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年過完了，寒假快結束了。夢三、夢多要隨父母離開槐東村，到縣城上學。村裡生活好了，文藝隊的工作卻越來越少，許鵬程更多的時間是在田裡，閒暇時在麻將桌上的次數也多了。廖菊香提出到縣城的想法，她想讓孩子們去城裡讀書，她和許鵬程都指望孩子能考上大學，到城裡讀書，希望會更大。於是，許鵬程辭去文藝隊長的職務，準備攜着妻兒進城。
到縣城，陌生的一切給夢三兄妹許多的新鮮感，他們從來沒見過那麼高的樓那麼多的車。
許鵬程年前來縣城租了間房，拖拉機拉來的傢什裝了進去，再裝四個人倒湊合。房東是對姓馬的老夫妻，有個獨生女嫁在外地。
家裡收拾完了，一家人到附近的小飯店吃晚飯，第一次下館子的夢三心情大好胃口大開，連吃兩碗飯。飯後，四口子到街上溜達。城裡的夜與鄉下的很不一樣。鄉下的夜晚，外面很黑很靜，路上偶爾走過一兩個人，而屋裡很亮堂，一家人圍在一起，整個村莊早早進入夢鄉；城裡的夜晚，外面很亮很吵，路上車來人往，而屋裡安靜許多，人們做着各自的事，整個城市久久不肯入眠。
城裡的樓房鑲着金邊，城裡的樹上綴滿了“寶石”。夢三左看看右看看、上看看下看看，看得眼睛花了，城裡真的好亮。她擡頭看看天，本以爲城裡的星星會更亮，但她一顆都沒看到。星星都掉在地上了嗎？
開學了，來到新學校，夢三害怕了，陌生的環境令她緊張。一星期下來，她沒認識幾個同學，而在槐東小學她幾天就和所有的同學混熟了。這裡的同學很難相處，他們的眼神和口氣都很奇怪，讓她不舒服。夢三開始思念家鄉想念那裡的人，而且越來越想，想得哭了好幾回。夢多也想家。
“沒出息！”許鵬程罵他們，心卻軟了，他也想家。於是，雙休日時一家四口回了家。
“到家了！回家萬歲！”兩孩子遠遠地看到奶奶家的煙囪炊煙裊裊，興奮地直嚎，撒腿往前奔，如同兩匹脫繮的野馬。
到了家，奶奶抱着孫子孫女左親右親。夢三從包裡掏出幾袋零食給家裡人分了，然後跑去捏小表妹夢婷的臉蛋兒。
第二天下午，須返城了，夢三卻躲在房裡不肯走，媽媽奶奶哄了好久纔出來。走到豬圈門口，小夢婷抱住她的腿，她一下子崩潰了，淚如泉涌地死抱着豬圈旁邊的樹不放。許鵬程連罵帶拽，倆父女幾乎要把樹拔地而起。小夢婷被嚇得直哭，張着沒長几顆牙的嘴喊：“大伯壞！大伯壞！”
“哇靠，許夢三又忘吃藥了！”成才也去城裡讀書了，還和許夢多一個班。畢懷書和成才媽沒去城裡，他們把成才送到成才三姑家。“哇靠”是他在城裡學的新詞，他很容易融入新環境，夢三和夢多回家，他也回去了。他沒和他們一起走，因爲三姑夫開黑色轎車把他送了回去。本來成纔想讓夢三家一起坐車的，但許鵬程拒絕了。車快開到家時，在路上耍鬧的幾個孩子好奇地追着它跑到成才家，然後圍着車嘰嘰喳喳地抒發內心的驚奇，成才便藉此炫耀了一下，成才媽實在不忍看兒子得瑟下去，就捧出一把零嘴分給他們，讓他們散了。
三姑夫臨時有事先走了，成才便和夢三一家同行。許鵬程費了九牛二虎之力才把夢三弄上路，上午打了半天麻將，累得他在車上打盹。夢三還在傷心，眼睛溼溼的，夢多不停安慰她。
“吃果凍！”成才從包裡掏出幾顆果凍塞給夢三，又塞了兩顆給夢多。
“謝謝！”夢多眯起眼，牙齒閃閃發光。
