說的師爺臉上紅一陣紫一陣的，知道慕章才學遠高於自己，說這話分明是在調侃他做的詩不工整。
其實慕章並無此心，他不過隨口說說，的確這年頭誰都愛表現自己的幾分風騷才情，湊個五言一句七言一句，就自認爲是在作詩，韻轍不論，平仄不究，還要到處去賣弄哩。
慕章是個飽學的才子，這審不明師爺怎麼能和他相比，慕章怕師爺面子太掛不住，繼而說道，“不過作詩也要有詩情才行，我這幾日叨擾縣衙，原是爲了心愛貴縣的菊花，想一飽眼福才肯繼續上路。如今雖然菊花還沒有到盛開的時候，不過閒着也是閒着，有興遊歷一下貴寶地的名山大嶽，不知道有沒有值得推薦的去處？”
師爺見是動問本處鄉土名勝，趕緊回道，“這附近好去處倒是有的，若公子愛山，這附近最有名的便是八目山了，可惜不是尋常人可以去的地方。”
慕章心中暗自一喜，原來得來全不費工夫，難道“八目”、“三香”、“老鼠”中的“八目”說的就是這座八目山麼。
趕緊問道，“好一個八目山，能起這樣的名字，其中必有高人啊。”
這裡文的作者又要說文解字一番，何爲八目呢？八目指的是儒家提倡的個人道德修養和立身的八個步驟。它是大學》中所說的：格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。儒家把認識論的格物、致知，道德論的誠意、正心、修身、齊家、政治論的治國、平天下聯成一個不可分離的體系，並稱爲八目。與明明德、親民、止於至善的三綱並稱爲“三綱八目”。三綱八目是儒家學派教育體系的最根本思想。
審不明聽了這話，笑道，“高人不知道有沒有，不過強人怕是真的有。這八目山不太平着呢。”
慕章聽他這樣講便越發的好奇，想到夢中的那個頭目和一羣嘍囉，莫非就是審不明口中的強人？
故意問道，“朗朗乾坤、太平盛世，難道山中還有強盜不成？若是有，官府難道聽任不管的麼？”
審不明搖搖頭道，“怎麼沒有，這八目山中有個三湘會，聚集了一批強盜，這些人原是三湘逃難來的難民，自從盤踞在這八目山，集結成社，有了組織成立了幫會，在我們這一帶有名的很呢。”
再掉個書袋，說說三湘是個什麼玩意兒。衆所周之，湖南簡稱爲“湘”，那是因爲一條湘江縱貫湖南全省。其中，湘水發源地與灕水合流後稱“灕湘”，中游與瀟水合流後稱“瀟湘”，下游與蒸水合流後稱“蒸湘”，這就是所謂的“三湘”，但是從普通意義上來說，三湘指的就是湖南。比如福建又稱八閩，江蘇北部地區又稱兩淮，湖南以湘江得名，因此又稱爲三湘。
慕章這時，已經把“八目”、“三香”、“老鼠”中的“八目”、“三香”都搞清楚了，“八目”指的是八目山，“三香”指的是三湘會，這些應該都不是巧合，而是線索無疑。現在只剩最後一個未解的迷題，“老鼠”指的是什麼呢？這個謎底尚未解開。
慕章繼續問道，“既然知道八目山中有匪患，何以不剿滅他們呢？”
師爺神秘一笑，說道，“三少爺不是外人，告訴你也無妨。從來地方剿匪，都是越剿匪越多的。”
“這話是什麼意思？”慕章好奇地問道。
這審不明真是酒喝多了，面露得意之色，說道，“這地方上有匪患，國家就有專項的剿匪撥款，附近鄉勇也能夠得到官府的資助。惡匪當然要繳，可是八目山的這夥匪徒，他們並不騷擾地方，只是佔山爲王，問過路商家收取過路費、保護費，既不侵擾鄉里，也不危害地方，反而經常接濟窮人。”
“他們常年來已經形成了和官府和平共處的遊戲規則。所以地方官府也樂得山中有匪，每年還能借助他們得到朝廷貼補的剿匪經費，他們也能夠安分守己，只在自己的活動範圍內求財。因爲這個原因，所以明知山中有匪，也就聽之任之了。”
慕章笑道，“這倒是的，只是不知道我若去八目山野遊，會不會有被山賊打劫的危險呢？”
審不明笑道，“就是你問起，我這麼胡亂一說，你去那地方做什麼，萬一遇到什麼事情，我們縣衙是擔待不起的。”
慕章道，“我不去，就是問一下地方上的風土人情而已，師爺不用緊張。這時候也不早了，師爺早點休息吧，慕章告辭。”
審不明起身相送，慕章見他酒吃的很醉，步履都快不穩了，再三請他留步。
