幾人剛剛到了西湖邊，方纔還稀稀拉拉湖邊小徑，此時已經擠滿了人。“來了來了，快看。”方勉仰頭望去，只見湖面上漂着七八艘畫舫，當中一艘雕欄畫棟，亭臺飛檐，氣派非凡，當中掛着一個大紅燈籠，燈籠上繡着一個碩大的燙金大字：蘇。包峰低聲道：“這是誰啊？好大的排場，王爺出馬也未曾有過這樣的排場。”
旁邊一路人插嘴道：“小兄弟，這個你就有所不知看，王爺本就是樸素至極，平日總是低調。而這個蘇小姐，卻是江南商會的天之驕女，當然不能相比。”
“這個蘇小姐到底是誰？”方勉問道。
那路人笑道：“公子相比是外地來的吧，你可知這蘇小姐名爲蘇綿，乃是江南商會的女主人，嬉笑着好事者已經將她與中立酒館的柳雪兒相比較了。相傳這柳雪兒纔是中立酒館的幕後老闆。”
“這都誰說的！這中立酒館不是星墜六兄弟麼？”包峰怒吼道。
那路人說道：“哎，此言差矣，這位小兄弟有所不知。這蹴鞠本不是什麼正經行當，經營着這中立酒館的老闆，怎麼還會去踢球呢？哎，小兄弟，我怎麼看你有幾分眼熟呢？你別走啊！”
華戟領着衆人往人多的地方捅去，一路上連捅帶撥拉，很快就到了前列，那些才子們身體單薄，哪裡經得起華戟的這一扯一拉，一見對方人多勢衆，又彪悍，打架看來是實在沒希望了，便搖着扇子唸叨：“我們讀書人須得禮讓三分，你們這般推推嚷嚷實在有辱斯文，我都不希的和你們爭執。”
前列湖邊早已站立了許多文人騷客，衣着單薄，手持摺扇。如今寒冬臘月，湖面都有一層薄冰，這些才子衣着單薄，在寒風中瑟瑟發抖，不時的搖着扇子驅走寒氣。華戟這一推攘，頓時最靠前的幾個才子一踉蹌，摔入冰涼的湖水中，連滾帶爬的上了岸，嘴脣已經凍得發紫，只得怒罵幾句，回去換衣服。如若在這裡堅持下去，只怕連蘇小姐的面都未曾見到，便凍死了。
周圍站位極好的幾個才子一見此景，頓時往後退了半分，生怕下一個落水的便是自己，華戟這羣人一陣擁擠，卻也到了隊伍的前列，碼頭側面不時傳來撲通之聲，想必又有幾個倒黴到姥姥家的孩子落水了。華戟他們也不管他人在背後指指點點，卻看到湖面幾艘畫舫突然分開，只有一艘往碼頭靠來。
那幾條畫舫橫着排開，待靠往碼頭的畫舫剛剛觸及岸邊，華戟便一個箭步上了船，華戟剛跳上船，便開到一張大巴掌攤在自己面前：“入場費！”華戟一愣：“這還要出場費？”
“五兩銀子！”
“這麼貴？你怎麼不去搶？”包峰義憤填膺的吼道。
“哼哼。”那收錢的人冷笑一聲：“你這以爲這天下有白吃的午餐麼？不願給就請下船。”包峰迴頭一望歸路已經被堵得水泄不通，還回的去個屁。後面那羣騷包才子一見包峰等人堵在門口，進又不進，出又不出。便大吼道：“你們連五兩銀子都給不起，還來這裡丟人現眼，快快回去吧。”
包峰怒罵道：“你們懂個屁，大爺有的是錢！”於是對着收錢的喊道：“給我六張入場卷！”說罷掏出三錠雪花銀，大聲吼道：“不用找了。”說罷大步流星的走了進去。
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兩個收錢的面面相覷，一共六個人，一人五兩，共三十兩。你他媽就給我三錠十兩的銀子，還找個屁！
華戟一行人走進艙內，卻見艙內密密麻麻的掛着衆多的紙條，上面寫着對聯的上聯，再一看牆上寫着，任意對出三聯者，前往船尾，上第二艘畫舫。這第一層連個監考的都沒。方勉湊上去一看，都是些都是些對聯，有難也有簡單的。只是那最後，一聯卻是用綢布遮着的。
方勉走過去，正要掀開綢布，一個丫鬟喝道：“公子，不可。”
“爲何不可？”方勉滿臉疑惑，掛出來不讓人掀，我又，沒掀你衣服。那丫鬟笑道：“此乃我家小姐所出的千古絕對，至今無人能對出。誰若能對出，那把便可以直通下一關。”
“那還不打開？”方勉催促道。
“公子，有言在先，一旦看了試題，如果答不出，只能請公子下船。”那丫鬟滿臉含笑。
方勉笑道：“當然可以，你打開罷。”方勉身後那些正在苦思冥想的才子一見有捷徑可走，立刻走來瞅瞅，自己能不能矇混過關。那丫鬟掀開綢布，一卷紙卷散開，上面寫着：寂寞寒窗空守寡。這上聯字字嵌有同一偏旁，而語意又流暢貫通，如若沒有神來之筆，光憑一兩個凡夫俗子豈能隨意點破？
我靠，方勉心中喊道，這每個字都是寶蓋頭，不但要對字，更要對意境。那丫鬟看方勉抓耳撓腮，便笑道：“公子莫慌，有的是時間。”
周圍的才子苦思冥想許久，認爲對不出，便去想自己的對聯去了，只有幾個還在看着方勉的熱鬧。閔嶽笑道：“老四？沒轍了？”
