第三天，臺裡開大會。正副臺長和書記都來了。會議主要圍繞如何創收開展討論。我和李大鵬靜坐着，即使有很多想法，也不敢發言。因爲，我們組還差一個人——李草兒還沒來。我不停地給李草兒發短信，稱十萬火急，快來臺裡開會。如此雷同的短信發了十幾條，最後收到一條短信：路上塞車。沒辦法，我和李大鵬商量一陣之後，決定由我發言，代表我們組的初步想法。我說：“創收是根，沒有創收就沒有工資和獎金，對臺裡要求全員創收，除新聞外全節目創收的政策表示擁護和理解。但由於我們文藝三組剛剛組建，人員需要磨合，社會關係網需要一段時間建立。能不能給我們一些時間，讓我們去闖市場。”臺長說：“聽說你們剛剛做了一期節目，節目有文化內涵，點子好。希望你們以此爲平臺，爭取用最快的時間打開局面。你們組三個人暫時每人5萬元的廣告，一年以後10萬。廣告拉不上來，節目停播。有意見沒有？”
“有——意——見——！”一個清脆而熟悉的聲音飄過來，顯得有點急促。我掉過頭望去，是李草兒出現在會議室的門口。她依舊帶着一副太陽鏡，紅衣罩體，修長的玉頸下，一片酥胸如凝脂白玉，半遮半掩，素腰一束，竟不盈一握，一雙頎長水潤勻稱的秀腿裸露着，就連秀美的蓮足也在無聲地妖嬈着，發出誘人的邀請。她的裝束無疑是極其豔冶的，但這豔冶與她的神態相比，似乎遜色了許多。她環視四周，目光遊移，緩緩向我們靠近，待她坐到我身旁時，眼睛含笑含俏含妖，水遮霧繞地，媚意盪漾，小巧的嘴角微微翹起，紅脣微張，欲引人一親豐澤，這是一個從骨子裡散發着妖媚的女人，她似乎無時無刻都在昭示着她的美、她的動人、她的脈脈含情，她的眼神牽動着每一個人的神經。臺長站了起來，從前臺走下來，問道：“你就是從青島來的李草兒，聽副臺長講過，前程無量，好好幹。首先把你們三組搞好。”李草兒微微點頭，嘴巴一撅，輕啓朱脣：“現在每個月五萬的廣告，實在是壓力太大了。這幾天我們三人個使出渾身解數，也弄不來五萬塊錢的廣告。領導，能不能少點兒？”這種商量的語氣在大庭廣衆間傳播，如果答應了，其它組一定效仿，那領導怎麼應對啊。我見臺長遲疑了一下，忙插嘴道：“我們等會兒留下來討論，拿出領導滿意、我們能夠接受的方案，這樣彼此都好。”李大鵬也是是是、對對對地在旁邊幫腔，李草兒眼角向上一挑，朝臺長點頭的剎那，又嫣然一笑，彷彿發出了迷惑的光芒。臺長說：“好吧，你們留下來，我們再好好商量。”
會議還在進行中，好多組也軟磨硬泡，想讓臺長降低任務標準，都被臺長頂回去了，當有人質疑我們時，臺長說：“他們的標準還沒有正式定下來，你怎麼知道我會讓步呢，再者，他們組剛剛組建不到一個月，而你們呢，在臺裡混了差不多十多年了吧？你們每個組現在的任務還是五年前的標準，五年來，上漲過嗎？我承認，你們比他們文藝三組多三倍甚至五的壓力，如果有人羨慕和攀比，誰就去文藝三組。”臺長這樣一說，剛纔還嘰嘰喳喳的，現在沒一個人敢出聲了。爲啥呀，就因爲這些提意見的組別，都是經視組，他們專門和企業、商鋪打交道，一個大客戶，一年的廣告費動輒千萬，最少的也有百十來萬。