川陽皇宮
艾羅躬身說道：“陛下，湘國那邊傳來消息，我派茹鴞約見了肖寒，實施刺殺，可是，肖寒卻把茹鴞殺了。”
“殺了？”
女皇怔然，半晌，問道：“居然又沒成功？茹鴞死了？”
艾羅道：“死的是假茹鴞。”
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女皇愣然：“茹鴞還有真假？你，什麼意思？”
艾羅道：“真茹鴞乃是我血奴司的行思組組長，我不會輕易折損我的大將，假茹鴞，是我三個月前培養起來的。”
女皇道：“你派去的那個人長的不夠像茹鴞？”
艾羅道：“幾乎一模一樣。”
女皇問：“那就是武功太差？”
艾羅道：“應該不會，假茹鴞武功原本就不弱，三個月前，我送他去茹鴞師父那邊學習鐵扇功，那功夫即便不如茹鴞，也相差無幾，幾乎可以以假亂真。”
女皇沉聲道：“既如此，還殺不死肖寒？你上次跟朕說，因茹鴞親自送沈谷翼去湘國，爲防止沈谷翼死在半路，他還費心照顧，肖寒很承他的情，所以纔想嘗試讓茹鴞引誘肖寒出來再幹掉肖寒，肖寒一死，監郡司必亂。到今天，你告訴朕，肖寒還活的好好地，你的人卻死了？”
艾羅垂首道：“艾羅辦事不利，請陛下責罰！”
“朕自是要責罰你，不過，不是現在。”
女皇目射寒光，語聲森冷：“一次行刺失敗，肖寒必將謹慎，先停一停吧，不過，朕不願等太久，你的血奴司最好動作快些。”
“是，陛下。”艾羅諾諾道。
……
血奴司
艾羅悶悶地走回自己臥房，走着走着，一擡頭，卻發現自己居然走到了茹鴞所居的院門前，院門外守着血奴，就連他的臥房門前也站着數名血奴。
此刻，她心情很是不暢，驟然發現，在這個偌大的血奴司中，居然沒有一個能跟她說說心裡話的人，如今她一肚子煩躁不知從何發泄。
她緩緩走進了院中。門前血奴向她行禮，她面無表情，看着那扇緊閉的房門，深吸了一口氣，擡手拍了拍。
“別進來，爺沒穿衣服。”裡面傳來茹鴞一塵不變的油膩聲音。
茹鴞素來油腔滑調，整日口中胡言亂語地沒個正經樣子，艾羅早就習慣，也懶得跟他廢話，擡手“嘭”地一聲推開房門徑直走了進去，可這一次，她卻冤枉了茹鴞，茹鴞沒騙她，他還真沒穿衣服。
房中放着個熱氣騰騰的大浴桶，他好像剛從桶中出來，渾身溼漉漉的，一絲不掛，皮膚白的刺眼。
四目相對，一個心臟漏了一拍，瞠目結舌，一個滿面桃花，毫無所謂。
艾羅：“你……”
臉“騰”地紅了，這風景“嘖嘖”，明明心跳如鼓，卻還要硬生生地端着她的司長架子，雙拳緊攥，愣是不轉身，不閉眼，低聲斥道：
“大白天的，你在幹什麼？”
茹鴞不遮不擋，手裡取過桌上的手巾，一邊擦拭着身上的水珠，一邊笑盈盈回道：“不知司長大人駕到，看不出來嗎？我在洗澡啊。”
“大白天的洗什麼澡？”
“誰說大白天就不能洗澡了？”
“……”艾羅無語。
不得不說，茹鴞的臉皮也夠厚，他滿不在乎地光溜溜走到艾羅面前，帶來一絲皁角的清香，居然衝着她一抱拳，恭恭敬敬施了一禮，拿腔捏調地道一聲：
“恭迎司長大人大駕。”
面對着他赤條條的雪白身子和魅惑的笑顏，艾羅終於忍無可忍了，一轉身背對着他，咬牙切齒道：“把衣服穿起來！”
在她的背後，茹鴞滿面笑容驟然換成一個無聲的嗤笑，嘴脣微動出一個脣語：“噁心不死你！”
這才懶洋洋道聲：“是——”。轉身去穿衣服。
他隨手將一件純白的長衫裹在身上，束個同色腰帶，赤腳蹬上一雙白色鹿皮靴，穿衣速度快的驚人，口中道一聲：“好了。”
艾羅這才緩緩轉過身來。
茹鴞原本五官就很精緻，只不過慘白的皮膚加上油膩膩的邪笑，形成了他獨有的邪魅風格，此刻，剛剛沐浴過，他皮膚微染粉色，看上去倒有了三分清秀之感，只要別再有那抹噁心人的輕佻笑容，襯上這身雪白的長衫，倒真有一絲仙氣飄飄的錯覺。
艾羅冷冷的目光微微凝滯，似乎忘記了前來的目的。
茹鴞心中暗笑，覺得自己有必要提醒她一下，他走近她身側，脣角微挑，那個討厭的笑容再次浮現，口中道：
“司長大人突然造訪，不會是專程來看出水芙蓉的吧？”
她狠狠瞪着茹鴞，冷聲道：“我真想撕了你這張臭嘴！”
她瞥了一眼那個尚在冒着熱氣的水桶，眼前彷彿又看見他方纔赤條條的樣子，面上又是一紅，一臉嫌棄地道：
“把這個東西給我扔出去。”
