我能清晰感覺到死神的步伐。
突擊組在不斷地減速。
我聽到丹西領主的喘息聲，而且一刻比一刻沉重。
我們就像那快到盡頭的強弩，最後總會被一片薄薄的絲絹阻住。
我彷彿看見了死神的微笑，看見它長長的獠牙……
當突擊組幾乎就要停頓的時候，突然，前進的速度加快了！
越來越快！
幾如懸崖上的瀑布，一瀉千里！
我都無法控制胯下戰馬的速度！
呼蘭人驚惶的臉龐，在我眼前滑過……
呼蘭人恐懼的叫聲，在我耳邊擦過……
我聽到了一種與剛纔完全不同的吶喊聲，一種非常熟悉的吶喊聲……
隨後是一團團紅紅的火光，和一片刺眼的金黃……
我栽倒馬下，暈厥了過去……
“殺啊！”
我最後記得，在昏過去之前，我仍在慣性喊着這一句……
當我睜開眼的時候，已經是第二天正午了。
“我死了嗎？”我眯着眼，望着屋外那一片燦爛的陽光。
“沒有。你還活着，只是有些虛脫。”一個軍醫俯身下來，他穿的是猛虎軍團的金色制服！
“這是哪裡？！”我不知哪裡來的勁，激動得坐了起來，“你們是哪支部隊的？！”
“躺下，躺下！”軍醫連忙扶我躺回牀榻，“我們是別亞騎隊的。這裡是蘇來爾境內，但我也不知道究竟是什麼地方。”
“丹西領主呢？”
“領主也昏厥過去了。”軍醫嘆道：“他的病情，比你嚴重多了。爲了暫時恢復內力，他在身負重傷之後，逆運經脈，反走真元。這種做法，雖然短時間內達到了復原武功的目的，卻等於透支自己未來的體力和生命，對健康產生極大的損害。今後，他的武功是再不可能恢復了，生命之火，也微弱了許多啊……”
突然間，我記起昨晚伊森老妖那句“折陽壽數十年”的話，全身不覺一陣戰慄！
“醫生，丹，丹西領主，”我揪住軍醫的胳膊，“他還能活多久呢？”
“唉！三年？五年？還是八年？我也不知道。”軍醫嘆道：“領主剛近而立之年，恰是風華正茂，大有作爲的時候，卻遭此厄運……唉！”
“帶我去見領主！”我又坐起來。
“不行，不行！你自己的身體……”
軍醫拗不過我，只好同意讓我披上病號服去領主歇息的營帳中探望。
“哭什麼？！又不是送葬！我還沒死呢！”
當我掀開簾子走進去的時候，不僅跛子大將別亞、女將奈絲麗，胖墩和密爾頓小鬼也都披着病號服跑了進來，圍坐在丹西領主的病牀前。
大家都拿着手帕在拭擦眼淚，帳內的氣氛相當壓抑。
丹西領主躺在榻子上，臉上是一種駭人的蠟黃色，彷彿塗上了顏料，貼上了一層金箔，但他的雙目卻炯炯有神，嘴角更含着微笑。
“別亞、奈絲麗，”丹西領主道：“你們兩口子，怎麼跑到這裡來了？”
別亞給我們講述起來：聽聞靛河戰役主力部隊大敗的消息之後，北線集團感到了巨大的壓力。席爾瓦主張暫停北部的進攻，南下與主力匯合，共同迎戰柯庫裡能，別亞卻想繼續向蘇來爾施加壓力，在分戰場再創大捷，通過這個辦法減輕主戰場的壓力。因別亞的三萬猛虎輕騎只是大本營臨時抽調過來協同作戰的部隊，與席爾瓦的北線集團並無隸屬關係，而跛子又是一個非常具有個性的騎兵統帥，在丹西領主面前都敢於放炮，敢於頂牛，有什麼就說什麼，且功勳卓着，戰績非常出色。
