寧國府賈珍的院子。
賈珍和尤氏一起吃過午飯後，丫頭們收拾了餐具後，賈珍對着尤氏問道：“最近外面鬧得沸沸揚揚的香皂你知道嗎？”
尤氏不明所以，還是回道：“知道，聽說清潔的效果很好，我也是聽丫頭們說的，倒是沒有用過。你問這個幹嘛？”
賈珍冷笑一聲道：“虧你還是大嫂子呢，我倒是聽說這個什麼香皂是二弟弄出來的，你卻什麼都不知道。”
尤氏吃驚道：“二弟弄出來的？這不可能吧？”
賈珍心中暗恨，賈清隱瞞的真好，要不是他派人留意賈清的動向，恰好知道賈清在他的院子里弄了個什麼香皂出來，還送了許多給家裡的姐妹們，他也被蒙在了鼓裡。
要說最開始他還沒在意，一個小孩子弄得小玩意兒值當什麼？只是最近京城之中開了幾家“沈氏香皂鋪”，聽說很受歡迎，又叫人買了一塊來，才確定這就是前段日子賈清在院子裡搗鼓的玩意兒。
賈珍倒不是認爲這東西能賺多少錢，畢竟現在這香皂纔出現在市面上，知名度還不夠，賈珍明顯不是有商業眼光的人，也不屑去考慮這些。只是賈清將這事瞞着衆人，讓他很是懷疑賈清的用心。
這個庶弟他是有些看不透了，這令他感覺很不好！
於是賈珍再次冷笑道：“不可能？家裡的姐妹們都用了幾個月了，還能有假？一問可知的事！”
尤氏聽賈珍這麼說，有些相信了。賈清確實愛在院子裡搗鼓些稀奇玩意兒，不想還弄出了好東西。又看賈珍的面色不是很好看，略略一想就明白了怎麼回事。
她有意替賈清說話，道：“不過是小孩子的玩意，也值當大爺親自過問？不如叫二叔來問問，不就全明白了？何苦在這兒費這個心思瞎猜測。”
賈珍不滿道：“叫來問又有何用？二弟這小子賊精賊精的，現下他又有父親疼愛，我看他是不會老實交代的。我也不願和他耍心眼子，自有辦法讓他主動交代！”
尤氏從賈珍的話中聽出了賈珍對賈清的不滿之意，有些擔心，賈清現在才這麼大點，兄弟不和最後吃虧的肯定是賈清。
不過她也幫不了賈清什麼，給他說說好話已經是她最大的能力了，在賈珍面前，她本也沒什麼話語權。
……
過了小年，轉眼就是過大年的時候了。
像賈府這樣的人家，過年絕對不是一件簡單的事！紅樓原書中對賈府過年的繁重、奢華有清晰的介紹。
寧榮兩府早在小年之前就開始準備過年事宜了。到了年三十，賈府自賈母而下身上凡有誥命、官爵者，皆按品大妝，坐八臺大轎進宮朝賀，領過宮宴之後，再回寧國府祭祖。
祭祖是一個家族的頭等大事，這一日，凡賈家子弟在京者，無不齊聚寧國府賈氏宗祠之中參加祭祖。
這時候就顯示出賈家子弟之多了。參拜祖宗之時，自賈家宗祠以外五間大廳，三間抱廈人影齊跪，鴉鵲無聲，重重疊疊，竟找不一絲空隙來。
一時禮畢，衆人又到賈母處行參拜大禮，男一組，女一組，有條不紊，意爲參拜最尊者。
等一切禮儀下來已是晚間，接下來就是家宴了。
家裡離得遠的都早早的離去，賈母往年此時也不在寧國府用宴，今次卻罕見的留下來。賈政等人見賈母留了下來，自是不敢擅離，也一起留了下來。
如此，尤氏、秦可卿二人不由的得再打起十二分的小心，伺候着賈母。
說是家宴，賈母等兩府主子自然不可能和外面的一般賈家子弟一起用宴，也是在內院單獨設了宴，共分兩桌，中間用一屏風隔開，前面是戲臺子。賈母及家中姐妹們一桌，賈敬等家中男子弟一桌。
當然賈寶玉在此時算女眷！
其實大家族的宴會挺無聊的，無非就是喝酒看戲而已。
第一部戲是《單刀會》，講述關羽獨自赴魯肅的宴會，然後全身而返的故事。衆人都看過很多次了，也沒多大興致。但等到第二部戲開演的時候，大多數人卻都慢慢坐直了身子。
賈母這邊，看了一會的賈母對旁邊的王夫人道：“恩，這《望江亭》演的比前邊的《單刀會》好，特別是那花旦演的傳神，將譚記兒的才貌與機智演出來了。”
王夫人應道：“老太太說的是，這花旦演的是好，只是以前怎麼沒見過？”說着王夫人看向了一旁的尤氏。
旁邊站着的賴升家的見狀解釋道：“回老太太、太太，是這麼着的。這臺上演花旦的名叫柳湘蓮，原也是大家子弟，只是後來家族沒落了。偏生他也是個生性灑脫的，也不想着振興家族，偏愛與江湖上的三教九流結交。
說來也奇怪，這京中上至王孫公子，下至販夫走卒，他都能認識一二……原因是這柳湘蓮不但生的一副好相貌，而且於戲曲一道頗有研究，也願意到各個場合上臺唱戲。