方勉轉過頭幽怨的看着閔嶽，點點頭。那丫鬟一見方勉無計可施，冷笑一聲，說道：“那麼請公子下船吧，還有哪位公子想來試試的。”
方勉急忙說道：“你不是說還有時間麼？”
那丫鬟說道：“公子想不出，就是想不出，再給你一年依舊想不出，還是不要太過執着。”周圍的騷包才子一下鬨笑起來，本還以爲是個高手，沒想到卻是個自尋死路的愣頭青。這下五兩銀子白花了。
“小姐再容我想想吧。”方勉說道。
“快下船去吧，別丟人了。”周圍的人羣中一位才子喊道。頓時方勉臉色一紅，怒道：“爾等枉爲讀書人，幸災樂禍，有種的，是個男人的，站到我這裡來對上此聯！”
那人說道：“你不也沒對上麼？”
方勉怒道：“筆墨伺候！”那丫鬟一驚，立刻吩咐人捧上筆墨，成天研究地圖的方勉早已習慣了毛筆，在李華梅的香豔教育之下。現在也能寫出一手不錯的毛筆字。方勉展開宣紙，一筆一劃的寫到：淚灑滄海溫溶流。
上聯所說的是一絕色女子難覓真情，寒窗苦冷，空守着寂寞。應該就是這個小姐現在的心境。而方勉此句所對的，淚灑滄海溫溶流，便是說的這個女子在滄海邊緣，熱淚灑入滄海之中，溫暖慢慢的溶化在流水之中。不但對仗工整，意境更是符合。可以稱得上是神來之筆。
那丫鬟看着方勉寫下的每一字，大喜道：“對上了，對上了！這位公子對上了！”方勉手上不停，又接着寫道：惆悵憂懷怕憶情。依舊是不可多得的佳句。丫鬟驚呼道：“這位公子接連對上了兩個，均是不可多得的佳句。”方纔那嘲笑方勉的才子，頓時臉色煞白，原來人家的才華學識是自己的數倍，只是不顯山不露水，深藏不露，而自己連這普普通通的三聯都對的結結巴巴，與人家相比，真有如寒鴉比鳳凰，草狗比麒麟。
方勉卻筆不停歇，繼續寫道：混濁浮泥滿流溪。雖說意境不符，但這對仗及其工整。這丫鬟讀出之後，那位嘲諷方勉的幾個才子頓時臉上青紅變換，這一句居然是罵他們的。罵他們這些浮泥堵塞溪流，沾髒了溪水。
那丫鬟見方勉不但對出了這千古絕句，更是用對聯狠狠地打了那些喜歡才子一巴掌就這份學識，便是大明也決然出不得幾個。
方勉在衆人的目光中正欲提筆，卻被閔嶽一把按住，笑道：“我四弟來了三句，我也來三句，便算我們兄弟六人的入場劵，小姐你看如何？”那丫鬟何時見過如此囂張的才子，對三句！自己家小姐所出的絕佳對聯在他們眼中，卻如那花街柳巷鬧酒的燈謎一般，自己臉上也掛不住，但卻又不好拒絕，便對着身後一個家丁模樣的人說了幾句，轉頭對着閔嶽說道:“公子，你對吧。”
一干才子膛目結舌的看着這兩個驚世駭俗的才子，只見閔嶽的紙上赫然寫下了第一句：彷徨微徑徒徘徊，比起方勉的，淚灑滄海溫溶流。意境過之而無不及，只是這對仗略微欠缺，便是如此，也算得上是絕佳之句。
那丫鬟笑道：“此關海選，公子可以替代好友，但是下面的四關必須憑藉真才實學才行。”
“小姐的意思是說我們無才了？”唐元似笑非笑的說道。
那丫鬟微微一笑：“小婢不敢，只是這兩位公子學究天人，只怕旁人的才華被掩蓋了。啊……”那小妞驚呼一聲，唐元執筆在紙旁，那紙上黑白分明的七個大字：浩渺江湖漫漂流。唐元這句對的也是工工整整，直叫那小妞再無話可說。
“大哥，可有把握，不若我們不要落人話柄自己對出如何？”包資笑吟吟的說道。
華戟頓了頓：“好!”六百年後的語文豈是這羣四書五經的才子所能比擬的？便是幾歲孩童，也有數千字的漢字學識。所謂的千古絕對，不過是一個遊戲而已，只有難對，而無絕對。
“休偕佳偶但依僧“包峰不知心中是和想法，調侃似的寫出此句。但叫人想笑，卻也笑不出來。
纏綿紅線終結緣，包資心思項雲嬌，想到不久將要洞房花燭夜，心中甜美，寫下此句。那丫鬟一見包資所對，又見包資眉目清朗，惹人喜愛。便拍手叫道：“好，好，好，這位公子對的好。”
包資笑道：“我心中思念妻子，故而寫下此句。”
那丫鬟臉色一變：“公子已然娶妻，何故來此船上？”
“只爲看熱鬧。”包資一語既出，頓時滿船才子開始竊竊私語，轉而漸漸聲音變大，還有人夾雜着怒罵聲：“蘇小姐驚若天人，豈容你等褻瀆。”
華戟眉頭緊鎖，只見衆人越來越放肆，甚至要往他們這裡接近，頓時大怒道：“爾等無能，只敢背地裡說三道四，我大明便是有了汝等無能之輩，這才淪落至今！”說罷單足一跺，整個畫舫一陣晃動，華戟落腳之處，木屑飛散。
一干才子被華戟如雷之聲震的七葷八素，有幾人倒地不起。那丫鬟慌忙道：“這位公子，切莫在發怒，若是跺穿了座船，我們都會沉入水中。”
華戟輕哼一聲“污濁渾流滾滄海！”
“喲幾位公子好才華，方公子更是一人獨佔三對，不如再對出兩對，送於我們可好？”