哪像我們文藝組，採訪對象都是一些窮書生，富裕一點的，又摳門得很。李草兒說：“臺長就是臺長啊，一句話就把他們鎮住了。看來，中午我們三個人要破費，請臺長吃中午飯。”草兒一提醒，我們認爲草兒這個點子好，於是三個人商量到哪裡吃飯。李大鵬說：“接臺長吃飯，不能太差，太差的地方，恐怕臺長不去。”我說：“也不能太好，太好他認爲我們掙到錢了。”草兒說：“水老師說的有道理，就找個大排檔，我不信我把他請不動。”
散會後，其他人都夾着包包離開會場了，唯獨我們三個人按兵不動，偌大一個會議廳，只剩我們三個人了。臺長衝我們招招手：“坐到前面一排來吧，我們商量商量。”我們三個人走過去，也不坐，直接站在臺長身邊，草兒把手搭在臺長肩上：“哥哥啊，少點兒，中午我請你去喝啤酒，怎麼樣？”草兒的一雙媚眼不停地送去“秋天的菠菜”，臺長一笑：“少多少？你自己定。”草兒掉頭示意我定：“三萬，行不？”我囁嚅着，不知臺長聽見沒有。草兒接過話：“哥哥，水老師說三萬，你看怎樣？”“什麼，三萬，臺裡還要給你們發工資、福利，這買賣，說得過去嗎？”“要不，三萬五，行不？”李大鵬忍不住插話道：“臺長，就憑我給你開了兩年車，也要照顧我，是不是？三萬五可以了。”這一句話，似乎說到點子上了，李大鵬八年前就到臺裡了，當時是以司機的身份招進來的，進來後先給前任臺長開車，前任臺長上調後，就給現任臺長開車，開了幾年車，李大鵬覺得沒啥前途，思來想去，一個工人身份，在臺裡其它地方，也沒啥崗位適合他，於是就申請做攝影師。這小子聰明，只要是機器，一學就會。我進臺裡，正碰上他轉型，這不就成搭檔了嘛。臺長的心軟下來了：“你小子，真說到我心坎上了，單位小，爲我服務整整兩年，也沒給你安排一個好一點地方。那行吧，算是我欠你的，今天補上，就三萬五，你們滿意了嗎？不過，一年後要提到五萬啊，怎麼樣？”那還怎麼樣，我說：“好啊好啊。”草兒搭在臺長肩上的手，揚得高高的，又重重的落在臺長的肩上：“謝謝領導，夠義氣。走，喝酒去！”臺長說：“你們請我？”“不請你請誰？”草兒拽着臺長的肩膀，我們四個人說說笑笑地出門壓馬路了。
穿過兩個紅綠燈路口，看見一個湘菜館。李大鵬知道臺長是湖南湘西人，就提議，今天吃湘菜。臺長被我們簇擁着，踏進了湘菜館的大門。
湘菜就是湖南菜，在長沙地區又被稱爲本味菜，是中國歷史悠久的八大菜系之一，早在漢朝就已經形成菜系。以湘江流域、洞庭湖區和湘西山區三種地方風味爲主。
羊城又叫花城，在飲食文化上，表現出包容性和地方性。包容性是說，在花城幾乎八大菜系都有市場，地域性是指花城有自己的菜系粵菜。粵菜講究原汁原味，做工相當考究，收費與湘菜比，一個是人生燕窩價，一個是蘿蔔白菜價。再說，兩湖的外來仔踏進千年羊城，粵菜也吃不習慣，下館子一般還是找地道的湘菜館。湘菜便宜實惠，製作也精細，品味上注重香辣、香鮮、軟嫩；製法上以煨、燉、臘、蒸、炒諸法見稱。
