是龍是蛇難分辨，是人是鬼存世間。
畫皮畫骨難畫心，牛鬼蛇神現原形。
卻說阿華和熊大膽解救了八個小孩兒，這八個小孩語言不通，憑直覺，應該是夜郎某邊遠山村的孩子，後來從廣外請來一個翻譯，通過耐心細緻的交流，方知都是在夜郎出生的窮苦孩子，每一名孩子都有一段曲折、辛酸的故事。阿華說：“當下最要緊的是提審湯大年，孩子居然在他的出租屋內，他是第一嫌疑人。”
當湯大年坐在阿華的對面時，一個老實巴交、邋遢得和乞丐並無二致的人，怎麼也和販賣兒童的人販子聯繫不上來。但這是現實，內幕往往和表象不符，阿華在心裡想：表象就是僞裝的面具，是一張畫皮而已，而內幕纔是人的靈魂和血肉。如果一個警察只相信自己的直覺，那還是警察嗎？
湯大年的老父也坐在阿華的對面，老淚縱橫。老父親說：“這些年你到底在幹些什麼啊？你揹着我們做了哪些傷天害理的事啊？”
湯大年是湯有爲唯一的兒子，是恢復高考後，那山溝溝裡出來的第一個大學生。想當年，湯大年接到某大學錄取通知書後，全家人在村子裡一時間揚眉吐氣，風光無限。湯有爲接全村的鄉親們看了一通宵的電影，直接把鄉放映隊請到自家門口來，來看電影的人，每個人送一碗熱乎乎的手擀麪，香菸放在幾張拼在一起的大桌子上，想抽就拿；瓜籽兒想嗑就去大臺子上抓。那場面真是人山人海，摩肩接踵，呼聲如潮，喊聲震天。湯老漢逢人就吹，“我兒子湯大年是咱們村的第一個大學生，將來要是混個一官半職的，衣錦還鄉，我請大家吃大餐。”
一想到這兒，湯老漢差點兒從板凳上栽下來，心口悶得慌，不停地咳嗽。
阿話說：“湯大年，把你的事都像竹筒倒豌豆一樣，全都空出來吧。”
湯大年一聲不吭，僵持着沉默着，審訊室的空氣快要凝固了，熊大膽有些不耐煩了，大聲吼道：“你這個禽獸不如的狗日的，你乾的是人乾的事情嗎？你是共和國培養出來的高級知識分子，八個小孩八條命八個家庭，你知道這八個家庭過的是啥日子嗎？”
湯大年望着正在咆哮的熊大膽，也聲嘶力竭地吼道：“我還沒這麼缺德，這八個小孩，是我冒死救下的。你們的臥底偏偏在節骨眼兒上，不明不白地消失了，我怎麼辦？我只有按照事先的議定，把八個孩子偷偷藏匿起來。”
“難道你這還是行善不成？”熊大膽說。
湯大年說：“方滿屯和李明珠纔是主謀，這八個小孩兒，是方滿屯和瘦子從夜郎騙來的，我的任務就是找中間人把“小豬仔”賣掉，就在我到處打聽這條線上的中間人時，李明珠說在夜總會喝酒時認識了一個叫劉滿春的人，並說這個人有可能與山裡頭的人有聯繫，要我粘上去與此人好好聯絡聯絡。”
阿華說：“你說說是怎麼認識方滿屯和李明珠的。”
湯大年嘆息了一聲，說：“是空虛、是寂寞、是空虛和寂寞之後的排解物——毒品害了我。”
湯大年本來有一個很好的單位——某建築設計院設計師。不愁吃不愁穿，可就是拿着一把好牌沒有打好啊。
一天晚上，空虛無聊的湯大年一個人去泡吧。一到酒吧，他魅惑於混雜的空氣中瀰漫着菸酒的味道，他躲在陰暗角落裡，音樂一停，打扮妖嬈的女子用輕佻的語言挑逗着那些西裝革履的“紳士，”他在昏暗的燈光下，彷彿看見那些所謂的“紳士”癡迷於夜晚的陷阱之中，迷離眼神中的彷徨，猶如那飄忽不定的魅影，完全亂了方寸。這時候，一個打扮時髦的年輕女郎端着雞尾酒，走了過來，朝湯大年吐了一口香噴噴的熱氣，似乎聲音是從喉嚨裡擠出來一樣：“帥哥，沒人陪？要不，陪我喝一杯貓尿？”
寂寞是死神的細胞，對湯大年來說，這話一點兒也不假。
在寂寞無助的夜晚，在浪漫多情的花城，在男女混雜的酒吧，面對一個時髦女郎，湯大年怎麼可以拒絕呢？湯大年還在猶豫時：“那女郎把頭靠過來貼在湯大年的耳邊，耳語道：“你是男人嗎？”
湯大年對於輕浮的女人還是很討厭的。
他的知識他的教養他的品位，還不至於淪落到自甘與風塵之顏擁抱。
湯大年推開她，說：“喝一杯貓尿可以，但你別在我身上動心思，我可是正經人。”
“看你說的，難道我不正經嗎？”