看着她那明明冰冷，卻又瞬間泛紅的臉，紅不紅，白不白的的樣子，茹鴞陡然發笑，隨即打開門，對外面血奴吩咐道：
“司長叫你們把浴桶給我搬走。”
血奴抱拳道：“是。”乖乖地進來將浴桶搬了出去。
茹鴞不過是被軟禁，除了不能出門，其他衣食住都是不缺的，他也樂的有人伺候他，幫他端茶倒水，外加送洗澡水，於是一日一澡倒也安逸痛快。
茹鴞搬了個凳子來放在艾羅面前，陰陽怪氣地道：“司長請坐。”
艾羅也不客氣，一撩衣襬大咧咧坐了下來。茹鴞給她倒了杯茶，而他自己也不坐，背靠着梳妝檯，兩手向後撐在妝臺邊，就那麼歪歪斜斜地立着，總之，沒個正形，這就是他茹鴞的標籤。
艾羅沉聲道：“知道我爲什麼軟禁你？”
茹鴞抿口而笑，搖了搖頭，只笑不語。
艾羅道：“你跟湘國那邊有聯繫？”
茹鴞毫不掩飾地點點頭，道：“有。”
“你承認了？”艾羅心中一震，眸色森冷，問道：“是誰？”
茹鴞翻着眼皮道：“讓我想想啊……”
他開始掰着手指頭算起來：“有碧華園的頭牌玉屏，長春閣的夕顏，七巧軒的阿倩，還有一個，還有一個是誰？長的一般，我好像不記得名字了……”
“你給我閉嘴！”
艾羅臉都快綠了，咬牙道：“你也不怕你活不過四十，整日裡都在這些地方鬼混。”
茹鴞無所謂地攤開手，道：“血奴司的人有幾個能活過四十的？漫說四十，能活過三十的也不多啊，而我嘛，想得開，寧在花下死，做鬼也風流，快活一時是一時。”
艾羅冷聲道：“再跟我胡言亂語，信不信我馬上讓你變成太監？！”
茹鴞故作緊張地雙手一捂襠部，道：“罷了罷了，我說的都是實話啊，司長還來真格的？”
隨即正色道：“好吧，那就說正事，司長把我關在這裡，是在懷疑我跟湘國的人有聯繫？不知是我茹鴞出賣了司長，還是有人檢舉我了？”
他將手伸過來，掌心向上，道：“請拿出證據。”
艾羅怒衝衝道：“茹鴞，我告訴你，你的一舉一動都在本司長掌握之中呢，你以爲我要收拾你會很難嗎？”
茹鴞無所謂地道：“悉聽尊便，反正進了這血奴司我茹鴞就已經半截入土了。別說是師姐你，便是苗賀在此，我也敢這麼說，你，信不信？”
艾羅瞪眼道：“知道你臉皮最厚，骨頭最賤，你還偏偏喜歡時刻提醒別人一下，師父怎麼會受得了你這輕浮浪子行徑？”
茹鴞笑道：“哎，師姐你這就不懂了，師父也是男人嘛，男人的心思，女人怎麼會懂呢？你說對也不對？要不，什麼時候，師姐您敞開心扉，我也給您好好聊聊，您就知道我茹鴞可完全不是您想像的這麼齷蹉，沒準，您還能發現我茹鴞也有可愛的一面呢？”他的語速越來越慢，口吻也越來越曖昧。
艾羅道：“你若想死的快些，就繼續說！”
茹鴞果然閉了嘴，靜靜地看着她，卻憋不過三秒，突然笑了，“我沒猜錯的話，司長大人是不是剛從宮裡回來？”
艾羅怔然，騰然起身，道：“你最好永遠呆在這裡不要出去。”言罷大袖一揮，轉身就走。
茹鴞聳聳肩，在她身後嚷嚷道：“司長大人啊，心情不痛快呢，就找我發泄一通好了，茹鴞保證打不還手，罵不還口……”
隨着重重的一聲關門聲，茹鴞的聲音也戛然而止。
門外的艾羅擡頭仰望湛藍的天宇，長長吐出一口氣，閉上眼睛，似乎鬱結於心的煩悶都泄去許多，渾身舒暢，她瞥了那扇門一眼，轉身大步離去。
門內的茹鴞嗤笑一聲，低聲道：“軟禁我，跟我鬥？爺現在舒服的很，你自己去玩吧，爺我樂得自在……”
其實之前他一直擔心艾羅是抓到了他什麼把柄才軟禁他，而直到剛纔，他至少明白一點，一切不過是艾羅爲了軟禁他而尋的一個藉口罷了，其實根本沒有證據證明他與湘國任何人有什麼關聯，只是，他不明白的是，艾羅究竟爲何要軟禁他？
而令他更爲奇怪的事還在後面，就在艾羅走後不久，在他門前窗後把守了月餘的血奴居然全部都撤走了，也就是說，他的軟禁生涯結束了？
隨後，他所知道的事，就不是奇怪了，而是震驚……
當他再次大搖大擺地出現江川面前的時候，江川傻眼了，滿眼驚懼地指着他道：“茹鴞？你不是，你不是死了嗎？你怎麼，怎麼……”
茹鴞指着自己的鼻子：“我死了？我不過是半截入土，難不成你想一頓錘頭把我這上半截也砸土裡埋了？”
江川湊上前來低聲道：“你不是去刺殺肖寒，被肖寒殺了嗎？”
“我？刺殺肖寒？被肖寒殺了？是你在做夢，還是我在做夢？”茹鴞真懵了。