事態的發展完全超出了寧玥的預料，寧玥以爲，耿家二房能屹立那麼多年不倒，耿青雲定是有着自己的過人之處的，兒子要對付他們，少說得半年綢繆，哪知這纔不到三個月，二房便傳來了易主的消息。
老天爺也彷彿在幫着兒子似的，在馬謹嚴扮演恭王的時候，在耿家幾兄弟聯手算計她的時候，她無數次在心中祈禱，耿中直，快點出現吧，然而上天沒有聽到她的呼喚，卻在如今聽到了兒子的。
她有些慶幸耿中直之前沒有出現，因爲那還不是接管耿家最好的時機，過早暴露耿中直，只會讓耿中直與耿家形成對立，而不是像現在，成爲耿家唯一的救命稻草。
什麼都沒做，耿家倒貼了。
“這孩子啊，真是神靈都在庇佑他。”寧玥感慨地笑。
冬梅奉上一杯溫水：“這可不完全是神靈庇佑，主要還是太子殿下聰明！”
寧玥與有榮焉地笑道：“是啊，這股聰明勁兒，比我跟他父皇強多了。”
“這是青出於藍而勝於藍嘛！”冬梅毫不吝嗇地誇讚。她心中亦然是十分喜愛太子的，覺得那圓溜溜的小腦袋怎麼裝了那麼多鬼主意，更重要的是，太子長得漂亮，又高冷，可在小姐面前又會不自主地害羞，那副悶騷的小模樣，把她的心都給萌化了。
要是將來，她和玄江也能生個這麼厲害的孩子，不，一半厲害就好啦……
寧玥一瞧她紅撲撲的臉便知她惦記玄江了，打趣道：“知道你喜歡孩子，你年紀也不小了，我看什麼時候給你們挑個黃道吉日，把親事辦了吧！你無父母，他無高堂，我和皇上給你們做主得了。”
冬梅羞紅了臉。
她其實很早就想成親了，天天看着這隻秀恩愛，三天兩頭撞見活春宮，她是正常女人好不好？再忍下去非得自我紓解了。
反正她也的確很喜歡玄江啊，雖說長得不算特別英俊，但挺乾淨，又老實，而且二人都在一個地方當差，平時拉個手、親個嘴兒的，多方便！
嘿嘿嘿嘿，她現在就好想玄江。
寧玥瞟了她一眼，拿起桌上的幾束鮮花道：“剛從御花園摘的，給皇上送去，清新一下空氣。”
“好好好！”冬梅抱着鮮花，頭也不回地跑了。
來到御膳房，見玄江守在門口，二人心照不宣地笑了一下，冬梅有點小激動，把花放到花瓶中插好後，慢慢地退了出來，與玄江擦肩而過時，突然踮起腳尖，在他嘴上啵了一個！
哈哈哈哈，親到啦！
……
二月底，耿家之事接近尾聲，耿青雲被斬首，耿喬杉被逐出家門，連帶着耿小汐也被趕了出來。
耿小汐不服，與父親一起求到了椒房殿。
寧玥明白，兒子的仗已經打完了，接下來輪到她上陣了。
“冬梅，你過來。”她在冬梅耳邊吩咐了幾句，冬梅點頭，“是，奴婢記住了。”
冬梅悄聲無息地出了椒房殿。
寧玥換上明黃色的皇后宮裝，頭戴鳳冠、簪九尾鳳釵，尾指與無名指戴上牡丹護甲，描了精緻的妝容，雍容華貴地在珍兒的攙扶下，來到了大門口。
剛跨過門檻，耿喬杉與耿小汐便雙雙跪了下來。
耿喬杉穿着一件藏青色直墜常服，腰間束着一根點綴着翡翠的玉帶，乍一看去，依舊華貴精美，但細細打量，會發現衣角和帶邊已經輕微地磨損了，他臉色亦是從未有過的蒼白。
而在他身邊的耿小汐，也如一朵經歷了暴風雨的殘花，狼狽得不成人形。
“你們這是做什麼？”寧玥不動聲色地問道，聲音清潤，語氣平和。
耿喬杉彷彿找到了救命的浮木，撲騰一下撲過來，哭道：“娘娘！娘娘求您看在太子殿下的份兒上，救救草民啊！”
“娘娘救命啊——娘娘！”耿小汐也跟着傷心地哭了起來。
珍兒要上前推開耿喬杉，寧玥擺手制止了她，淡淡地看向腳邊的耿喬杉道：“你不是好好兒的嗎？讓本宮救你什麼？”
