姜南去學校找了梅亦皊。
梅亦皊自然也知道了家裡的態度，當她聽到姜南要去南邊時，臉還是白了下去，一雙眼睛裡已經涌出了淚花來，“你……你不要去……”
姜南卻已打定了主意，他細細勸着她，把自己的計劃講給她聽，“此後，我就會揚眉吐氣的去你家了！”
梅亦皊聽了這話，紅了眼圈，看得姜南心裡酸楚不已。
這是個多大期望，而這個期望，是支撐着兩個年輕人趟過艱難，走到一起的唯一支柱。
姜南拉住了梅亦皊的手，叮囑着，“你要記得我一句話——千萬別去張初府上做家庭老師，啊。”
梅亦皊點着頭，姜南放下了心。
在五天後，梅亦皊送姜南上了火車。
火車徐徐開動着，梅亦皊在站臺上朝着窗口的姜南招着手。梅亦皊的身影在站臺上顯得那樣纖弱，叫人忍不住想把她擁在懷裡。姜南用力的擺着手臂，“等我，亦皊……”
漸漸的，她的身影縮成了一個小點，再也尋不到了。
姜南暗暗告訴自己：一定要快些賺錢回來，風風光光的娶梅亦皊！
到了舅舅那裡，姜南賣力的學着事做。因爲識字，幫着舅舅管着帳。
到了第一個月裡，姜南在舅舅家用過了飯，回到了自己的房裡，偷偷數着舅舅發給他的大洋，他不由自主的笑了起來。
三塊大洋！自己竟然和爹掙得同樣多了，這樣下去的話，不需要一年的光景，他至少就能攢下二十塊大洋來。
姜南小心翼翼的收好了大洋，躺在牀上，想着自己的未來。
他要在舅舅這裡做一年的工，那時候就可以有三十塊大洋的積蓄了。除了二十塊大洋給梅家外，他還可以把現在家裡的房子賣了，再買間大房子，最好是兩進的院子，叫父母和他與梅亦皊一起住。那時候，就算生幾個小毛頭，在院子裡也是能跑開的。
姜南兩隻手枕在頭下，傻呵呵的笑起來。
想到了未來，姜南第二天又充滿了力量。他幫着舅舅搬貨，把平生沒有乾的力氣活都幹了。還幫着舅舅記帳，點貨，一個人頂了三個人的活計。看得舅舅歡喜得不得了，人前人後都誇他。
而姜南最開心的事，就是接到從界州寄來的信。梅亦皊那娟秀的字躍入他的眼簾時，姜南總會揚起嘴角來。一股甜蜜，溢滿他的全身，姜南覺得再苦再累，也是值得的。
慢慢的，梅亦皊的信就少了。姜南暗裡猜想是梅家嫂子管得嚴，梅亦皊沒了時間寫信。他也沒多問過，一直努力的幫着舅舅。
直到父親又來了信，說要來舅舅這裡，姜南見了匆匆寫信回去，他問父親爲什麼會這樣急。可是，這封信後，他再沒收到父母的信。
舅舅讓人回去打聽家裡的消息，可是過了段時間，連舅舅也不再提起界州的事了。姜南以爲，父母許是又想通了，只等着他回家去。舅舅因生意上忙，自然會顧及不了太多的家事了。
姜南便沒再問起。
那一天，姜南永遠不會忘記。
舅舅的米行來了一羣大兵，他們說要徵軍餉，二話不說，把舅舅鋪子裡的米扛起就走，他和舅舅跟在後面追，一個當兵的舉着槍就朝他的腳下放了一槍，他就嚇得雙腿發軟，再不敢動一步了。
舅舅拉住了那個似乎是當頭目的士兵，把身上的十塊大洋拿出來，跪在士兵腳下，苦苦乞求，“軍爺軍爺，您給我留些罷，這可是我們鋪裡的所有米啊！”
當頭目的士兵舉槍給了舅舅一槍桿子