成才朝他吐吐舌頭，把臉轉向夢三，笑嘻嘻道：“你的樣子真苦！快吃個果凍，可甜了。”
“恩！”夢三剝顆放嘴裡，真的很甜，她看着成才，他的笑容更甜。同一個地方的人，到了他鄉，很容易化敵爲友。
成才哼起歌，搭着夢多的肩膀說道：“許夢多，我這輩子甩不掉你了。”
許夢多一臉疑惑，很無知地問道：“甩掉我！成才，你爲什麼想甩掉我？”
“你沒聽說過‘近朱者赤近墨者黑’嗎？你這麼笨，和你待一起久了，會變弱智的。你知道嗎？你腐蝕國家棟梁。”
“我沒有！”許夢多一臉無辜。
“唉!天才和傻瓜真的無法溝通。如果李美美在就好了，她肯定能懂我。不曉得她現在怎麼樣了。”
“她離開槐東了。”
“什麼時候的事？二呆子，不許騙人。”成才聽到了有史以來最震驚的消息。
“我不騙人。李美美讓劉佳給三兒送的信，信裡有一張很好看的卡片。”
“那她爲什麼沒告訴我？”成才非常難過，剎那間他心目中的天使飛走了，走得無聲無息。
“我告訴你也一樣啊。”夢多沒明白成才的她指的是李美美。
“我們應該去送她的。你看了那信嗎？上面寫了什麼？有寫到我嗎？”
“我沒看，三兒說李美美和她外婆去一個親戚那了…”
“哪個親戚？住的遠嗎？”
“上海的親戚，上海遠嗎？”
“遠！”成才把頭轉向南面，“要坐飛機去。許夢多，美美信裡提我了嗎？”
“提了。”
“提什麼了？”
“讓三兒替她和你說‘再見’。”
成才用期望的眼神看着夢多，等他再說點什麼，但他翻了兩下白眼，然後又露出傻傻的笑。
“沒了！”
“沒了，三兒就說這麼多。”
成纔不相信，死磨硬泡地要夢三把信給他看，夢三卻死活不讓，成才叫三大爺也不行。
許鵬程不再和廖菊香擺菜攤，去昔日戰友的造紙廠上班了。
夢三喜歡看電視，馬奶奶家前面那戶人家有臺很大的彩電，經常播放電視劇。心癢難耐的夢三趁爸媽沒回來，站在人家窗外偷偷地看着，彩色的熒屏可比黑白的好看多了。屋主當時在看《笑傲江湖》，她也跟着迷上了，還拉着夢多一起看，夢多不願意看，她就讓他把風，防止爸媽突然回來。夢多卻看書入了迷，夢三被許鵬程逮個正着。許鵬程對着兒子閨女一通罵，夢多縮着腦袋站着，夢三嘴裡嘀咕道：“家裡的電視搜不到，我想看《笑傲江湖》。”
“你說啥玩意？大點聲！”
“我想看《笑傲江湖》。家裡的電視就只能搜到兩個臺，還老雪花。我要看《笑傲江湖》。”夢三擡起頭，勇敢地說出自己對現實生活的不滿和心中的渴望。
許鵬程心軟了，他發現自己年紀越大心越軟。來到縣城，外面工作辛苦地幹着，家務活也主要承擔着。沒多久，屋裡接了有線電視。買不起彩電，原來的黑白的先湊合着，臺沒多幾個，好在能看着《笑傲江湖》。
日子平平淡淡地過着，上班上學、吃飯睡覺，偶爾一家人出去逛逛，突然停水停電，一家子就到小飯館換換口味。許鵬程在廠裡混得不錯，當了組長。爲了方便工作，爲了與時俱進，他買了BB機。他把尋呼號告訴許萬里，家裡有事好聯繫。許萬里第一次呼他，告訴他的是一個天塌地陷的消息—許夢飛弄大了白敏的肚子！
白敏是廖菊香大姐廖菊花的獨生女，和許夢飛是初中同學。許夢飛第一次見到白敏是在奶奶家的老棗樹下。那次，廖菊花帶着閨女串門，熱情的夢三不顧自己身矮，舉着竹竿跑到奶奶的老棗樹下要打棗招待表姐，可倒騰了半天都沒打下一顆。白敏把夢三舉了起來。
“夠着了嗎？”夢三雖不重，但瘦弱的白敏託着還是很費勁的。