耿喬杉泫然道：“娘娘，那羣老不死的，把我逐出家門了！我原本……原本做這些，就是要奪取家主之位，然後效忠太子殿下的啊……現在一切都沒了……求娘娘爲我做主啊——”
寧玥淡淡地道：“你這話說的，本宮不愛聽，什麼叫你做這些是爲了太子？誰許你巴結太子了？你難道不清楚，皇上禁止皇嗣與官僚來往甚密嗎？”
“啊？這……”耿喬杉的哭聲戛然而止，怔怔地望着皇后。
寧玥又道：“本宮顧念你是太子的馬術老師，往日裡太子待你敬重些，本宮睜隻眼閉隻眼就算了，太子與耿小姐年紀相仿，又同是內學堂的學生，小孩子家家的玩一玩也無傷大雅。但你要說，太子攛掇你大義滅親……本宮的太子擔不起這種勾結朝臣的罪名！”
耿喬杉噎住。
的確，太子從頭到尾都沒講過與他勾結的話，太子只是給他指了一條明路，說如果想保全自己，就得查出他父親違法的證據。
而且他雖遞交了證據，但太子之後再也沒插手任何事，也就是說，自始至終，太子都不過是講了兩句話罷了。
可、可、可他的初心就是要帶着耿家投奔太子的呀！
爲表示自己擁有足夠的砝碼力挺太子，纔將一直與太子做對的父親給拿下了——
耿喬杉越想，越不明所以，隱約感覺到自己掉進了某處陷阱，卻又實在分辨不出是誰給他挖的陷阱。
太子嗎？
不能吧，太子這麼喜歡小汐、這麼敬重他，怎麼可能會做出對他不利的事呢？
百思不得其解之際，一旁的耿小汐開口了：“娘娘，求您讓我見見太子吧！”
寧玥冷笑：“你見太子做什麼？你們都是庶民了，還覺得自己有資格覲見太子？本宮是想把你們的事做個了斷，才勉爲其難見了你們一面，別的，你們也別癡心妄想了。”
“娘娘！娘娘您不能這樣！太子殿下若是知道您攔着不許我們見他，一定會怪您的，娘娘——”耿小汐心有不甘地說。
寧玥笑得越發燦爛了：“都是你這只不知廉恥的小狐狸精挑唆太子與本宮做對，遇見你之前，太子將本宮視若親母，可現在，太子都差點要搬到東宮去住了，換做你是本宮，你會不會讓太子被你這種居心不良的人搶走？”
耿小汐怔住。
寧玥倨傲地說道：“真以爲迷惑了太子，就能把本宮給鬥下去？本宮告訴你們，以後的日子還長着呢，太子又是小孩子心性，哭兩天便什麼也不記得了，他會碰到更多的玩伴、結交更多的朋友，再也不會記得曾經內學堂有個千金叫耿小汐。”
耿小汐淚如雨下：“不會的……太子不會忘記我的……娘娘……你讓我見見太子吧，娘娘——”
寧玥將一個後母的形象演繹得活靈活現，便是耿喬杉看了都覺得太子是無辜的，是被這可惡的蛇蠍婦人軟禁了，纔沒能出來搭救他們。
他甚至滋生了一個詭異而大膽的念頭：他要把太子救出來！
可惜，他如今泥菩薩過江自身難保，能活着離開京城都是造化，救太子？下輩子吧。
二人最終被寧玥轟出了皇宮，沒多久，又被官府的人轟出了京城，從此天南海北，再無緣相見。
冬梅攔着皇甫澈，直到二人徹底消失才放了皇甫澈回椒房殿，皇甫澈來到寧玥身前，想起放在在樓閣上看到的一幕，低聲道：“母后，您沒必要把黑鍋都背到自己身上，兒臣不怕與他們撕破臉。”
寧玥摸上了他稚嫩的臉龐：“母后知道你不怕，也知道即便撕破了他們也無法將你怎麼樣，可是澈兒，你是母后的兒子，母后總是希望你可以不要揹負那麼多，哪怕是一個庶民的看法，母后都由衷地希望那是好的，願你在世人眼中，溫柔敦厚，高情遠致。”
皇甫澈靠進寧玥懷裡，微微溼了眼睛。
……
夜裡，爲慶祝兒子旗開得勝，寧玥下廚做了一大桌好菜，到底練習了一兩回，不如之前手生了。冬梅給她打下手，切了點藕丁、胡蘿蔔絲、青椒。
她和玄胤都無辣不歡，生出來的兩個小傢伙卻滴辣不沾，這可不好，吃不到一塊兒去。
