歡樂的氣氛在榮慶堂持續了好久，直到夜幕降臨衆人方散。
其間，賈母也沒有再提讓黛玉搬回榮慶堂的話，於是黛玉就隨同賈清回了寧國府。
薛寶釵一向是鎮定自若、寵辱不驚的性子，這一回卻有些不同。陪着母親回府之後，臉上就一直帶着微笑，連她的丫鬟鶯兒也看出來她此時的心情是極好的。
“姑娘今兒怎麼這麼高興？”
寶釵聽了，不自覺的收回了些笑容，道：“怎麼了？”
鶯兒笑道：“沒什麼，就是覺得姑娘笑起來真好看，怕是天底下再沒有比姑娘笑起來更好看的人了。”
鶯兒是寶釵最親密的貼身丫鬟，此時又在閨中，聽得她如此說，寶釵也只是笑罵道：“別貧了，把衣服找好，伺候沐浴吧。”
“是”鶯兒應了一聲，和文杏等人出去安排。
一時寶釵沐浴完畢，坐在閨房裡面，由着丫鬟們熨頭髮，不想薛姨媽也摸索着過來。
“這麼晚母親怎麼過來了？”寶釵道。
“過來和你說說話，說起來，咱孃兒倆也好久沒說過體己話了。”
薛姨媽拿過丫鬟手中的精緻熨斗，示意她們都下去。
寶釵見薛姨媽把鶯兒都支出去了，心知薛姨媽必然有私密的話和她說，她倒不驚奇，只道：“媽有什麼話只管和女兒說，女兒聽着呢。”
捧着女兒烏黑細密的頭髮，看着玻璃境中女兒俏麗的容顏，薛姨媽也不禁感概：女兒真的是長大了呢……
“媽……”
寶釵的聲音喚回了薛姨媽，她笑道：“過不了多久你就要搬到園子裡面去了，說真的，還真有點捨不得你呢。”
寶釵道：“媽說的哪裡話，也沒多遠，我每日還是會回來看望您的……”
頓了頓又道：“或者，我就不搬進去，一直陪在媽身邊好了。”
寶釵聽出薛姨媽話中的不捨，因此雖然她也想和迎春等人一同進園子，卻還是這樣說道。
誰知薛姨媽竟笑了，手中被布包裹着的熨斗輕輕劃過寶釵的秀髮，似害怕稍微用力就會破壞她那滿頭美麗的青絲一般。
“傻孩子，我又怎麼能看不出來你也想進園子呢，我雖然捨不得你離開我身邊，但是你也有追求自己幸福的權利……”
幸福？寶釵不太明白，不過是姐妹們一同作伴玩樂而已，如何與幸福扯上關係了？
她還沒問出疑惑，又聽薛姨媽低沉道：“我已經託人去部裡把你的名字消去了……”
寶釵眨眨眼，忽然反應過來，這下是真的大吃一驚：“媽，好好的怎麼……？”
她已經回過頭來了。
薛姨媽用眼神示意她稍安勿躁，然後把熨斗放在一邊，摸着她的頭道：“這件事我仔細想過了，當初想着讓你進宮這事，還是沒考慮清楚……
雖然，我知道我女兒足夠優秀，方方面面都不弱於世間其他女子。可是，那裡是後宮，是集天下所有名門貴族之女簇擁之地。同樣，也是一個殘酷的地方。
而我們薛家如今在朝堂上已經說不上什麼話了，一旦你踏入那個地方，薛家能給你的幫助近乎沒有，一切只能依靠你自己一個人面對四周的兇險，每當想起這一點，讓我這做母親的，如何能安心？”
寶釵沉默了。
她母親說的這些，她又何嘗不懂？
可是，她是薛家的嫡長女，從小錦衣玉食的長大，如今薛家頹敗了，她只有進宮，並且在宮裡獲得較高的地位，才能挽住這一頹勢。
這是她的責任。
以前，她母親也是這般教導她的，她也認可了。
去歲聖上徵採賢能，凡士宦名家之女，皆可親名達部，以供徵選。部，是指禮部。