“夠到了！”夢三打了一竿子，落下了好幾顆棗，“打下來了！”
“打下了！太好了！”白敏邊笑邊喘着粗氣，“再打一竿子。”
“好！”夢三又打了好幾竿，地上落了不少棗兒，倆人興奮地撿着。勞動的果實是最甜的，夢三放顆嘴裡，甜味落到肚裡。
“打不少栆呢！”許夢飛領着夢多，第一次出現在白敏眼前，他們第一次目光碰撞。
四個孩子洗了棗，邊吃邊樂，嗑棗的聲音和笑聲交錯在一起，成了一支美妙的的樂曲。夢三吃飽撐了，哼起奶奶教她的歌謠：
奶奶起得早，
跑去打甜棗，
甜棗送寶寶，
寶寶吃得飽，
直叫奶奶好…
白敏表姐長得白，一笑臉就紅，像桃花落下，劃過梨花，留下兩抹紅。白敏的家在白米村，離槐東村有幾十裡地，白敏便不常來夢三家。她到鎮中學讀初中時在二班，許夢飛在三班，二班就在三班的隔壁。白敏不愛說話，沒什麼朋友，許夢飛成了她最好的朋友。白敏學習跟不上，許夢飛輔導她。白敏受了委屈，許夢飛安慰她。起初，許夢飛幫助白敏是因爲她是夢多和夢三的表姐。後來，許夢飛關心白敏是因爲她是他的朋友。
倆人的友情急劇升溫，漸漸萌發愛情的種子。許夢飛考上高中，白敏沒考上。但倆人未斷交往，常書信聯繫。每逢假日，許夢飛先去約見等在望歸樹下的白敏，然後纔回家。倆人間的戀情急劇升溫，愛情的種子開了花。一向理性的許夢飛被愛情衝昏頭腦，沒能控制住體內那股衝動的熱流。
白敏懷孕了，父親白鐵生大發雷霆，消息很快傳了出去。家醜外揚，村裡人議論紛紛，本不高的白鐵生覺得自己又矮了半截，老臉都丟進泥坑了。他想將那個混蛋王八羔子活剮了,可白敏像當年的李鮮兒一樣死活不供出來。可憐的老實人氣得成天喝悶酒，而廖菊花整天以淚洗面。
白敏的肚子一天比一天大，白鐵生的火氣也一天比一天大。把野種生出來，豈不讓老白家更沒臉見人。於是，白鐵生要白敏把它拿掉。白敏沒有反抗，坐着她二舅的摩托車去醫院。意外發生了，二舅的摩托和另一輛摩托相撞，孩子沒了，白敏也差點丟了性命。
許夢飛早想承認一切，但被尹秀攔住了。母親跪抱着兒子的腿說：“大飛，你要是毀了，媽也活不成了！”
現在他跪在白鐵生的面前，接受一切懲罰，他知道自己罪該萬死。許鵬程和許萬里站在他的身後，讓他們最放心的孩子卻傷了他們的心。白鐵生很想狠狠抽許夢飛，甚至想拿刀把他砍死。但他沒有，一個勁地哭。
白鐵生是個老實本分的人，他沒有文化也不會說話。他是個泥瓦匠，每天辛辛苦苦只爲家人能有吃有穿。這麼一個沒有任何奢求的人卻要面臨如此災難。他哭了，年紀不算大卻滿臉蒼老的他流出了悲痛無耐的眼淚。妹夫的侄子害了女兒，他該怎麼辦？如果妹妹妹夫對自己家不是那麼幫助照顧，如果自己不是那麼寬厚老實，他就不會那麼痛苦難受。
白鐵生終沒去懲罰許夢飛，也不去追究責任。許夢飛是許家的希望，他毀了，許家就破了一個夢。
但事情並未就此過去。許家和白家的秘密被許夢飛的同學肖仁知道了，他向學校告密。不久，許夢飛被開除了。
許夢飛把自己關在房裡，逃避外界的人總選擇把自己關在屋裡，裡面是最安全的，他們可以暫時躲避一切煩惱。
許夢飛把自己關了很久纔出來，他做了一個決定，他要離開槐東村。沒有人攔他，尹秀也沒有。他們知道只有他走出去，他才能活下去。臨行前，許鵬程對他說：“好好活。在外面闖出人樣來再回來，家裡人都等着你。等你成功了，人們看到你的光輝，會忘記你犯過的錯的。”