酒樓名叫湘中情，包間用湖南風景名勝命名，叫什麼“洞庭湖、岳陽樓、張家界、嶽麓書院、南嶽衡山、鳳凰古城、橘子洲……”我問臺長，到啥包間去。臺長說：“湖南湖北以洞庭湖爲界，一個在北，一個在南，我們就到洞庭湖吧。”於是我們找領班要了洞庭湖包間，一進包間，牆上掛着俯拍的洞庭湖的局部照片很是扎眼，還有劉禹錫、張孝祥的詩篇也爲包間增輝不少。臺長靠窗坐下來，望了望包間的陳設，說了一句：“不錯，有湘味兒、有感覺、有文化。”草兒坐在臺長旁邊，招呼服務小姐，說：“去叫你們老闆來，就說老家來人了。”我一驚，感受到草兒真會說話，家鄉來人了改爲老家來人了，意義大不一樣。老家人更近乎更親切，於是誇讚道：“草兒是一隻纏人的蜘蛛，說話句句動情啊！這樣的妹妹，張飛和李逵撞見了也要把魯莽和野蠻收起來。”李大鵬說：“草兒就是毒蜘蛛。”臺長說：“毒蜘蛛，你的網夠狠是吧。”“今天不是把臺長大人網住了嗎？”草兒朝臺長送去一個媚眼兒，呵呵呵呵地笑了起來。
臺長說：“你們在外面跑，就需要草兒這樣的蜘蛛精。毒蜘蛛，這個稱呼好，見到獵物，一定要把他網住。”正說這話，走廊裡傳來“我來見老家人來了！”臺長一愣，忙說：“真正的蜘蛛精來了。”我朝門口一望，一個湘味兒十足的妹子站在大門外，人還沒有進門兒，就“鍋鍋鍋鍋”叫出聲來，一聽這口音，臺長知道是湘西妹子來了，脫口而出：“湘西妹子。”妹子走過來，劈頭就問：
“哪位是我老家人？”
臺長說：“我是吉首的，敢問妹妹是哪裡人？”
“哎呀我的鍋鍋呀，我是吉首的啊。”
“你住吉首啥地方？”臺長又問。
“我住鎮溪馬坡嶺啊，鍋鍋你啦？”
“哎呀，我也住馬坡嶺啊。”兩個人說着說着，旁若無人地摟在一起抱着了。李大鵬說：“臺長，要不要我們迴避一下？”
臺長鬆開手，紅着臉看看我們，說：“地球村地球村，沒想到一個村裡頭的人，在羊城還能碰見。”
臺長又問：“妹妹你叫啥名字？”老闆娘說：“我叫李凰芹，我姐姐叫李鳳芹。”
“哎呀，李鳳芹是你姐姐？”臺長打量這眼前的老闆娘，這時我也才把目光投向她的長相。這姑娘，烏黑的長髮，披於雙肩之上，柔美如垂柳，潔白的皮膚像剛剝殼的雞蛋，一對小酒窩均勻的分佈在臉頰兩側，淺淺一笑，酒窩在臉頰若隱若現。成熟女性的美與湘西風光聯繫在一起，與沈從文筆下的湘西妹妹相比，有天壤之別，眼前的女人成熟、端莊、時尚，都市的華貴之美從她渾身上下顯現出來。
“你認識我姐？”李凰芹似乎有些喜出望外。
“何止認識，你姐姐是我中學的同桌。”草兒、李大鵬和我不約而同地拍着巴掌，爲奇緣而感到驚奇和驚歎。
“不信，是吧？我馬上給你姐姐李鳳芹打電話。”臺長似乎要證明什麼，掏出手機翻了兩下，說：“看看，我前天還跟你姐姐聊天了，這不，一翻就找到了。”臺長無不得意地，眼裡似乎有一種說不出的自豪感和滿足感。電話撥通了，臺長說：“李鳳芹，你知道我見到誰了嗎？”那邊馬上傳過來一個爽朗的聲音：“見到美女了，是吧？從你的語氣中我猜你是見到美女了。”咯咯咯的笑聲還沒完，臺長說：“我是見到美女了，這個美女不是別人，就是你妹妹李凰芹，巧吧？”
“哎呀，太巧了，太巧了。要我妹妹請你吃飯。”
“說什麼話啊，怎麼能讓她請？”臺長說。
