十月初八是個“宜出行”的好日子，這天，章家再次派出了三輛大騾車，章澤天和王承嗣帶着自家的全部六名秀才，在十名隨從的伴隨下，赴省城濟南參加三年一度的山東鄉試。
這次鄉試，王承嗣爲弟子們做了比較充分的準備，秀才們也同樣信心十足，踏上了朝舉人資格衝擊的路途。
與大家的興奮不同，章澤天在大車上帶了不少別人看上去沒有用處的東西。大家對這位特立獨行的三老爺的風格早已習慣了，甚至沒有人問他帶這些東西是做什麼用的。
路上一切順利，在經過濰縣的時候，章澤天去拜訪了自己在這裡的友人，給馮闖縣令留下了兩臺壓水機的樣品，還把馮闖和縣教諭龔其賢介紹給王承嗣認識了。當晚馮縣令做東，招待了章澤天一行，對趕考的秀才們給予了一番勉勵。
王承嗣對馮縣令只是客氣地簡單結交一番，但是對於龔其賢和章緒師徒卻極力結交。其實他和龔其賢可以算是一類人，對於八股應試教育各有所長，可以算是英雄識英雄。
相對來說，在八股應試一途上，王承嗣可以算是劍走偏鋒，專門研究考試本身的投機取巧型先生。而龔其賢卻是從根基上入手，把四書五經深深烙印在學生心裡的那種“真老師”，而且對應試技巧同樣有着很深的體會。兩人見面之後便有相見恨晚之感，到宴會快結束時，兩人已經坐在一起，不理會別人，越說越投機了。
對於章緒，王承嗣同樣認爲是個極好的苗子。只是他不耐煩像龔其賢那樣從基礎上教起，即使想跟龔其賢爭這個徒弟，也無從下手。章緒要想參加科考，至少要到明年才行，王承嗣可不是能夠在一個地方待得住的性子，估計這次鄉試之後，等拿了章家的豐厚獎金便會離開即墨，繼續他遊覽全國的旅程去了。
章澤天認識王承嗣之後不久便得知了他四處遊覽的愛好，突然想起後世非常著名的那位明朝的旅遊達人徐霞客。他雖然對這位靠民伕用轎子擡着遊遍全國的旅遊家並不太感冒，但還是問起了這個人的事情，只是王承嗣雖然同樣四處遊走，卻從來沒有聽說過有這樣一個人。也不知道是因爲《徐霞客遊記》還沒有出版，以至於他的名氣沒有能夠傳播開來，還是大文朝根本就沒有這個人。
一行人在濰縣停留了一天，然後便馬不停蹄地趕往濟南。考試日期臨近，已經容不得他們在路上拖延了。
他們是在十月二十一那天到達的濟南城。章家在濟南並不像在萊州那樣有房子可以住，他們進城之後需要住到旅店去。此時濟南城裡各方考生雲集，把大大小小的旅店都住滿了。
好在章澤天早有準備，派了劉大功提前出發到這裡來打前站。劉大功與劉成合作，費了一番力氣之後，成功地在作爲考場的學宮附近租到了一處兩進的院子，爲大家找到了合適的落腳地點。
說起來，能夠租下這處院子，山東按察使樑鬆還幫上了不小的忙。
這學宮附近的房子本來就少，而且世間的聰明人可不止章澤天一個，這些學宮附近的房主早就有人在一個月前便開始高價出租自己的房子，就是爲了賺這三年一度的鄉試的銀子的。等二劉開始找房子的時候，學宮附近能夠出租的房子早已被一些家境殷實的考生租光了。
二劉沒有辦法，只好去找學宮附近那些不對外出租的房東去商量。可是那些不出租的房子，多數都是不缺錢的人家所有的，這樣商量又能有什麼結果？
最後還是由接觸上層社會比較多的餚記掌櫃章敬出面，找到了樑鬆家的管家，才託樑鬆給這家在按察使司做吏員的家主帶了話，以十兩銀子的價格租下這個小院一個月的時間。
住下之後，秀才們在王承嗣安排下準備考試，章澤天把二劉留在這裡侍候，自己卻在第一時間回到餚記，去了解業務的開展情況。
進入食品廠所在的衚衕之後，章澤天便發現這裡似乎比他走之前更熱鬧了一些，時常有人進出。餚記的院子門前面對衚衕的牆邊建起了一排三間門面房，房子收拾得窗明几淨，看着十分乾淨。大門上懸掛着“餚記”匾額，屋檐上還挑着一個正反而都雕刻着“餚”字徽記的幌子。
章澤天進入門面房之後，發現這是一處對外營業的地方。一張新櫃檯橫在屋子裡面，櫃檯上擺放着幾種食盒式的組合食品樣品，還有一些單獨包裝的樣品，同樣擺在櫃檯上面。有兩個像是富貴人家管家似的人物正在櫃檯前面挑選着需要的貨物。
章澤天看着這屋子裡面的佈局，有些不滿意地稍稍搖頭。章敬雖然是在極力模仿自己的風格，卻仍舊沒有脫出一般店鋪的格局，還沒有把握住奢侈品銷售的關鍵。
他看看櫃檯後面招待客人的面目陌生的夥計，問道：“章敬不在嗎？喊他出來一下，或者叫孫三娘出來也行。”
那夥計不認識章澤天，但是章澤天既然說出了孫三孃的名字，而且說着即墨一帶的方言，當然不會是外人，連忙對章澤天說道：“還不知道您老怎麼稱呼，也好對掌櫃的說。”
章澤天道：“我是這裡的東家，這下明白了吧？”
那夥計大驚，連忙請章澤天坐下，自己起身走到身後通往內院的門邊，衝裡面喊道：“掌櫃的，東家來了，快出來迎接一下吧。”又回頭衝章澤天歉意地笑笑：“掌櫃規定的，不經過消毒換衣是不能進入內院的。”
章澤天衝那夥計一笑，道：“不妨事，正該如此。”
很快，章敬便從內院走了出來：“東家，我想這兩天你們就該到了，已經住進小東街的院子了？”
“嗯，住進去了，那院子收拾的不錯。”章澤天道，“他們考試自有王先生負責，我這次主要看一下餚記這邊生意開展得如何了。”
聽到章澤天問起生意的事情，章敬一下子興奮起來：“東家你這銷售辦法真好，自從中秋節詩會上一鳴驚人之後，咱們的餚記便已經成爲濟南上流社會的標誌之一，各大家族爭相購買……”
他一說起這事來，便有滔滔不絕之勢。章澤天擡手打斷了章敬的話，朝正在選購的兩位顧客瞟了一眼，說道：“這事等一會再慢慢說，先帶我去裡面看一下。”