丹西領主早就與密爾頓研究過，北線集團本就是一個兩難處境，席爾瓦說服不了別亞，亦不願靠身分、地位和權力強行壓迫別亞服從。最後商議的結果是，席爾瓦帶八萬胡瑪熊族聯軍南下，跛子率三萬猛虎輕騎繼續東侵。
這其實是紅髮魔鬼有意想整跛子一下，煞煞他的威風。北線集團本就只能在兵力上略佔優勢，如今主力八萬南下，跛子手裡僅三萬人，在北線立處下風。而且，這都是騎兵，用來攻打黃金之城，更是根本沒有可能。
但跛子別亞也不是善主，思維獨特，戰法兇狂而詭秘。他又祭起千里奔襲、橫掃敵後的老把戲，率三萬輕騎隱匿藏蹤，置前方的敵都黃金之城於不顧，走鄉間小路悄無聲息地進入蘇來爾境內，而且一直深入到遠遠的後方！
昨晚，在一個隱蔽山谷中宿營的別亞騎隊，發現不遠處有個地方火光突起，殺聲震天。故而奈絲麗帶一萬輕騎趁夜靠近，殺過來察探到底是怎麼回事。於是乎，就有了昨晚的一幕……
“咳！要早知道有這麼多雙手沾滿我軍戰士鮮血的呼蘭高級戰將，還有魔教的三大宗師級人物在這裡，”別亞捶胸頓足，懊悔不已，“我就會把三萬弟兄全都拉出來，將他們一網打盡，一個也逃不掉！”
“跛子，不要太貪婪哪，”領主笑道：“昨晚骷髏戰將霍勒姆就是過分貪婪，自認爲手中兵馬對付我們綽綽有餘，損失兩三百條人命，不僅我，還有聖火教三大魔頭，都必然被他擒獲。可最後呢？賠了夫人又折兵，自己吃了大虧。”
衆人皆笑，室內壓抑的氣氛也變得高興起來。
奈絲麗向領主彙報戰果：昨晚一戰，抓獲纏頭客康瓦斯、鐵面惡鬼荷西，帝國六駿中的兩位成了階下囚；呼蘭情報總長、橫行荒漠數十年的大盜卡拉曼被殺死；戰場上發現了四具黑衣派高手的屍體，其中有一個是奄奄一息的重傷者，軍醫正在搶救，應該是休倫手下某個高階長老；一千名柯庫裡能麾下的近衛親兵幾乎全部被消滅，只有數十騎逃出生天。
休倫、伊森、血老和骷髏戰將霍勒姆，這四個傢伙的武功實在太高，當時局面又極度混亂，戰士們也搞不清他們的來頭，故而都沒能逮住，不過這幫傢伙前面相互火拚，後來又遭到大批猛虎輕騎的進攻，全都受傷不輕，短時間內甭想恢復內力。遺憾的是，那個可惡的魯道夫沒有找到，應該是被他不知用什麼法子偷偷溜掉了……
“這是一場偉大的勝利，其意義，怎麼估計都不過分！”丹西領主興奮地揮手道：“雖然我們只消滅了一千敵騎，但卻是我軍在靛河大敗後的第一場勝利，第一場殲滅戰！我們要向全軍，向全國，向整個中央走廊，向全大陸昭示大捷，重新凝聚人心，鼓舞士氣！”
“密爾頓，你來起草這個大捷公報。怎麼吹都行，把你學過的所有讚美之辭，全都用上去！”
“嗯，好！”小傢伙得意地應允。
“奈絲麗，你派千里靈翔與大本營及各地駐軍取得聯繫，宣告我的復出，宣告我重返軍營，再次執掌兵馬，也宣告這次偉大的勝利！”
“遵命！”
“別亞！”
“末將在！”跛子也興奮地應道。
“你可真行哪，”孰料，丹西領主的臉卻沉了下來，“要是誰都像你這樣，無組織無紀律，執意要按自己的意見作戰，不聽指揮官的號令，今後這個隊伍，還怎麼帶？！我軍還怎麼去打仗？！”
“這——”別亞低下頭，兩眼卻偷望領主的臉色。
“今趟，你是運氣好，不服從指揮，卻立了大功，我也就不追究了。”丹西領主放緩聲音，“見到卡文了嗎？”
