時光荏苒，歲月如梭，一晃，半年的時間眨眼而過。
德國-法蘭克福郊外
古堡般的莊園由一圈厚重的石塊構建出外牆壁壘，那每一塊壘砌牆壁的石頭，對德國有着特殊意義，每一塊，都是當年分裂德國的柏林牆組成部分。
莊園內住宅正門上方，懸掛着一個圓盤，上面雕刻着腓德烈一世的頭像，清晨陽光和煦，一位老人從屋內走出，拿出梯子，動作矯健地攀爬上去，用乾淨的布擦拭圓盤，那承載古老家族的榮耀徽記，時時刻刻必須保持着不受玷污。
這位面相慈祥的老人做完每天早晨起牀後的工作，把梯子放回旁邊的雜物房中，然後回到樓上，他來到陽臺上，吃早餐之前先拿出保健品，手裡握着那有英文介紹的保健品，他的目光定格在“made-in-china”上，恍惚失神地嘆道：“唐信，這還真諷刺。”
此刻面容慈祥溫和的老人，正是與唐信明爭暗鬥多年的敵人拉爾夫。
在半年多以前設計炸死唐信，並且將責任轉嫁給米諾斯聯盟之後，拉爾夫一下子像是變了個人，彷彿在爲家族洗刷了恥辱那一刻，他的所有鬥志也隨着那火光沖天的小島被焚燒殆盡。
心中唯一的遺憾，大概是他的父親，沒能在活着的時候見證唐信這位宿敵的死去。
從德意志銀行財團退下位來，拉爾夫扶植兒子本德上位，自己，回到了父親辭世之前所居住的莊園中，打算在這裡頤養天年。
他此刻手裡拿着的保健品，不但產自華夏，更是打着宏信醫藥的標籤。
這是一款延緩衰老的保健藥物，就連西方也承認其功效。健康的人長期服用，能夠延長至少二十年的壽命，像拉爾夫這樣菸酒俱全的人，哪怕能多活十年，也會鍥而不捨地追求。
回過神來的拉爾夫吃下保健品，在陽臺上簡單享用過早餐之後，他坐在躺椅上戴上眼鏡。拿出一本小說開始靜靜閱讀，陽光暖人灑在他身上倍感愜意，他的妻子上午也出了門，去不遠處的果樹園中採摘水果。
下午，紅日西斜時，莊園外駛入三輛奔馳車，後面兩輛轎車中下來不少工人，他們每個星期來一次，清理莊園中的雜草以及做一次全面的清潔工作。
第一輛轎車中。拉爾夫的長子本德面色從容地下車，擡眼看了看四樓的陽臺，發現父親在那裡，揮手打個招呼然後昂首闊步走了進去。
拉爾夫摘掉眼鏡，望向天邊日暮西山之景。驀然喃喃道：“爲什麼你如此不堪一擊呢？”
勝利者總有油然而生的盛氣感，拉爾夫此刻便是如此，突然覺得擊敗唐信是一件微不足道的小事，似乎認爲唐信應該更強大一些。再與他爭鬥下去，讓他燃起鬥志，六十歲的老人還能露出兇狠一面與年輕人一爭高下。可惜，已經沒有了對手，這樣的寂寞感，似乎在加速着他的死亡。
“父親，最近身體怎麼樣？”
本德姿態恭敬地出現在了拉爾夫的身後，這令拉爾夫從紛亂思緒中掙脫出來，他淡淡道：“很好。你呢？”
雖然拉爾夫已經退休，但本德在德意志銀行的根基還不足夠紮實，因此，拉爾夫現在實際上是處在一個“垂簾聽政”的狀態中，每個星期，本德會來這裡向他彙報公司中的事務，遇到難題也會向父親請教。
“最近在歐洲又出現了一些新興科技企業，我們試圖以注資入股的方式掌控這些企業，但無一例外都碰壁了。”
聽到這個消息，拉爾夫眉頭深蹙。
儘管他心中充滿了寂寞感，似是強者無敵的巔峰孤寂，可實際上，唐信不是rpg遊戲裡的通關boss，幹掉了唐信，並不意味着生活中就一帆風順了。
只不過，商業上遇到的棘手難題，怎麼看，都不會令拉爾夫波瀾不興的心境產生一絲波瀾，那份遭遇唐信的顫抖感，似乎再也體驗，那樣的顫抖，並非膽寒，而是激動興奮。
這些年世界在宏信集團崛起之後，忽然進入了一個加速產業變革的節奏中，日新月異的科技成果在不斷問世，令人彷彿一夜之間回到了科技革命那個波瀾壯闊的時代，有時候，就連拉爾夫也覺得有心無力，快要跟不上這個爆炸的時代腳步了。
拉爾夫將自己的經驗悉心傳授給兒子，其核心其實只是教導一些長輩們老生常談的成功素質，耐心，堅韌，時刻做好準備抓住機會......
原本以爲事情談完，這個星期的見面，也就沒什麼可聊的了，沒想到本德又拿出了一份文件遞給父親，說道：“父親，這是下屬子公司在非洲的發現。”
拉爾夫接過文件，文字敘述沒興趣多看，只看圖片，圖片上是在貧瘠之地的中央有一座嶄新的城市，令人眼前一亮。
“下屬有間農業公司想在非洲購地進行生產，考察團在非洲無意中發現了這座城市，官方瞭解到的信息來看，這裡是米諾斯聯盟很久以前租下的地方，租借期限是49年，當時進行這筆交易的是當地國家的部長，通過照片確認過，他能夠肯定，的確是米諾斯聯盟買下的這片土地。”
拉爾夫看着那座水晶地板般的城市，上面高樓林立，從俯瞰圖望去，看上去是個整潔有序的小城市。
“呵呵，他們，難道想要建國嗎？你怎麼應對這個消息？”
“我已經通知卡特與布瓦科耶夫了，他們在一個小時內會來到這裡，與父親面談。”
“你說什麼？！”
拉爾夫豁然轉頭目光凌厲地凝視自己的兒子，眼神中充滿了令本德不解的意味，彷彿是失望。
恨鐵不成鋼啊！
本德驚慌失措道：“父親，我做錯什麼了嗎？之前父親與他們的協議......”