夢三和夢多不知道哥哥離開的真正原因，許鵬程告訴他們說哥哥去遙遠的地方追求夢想去了，等到他實現夢想就回來了。
夢三繼續過她的小學生活，她適應了這裡的同學，卻怎麼都喜歡不了現在的老師。小學的最後一個元旦，學校一個老師向學生推銷賀卡，要求每個班的學生幹部包括最低級別的小組長必須買。語文課代表夢三沒買，那些卡片不好看又比外面的貴。學期末，夢三考了班級第三，語文還是全校第一，但她沒拿到獎狀。心懷不解和不服的夢三跑去問班主任原因，班主任語重心長地對她說：“許夢成，你是語文課代表，但很多同學不滿意你的工作，而且你數學考得太差了。優秀的學生太多，獎勵的名額有限，你只有下學期好好努力了。”
“老師，我數學92分！”
“嗯，回去好好努力吧。老師相信你。”班主任低下頭繼續工作。
每個學生都應熱愛勞動並積極參加勞動，爲了讓學生感受勞動的快樂，班主任老師挑了班上幾個模樣老實的女生到家裡幫忙大掃除。班主任家的房子又大又漂亮，傢俱、電器都是夢三前所未見的。中午吃飯時，大家都低着頭，只夾放面前的菜在碗裡。班主任見大家拘謹，讓大家多吃點，文質彬彬的師丈也會客氣幾句。吃完飯，師丈上了樓，沒再露面。女生們圍在沙發上看《唐伯虎點秋香》，夢三老家的牆上以前貼過它的海報。許鵬程放電影那會兒，經常帶幾張電影海報回來，貼的滿牆都是。夢三喜歡看着海報上的人物，然後幻想電影情節。
夢三在打掃班主任的閨女的房間時，看到牀頭櫃上的照片，裡面的姐姐穿着時髦、捲髮披肩，一副電影明星的派頭。夢三不喜歡這張照片，裡面的人和班主任長得好像，外表光鮮亮麗，眼神卻寒冷刺骨。
學生們上學很早，夢三和夢多每天五點半就得起牀，許鵬程讓他們在他兜裡掏點零錢買吃的。馬奶奶家附近有個做米餅油條的攤子，倆兄妹買上兩對，總共才八毛錢。冬天的太陽起得晚，夢多給了一塊錢，賣餅的找了他兩個硬幣。放學時，他想用那兩毛錢買支鉛筆，卻發現兩毛錢成了一塊一。一定是賣餅的找錯了，夢多把事情告訴成才。成纔拿過錢跑進商店，出來時手裡拿着一本《灌籃高手》。
“成才，錢呢？”
“投資了。”
“投資？”
“這本漫畫你也出資了，我看完就給你看。”
“這不是我的錢，我要還的。”
夢多沒能要回錢，許鵬程替他還了。
夢三學習繁忙，晚上作業很多，她和幾個同學約着一起到班長家寫作業，作業卻怎麼都做不完。
第二天，辦公室裡站了一排，班主任又打開機關槍一陣掃射，夢三他們紛紛倒地，死得何其慘烈。
昏天黑地的日子何時才能結束？夢三趴在桌上，開始想念槐東小學，聽爸爸說槐東小學走了好一批老學生。過年時，夢三夢多和成才一起回了趟母校。夢三得知自己原來的班上走了十幾個，畢懷詩也離開了。
走在學校的操場上，三個人回想過去瘋瘋癲癲的日子。在這裡，學習不會那麼枯燥；在這裡，歡笑是那麼暢快。
“還是這裡的空氣新鮮啊。槐東，我回來了！”成才舉起雙臂大聲呼喊，受到感染的夢三、夢多也跟着叫起來，像三匹野狼在山頭嚎叫着。
1997年夏，夢三終於迎來小學畢業考試。考試結束，夢三揹着書包，飛奔在回家的路上。未到家門口，她就把包高高地拋向空中，“啪”地包落在地上，夢三大呼：“抗戰結束了！”
九十年代的小學生太苦了，都被累瘋成啥樣了。