“卡文？”別亞撓頭道：“沒有呀！”
“嗯，可能他直接找席爾瓦去了。”丹西領主沉吟道：“你知道，我爲什麼派卡文往北線集團聯絡？就是怕你跟席爾瓦鬧矛盾，招致全軍的不團結，最後打敗仗！”
“密爾頓，”丹西領主轉頭道：“你給別亞叔叔說說，北線集團的這種佈置，有什麼壞處。”
“嗯，”密爾頓偷瞥別亞一眼，“北線集團的分兵，既打不下黃金之城，又分薄了南下援助的力量。合起來聚兵一處，無論南下支援，還是繼續東進，都好過目前的狀況。”
“瞧瞧，人家一個小孩子，都比你要清醒。”
“可我也有自己的打算哪！”別亞不服氣地道：“我軍深入敵後，不斷打擊蘇來爾駐軍，騷擾、破壞、殲滅、焚燬，佔敵城市，滅其守軍，破敵糧道，斷其供應，並威脅其後路。”
“密爾頓，你說說，別亞的方案可行嗎？”
“倒是，倒是可以影響到敵方的後勤供應，”密爾頓皺着小眉頭思索道：“可走廊東部，地域遼闊，道路縱橫，另外還有便捷的海路，所以即使如此，對敵人後勤的影響也比較有限。另外，塞爾也是富饒的產糧國，柯庫裡能完全可以就地徵糧，不會因爲這點騷擾就退兵。”
“小屁孩，懂什麼？！”別亞惱火地說道：“你指揮過戰鬥嗎？誰說我控制不住敵後的補給線？我可以把整個蘇來爾變成人間地獄！”
密爾頓沒見過別亞發這麼大火，嚇得縮成一團，偷偷地直吐舌頭。
“確實，別亞將軍的本事不可小覷，”丹西領主笑道：“密爾頓，你再說說，對此有何看法？”
“這個，這個——”密爾頓一時有些語結。
“不要緊的，有話就說。我們平素討論的時候，不僅吵架，還經常互相罵娘哩！”丹西領主安慰着，啓發着，“我前幾天跟你說過，戰爭，不應僅僅從什麼角度……”
“哦，對了，我記起來了！”密爾頓一點就透，“戰爭不應僅僅從軍事角度，更要着眼於政治。”
“就本次戰爭而言，我們的真正敵人是呼蘭，不是走廊東部各國。你就是把整個走廊東部鬧翻天，柯庫裡能也不會在乎，呼蘭軍隊也不會停止進犯我國的腳步。”思路一打開，密爾頓的話就像衝開堤壩的河水，嘩嘩地不停，“我們在走廊東部的肆意破壞，只會引發當地人民對自治領的仇恨，柯庫裡能對此反而會非常高興。從我們的戰略目標看，聯合當地人民，打擊柯庫裡能的呼蘭入侵者，打擊引狼入室的統治層，這纔是我們取得整場大戰勝利的正確途徑……”
“小孩子，居然還來奢談政治！”別亞一時語塞，但又忍不住撇嘴嘀咕。
“好啦，好啦，”奈絲麗出來打圓場，左手摟住丈夫，右手抱起密爾頓，“爭什麼爭呀！今後怎麼行動，大家都聽領主的吩咐，不就結啦！”
“還記得我們那條討論的原則嗎？以理服人。”丹西拍拍別亞的肩膀，望向密爾頓道：“後生可畏呀！別亞，童言無忌，可別往心裡去哦！”
“我當然不會跟一個小孩子計較啦！”別亞無奈地聳肩。
“餓了，餓了！”奈絲麗招手道：“勤務兵，把飯送來吧！”
丹西領主就坐在牀上用餐，大家圍着他，邊吃邊聊。
奈絲麗以主婦的身分精心服侍，我和胖墩插科打諢，餐桌上的氣氛愈加轉好。
“聽說呀！”胖墩道：“骷髏老兒霍勒姆的肩頭上捱了休倫一掌哩！”
“是啊！等柯庫裡能看到自己的老夥計那副狼狽樣兒，又知道好幾個屬下悍將被俘被殺，”我笑道：“不知道是一副怎樣的表情哩！”
