剛掉進水的霎那, 她冷的一個激靈，然後幾乎同時她意識到自己身處湖中。
腹中近乎痙攣的抽動激發了她強烈的求生意識，她奮力地掙扎, 腳使勁地踩着水, 試圖把頭冒出水面, 可是笨重的軀體和厚重的衣服讓這些努力變成了蒼白的徒然, 她一點點沉入湖底, 雙手無力地揮舞着揮舞着，而頭頂來自湖面的光束越來越遠、越來越暗……
“姑娘、姑娘，你醒醒, 醒醒……”
一聲聲姑娘喚的好急，簡秋白感覺有人擠壓着她的胸腔, 並且不停歇地拍打着她的背。她的手指抽動了幾下, 胃一下子揪緊, “嘔”的一聲，她將腹中的湖水都吐了個乾淨。
她困難地牽扯眼皮子, 只能模糊看到一頭梳得齊整的髮髻。
“姑娘？”女子見她甦醒，激動地又喚了一句。
簡秋白閉上沉重無力的眼，費勁地發出一聲輕哼，算是回答。
“太好了！”女子見簡秋白有了意識，忍不住鬆了口氣, 但見她又閉上眼似乎要昏睡過去, 趕緊搖了搖她, 急切地說道, “誒, 姑娘，你先別睡啊……快告訴我你家在哪兒, 我好送你回去啊……”
簡秋白張了張嘴，怎奈音量太小，女子焦急地將耳朵湊到她脣邊，簡秋白吃力地又重複了一遍。
“林？”女子吃力地辨認出第一個字，愣是沒聽清第二個字，她苦惱地撅着嘴，追問道，“姑娘，你說林什麼？”可她久久都等不到迴應，女子狐疑地低下頭，一看，原來簡秋白終是抵不過體能的過度消耗暈了過去。
女子嘆了口氣，癱坐在溼漉漉的草地上。這姑娘雖清瘦，但要擡一個暈死過去的人對她而言也非易事，她左右張望希望找個人搭把手，可這四處都是放牧的水草，哪裡有人煙？若不是今日自己奉寨主的命下山採買草藥，怕也遇不到這位姑娘。
一陣涼風吹拂而過，她忍不住打了個顫。她擡頭看了看天，這陰山一向風雨變幻無常，得趕緊趁下雨前找個地方避一避。再看旁邊這位昏厥的姑娘雖衣着古怪，但渾身溼透，若不早點換身衣服，怕是會惹風寒。
救人救到底，她咬了咬牙。使勁搓了搓兩隻手和肩膀，站起身，半彎着腰，將簡秋白攙扶着掛靠在自己肩膀，一步三停頓地拖着她往陰山的入口走去。
女子費了老大一把勁，拖行了十里路，終於在山腰線碰到了寨子裡放哨的一個守衛。
那大漢一眼便認出了女子，他肩上扛着一把大刀，上下打量着女子身邊的簡秋白，摸着下巴皺着濃眉，大眼瞪着渾圓，啐了一口：“紅妹，你這是跑哪耍去了？寨主讓你買草藥，你咋給拖了一個娘兒們回來？”
那叫紅妹的女子額頭掛滿了細汗，對着大漢翻了個白眼，喘着粗氣說不話，快速地用食指比了比自己肩上靠着的簡秋白，意思讓他別囉嗦，趕緊先過來幫忙。
大漢嘴上雖罵罵咧咧，但還是配合地把人扛了過去。
紅妹跟在大漢後頭，一前一後地往上坡上的寨子走，她緩過氣之後，這纔對着大漢的後背解釋道：“熊哥，這姑娘是我在湖邊救的。”
大漢一聽不樂意了，訓斥起她來：“俺說你們娘兒們就是事多心眼少，什麼都往寨子裡撿，也不尋思咱們寨子養不養得起！就這娘兒們細皮嫩肉的，我看多半是個肩不能挑手不能提的小姐，能幹啥？到時候還不得當尊活菩薩供着？”
紅妹哭喪着臉，覺得委屈：“話也不能這麼說啊，難道要見死不救嗎？”
那大漢哼唧了一聲，不屑道：“天下那麼大，你救得過來麼？”
“在我眼前我就得救！”紅妹聽出了大漢話中的諷刺，但又不願違背自己做人的原則，頗不樂意地反駁。
“得得得，軍師說的果然沒錯，那什麼，唯、唯女子和小人難……難養也！”大漢費勁地回憶那文縐縐的句子，磕磕絆絆好不容易講完，差點沒咬到自己舌頭。
紅妹在後邊聽得撲哧一笑，便忘了跟他計較。大漢臉一訕，尷尬地啐了一口，加緊了腳步，乾脆不再囉嗦。
不多時，兩人回到了山寨。
這個寨子不同於一般的山村，寨子的入口處是近乎垂直的懸崖，便於位於上方的人員防守。寨子內還設有一座高架樓專人監視外面的情況，周邊另築有柵欄、安置石彈弓等防守工事，防禦能力可見一斑。
當紅妹和大漢經過操場時，一個身形矯健的男子背對着他們，正在此地訓練一衆爺們。大漢給紅妹使了個眼色，紅妹猶豫了片刻後，還是乖乖地上前，在距離男子兩米開外的地方，敬畏地喊道：“爺！”
男子停下了手中指揮的劍，轉過身，濃密的絡腮鬍遮了大半的臉，只露出一雙透亮的黑眸，他盯着紅妹心虛的臉，見她兩手空空，好奇地問道：“怎麼，沒買到草藥？”
紅妹搖了搖頭，一時間，對於即將要說的事突然覺得有些難以啓齒。
男子兩鬢的絡腮鬍往上提了提，像是在微笑，語帶輕鬆地安慰道：“無妨，過兩日再下山去看看。”然而，紅妹並沒有因爲他的赦免而釋懷，她的緊張引起了男子的關注，男子問道，“你還有其他事？”
“爺，奴婢在山下不遠的湖邊救起了一位姑娘。”她屏住氣，如實稟告，眼睛偷偷地觀察着男子的反應。
男子還未發話，他背後的糙老爺們已發出此起彼伏的噓聲。男子揚了揚手，示意他們息聲，偏頭越過紅妹看向她背後——那被大漢熊哥扛着的簡秋白。此刻她垂散着頭髮，遮蓋住容顏，但浸溼的衣裳隱約透出纖細清瘦的身形。男子收回視線，神色未改，平淡說道：“下去吧。”
“是，爺！”
紅妹徵得了寨主同意，頓覺心安，對對面那幫糙老爺們的唧唧歪歪也就不那麼顧忌了，她壯着膽，和熊哥兩人扛着簡秋白哼哧哼哧朝後院走去。
男子則繼續操練屬下，未將這茬事放在心上，很快便忘在了腦後。