她邊說邊叫服務生拿來酒杯，給湯大年倒了一小口。兩個人舉起酒杯輕輕一碰，湯大年把這一小口酒吞下了，酸酸的，甜甜的，他用舌頭咂吧咂吧着，玫瑰的香味兒留在舌尖兒了。他忍不住對女郎說：“再來一點兒，好爽啊。”一口兩口，就在這幾口酒下肚之後，他暈暈乎乎沒有知覺了。
當他醒來的時候，太陽已經爬得老高老高了。他擡頭一望，一盞豪華的水晶燈懸掛在頭頂，寬大的雙人牀上躺着一個妖豔的女人。這是在哪裡？他用手拍打着熟睡的女郎，女郎睡眼惺忪地說：“你昨晚那麼賣力地折騰我，現在就醒了？”
湯大年有些糊塗了，問：“我怎麼折騰你了？”
“你昨晚做的事真的忘記了，你不會得了健忘症吧？”
湯大年問她：“你是誰，你究竟想幹啥？”
“我是誰不重要，但我要幹嘛對你很重要。”她掏出自動防風打火機，點燃一支香菸，慢悠悠地一口一口吐着圓圈，然後走到湯大年的跟前，對着湯大年的大嘴巴子吐着一圈一圈的煙霧。
“我叫餘紫花，我也是受制於人，我不得不這麼幹。”
“你要我幹什麼？”
“很簡單，我們老闆有一批豬仔，想賣一個好價錢，你被我圈定爲談判代表了，你也許遇到的是中間商，也許直接就和買家交易，究竟怎麼談判，怎麼交易，在哪裡交易，你到時聽我的吩咐就行了。”
“什麼豬仔？”
“夜郎小豬仔。”
“夜郎小豬仔，是啥東西？”
“就是小豬崽兒。”她做了一個小孩兒的手勢，很輕鬆很不屑地一笑。
“我不幹，這種缺德事我絕對不幹。”
“不幹是吧，你知道你昨晚喝下去的是什麼嗎？”
“我喝下去的是酒啊！”
“是酒沒錯，但酒裡頭有毒啊，兩個小時候後，你的五臟六腑都會像針扎一樣，鑽心窩子疼，疼得你心如刀割，萬箭穿心。”餘紫花用這雙魔爪般的手從湯大年的臉上一直滑倒他的心上，不動了。再用力一捅，惡狠狠地說：“叫你生不如死！”
“你……這個女魔鬼，我宰了你。”就在他起牀時，一個長得和餘紫花一模一樣的女人走進來，聲音有如地獄中的魔鬼，陰陽怪氣地說：“你落到了我們手裡，就等於進了地獄，你想怎麼樣。”
湯大年一看，進來的還是一個女人，和這個叫餘紫花的毒蠍女人長相如此相同，猜想她倆應該是姐妹。他沒把這兩個女人放在眼裡，站起來揮拳朝闖進來的女魔頭打過去，女魔頭用肘一隔，向下一壓，然後用手一扣，把他壓在地上動彈不得。女魔頭說：“你必須聽從餘小姐的安排，否則死無全屍。”
不一會兒，湯大年七竅生煙，七孔受阻，命脈紊亂，猶如千萬根鋼針紮在他心上、紮在他肝上、紮在他的胃上，他所有的神經幾乎都收到了加急電報，豆大的汗珠順着他嫩嫩的臉蛋滾落下來。
他屈服了，他認命了。
就這樣，湯大年從一個優秀的大學生墮落成一個癮君子，一個參與販賣兒童的人販子。
於是，湯大年在他們的安排下，成了一名名副其實販賣兒童的掮客。每次都是他和瘦子出面，與人談判籤協議，再把錢拿回來交給餘紫花。他在恍惚中過日子，和這些人在一起廝混時心有不甘，但又無法擺脫毒品的控制。在這種誠惶誠恐和焦躁不安中，天地良心讓他做了一件了不起的事情。就在一個月前，餘紫花告訴他，馬上從夜郎要送來一批貨，而且還是清一色的公豬仔，他決定冒死攔下這批貨，想辦法交給公安。於是他白天上班，晚上掏地洞。就在他和劉滿春談判的那天晚上，湯大年斗膽向劉滿春說出了自己的想法，劉滿春告訴他，自己實際就是公安的臥底。他們謊稱有買家要孩子，暫時把孩子放進地洞，對李明珠和方滿屯設計出一個引蛇出洞的計策。他倆商議因爲這次交易現金數額較大，必須由老闆自己出面交易。沒想到在行動中，劉滿春因爲身上穿的服裝露餡了，在途中被方滿屯暗算。
“餘紫花在哪裡？”
“餘紫花在她家裡。被我綁在她家裡了，我已經被你們關了整整三四天了，她也應該餓了三四天了。四天四夜應該不至於餓死吧？”
“趕快帶路，抓捕餘紫花。”
當警察破門而入時，餘紫花氣若游絲，臉上蒼白，阿華往她嘴裡滴進一口水時，她有氣無力地說：“這下好了，解脫了。”頭一歪，沒氣了。這正是——
善哉真善哉，作善果無災。
善心常切切，善道大開開。
莫教興惡念，是必少刁乖。
休言不報應，神鬼有安排。