“若能讓黃縣令直接升爲萊州知府就好了。”章澤天自語道。不過他也知道這種可能性幾乎沒有，七品知縣和五品知府之間隔着四個級別，政績再好也需要有相應的履歷才行，黃縣令剛剛入仕三年多，此時升遷便已經是超遷。一任知縣五年，而一般政績卓著的知縣，要想升任知府，中間也要有一任佐貳官或言官的過渡才行。
章澤天有些自嘲地笑了笑，心想：“我在朝中完全沒有什麼根基，連自家進士都照顧不到，還在這裡想着黃縣令的安排，真是杞人憂天。既然管不了，那就讓朝廷愛換誰換誰吧，大不了把新來的縣令重新調.教起來就是了。”
說起章緒和章澤義參加的這次院試，還得從上半年說起。
春天的時候，送走了三支北上船隊之後，章澤天清閒下來，港口和莊子上幾項比較緊迫的工作都有專人負責，有條不紊地進行着，他自己只需要爲項目提供一些技術支持，或者進行一些資源的協調，暫時沒有什麼需要他親自趕工的事情，空閒時間也多了一些。
也正是因此，章澤天才有時間對手下的教育體系進行一次規模較大的擴張，開設了鐵山書院和章家書院在即墨縣的兩個分院。
在送走三支北上船隊半個月之後，章澤天送二哥章澤祥的船隊南下。這次章澤祥是代替他去松江，準備接徐光啓父女到青島完婚的。
按理說，章澤天應該親自去上海接人才對，只是他要留在青島等待朝鮮鐵礦和皮島的消息，以便在有事情需要決策的時候親自拍板。同時第一批新兵完成訓練分配到部隊之後，他考慮很久的教導勞的籌建和下一批徵兵的事情也要提上日程，這些事沒有他的主持也不行。
就在章澤天在青島等待幾路外出船隊的消息的時候，遠在濰縣求學的章緒回來了，直到此時他才知道，新一輪的縣試和院試就要開始了。
章澤天已經很久沒有關心過書院裡面關於科舉考試的事情了。這次章緒回來應試，章澤天也不由得不認真起來，跟章緒一起返回莊子，去書院裡面看看情況。
書院裡面一切如常，對於即將到來的縣試和院試並沒有特別的緊張。前年沒有進學的四名童生都在積極準備應試，四名秀才和幾位學問較好的先生都在幫他們四人準備押題的文章，大家忙而不亂，整個書院裡面充斥着的是緊張而有序的氣氛。
大家不緊張是有原因的，四名童生的基礎已經打好，文章火候也差不多了，今年萊州府負責出題閱卷的知府和幾位知縣都沒有變化，朝中也沒有大的變動，更沒有巡按御史這樣的變數出現，只要仍舊按照上一次考試的要點準備就可以，甚至上一次院試所押的題目和文章都可以拿過來用，只要在某些細節上稍加改動就好。
有了這些利好條件，大家備考的壓力一下子變小了許多。
章緒此前沒有經歷過科考，但是他在專家級明師龔其賢的指導下學習了兩年，也見識過多次縣學生員的月考，又有龔其賢幫他作好了應考的準備，連押題用的三十多篇八股文都已經在龔其賢的指導下準備停當，並熟記於心，準備可謂十分充分。
此時章緒精神十分放鬆，還有餘力幫別人整理應考的文章。
章澤天忽然想到，章澤義可是一個相當不錯的科舉天才，雖然現在他已經準備放棄科舉跟自己做事，但如果能夠弄個秀才舉人的功名在身上，對今後的行事也有不小的幫助。
章澤天找到章澤義，跟他說起讓他參加縣試和府試的想法，章澤義有些不想去考：“三哥，我既然已經絕了科舉做官的心思，再花精力去考這勞什子的縣試做什麼？現在家中我哥已經進學，承之和義方都已經出仕，眼看維新也要下場，他出身名門，前途無量，我還跟他們湊什麼熱鬧？況且我已經有近一年沒有看過那些四書五經，現在去考恐怕也拿不到好名次，還不如不去。”
章澤天道：“尊賢，你不清楚，這功名背在自己身上，就是一輩子的好處，其他兄長侄兒們的功名總不如自己的更有用。就說你到了衙門裡面，能因爲家裡有個兄長是秀才，或者說因爲家中有個侄兒是進士就不跪嗎？如果你自己是個秀才舉人什麼的，在家鄉行事豈不更方便？”
章澤義聽了章澤天的話，最終還是答應去考一下試試看。他說的學問已經放下也是真的，但是那些知識已經在他心裡熟極而流，再複習起來也是相當簡單的，章澤義只是閉門複習了不到十天，便撿起了放下的知識，隨後又在章緒的幫助下準備了一下應試文章的風格，連押題都沒有做就進了縣試的考場。
縣試只考一場，早晨進場傍晚交卷，考試內容也只是一些四書五經的默寫和每人兩篇八股文，四書題大家都一樣，屬於必答題。另外有五經題各一道，每人只要任選其中一道自己擅長的題目作文，所選的科目便是這個考生的本經。
判定名次的辦法基本是以四書題爲基準進行選擇，取出比預定錄取人數稍多些的卷子，剔除其中默寫有錯誤的、犯忌諱的、試卷沾污的等不合格的卷子，五經題做得太差的也會被剔除。
最後將試卷按本經不同分成五組，分別擇出最優，是爲“五經魁”，作爲此次考試的前五名。這也就是民間划拳裡面“五魁首”的由來。
五經魁首之中選出最佳，稱爲“案首”，也就是縣試的第一名。一般情況下，縣試案首參加院試，只要不犯太大的錯誤，是不會落選的，一個秀才名額已經基本拿到手中了。
章維便是這一年即墨的案首。黃縣令本想對章家書院的考生做一點照顧，結果發現章家六名考生的水平都在水準之上，完全不用照顧就同時通過，獲利參加下一步院試的機會。
院試一個月後在府治萊州舉行，章家書院六人應試。院試要考三天，前年院試鬧出來白蓮教作亂之事，今年的考場戒備森嚴。
上次章澤天所租的那個府學附近的小院子因爲主人蔘與作亂，已經被官府收繳發賣，讓章澤天直接買了下來，這次大家來應試，便住在那個院子之中。院子裡面的房屋等早已整理一新，條件比上次院試時好了許多。六名考生在十幾名陪同人員的照顧下參與考試，事事不用操心。只是章澤天此時已經沒有時間陪他們應考，負責帶隊前來的是黃文剛和章澤忠兩位秀才。
考試的過程和結果都顯得波瀾不驚，章家應試的六人之中有四人中式進學，章緒更是再次雄踞案首之位。章澤義應試雖然是臨時抱佛腳，但他的天分擺在那裡，同樣名列五經魁首之中。他的幾篇文章立論嚴謹，論述詳盡，加上那一筆中規中矩的館閣體楷書，給人的感覺極爲老辣，完全不似十幾歲的少年人，以至於幾位府縣主官見到他們錄取的這位得意門生時都被嚇了一跳。