可惜，她落選了。
但是這沒關係，選秀要求的是十三至十七歲，她今年才十四歲，禮部選秀三年一次，兩年後，她才十六歲，正是二八芳齡，相信下一次，也是最後一次，她不會再落選。
只是她沒想到，她母親爲何這時候突然將她的名字從禮部消去了……
皇宮從不缺女子爭相進入，若是自身不願意，隨便找個理由，自然可以從禮部除名。
她靜靜的坐着，聽她母親如何說。
“至於我們薛家的敗勢，我也想開了。自古以來就沒有常盛的家族，流水尚且有起有落，興衰榮辱，都是命數使然，強求不得。
你哥哥將來若是能出息，能支撐起這個家，那自然是好……若不能，便也罷了，都是命……總之，我不能自私的去爲了那麼一絲希望就犧牲你一輩子的幸福，我也不能眼睜睜的讓你去受苦……”
薛姨媽說的聲淚俱下，發人肺腑。就是旁人聽了，也會感動的落淚，遑論局中人寶釵了。她早就哭倒在薛姨媽懷中了。
薛姨媽撫着懷中女兒，安慰道：“我給你說這一切，只是想告訴你，從今以後，你不需要再有任何心理負擔了。進園子以後，就好好和迎春她們玩去吧，你父親去了的這幾年，苦了你了……”
薛寶釵聽到這裡，再也忍不住動情起來，加之心中的壓力卸下，於是道：“女兒不苦，有母親陪在身邊，女兒一直都不苦……”
薛姨媽很欣慰，笑道：“好了我的兒，別哭了，你哭的我心都碎了。”
薛寶釵頗有些不好意思，重新坐起來，用帕子擦了擦眼淚，待要說什麼，卻見盯着她的薛姨媽忽然似漫不經心的道：
“對了，以後你住在蘅蕪苑裡，正好和清哥兒的凸碧山莊離得近，自我們上京以來，清哥兒這孩子幫了我們不少的忙，你可要和他多親近親近……”
啊？
薛寶釵擡起頭，錯愕的看着她母親……
……
賈清做事是很迅速的，第二日她就將從府中挑選入園的僕婦丫鬟一事納入議程。並將任務分派下去，依舊是尤氏主攬，只不過具體負責的人變成了秦可卿。
他這麼安排是有私心的……
原本寧國府這一兩年就已經被賈清和尤氏變着法的剔出去了好些人，總人數比之賈珍在的時候少了足足兩成……
但是，寧國府中的家下人加起來依舊不下三四百號。雖然比起榮國府而言少了很多，但是寧國府主子也就那麼三四個啊。所以，賈清還是覺得吃閒飯的太多了。
他準備藉着這個機會，要一次清理到位，能放進園子的就放進園子裡，不能的，就只能打發到田莊和鋪面上去了。
而對於寧國府的下人，特別是那些婆子和不得勢的丫鬟來說，這一次就是一個機會了！不只是因爲大觀園的風光氣派就夠吸引人，而且還因爲自從賈清掌家以來，處處“厲行節儉”、“苛待下人”，在府裡又是弄什麼護衛隊，又是弄什麼糾察隊，使得寧國府內越來越難“混”了，興許，該是換個好地方發展了……
這是如今在寧國府已經混不開的人心中的心聲。
對此，賈清是樂見其成的。他要的寧國府，不是一個樂園，而是一處去蕪存菁的，能夠守住秘密的私人宅邸！他的所有產業、秘密，以後都將會一一轉移進寧國府。
至於享受生活……反正他人也馬上要搬進大觀園了不是……
就在賈清忙着清理寧國府殘舊勢力，樂呵呵的準備搬個家的時候，卻碰到了一件影響他心情的事。