慕章回到自己房中，心中思索，如今已粗粗地搞清“八目”和“三香”的所指，如果因爲害怕強盜而中斷調查，那實在是可惜。
何況自己有丁甲丁乙二大高手保護，料這些江湖盲流烏合之衆也不能拿自己怎麼樣。若要最終弄清“老鼠”的含義，看來不深入虎穴是不行的。
於是心中暗暗決定，明天就上八目山尋三湘會去，一是去查訪花姐的下落，二是去打探強盜窩的情況，若是他們真的與最近發生的數起少女拐賣案有牽連，朝廷不派兵剿滅，那就是養虎爲患了。
不過他現在並不十分確定，因爲夢境所指示的線索還有許多的謎團尚不清楚，除了“老鼠”的意思沒搞懂，也還不清楚那山頂茅舍庭院中居住的到底是什麼人家，與被虜走的花姐有什麼關係，爲什麼會出現在他的夢中？
慕章是從師爺房裡出來，便直接回了自己的屋子，他投入地想心事的時候，慣於無視身邊一切的事物，所以進了屋清蘭起身迎他，他完全沒有留心迴應。只是自顧自地隨手脫了長袍遞給她。
清蘭將那補裘長袍拿去裡屋掛好，又復出來，見慕章已經坐到小几旁，正手拿着昨日寫的那張紙片，看着紙上那六個字想心事。
清蘭上前問他“吃過飯沒有？”
慕章心思不在，隨便答了聲“沒。”
清蘭又道，“那我叫人送飯來。”
慕章答，“哦。”頭都不曾擡一擡。
清蘭心中就有些不爽了。其實慕章這樣癡癡投入地想事情的樣子，她並不是第一次看到，也早就習以爲常，知道他專注於一件事情的時候，向來心無旁騖。
可是今日的清蘭，心思與往日不同啊。昨夜剛被慕章死耍無賴討去了女孩子最寶貴的東西。原本今天身體還在不適應，可是內心卻一直無比的甜蜜，偏偏這個時候，慕章的情緒不配合她，今天進進出出好多回，眼睛裡好似完全看不到她一般，所以心下難免嗔怪。
心中想着，這混蛋到底當我是什麼呢？只是旅途中無聊打發寂寞的玩具麼？才過了一天，居然就完全不記得昨夜自己怎麼死皮賴臉的糾纏，難怪小說中都說男人對女人總是得不到的時候看着什麼都好，得到了也就隨手丟了，這死冤家，昨天還軟磨硬泡有說有笑的，今天都不拿正眼看我了。
心中這樣想，不免行動中就表現了出來。一會兒縣衙的下人送來晚飯，清蘭沒好氣地給他端過來，碗盞重重地砸在桌上。
慕章這時正在想昨日聽書突然事發時的種種細節，想今天在茶樓後院遇到的古怪狀況，想夢中那些線索提示，想審不明說的關於八目山的情形，想明天上山可能會遇到的困難，還真的偏偏就沒想到昨晚和清蘭的那檔子事情。
因此心不在焉，他也習慣了清蘭伺候他的起居生活，所以飯菜上來，完全沒有留意到清蘭已經在生氣了。自顧自的吃起來，估計真要問他，他連吃的是啥也搞不清楚，反正就是悶頭吃飯。
這段慕章吃飯很有素質，他雖然出身纓胄貴族的家庭，但是卻生性節儉近乎吝嗇，這也和他的母親從小對他的教育有關，凡是吃飯就是菜光湯光飯光，一顆都不得浪費的。
他吃飯又超級快，桌上幾樣小菜，加一大碗米飯，沒一會兒功夫，就個個盆底朝天了。待全部吃的光光的了，想起叫清蘭收拾桌子，這才注意到，原來清蘭早就坐在他的身邊了，正板着臉看着他呢。
慕章覺得她眼神怪怪的，堆起笑容問道，“你怎麼看着我吃？你怎麼不吃？”
“我吃什麼？”清蘭沒好氣地說。
慕章看看桌子，“呦呵，都被我吃光了。”
“恩，都吃光了。現在才假惺惺地想到我？”
“沒有假惺惺，你還沒吃飯？你怎麼不早說呢，我以爲你吃過了？”慕章一臉抱歉。
清蘭一口氣拗上來，有點不依不饒的架勢，“你一早就出去，我等了你一天，回來就睡覺，睡醒了又出去，我沒說啥，好容易又等到你回來了，連看我一眼的必要都沒有了？這纔多久，我就在你眼裡一點都放不下了？吃什麼飯？你吃的時候怎麼不想到我，等吃完了假惺惺來問我。我不吃了，吃不下！”
說着賭氣站起身來，不顧慕章，徑自往臥室裡走去。
慕章被她這劈頭蓋腦的一頓搶白說的有些沒了主意。今天的確遇到了太多的古怪事情，自己的確是在清蘭身上沒花心思，何況昨天兩人才發展到如此親密的關係，自己也真該死，竟然完全沒有照顧到女孩子的心情。
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