一身落拓的遊僧卻不是和尚，偏懷着懲奸除惡之心，欲渡人於水火，這世事有時真是荒誕可笑。高和尚雖來歷不明，我仍願信任張易，聽他安排，他讓我耐心隱忍，就且忍一忍吧。
二月下旬，皇帝北上上都之前，仍是到柳林進行春水飛放。今年春天似是來的格外遲，天氣回暖極慢，大都郊外的水泊雖已解凍，但迎面拂來的春風仍是料峭生寒。
晨曦剛撒下時，皇帝即率百官出獵。象輿停在上風處，皇帝登高而望，不遠處的飛放泊邊遍佈着墨衣宿衛，每人攜帶連錘，鷹隼和刺鵝錐，只待天鵝羣集而至，便舉旗示意。
我略略觀望，時辰尚早，浩渺開闊的水泊上只有零星幾隻浮游的野鴨，並無天鵝蹤影。皇帝見水邊尚無動靜，也轉身回了象輿靜候去了。
宿衛們仍得守着，貴人們卻無這般耐心，尤其是隨同出行的小孩子們，早打馬繞着山坡追逐嬉鬧去了。
慕之跟在我身邊，似是懷着心事，怔怔出神，眼神都不知飄到何處了。他少有這般不耐的時候，我略感意外，望了望遠處草坡漸漸模糊的身影，笑問：“這麼心不在焉，是想和鐵穆耳他們騎馬去嗎？”
他的臉驀地一紅，像被窺破心事，低頭沉默一瞬，才搖搖頭：“臣、臣答應今日教蓮奴騎馬的……”
我聞言訝然，也不知這兩隻小鬼何時定下的約定。再瞧瞧眼前的小少年，如今也有十七歲，臉上雖帶青澀，也漸漸多了幾分穩重的氣質。這個年齡，若放到衙門歷練，也不算小。
我心裡剛起了念頭，轉而想到阿合馬，眼下這朝堂，推薦慕之入仕，並不合宜。若是讓他到太史院跟着王恂做事，還能少些官場上的傾軋紛擾。
拿定主意後，便又看他，小少年的臉仍紅着，舉止也有些扭捏，全然不像往日般大方得體。我知他心事，蓮奴今日若出來，也是跟在雲軒兒身邊，女眷那裡，慕之又如何方便過去？
“你跟我來罷。”
我拍拍他的肩膀，小少年才如夢初醒般應了一聲，忙忙跟上來。待到女眷們集聚的行營附近，還未近身，就見一個小野兔般伶俐的身影疾跑過來，口中喊着：“慕之哥哥！”
慕之聞聲一喜，眼睛更亮了幾分，忙迎上前，小姑娘已一頭蹭進他懷裡，因左右盡是人羣，慕之哪好意思和她親暱，不得不小聲提醒：“公主在這裡呢，還不趕快見禮？”
蓮奴這才瞧見一旁的我，臉色一白，慌慌向我問好，眼神躲閃着不敢直視。我只想打趣她，故意板起面孔，質問起來：“怎麼，你眼裡只有你那慕之哥哥？蓮奴？”
她猜不透我心意，怔了片刻，慌得要跪下請罪，慕之見我神色嚴肅，也知她失禮，忙得一同請罪。冷眼打量他們片刻，小姑娘只是瑟瑟不敢擡頭，我才笑道：“好了，起來罷。”
待兩人站定，我和悅一笑：“在我這裡倒是無妨，只是他人面前莫要失了禮數。”蓮奴見狀，才鬆了口氣。我又望向她身邊的少年：“慕之，你帶着蓮奴騎馬去罷，小心着點，別驚到馬兒。”
“噯！”得我允准，慕之欣然應下，喜悅之餘竟有些按捺不住，眼睛直瞄着前方馬羣，顯得毛毛躁躁。也不知他盼了多久才盼來了這一日，我心裡感慨，揮揮手道：“去罷，好好玩去！”
打發了這兩個小鬼，我纔來尋女伴們。今日雲軒兒跟着史彬娘子董氏一同出行，周邊還有別速真、脫脫真因等人。貴女們彼此間多已熟悉，拋卻了平日的禮數，毫無妨礙地談笑着。
我同衆人打了招呼，又尋機和雲軒兒私語幾句，知她一切安好，才放下心來。董氏爲人寬厚，雲軒兒亦知進退，史彬也不是寵妾滅妻的糊塗人，雲軒兒眼下的處境說不上圓滿，總歸不會難過就是了。
“孩子們呢？”我轉而又問。
“囊加歹他們，被皇孫拉着騎馬馳射去了。”別速真回道，一邊說着，一邊自然而然望向寡言少語的普顏忽都，“兀都帶也在那邊罷？”
“他年紀太小，不能獨自騎馬，正由他王叔教習着呢。”普顏忽都淡淡一笑，她笑得勉強，透着幾分苦澀寂寥。衆貴女心情暢悅，唯獨她落落寡歡，想強顏歡笑也不能。我思及她的痛處，心中亦是一陣刺痛，情緒低落下去，竟連談笑的心思也沒有了。
“和童卻還是那般好性情。諸位哥哥中，除了安童，他便是最疼我的。”別速真笑着一嘆，忽而憶起什麼，話語吞了回去，只是小心地望了普顏忽都一眼，而那小婦人只是低垂着眼睫，闌珊一笑：“相公不在的日子，和童國王對我們母子也是頗多看顧。”