，把舅舅打倒在地上，士兵猶不解恨，狠狠的罵，“老東西，再敢追，我就讓你死在老子的槍下！”
舅舅趴在地上，不住的哎呦着，眼睜睜的看着大米被士兵全部扛走。那是舅舅鋪子裡所有的米，斷了米，就等於斷了舅舅的命啊！
舅舅一口鮮血吐在地上，倒在地上不省人事。
姜南大呼一聲，邁步跑到舅舅身邊，急着找人請郎中。
郎中來瞧舅舅的病後，搖了搖頭，說舅舅多年積勞成疾，又是一股急火，叫姜南準備後事。
姜南驚得目瞪口呆。
正在姜南不知所措時，舅舅的咳嗽聲從房裡傳了來，姜南跑了進去，舅舅艱難的擡起手來，把他叫到面前，努力的喘着氣，對他說道，“南兒，有件事，我一直瞞着你，其實你爹孃他們……早就不再了……”
姜南只覺得天旋地轉，眼淚是怎樣落下來的，他猶不知道。
舅舅咳嗽兩聲才又說道，“張初看上了你家提親的那個梅姑娘，找人仿着你的筆跡，逼着你爹把信拿給梅姑娘。若是不拿去，你爹孃就是一個死。你爹沒辦法，只得拿了去。可是縱是這樣，張初依然沒放過你爹孃……”舅舅說着老淚縱橫，又劇烈的咳嗽起來，“這些事，是我託人回去纔打聽出來的。南兒啊，你爹孃死得冤啊！”
姜南的眼淚傾瀉而出，父母竟然是這樣死去的……
舅舅擡起顫微微的乾癟的雙手，抓住了姜南的手，“南兒，我的身體，我自己知道……你去投軍罷，爲你爹孃報仇……”
姜南拉住了舅舅的手，雙脣抖着，卻說不出一句話來。
舅舅閉了閉眼，又道，“紅顏禍水啊……南兒，你要記得……不吃苦中苦，怎爲人上人……”
舅舅說完，喘成了一團。
舅舅是在五日後離世的，姜南把舅舅下了葬，鋪子關了門，打定了主意去了燕區。
不吃苦中苦，怎爲人上人。
父親和舅舅都如此說。
姜南肩上擔負的是泉下父母親和舅舅的殷切期望，他一定要成爲人上人，一定要！
抱定了這個期望，姜南在燕軍裡不論何時，都咬牙忍着。初當兵時，被老兵打。受欺負時，不給飯吃時，姜南沒有一句抱怨的話。他咬着牙，擦掉嘴角的血跡，挺直了脊背，迎着清晨的陽光繼續着每天的訓練。
他的這股韌勁，很快被連長髮現，連長把他叫到身邊，問了他的情況，叫他寫了幾個字，隨後就讓他回了去。
姜南不知道連長是何意，沒幾天，卻傳來了他調去司令部裡的消息。
原來，司令部裡缺了一個執筆文書，找了好幾天，參謀都不滿意。連長爲了獻好，聽說姜南會寫字，讓他寫了幾個，呈到了參謀那裡。參謀一見姜南的字，當即拍板，把姜南調去了司令部裡當文書。
一夜之間，姜南就邁進了司令部的大門。
姜南開始更加謹慎起來，他每天很認真的寫字，勤看報紙，討好參謀，還漸漸熟悉了司令部裡日常工作。又因爲他是執筆文書，一些文件都從他那裡抄錄，他也瞭解了一些軍事情況。
直到有一天，姜南看到成區的一份報紙上，放着梅亦皊和另一個男人的照片。姜南呆住了，報紙上寫的是成軍司令周啓遠與梅亦皊小姐成婚聲明。報紙上還大篇幅的寫着，這位周夫人從妾到正妻走來，是如何的不易。字間句尾裡寫滿了周啓遠和梅亦皊的恩愛深情。
姜南只覺天都要塌了下來。
原來梅亦皊琵琶別抱，又從張初那裡，搖身一
