸子，另一個是個女的，這兩人十分怪異，並不通報名姓，都頭戴大斗笠，相貌被黑布所遮，看不清楚。”
聖女心中奇怪，於是讓金蘭前去看個究竟，不一會，金蘭神情神秘異常，而且興奮和緊張地小臉紅撲撲的，身後帶來兩人，正如僕人所描述的那樣，只是風塵僕僕，顯然走了很長的路。金蘭小心翼翼地看了看四周，然後關上門窗，這纔開口說話，聲音興奮地有些顫抖：“小姐，你做夢也想不到是誰回來了？”
這時，只見那兩人不約而同摘下斗笠，悽然叫了一聲：“阿姐、小姐！”聖女驚得呆若木雞，原來是克茲爾和香寧，聖女只覺鼻子一酸，驚異頓時化成了欣喜，一把抱住兩人，淚水忍不住流了下來。“真的是你們嗎？難道我是在做夢不成？快讓我看看你們！”
聖女抽泣着邊說邊打量着二人。只見克茲爾身體粗壯結實了許多，面色也由於風吹日曬變得黝黑泛紅，目光中也比以前多了一絲堅毅的神情，只是在右臉之上有一條兩三寸長的刀疤，尤如蚯蚓一般蜿蜒一直爬到鼻樑之上，讓人幾乎認不出來，而香寧除了長途跋涉有些憔悴外，依舊還是那樣風姿動人。
“金蘭，快去報告老爺，說少爺和香寧回來了。”聖女高興地吩咐金蘭。
“慢着，”克茲爾忽然伸手阻攔，說道：“不瞞阿姐說，我們倆這次是私奔回來的，讓阿爹知道恐事情有變，所以不讓他老人家知道爲好。”
“什麼？私奔？”聖女驚問道。