“那肯定是，”密爾頓誇張地模仿道：“氣得鬍子一翹一翹的！”
“哈哈哈哈……”
衆人皆大笑。
“對了，領主，”密爾頓一想到問題，就會習慣性地歪起小腦袋，小眼睛滴溜溜地轉動，“爲什麼柯庫裡能只派一千騎兵來追捕您呢？如果多派些人，豈不可以避免如今這局面發生？”
“呃，這個麼，”丹西領主啃着雞腿道：“由你別亞叔叔跟你解釋。”
“柯庫裡能追蹤的，是領主和三大邪教宗師，個個都是身懷絕技的高手，倘若派的人多了，必然會打草驚蛇，反而達不成目的。”別亞邊喝湯邊道：“一千貼身衛兵加上好幾名一流高手，既沒有那麼顯眼，又保證能完成任務，故而老賊纔會做如此佈置。”
“知道了吧！”丹西領主插話道：“小傢伙，別翹尾巴，以後你要學的東西多着呢！”
“魯道夫最可惡了！”密爾頓建議道：“居然要丘根和孔狄叔叔角鬥，我們也學着他的，把康瓦斯和荷西拉出來角鬥一場，氣死柯庫裡能！”
“好的不學，你跟他媽的魯道夫學！”丹西領主瞪密爾頓一眼。
“密爾頓，”別亞道：“我們還有將近十萬俘虜在柯氏老賊手上。戰俘政策問題，絕不能輕率地感情用事。”
密爾頓吐吐舌頭，乖巧地住嘴。
“別亞，”丹西領主道：“你的戰法，我其實是挺欣賞的，但老是這一拿手好戲，未免容易被人看穿。”
“末將知曉。”
“你知道嗎，別亞，我在構思一個更大膽的戰略。”
“哦？”
“縱觀中央走廊與呼蘭帝國的鬥爭，總是某一柯氏魔頭率軍出摩雲關，一路猛打，塗炭生靈，然後激起公憤，見勢不妙，又縮回老巢──這已成數十年就會演一出的悲劇。”丹西領主停住手裡的雞腿，然後狠狠地咬一口，“我這回，要打破這個歷史定式！”
“您是說，”別亞幾乎跳起來，“奔襲摩雲關！”
摩雲關平素有柯門首領率數十萬大軍據守，目前也由柯庫裡能的首席智囊裡澤率十萬大軍坐鎮，據說城防堅固到無法再加固任何一點的程度，更號稱全大陸最牢固的堡壘要塞。丹西領主卻要對此下手，難怪引發一片驚歎。
“對，”領主點點頭，“但現在還不到時候。”
“別亞，假如時機成熟了，我會給你這個機會的。”領主扔掉手裡的雞骨頭，拿起一片面包，“如果完成任務，你不僅立下把呼蘭人一網打盡的首位戰功，你自己也將青史垂名！”
“耶！”別亞將軍握拳怪叫，興奮不已。
“領主，我還有個問題耶。”密爾頓的小腦袋又歪了，“你連續發出了四份公告──向柯庫裡能的求和公告、罪己詔、宣稱復出的公告，以及這次的大捷公告，這些東西，不免有些矛盾嗎？”
“這每一份，都有它的作用。”丹西領主微笑道：“你慢慢的，就會明白過來的。”
“下一步，”奈絲麗道：“該怎麼行動呢？”
“我們深入蘇來爾境內，但現在已經暴露，柯庫裡能必然會做好準備的。”丹西沉吟道：“我們返回國內，爭取早日與總部匯合，共同禦敵。”
“林思東！”
“啊？”被突然點到的我，茫然地擡起頭，“有什麼吩咐嗎，領主？”
“你給別亞將軍、奈絲麗將軍畫一幅肖像畫。”
“哦，好的。”我滿頭霧水，接下了這個任務。
飯後，大軍出發。
三萬輕騎衛護着丹西領主，開始從蘇來爾境內撤走，朝西方，朝祖國的方向前進……