顧昀手指間夾着一張紅線信箋的紙條，折得細細長長的。
“劉大平的條子？”白蔻下午纔看過，自然記得。
“嗯哼。”顧昀懶懶地點頭。
“宅子買不買？”
“買，當然買，我若是不買，不就叫吉利棧得去了。”
“跟誰借債？”
“自然是跟大夫人，我的私房生意絕不能跟公中牽涉半釐銀錢往來，省得有些口舌小人又要說是非。”
“誰會說啊？二太爺家遠在外地，三太爺家一蹶不振，二曾祖那一支的更是與這邊不搭界的，他們早已自己發展起來了，又沒沾過國公爺的光。”
“你這樣算當然看不出問題在哪。”
顧昀向白蔻勾勾手指要她過去，白蔻癟起嘴，反而倒退一步，顧昀啞然失笑，假裝站起來抓人。
白蔻不想兩人鬧出動靜叫抱廈那邊聽見，她也怕被人說閒話，只得噘着嘴，一臉不情願地走過去。
顧昀這次沒再鬧她，只是拉着她挨着身邊重新坐下，將她的手抓在自己手裡玩。
“你別忘了，我們這哥仨個，我最小，卻最先開始賺錢養活自己，那兩個還沒動靜呢。我要是跟公中借錢週轉，時間一長肯定有小道消息在府裡流傳，他倆的手下人難保不會說些閒話。我防的是家裡的小人，外面的族人我才懶得理會呢。”顧昀用氣聲說道。
“唔，也是，那二位少爺要是再沒動靜，婢子都要說他們的閒話了。”
“你有什麼可說的？”
“您在嘗試着賺錢養家填補公中銀錢，那二位更爲年長卻仍在家裡白吃白喝沒有半分貢獻，意思很明顯嘛，他們篤定日後自己是要分家出去的旁支，儘量多花公中的錢纔是正經，給公中貢獻銀錢那不等於自己吃虧？”
“你這閒話好狠。”
“婢子就隨便說說，也有可能他們已經投錢入了什麼產業，但是掛在自己母親名下，賺的錢在賬目上看算是母親的私房利益，跟公中毫無干系。”
“行了行了，打住吧，再聽下去我都要不自在了。”顧昀揉揉白蔻的腦袋，“反正你明白我的意思就行了。”
“嗯，反正宗旨就是絕不沾公中一分一釐的便宜，不給別人說閒話的口舌，也幸虧大夫人實力雄厚，支援得起。”
“不是白支援的，在商言商，借貸要付利錢。”
“應該的，該給就給，利錢多少？”
“月息五釐，期限一年。”
“好便宜，要是忙活一年連本金利錢都沒賺到，鮮不垢也可以關張了。”
“應該賺得到吧？”
“算給您看啊。批發價兩箱起，出廠價二十箱起，我們就以出廠價來算。單價每塊十二文，一箱一百零八塊，分作三十六包，一箱總價是一千二百九十六文，二十箱的總價就是二萬五千九百二十文，一兩銀摺合一千二百文，換算下來是二十一兩六錢銀，再除去這中間的物料人工倉庫運輸各項花費，純利怎麼也有十五兩左右。要是在十字大街上尋個鋪面開店做零售，三連包的售價是四十九文，合到每塊單價十六文多一點點。至於朱門大戶人家的訂單，他們買去自用，不需要漂亮的包裝，所以給的是各基礎價上再少一文的裸包價，不爲賺錢，只爲打廣告。”
“賣二十箱才賺大概十五兩？”
“覺得少了？大老爺從五品的階銜，每月俸祿多少？有這個數麼？”
顧昀被噎得不輕，擡手就在白蔻腦門上彈了一下，“膽大包天，你這是調侃我呢，還是取笑大老爺？”
“給婢子一千一萬個膽子婢子都不敢瞎說，但是沒有比這更直觀的比喻了。”
“對對對，你總是有理。”
白蔻得意地笑。
聽白蔻算了這一串數字，顧昀心裡也覺得挺美，對來年的收入心裡有了幾分底氣，揉揉白蔻的腦袋，起身走了，照舊是直接沿遊廊到前頭轉去書房，誰都不知道他從白蔻屋裡來。
白蔻送了少爺，也到自己書房去理事，把少爺佔自己便宜的事扔到了腦後。
第二天，白蔻終於從晴蘭手裡拿到了吉利棧送來的生意單子，仔細地存檔備用。
過了兩天，劉大平的條子又遞進府裡，這次送到了白蔻手上，他上次收了顧世子的錢，自然用心辦事。
大黃記一家人聲稱那是傳了幾代的老屋，有份感情在這裡，加之天水坊屬於上坊，本來地價房價就比中坊和下坊要貴出一些，所以要價四百兩整銀子。
但是劉大平平日裡經常替街坊四鄰料理官司，認識的人多，他找了熟識的莊宅牙人吃酒，幾斤酒灌下去，從那人嘴裡挖出了大黃記家所在地段的地價房價是怎樣的市價，那標準一畝地大小的民宅，加上又是老宅，房價地價以及牙行佣金合在一起折算下來最多不超過三百兩，這一對比就有了差不多一百兩的價差。
白蔻等到晚上世子見過長輩回來，拿着那條子在他書房等他，兩人商議了一下，就出價三百兩，買賣房屋要牙人中保，牙行的佣金向來是賣房人出，但這次由顧昀出，佣金比例是五分，也就是三百兩的房價，要給十五兩的佣金，另外再許諾劉大平五兩，要他務必促成此事。
兩人議定後，白蔻寫了紙條，次日與嚴徵碰面時給他轉交，然後她就趕去東廚房，與管事們分乘兩輛馬車去東市逛市場，瞭解今年的年貨行情。
東市、西市和夷人坊，這三個地方就跑了三天，手上攢了厚厚一沓報價單子，商人們知道這是曄國公府的廚房管事們，回過頭來無比勤快地往府裡給他們送禮，曾珠他們只管笑納，不拘什麼都平均分成四份，白蔻也有一份。
劉大平在這三天時間裡終於說通了大黃記一家人，本來他們開價四百兩就是存了還價的餘地，心裡底線是三百五十兩，而照這個價格給牙行的佣金是十七兩五錢，自己只能實得三百三十多兩，可若接受三百兩的還價，就可實實在在收進袋裡，佣金由顧世子出。
考慮到家裡已無任何進項，以前的老主顧如今都往鮮不垢跑，他們家連香胰子的生意都丟了，街上的鋪子飛快地從別的坊買到了新的貨物，大黃記的關張對店家的生意毫無半點影響，還不如拿着三百兩銀子換個地方做點別的生意。