他們口中的“和童”，是安童的親弟，承襲木華黎的王爵。安童陷於叛王之手，和童作爲弟弟，對獨身育兒的嫂子照顧有加，也是情理之中的事。
普顏忽都神情黯然，望着衆人澀澀一笑，眼含歉意。別速真見狀，眼圈一紅，淚珠便簌簌落下來：“我本以爲，伯顏去北邊，就能救回哥哥。可、可是……昔裡吉雖然潰逃，哥哥還是毫無訊息……”
見她這般，普顏忽都只是柔柔一笑，牽過她的手，安慰道：“放心罷，安童總會回來，我等他便是了……我已等了三年，再有五年、八年，也是等得的。”
小婦人雖面帶笑意，眼角早已漫出了淚花，她狀似無意地將鬢髮抿到耳後，順勢抹去頰邊淚珠，而後起身，靦腆笑着：“我不放心兀都帶，且去看看，你們慢坐。”
諸人哪裡不知她的用意，可憐她心裡苦痛，還要顧全他人。別速真放心不下，忙道：“嫂子，我和你一起去。”
“額吉……額吉……”
普顏忽都剛欲推辭，卻被遙遙傳來的稚嫩童聲打斷，諸人一起回頭，卻見一個青年男人大步而來，而那童聲，正來自騎在他頸上的幼童。
“兀都帶，怎可對王叔這般無禮？還不快下來！”
普顏忽都定定一瞧，登時起了怒意，剛剛傷感的情緒蕩然無存，快步上前，欲從男人肩上抱下孩童。男人卻大喇喇一笑，擺手道：“不妨的，兀都帶和我親近，我歡喜得很！”
“國王怎可這般縱容！之前相公在時，兀都帶從來不敢放肆。”
“嫂子言重了，兀都帶是我的親侄兒啊！”男人咧咧嘴，粗獷的面孔染上笑意，濃黑的眉目更加生動，顯得憨實可親，讓人不自覺地心生好感。
這人便是和童國王了。他說完，眼睛恰好望過來，欲向我行禮，可那小侄兒還在頸上騎着，騰不出手，只好將他抱下來，遞與普顏忽都，才拱手道：“和童見過公主。”
我笑着還禮，也走上前，拉拉男孩的小手，“兀都帶，騎馬學得怎麼樣？”
小男孩已有六歲，然而生的瘦弱，看上去比同齡孩童稍顯年幼。精緻的眉目已能瞧出父母的模樣，我看着那雙酷肖安童的眼睛，一時愀然，心裡是說不出的苦澀滋味。
兀都帶似乎並不反感我的觸碰，反而用小手攥緊我的手指，口中嘟囔道：“我不要王叔教騎馬，我要阿爸親自教我！額吉，我要阿爸！您給我找回阿爸！”
小男孩一時賭氣，手足亂舞，在和童懷中使勁撲通，難以馴服。和童一時無措，眼巴巴地望向普顏忽都，小婦人嘴脣一顫，幾乎又要落淚，雙手接過兒子，在他屁股上重重拍了一記：
“兀都帶，你聽着！你再這般胡鬧，你阿爸便不要你了！”
小男孩似被唬住，竟信以爲真，難以置信地盯住母親，漆黑的眼睛因水光更顯清澈，他咬着手指，小心翼翼地發問：“額吉，阿爸當真不回來了？”
普顏忽都下意識避開男孩詢問的目光，只是抱緊兒子，一言不發地往行營走。小男孩得不到想要的答案，驚惶之餘，終於絕望地哀哭起來。一邊哭着，一邊用小拳頭捶着母親肩頭，抽噎道：“我、我已乖乖等……等了三年，阿、阿爸爲何還不回來？我、我是做……做錯了什麼事，惹惱了阿爸？我、我可以改，我……我可以改……只要他回來……”
兀都帶哭得臉色漲紅，上氣不接下氣，也只換得母親無聲的安慰。我們面面相覷，毫無辦法，只能默默望着那對母子往回走。和童國王亦是手足無措，幹愣愣僵在原地。
“唉！”他頓足長嘆，而後疾步追上去，從普顏忽都懷中接過小男孩，沉下臉喝了一聲：
“兀都帶！”
男孩從未見過好脾氣的叔叔這般作色，哭聲驟然一頓，張着嘴怔怔望着他。和童將小男孩高高舉起，仰頭盯住他的眼睛，厲聲道：“把眼淚收回去！這般哭哭啼啼，讓你阿爸蒙羞！你要是個男子漢，就跟我學好騎射，就算你阿爸將你拋在了天邊，即便千里萬里，你也能把他找回來！”
兀都帶似被他的氣勢懾住，怔忪片刻，而後忙不迭點頭，聲音還帶着哭腔：“我學……我、我學……”
和童卻仍不滿意，見侄兒說話吞吞吐吐，不禁皺眉，眼裡閃過厲色。兀都帶登時把哭聲咽回去，乾乾脆脆回道：“我學！”
“我們可說好了！”和童把侄兒放在地上，往他背上一拍，催着他跑起來，“好小子！跟叔叔去罷！”
兀都帶認真點點頭，回望了一眼母親，而後邁開小腿，向馬羣疾跑過去。和童對普顏忽都一笑，“嫂子放心，我心裡有個準頭，不會讓兀都帶受傷。”
說罷，大步追着小男孩而去。陽光在地上映出一大一小兩個影子，不一會兒就碎在了草坡上。