我們大爺去請戲班的時候正好碰到他，遂一併請了來。如今看來倒是沒有請錯。”
賈母奇道：“聽你這麼一說，這個演花旦的還是個男子了？怎生的如此俊美，演這譚記兒竟比女子還要豔麗三分。”
尤氏在一旁笑道：“所以他纔在京中王孫公子之中這麼受歡迎了。”
……
“你說這個花旦是柳湘蓮？”
屏風的另一邊，賈清一臉驚訝的看着賈蓉問道。
賈蓉也很驚訝，反問道：“莫非二叔認得他？”
二叔才八歲，如何能識得柳湘蓮？
賈清搖搖頭，沒有再理會賈蓉。他在想，這個柳湘蓮一個人無牽無掛的，又精通武藝，他要是能收在帳下，又是一大助力。
正在賈清想着如何接近柳湘蓮時，賈珍突然開口道：“二弟，聽說你弄出了一件東西，現在還在京中販賣開來？”
賈清沒料到賈珍會當着衆人的面問他這個問題，一時不知怎麼回答。
賈珍繼續問道：“莫非其中還有什麼不能說的？想來這裡都是一家人，也沒什麼忌諱的吧？”
賈清雖一時摸不清楚賈珍的意圖，不過他先就將香皂送給姐妹們用過，也就沒想着將這件事隱瞞下去，反正現在木已成舟，他們知道了又何妨？於是道：“回大哥哥，確有這回事。”
賈政等人這時也被吸引了注意，只聽賈政道：“哦？賢侄不好好讀書，還去鑽研商賈之事？”
“回二叔父，侄兒並無鑽研之心，只是閒暇之餘，偶爾間弄出了這個東西。”
賈珍這時看向自己的父親，見賈敬果然眉頭一皺，心中有底了，他以爲賈清這事果然誰也沒告訴。
卻不知，賈敬只是不願在這個場合討論這個問題，他覺得這樣對賈清的名聲有礙。
“二弟做出這個東西既然可以賺錢，爲什麼不將它給家族而是便宜了沈家呢？”
雖然現在的寧國府還不缺銀子花銷，但任誰知道自己的兒子有好東西不給自己而是便宜外人怕是心裡都會有想法，賈珍也就是想讓賈敬心中升起一些不滿。
更何況封建大家族子弟如果人人都可以蓄私業那家長的威嚴何在？遇到這種事嚴重的甚至可以逐出家族！賈珍雖然知道不可能將賈清逐出家族，但只要賈敬對賈清的喜愛能降下去，不會影響到他就好。
賈清知道賈珍是感覺到自己對他的威脅，做出反擊了。只是這反擊力度也太弱了，這種事不論是賈敬還是賈政都不會在意，他們這些典型的權貴人物不會重視商人，也不會覺得經商能有什麼作用，他們只在乎學而優則仕，出將入相，手掌大權！
就算知道賈清有這方面傾向，也只會制止，讓他不要耽誤學業。而賈清也不會在這事上頂着幹，所以註定這個矛盾鬧不大。
關鍵是這事賈清還和賈敬通過氣！
賈清想通這點，說辭就好辦了，所以他道：“大哥哥有所不知，小弟原先也不知道那東西有多大作用，做出來後就只給家裡的姐妹們送了些，誰知後來不知怎麼消息就傳到沈老闆那裡，他找到小弟，說願意出五千兩銀子買下小弟的配方……小弟一想，反正我拿着也沒啥用，就賣給他了，小弟實在不知道那東西有多大作用。”賈清也故意不提他給賈敬說過這事。
這時賈赦在一旁說道：“到底是我賈家的子弟，那姓沈的也不敢期滿，知道拿出五千兩銀子交易。”
賈赦的話代表了在坐的主流思想，他們都不知道香皂的真正價值！
還是賈鏈因爲經常在外面打交道，知道一點行情，他對賈清道：“原來那沈氏香皂竟是二弟的手筆？五千兩銀子就賣了確實是吃虧了，如果二弟給我的話我也能給二弟不低於五千兩的價碼。”
賈清做無辜狀道：“那小弟不是年紀小不懂事嘛，早知道我就把它給鏈二哥哥了。”
賈政最不願聽這些斤斤計較的事，道：“既然沈家買走了方子，這件事就不要管了，任他賺多少錢也和我們無關了。只有一點，清哥兒需要謹記，你得了些銀兩，千萬不得拿着出去貪圖享樂，荒廢學業！更不得以爲經商能有些蠅頭小利便溺於此道。”
看的出來賈政是把賈清當做自己的後輩在提點了，不論對與否，總是一份關心，賈清也恭聲回道：“多謝二叔父教導，侄兒不會的，就是現得的那些銀子，侄兒也是準備保存起來，作以後遊學之用。”
賈政滿意的點點頭。
賈珍還想說點什麼，賈敬做了最後的結案呈詞：“好了，些許小事無需費心多議，咱們且看下一部戲。”
雖是小事，但見賈敬絲毫不以爲忤，賈珍心中還是忍不住一寒，心中轉過許多念頭，低頭不語。