吃過晚飯，顧昀先給長輩們請了晚安，回到鐘鳴院裡兩人換好了出門的衣裳。
白蔻披上了她的銀狐披風，顧昀也披了一件白貂披風，然後白蔻提着一盞透明琉璃的燈籠，兩人沿八步巷往馬廄走去，跟馬伕打了聲招呼，從那裡的門到了外面巷道。
這大冬天的晚上，街上都沒人了，冷天裡夜市也不開，店鋪也都打烊，除了偶爾聽到幾聲狗吠以外，幾乎沒別的聲音，煞是安靜。
白蔻提着琉璃燈走在顧昀身後，保持着一步遠的距離，琉璃燈因爲材質的緣故比常見的紗燈籠要沉重一些，但以白蔻的力氣她一隻手就夠了，握着長長的燈竿伸到顧昀腳面前，正好照亮兩個人腳下的路。
顧昀前後左右看看街上除了他倆就沒有別的人影，他腳步微頓，等白蔻一步邁前，迅速地握住她提燈籠的手，兩人並肩走。
白蔻的手有些涼，但顧昀的手很暖和，寬大的手掌和長長的手指完全包住了白蔻的手，兩人繼續保持着先前的一致步調，誰都沒有說話，只是安靜地走在這冬季的冰冷街道上。
當沿着巷道拐入鋪子的後門，白蔻拍門，裡面丫頭應聲，白蔻回了話，接着就聽到下門閂子的聲音，在門打開的瞬間，顧昀才鬆開握着白蔻的手。
丫頭們熱情地迎了少爺和白管事進正房，白蕊母女也還沒睡，白蕊知道肯定是爲白天的事來的，讓丫頭們帶虹兒去她們房裡玩，她自己則先去廚房端來熱茶，又給火盆加了些炭推到顧昀和白蔻的腳邊。
三人坐定後，白蕊就先將今天午後的事情經過詳細地說了一遍，接着又講了他們第一次來找人的過程，兩次都鬧得很不愉快，尤其是今天這一次，當街鬧起來，白蔻事後一回想還是感到幾分羞恥。
聽完了這兩件事的前因後果，顧昀又問起白蕊前婆家的事，到底是御廚白家的女兒，當時締結婚姻肯定找的是門當戶對的家庭，能和七品官員家世相當的人家，怎麼會絲毫不顧臉面鬧得如此難看。
白蕊想了想，倒是想起一個人來。
“興許是那前大嫂煽風點火的緣故，本來家裡剛出事的時候，前婆家人對我的態度沒什麼變化，可是架不住那大嫂子一天到晚落井下石含沙射影，她嫁進來早，生了一對雙胞胎金孫，又是長子長媳，在家裡很有臉面。只是孃家家世不如當時的白家，在家裡處處覺得矮我一頭，一朝見我家遭了難，幸災樂禍地再踏上一腳也是正常。加之轉年我男人又得時疫死了，掃把星就是她先罵出來的，整日在家裡指桑罵槐，說虹兒吵得家裡不得安寧，她生的是孫子嘛，孫子比孫女金貴，最終她聯合了一家人將我母女趕了出去，吞了我的嫁妝非說是作爲娶了我這個掃把星的賠禮，後來我才知道他們拿那筆錢給三叔娶了媳婦。但時隔幾年，突然又找上門來說給我相了好人家，這我就真的不知道是怎麼回事了，今日在街上偶遇根本沒機會談到這上面去，更別提了解那個男人的家世背景。”
“沒套出話來就算了，反正已經派人去查了，無非多費些周折罷了。”白蔻淡淡地說道，她當初出這主意只是爲了做兩手準備。
“她們一直拿話套我，想上我住的地方說話，我沒肯，我纔不樂意她們踏進來髒了這地方。”
“她們這是想認門吶。”白蔻嘀咕。
“是啊，我可不能讓她們如願，誰知道她們認清了門後會做出什麼事來，我在市井混了這幾年，欺負寡婦的齷齪手段我見多了。”
“繼續保持警惕，尤其小心被人下藥劫走，天黑後不要出門。”白蔻叮囑道。
“好，我知道的。”
“要不這樣吧，我從府裡調兩個女護院過來作伴，出入有人陪着，別人想下手就不容易了。”顧昀提了個主意。
“世子，這不太好吧，府上的護院沒有保護我的責任。”
“話也不是這樣說的，你跟我是簽了長約的，住在這裡幫我料理內務，既然你爲我做事，我自然就要負責你的安全，要不然將來讓人說閒話，說我連手下人的安全都看顧不了，我還怎麼僱傭新人？我還有二百畝土地要建新工場呢。”顧昀擺手不理。
“對呀，世子既然是東家，一切他說了算，姐姐只管放心吧。”白蔻衝姐姐咧嘴一樂。
“那，那就謝謝世子費心了。”
“別謝我，謝你妹妹，這事歸她管，她跟女護院們熟，讓她派兩個關係好的人過來，你們相處起來也能輕鬆些。”
“是，明天早飯後就派人來，姐姐大清早去大車行做早飯的時候，不妨先叫丫頭陪你出門。”
“好，聽你的。”
“那就這樣說定了，時間不早，我們就先回去了，這幾天自己萬事小心。”顧昀說着站起身來。
“我送送世子，天冷路滑，世子慢走。”
白蕊跟着起身，喊丫頭拿燈籠領路，又侍候顧昀披上披風，白蔻自己穿戴整齊，點着琉璃燈提在手裡，與姐姐道了別，隨顧昀出了門。
聽着身後院門關上的聲音，顧昀突然伸手取走白蔻手中的燈籠，自己左手提燈，右手將白蔻的手掌包在自己手中，兩人繼續安靜地在夜色中行走，從馬廄回府。
回到鐘鳴院，顧昀就早早地歇息了，明天休沐，因爲若語姑娘而結識的新朋友們約他去聽琴。
次日一早，才吃過早飯，白蔻就去女護院訓練的小校場，以世子的命令，向她曾經的師傅借了兩個熟人去保護白蕊，一切費用她來付，因此被臨時借用的那兩個女護院也就沒有意見，跟白蔻約好了重新見面的時間，她倆就先回家簡單收拾一下行李，然後在約定的時間與白蔻碰了面，隨她先去鋪子。
後門那裡預約了茶室的女客的馬車已經排成了隊，水貞在門口迎客，自從給了她管事的差事，她做得是越發地好了。
雙方打了招呼，白蔻帶着女護院進門先找丫頭們，她們還正在給女護院收拾閒置房間，白蔻也不打擾她們做事，招呼兩個護院放下行李又帶着她倆去大車行見白蕊。
白蕊見着幫手來了很是歡喜，一再地請白蔻回去向世子道謝，白蔻見她暫且沒事，匆匆道別忙她的公事去。
有女護院貼身跟隨，想使什麼下三爛的手段就只管使出來吧，做得越多，證據越多，正好狠狠地出口氣。