【4】
“啊！”這下子我是真被嚇得六神無主了，本能的縮起身子蹬腳大喊。
“白藺，醒醒！”
就在這時，面頰被人重重拍了幾下，是凱特。哦，因爲這該死的老鼠，我把他吵醒了。
“你做噩夢了，快睜開眼睛！”臉上又被猛拍了幾下。
我有些頭暈，眼前的景象也漸漸模糊起來，滿地的老鼠似乎都在衝我笑，卻又似乎什麼表情都沒有。最後一隻只都躬身匍匐到地面上，和泥土混爲一體，不見了。
“誒？”我揉了揉眼睛，等再度睜開時，卻看見凱特焦急的擡着手，正準備再給我來幾下子。
“謝天謝地，你總算醒了。”凱特手一鬆，癱坐到牀邊，顯得很疲憊，“你可嚇壞我了。”
“有老鼠，”我仍驚魂未定，伸着手連忙指給他看，“地上全是老鼠！”
“你只是做了一個關於老鼠的噩夢。”凱特癟癟嘴，一副對我無語的表情，“你瞧，地上什麼也沒有。不過在此之前，你差點把我踹飛。”
我見凱特不信，又指着牀下說：“它們一準躲在底下，密密麻麻一片。”
“別傻了。”凱特拉着我，“看，天都亮了，你的夢也該醒了。沒什麼可怕的。”
天亮了？
我壯着膽子往地上瞥了一眼，真的什麼也沒有。牀底下呢，也沒有！奇怪，難道這真的只是一個夢，一個詭異而真實的夢？
一時間，我有些不置信。兩個截然不同的聲音還清晰的迴盪在耳邊，一個熟悉一個陌生，一個溫暖一個冰冷。滿地成羣的老鼠，腳踝毛骨悚然的觸感，還是可以輕易叫我起一身雞皮疙瘩。甚至連那隻灰鼠詭異的笑，也是如此真實，只要一眨眼就可以清晰浮現在眼前。
“真不可思議。”在我愣神的片刻，凱特嘖嘖出聲，“我一直以爲白藺是天不怕地不怕的，沒想到••••••”
“沒想到什麼？”我拉住凱特的耳朵，“白藺不僅天不怕地不怕，還是個專門收拾小壞蛋的好能手！”
“哎哎，果然是個粗魯的姑娘！你可告訴過我，你們東方有句話叫君子動口不動手。”凱特歪着脖子不甘示弱。
“可是你不知道我們東方還有一句話，叫作該出手時則出手，哈哈！”
雖然凱特這小鬼不叫人省心，但這樣一鬧，夢境裡帶來的陰冷壓抑感倒去了大半。一看時間也不早了，我匆匆和凱特道別，就往麪包鋪趕去。
想到今天又有許多面包等着我送進烤箱，突然覺得有些疲乏，可能是一個晚上沒睡好的緣故。
我一邊打哈欠，一邊往回趕。剛進店門，就和準備出門的麗薩撞了個滿懷。
“哎呦！”我捂着腦袋，被撞得不輕。
“小藺兒，你去哪兒了，我正打算找你去。”麗薩拉過我，上下打量，“沒遇到麻煩吧？”
我被看得不好意思，連忙擺手：“我在凱特家，很好。”
“原來如此。”麗薩拍拍我的肩，“不過你好像沒睡好，眼睛紅得快成兔子了。”
“咦，這是怎麼了？”我剛想開口，麗薩就指着我胳膊上一個大紅疙瘩問，“疼麼？”
“不疼，”我伸手按了按，有些輕微的刺癢，猜測道，“可能被蚊子咬的，過會就沒了。”
“那是再好不過的。”麗薩拍拍我的肩，回到烤箱邊，“我已經烤了一些麪包，你幫我裝進籃子裡，送到萊德太太那裡去。”
“萊德太太？我可是有些時候沒見着她了。”我一邊把麪包放進籃子裡，一邊說。
“聽說身體不舒服，這麪包也是幾天前訂的，說是要送到姑媽那裡去。”
“上帝保佑，希望她已經康復。”
“你真是個好姑娘。”麗薩在麪包上蓋好薄布，衝我揮揮手，“也代我向她問好。”
“一定！”我挎着籃子出門，朝萊德太太家走去。
【5】
路上行人不多，有的也只是掩面匆匆而過，相識的至多點頭致意，災病帶來的恐慌與日俱增。說到底也只怪我歷史課光顧着與周公下棋，如今遇到這樣的狀況只能在心裡燒高香，盼着疫情可以早點得到控制，不要被累及其中。
我挎着籃子從巷口穿過，前面就是萊德太太的家了，步子也不由加快了些。正當要敲門時，門卻被人從裡面打開來。
“簡姆斯先生？”我有些意外，“您怎麼在這裡？”
是的，這個時候他不是應該在教孩子們語法麼，怎麼會在布丁巷？
“小藺兒，快回去。”簡姆斯並不回答我，轉身朝屋裡的人揮揮手，“擡出來吧。”
我看見兩個高個子的男人擡着一副擔架從屋裡走了出來，一旁還跟着萊德先生，他穿一襲黑衣，悲慼的神情下是掩蓋不住的驚恐。
“發生什麼事了？”我拽緊籃子，隱約覺得不安。
“萊德太太死了，就剛剛。”身旁有人提醒我，“這該死的瘟疫，什麼時候纔到頭！”
萊德太太死了？我看着籃子裡鬆軟還帶着溫熱的麪包，想到眼前的人是再也沒辦法將這籃子麪包送到她姑媽手中，心裡說不上什麼滋味。
“讓一讓。”擡擔架的男人一邊往前走，一邊提醒兩旁的行人。我拎着籃子退後幾步，站在屋檐下目送他們離開。
這時，一陣微風從巷子口穿堂而過，吹起了蒙在擔架上白布的一角，萊德太太的臉就這樣出現在我的眼前：發紺的皮膚已經成了可怖的紫黑色，結着大塊散不去的淤血，眼眶深凹下去，彷彿兩口枯死的水井，不再生機。
來到這裡，我聽到最多的是因爲瘟疫而死去的人們，卻從未親眼見過。如此乍眼看到，心裡不免哆嗦，嚇得縮住了腳。
“你還站在這裡幹什麼？”簡姆斯回過頭來，口吻嚴厲，“快回去。”
“哦，這就走。”我看到站在屋外的萊德先生，將籃子塞到他手裡，匆匆說了聲再見，就繞道往回趕。
走到一半，覺得臉上涼颼颼的，伸手一抹，才發現自己竟哭了。
原先我厭惡害怕瘟疫的存在，只是出於對死亡的敬畏。但直到前一刻曾與自己談過天聊過地的人就這樣走了，我感到前所未有的懼怕。
我知道，萊德太太將被人擡到郊外去，那裡是所有因瘟疫而死去的人最後的去處。他們將被焚化，填埋到泥土裡，就好像不曾來到過這世界一般。
“誰也不知道，下一個會輪到誰。”
當我把萊德太太的事告訴麗薩後，她愣了片刻，好一會才說出這樣一句。
拋開其他不講，多年的街坊，她們兩人的感情一直很好。
直到萊德太太最後一次來店裡，她們還在這間麪包鋪的門口約定要一同去裁布製衣服。如此一來，想必麗薩就更忌諱談及瘟疫了。
我不知道該如何寬慰，只是倒了一杯熱茶放到麗薩面前，讓她緩緩情緒。隨後，兩人面對面坐着，誰也沒再說話。