“咳咳，那個……寶姐姐，實在不知道你有這麼高明的煲湯手法，小弟並非有意冒犯，還望姐姐大人有大量，別和小弟我一般見識……”
最終，賈清還是覺得要直面現實，擡起頭，不好意思的道。
實際上是，碗裡的幾小塊肉吃完了，避無可避……
“哪裡算是什麼高明的手法，不過是閒時陶弄了一二，讓清兄弟見笑了。”
薛寶釵笑道，對賈清方纔的無意之話避而不談。
如此，賈清自己倒是不好再作出那等靦腆之態，同樣笑道：“寶姐姐太過謙了。寶姐姐這般隨意陶弄一二都能秘製成如此佳餚，若是存心製作，怕是雲妹妹以後就要常住在這裡了。”
史湘雲道：“你別隻說我，你也好不到哪裡去。”
探春也笑道：“我聽尤大嫂子說過，二哥哥對於烤肉，特別是烤魚一道也頗有考究，只是未曾嘗過。後來到二哥哥那邊的時候，也曾隱約聽你屋裡的丫鬟們說過，想來是不假的了。
今日二哥哥既嚐了寶姐姐的手藝，什麼時候也給我們露一手，也讓寶姐姐和我們能夠見識一番？”
薛寶釵聽了這話，大是詫異。自來大家子弟，就鮮有肯下廚房之人。不說男子，就連女子也是這般。她自己也只是因爲偶有興致，看了兩本食譜，然後親手試驗了幾番。不過作爲打發閒暇和侍奉親上所用，從不示之外人。
沒想到，賈清居然也能善弄皰藝？不是說，君子修德（好生之德），當遠庖廚麼？
賈清可不知道因爲他下過廚房之事，已在薛寶釵心中起了疑惑，他只笑道：“我那不過是微末之技，焉敢與寶姐姐之天仙手法比肩？不過若是有機會，我倒是可以給姐妹們露一手，只是到時候別嫌難吃，那我可是不依的。”
賈寶玉是個說風就是雨的性子，連忙提議道：“不如你現在就給烤兩隻魚來讓我們嚐嚐……”
見賈寶玉“爲難”賈清，黛玉道：
“我說你還是消停些吧，今日寶姐姐的生日，你又是興這個興那個的，當心寶姐姐心裡惱你。”
賈寶玉看了薛寶釵一眼，訕訕不再多話。
薛寶釵道：“這有什麼可惱的。不過，今日既沒有設下烤具，又沒有新鮮的適合烤制的魚。若單是爲這個想頭，專門去陶弄那些傢伙什，未免太勞神了些，也無趣。
不如，還是等哪天清兄弟有空閒的時候，我們把各類用具都備齊了，再請他大展身手給我們解饞吧。”
寶釵的話一說完，探春就笑道：“寶姐姐說的在理，還是等哪天大家聚齊了，再把這事辦了，順便樂它一天，這樣纔好呢。”
賈寶玉從善如流，也覺得在理，遂也點點頭。
小戲還在繼續，衆人菜也吃了，湯也喝了，酒自然是不能少的。既然是薛寶釵的生日，又免不了姐妹衆人都要敬她一杯，她都細細的飲了……
整個薛家後院裡，花紅柳綠，就只有賈清和賈寶玉是男子。這種場面是賈寶玉最喜歡的了，藉着場面正酣，四處敬酒撒歡……
賈清因爲已經犯過一次錯誤，不好太過放浪，索性任由賈寶玉成爲此間的主角，自己只默默的坐着吃酒賞丫鬟……
忽然，賈清瞥見一個婆子急急慌慌的闖進來，破壞了他的視覺畫面。
“太…太太，外面清…二爺的的小廝過來傳話，讓清…二爺快回去……”
婆子徑直走到薛姨媽身邊，神情急促的道。
薛姨媽見了不免生疑，道：“可說了是什麼事？”
婆子道：“說是宮裡的太監來了，這會子已經在寧國府了......”
這下子，不說旁邊，賈母第一個變了臉色。
薛姨媽自然也聽說了賈清被免官一事，心裡也不禁突突起來，勉強問道：“說了具體是什麼事沒有？”
“沒有......”
賈母心神明顯亂了，掙着要起座，旁邊一直服侍的鴛鴦和王夫人連忙將他扶住，賈母這才借力站了起來。卻第一時間看向了賈清。
此時的賈清也鄒起了眉頭。不過他沒過多的去想，看見姐妹們眼中清晰可見的擔憂目光，賈清心中一暖。
“清哥兒，你還不快回去，看看到底是怎麼一回事，記得使人來回我！”
賈母這一起身，所有人都不敢再坐着，紛紛站起來。賈清也站了起來，看着賈母眼中的擔憂害怕，賈清想了想，道：“好，孫兒這就回去......老祖宗不用擔心，孫兒向你保證，絕對不是什麼壞事......”
見這樣的話沒什麼說服力，賈清又道：“老祖宗莫不是忘了，孫兒的老師可是方閣老，若是真有什麼不好的事，他沒理由完全不知道。再說，我們家不說故舊遍佈朝野，但也有那麼多人在朝中身居高位，就像北靜王爺，若是真有什麼事，沒可能一點風聲都不露的。
退一萬步講，咱們家不是還有大姐姐嗎？......”
聽了這最後一句話，賈母纔算是稍稍安心，道：“我知道了，你快去吧。”
“是。”
然後賈清也不再囉嗦，只對着場中衆人點頭示意，就快步往外面走出去。
此時薛姨媽已經叫人把戲給停了，和王熙鳳、王夫人等一起圍在賈母身邊。
王夫人勸解道：“老太太不必擔心過甚，清哥兒說的不錯，我們家還有元春呢，不會出什麼大事的。”
賈母只聽不語。不說她生性最怕這些事，關鍵是，賈清昨日才被免官，今日就有天使降臨，怎麼看都是最容易出事的異兆......
賈母仔細想了半晌，見衆人都跟着站着，終於開口道：“都坐吧，姨太太快坐下。”
見衆人兀自不坐，她只得自己先坐下，衆人這纔敢跟着坐下。
王熙鳳最會察言觀色，知道賈母關心外面的事，於是叫過來平兒，吩咐道：“你回去，叫幾個老成的婆子過那邊府裡去候着。再找到璉二爺，讓他再多派幾個管家也過那邊去，有什麼事儘快來回。”
平兒屈膝一福，然後領着兩個小丫鬟去了。
如此，賈母倒是又安心了不少。
雖然如此，場面到底再也不復先前的融洽，大家就只這麼靜靜的坐着，一言不發。
......