變成了成軍的司令夫人。她是什麼？難道是男人手上傳來傳去的綢花麼？她又把當年的山盟海誓置於何地了？
姜南手上的鋼筆紮在了面前的報紙上，把報紙上的笑臉紮了一個洞，他還死死的握着鋼筆，不曾鬆手。
當年的濃情只是他一個人的把戲，而她，再已成了別人懷裡的一夜芙蓉了。姜南好想笑，笑自己的癡，自己的傻。而心內，卻似被人撕扯着般的疼着。
他一定要活在萬人之上，他要活給梅亦皊那個負心人看。
不久，姜南知道燕成已起戰事，他在家裡想了幾天，終於逾越的走進了鹿子鳴的辦公室。
鹿子鳴聽了姜南的計劃，沉着臉，良久沒說話。
姜南只低着頭，等着鹿子鳴說話。
很久後，鹿子鳴嗯了一聲，“那就把此事交給你罷，我只借給你一套別苑。若是人能帶回來，別苑就是你的。”
什麼兵也不派給他，只叫他自己去做。鹿子鳴明顯是不信任他。
姜南暗中咬了咬牙，好，那他便做給他看。
姜南自己佈置好了一切，只等人把梅亦皊帶回來。
幾天後，計劃實施了，梅亦皊也被成功的帶了回來。
姜南決定不去露面，等着梅亦皊心下沒了底時，他再出現。與此同時，姜南製造了各種機會，似偶遇一般，和鹿子鳴唯一的女兒，見了面。
單純又跋扈的鹿芳雅對姜南一見傾心，很快就往司令部裡他的辦公室裡跑了。
雙管齊下，姜南可謂左右逢源。
當鹿子鳴聽說姜南已經把周啓遠的夫人秘密的藏在別苑時，鹿子鳴再不能小看面前的年輕人了。一紙提令，姜南成了燕軍的參謀長了。
只是姜南要求，不要讓外人面前如此稱呼他。
鹿子鳴果斷的答應下來。
從此後，姜南順風順水，心機深藏不露，一步步走上了大帥的寶座。
可是，權位越高，身邊的人就越少，他忌憚的人卻越多起來。
從鹿芳雅，鹿子鳴，三太太，到王虎，姜南面上不露，心裡卻已經厭極了他們。
姜南暗暗想着，早晚有一天，他要把這些人一一收拾掉。
可是梅亦皊呢？
姜南的雙眼微眯起來，就衝着她見異思遷，給那個周啓遠生下個雜種，這樣的女人，他就不想要了。只要背叛他的人，都要受到懲罰！
……
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直到，在木河碼頭的倉庫裡，周啓遠扶起梅亦皊的一剎那，姜南才猛然醒悟過來，其實他是在意的，在意梅亦皊被別的男人擁有，在意她見到周啓遠時眼裡的歡喜。
不，不可以這樣，梅亦皊不可以這樣傷害他……
姜南用最後的力量拉開了引信。
自己得不到的，周啓遠也休想得到！
在那一縷青煙飄起時，姜南笑了。
他似乎又看到兒時的那個午後，他牽着尚小的梅亦皊在廟裡抓蝴蝶，梅亦皊的髮梢被風吹起。
滿院子裡的花香，滿院子裡的蝴蝶，滿眼都是梅亦皊燦然的笑臉。
這樣的日子，似乎就在眼前。
又似乎，遠在天邊……
姜南含笑閉上眼睛，他不知道自己什麼時候把那樣純真的梅亦皊弄丟了。就算找了回來，她已經不是從前的她了。眼前的陽光，也再不如童年那般絢爛了。
又是什麼，他把自己也弄丟了，再不是從前只記得一心要娶梅亦皊的姜南了。他，再也找不回自己來了，再也找不回來了……
（本章完）