李凰芹聽懂了她姐姐的話，說：“今天見到貴人了，各位看菜單，我請客，不應該說請客，我是請自家人吃飯。是吧，我姐姐的同桌。”李凰芹話語誠懇。
“我和你姐姐，何止是同桌，我如果不是到了羊城，早成你姐夫了。到現在我還在後悔呢。”臺長做沉思狀，我們都希望臺長講講他的羅曼史，任憑我和草兒怎麼下引套，臺長反正一聲不吭。
李凰芹拿來菜單，菜單上有湘菜代表菜品：剁椒魚頭、辣椒炒肉、湘西外婆菜、吉首酸肉、牛肉粉，衡陽魚粉，棲鳳渡魚粉，東安雞，金魚戲蓮、永州血鴨、九嶷山兔、寧遠釀豆腐、臘味合蒸、姊妹糰子 、粉蒸排骨等。臺長圈了幾個菜，把筆往桌子上一甩，再次聲明，“今天不要你請，要請就改天請。”
“別呀，今天是初次見面啊。我請！”草兒打圓場了：“姐姐說今天請就今天唄，明天我們再來。”臺長憂鬱了一會兒，李大鵬說：“臺長，我們明天中午不請自到，好吧。”
“那行，明天中午不請自到。”
不到半個小時，七八個菜就上齊了。李凰芹對服務小姐說：“去，到我酒櫃裡頭把湘西十八洞酒拿來，兩瓶都拿來。今天我們來個一醉方休。”“好呢！”服務小姐應聲而去。臺長卻說：“我們是上班時間，下午我還要參加重要會議，酒就別喝了。”
“那怎麼行啊，酒要喝，我們量力而行，這可以吧？”李凰芹讓步了。十八洞酒拿上來了，一瓶爲大紅色，一瓶爲天藍色。李凰芹邊開蓋子邊介紹說：“湘西的水，是山泉水，口感甜軟。這十八洞酒啊，十年窖藏，雖沒有茅臺出名，但你們一喝就知道了。”
“十八洞酒，我家裡也有好幾瓶，都是父親分幾次帶過來的，我一直捨不得喝，改日我帶來，請各位品嚐。”臺長接過酒瓶，反覆在手中把玩，慢悠悠地說。
“鍋鍋說笑了，我開酒樓，還要你帶酒來，豈不是讓人笑話嗎？”李凰芹從臺長手裡接過酒瓶，先給臺長滿上，酒一出瓶口，那種淡淡的酒香就沁入鼻孔了。我們用的是玻璃杯，每杯大概有一兩多一點兒，五個人五杯酒。李凰芹站起來，很動情地說：“他鄉遇故知，猶如見親人。我首先爲今天的巧合和機緣而乾杯！”她右手舉起酒杯，和臺長輕輕地碰了一下，一仰頭一個底朝天，喝得一干而淨。還特意把酒杯翻轉過來，以示空杯了。我有點懵，只聽李凰芹說“吃菜吃菜”，我眼睛一閉，頭一揚，咕噥一聲，一杯酒也下肚了。接下來只聽“滿上滿上、幹了幹了”的叫聲，我還沒回過神來，李凰芹已經和臺長連幹三杯了，李大鵬搖了搖酒瓶，又把酒瓶倒過來，一滴酒也不出了。
李凰芹的加入，我們這一頓飯吃得有滋有味，和臺長坐在一起一點拘束都沒有，嘻嘻哈哈的，這氣氛就像一家人，天南海北亂侃一通，也沒人笑話。
藍色酒瓶也開了，李凰芹三下五除二，不等臺長表態，就已經把酒瓶蓋打開了。她紅嘟嘟的臉上，笑起來兩個酒窩更加燦爛、迷人。李凰芹究竟有多大酒量，我們都搞不清楚，不到半個小時，第二瓶酒也見底了。李凰芹衝着服務員喊“再去拿酒來”，被我們四個人不約而同地制止了。臺長說：“已經暈暈乎乎的了。”草兒說：“我今天也喝多了。”李大鵬說：“下午還要上班呢。”我喝的最少，感覺天花板在轉，挪到沙發上，眼睛一迷糊，啥也不知道了。