“那種協議是狗屁！天賜良機在你面前，你卻拱手送人？如果你帶人隱蔽地消滅米諾斯聯盟，他們的科技，不就是你一個人的了嗎？你竟然如此大方？主動請人來一起分贓，哈哈哈哈。幸好那個人已經死了，不然，你是不是還會通知他？讓他來笑話我們家族？”
本德被父親一通數落，爲難地說道：“父親，遠赴非洲要神不知鬼不覺顛覆這座城市，需要出動的人手，不是個小數目。如果被人發現，是來自德國的人，後果，不堪設想。”
拉爾夫臉色稍稍緩和，也不再指責自己的兒子，雖然兒子也三十多歲了，但實際上還嫩，尤其剛剛登上那麼耀眼的實權寶座，心態上謹小慎微如履薄冰是可以想象的。
他的顧慮很正常。自從二戰之後，德國和東瀛在對外軍事上的限制差不多，僅限於自保的防衛力量，也就是在冷戰時期，地理因素讓德國在軍事上的日子好過一些。但到了今天，世界仍舊警惕着曾經世界大戰的挑起者，德國，東瀛。會一直被世界各國所防範着。
正因如此，本德是沒有魄力召集人手單獨遠赴非洲消滅米諾斯聯盟，萬一事情敗露。會遭到的反對浪潮，也許會葬送掉家族三代人在二戰後奮鬥至今的輝煌成就。
“唉，你可以這樣，以我們的人爲主幹，從歐洲各國招募僱傭軍行事，只要行事隱蔽，你藏在幕後，即便事情敗露，那些僱傭軍的祖國，就是替罪羊。”
拉爾夫語氣中蘊含着巨大沮喪。
本德神情一震，如此婉轉行事，也不失爲一個方法，可他之前沒有想到，只是忌憚風險，因此便貿然通知了卡特與布瓦科耶夫，讓米國與俄國的勢力也參與進來，出了事有他們兜着，總比一家來扛要好得多。
“唉，事已至此，說什麼也沒用了，去準備晚餐吧，有客人上門，不要丟了家族禮儀風度。”
拉爾夫說完，自己從躺椅上起身，回房準備換一身正式的裝束。
本德望着父親的背影，自責片刻後哀嘆一聲，立刻下樓去準備晚餐。
他也知道自己一直以來並沒有達到父親的期望，但相比其他兄弟，拉爾夫最器重本德，還是因爲他是兄弟中最聽話的一個兒子！
至少，拉爾夫確定把大權交給本德，不會有意想不到的局面出現，求穩，這是打下江山後傳承事業之人的第一要求。
天色漸晚，夜幕降臨之時，布瓦科耶夫與卡特相繼來到莊園。
半年多未見，卡特滄桑了不少，也許是僞裝出來的滄桑，一臉絡腮鬍令他看起來更加成熟，只是神色波瀾不興，似乎什麼也無法令他提起精神，布瓦科耶夫倒是比以前更加有精神，或許是朝思暮想要掠奪米諾斯聯盟，眼下有了確切消息，令他精神爲之一振。
“嗯，夫人做的飯真是美味無窮。”
卡特像是個隨意的客人，在晚餐時，一邊吃一邊認真地說道，這比起虛情假意笑着讚賞更能夠打動別人。
拉爾夫的妻子端莊雍容，聞言露出一絲微笑，優雅地接受讚美，繼而請在座兩位客人務必盡興。
卡特胃口不錯，頻頻嚥下食物卻不失禮儀，他的舉動令餐桌氣氛變得十分融洽，衆人有說有笑，他的米式幽默時不時會令旁人開懷一笑。
反倒是布瓦科耶夫從頭到尾頻頻將目光投向拉爾夫，一副急不可耐的模樣，直到晚餐結束後，拉爾夫纔對他們招招手，包括他兒子本德在內，三個男人跟着他的腳步上樓，去到了書房。
書房中，本德將新發現告知了卡特與布瓦科耶夫。
卡特剛剛美餐一頓，發現書桌上有高級雪茄，隨手拿起一根點燃，吸了一口回味一番後扭頭輕描淡寫問道：“那裡的防衛力量怎麼樣？”
本德嚴肅地如實說道：“內部情況除了空中拍攝的畫面外，一無所知，派人試圖進去打探，但在外圍便被攔截住，被告知那裡是私人領地，外人不得入內，的確如此，那裡是米諾斯聯盟租下的地盤，法律上是他們的私人領地。”
卡特意興闌珊地笑了笑，坐在拉爾夫身邊翹起二郎腿，望了眼閉目一副安詳之色的拉爾夫，隨口道：“光明正大被擋在門外，就沒有試過派人悄悄潛入？”
本德肅容道：“白天，那裡四面是空曠荒涼的地帶，人沒走到近處就會被發現，晚上，試圖潛入城市中的人在進入那座城市之後，就失去了聯繫，根本無從下手。”
卡特思索片刻，叼着雪茄玩味道：“他們所在的那個非洲小國，應該是非洲禁槍成員國之一吧？呵呵，暗的不行，那就明着來，我們帶人去突襲那座城市，如果他們還擊，亮出槍來，事情反而簡單了，讓非洲國家去當炮灰。”(。
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