寧玥一尋思，做了一個鴛鴦火鍋，一邊是海鮮玉米湯，一邊是麻辣仔雞湯，都用文火燉足了一個時辰，把肉味和調料的鮮味全都燉出來了。
兒子對肉的興趣不大，但好像是她做的，兒子還是會吃，猶豫再三，寧玥親自做了些牛肉丸、香菇丸、魚糕與花枝丸。
豆腐乳、香菜、芝麻、花生沫，也分別備了些。
望着熱氣騰騰的火鍋，皇甫傾睜大了眼睛，口水橫流道：“哇哇哇！今天什麼日子哇？可以吃火鍋啊！我最愛吃火鍋啦！有沒有肉？我要肉！快快快！”
她嚷着，讓冬梅把羊肉與牛肉燙進了鍋裡。
冬梅一半燙了不辣的，一半燙了辣的。
皇甫傾埋頭就吃，甫一吃到辣的，眼淚都辣了出來：“啊啊啊！好辣！好辣！好辣呀！辣死我啦！”
“那便不吃了吧。”冬梅作勢去拿她的碗。
她忙搶在手裡，嘟起小嘴兒說道：“我吃的！辣……我……我不怕辣！”
吃了幾口，味蕾全部打開，辣不辣已經不在乎了，肉真好吃，嗯，太好吃，她以後要嫁給肉。
一屋子人，全都被她憨態可掬的樣子逗笑了。
寧玥拿了碗碟，把筷子遞給玄胤和皇甫澈。
皇甫澈恭敬地說道：“多謝母后。”
寧玥點點頭。
玄胤拉過寧玥的手，涼得很，給輕輕地搓了搓：“辛苦了。”
寧玥微微一笑：“辛苦的是兒子，這段時間爲了響應你這父皇的高端要求，忙得都快沒時間與我說話了。”
皇甫澈抿脣，紅撲撲的小臉在燭火的映射下精緻而迷人。
玄胤拍了拍他肩膀：“乾的不錯。”
第一次被表揚的某人，終於忍不住，靦腆地笑了。
……
耿家父子雖是解決了，耿家的勢力也變相地收入囊中了，玄胤公佈了長房以馬謹嚴冒充耿燁的罪行，嚴厲斥責一番後恢復了耿中直的身份，將原先的定國公府更名爲恭王府。
隨着身份的恢復，耿中直由一介毫不起眼的庶子，扶搖直上，成爲了京城最炙手可熱的新貴。
聽說，新貴還沒議親。
說親的媒婆幾乎踏破恭王府的門檻。
他們都忘了，耿燁早在六年前，便已經與西涼和過親了。
寧玥將耿中直宣入了皇宮，在椒房殿的惠雲閣接見了他：“……你既已恢復耿燁的身份，那麼有件事我必須要提醒你一下。”
“娘娘請說。”耿中直將姿態放得很低。
寧玥笑道：“不必如此拘謹，你不是一個小小的侍衛了，是國公爺。”
耿中直起身，行了一禮，正色道：“我命都是小姐給的，我只要活一天，就一天是小姐的奴才！”
“快別胡說。”寧玥嗔了嗔他，指向一旁的椅子道：“坐吧，我們坐下說話。”
“是。”耿中直依言坐下，他人如其名，中直刻板，繃着身子坐在那邊，活像一座蠟像。
寧玥忍俊不禁地笑出了聲：“你這樣子，倒是叫我不好說了。”
他撓頭，訕訕地笑了兩下。
寧玥就道：“是德慶公主的事，不知長老們可有與你提過？”
耿中直搖頭：“這些日子忙着上族譜，接管大房和二房遺留下來的事物，未來得及探討別的。”
“那我就從頭說起吧，你走後不久，你父親和耿妍找到了被我們沉塘的馬謹嚴。”
“他沒死？”
“是，僥倖逃過一劫，毀了容，中間與我們發生了一點糾葛，什麼糾葛我以後再與你慢慢說，總之後來呢，他被你父親的人救了，換了一副容貌，僞裝成你，與德慶公主和了親。長老們知道他是西涼人，但並不知道他是我大哥，否則，咱們這齣戲還真唱不下去。”
耿中直長長地鬆了口氣。
寧玥接着道：“馬謹嚴與德慶公主鬧得很不愉快，婚前便不顧德慶公主的反對強暴了她，事後又囚禁她，西涼皇帝殺了馬謹嚴，你們倆的婚事便也算做了一個了結。不久之後，德慶公主進入南疆挑選駙馬，奈何一個都沒看上，後面司空朔回西涼，她也跟着回去了，聽說如今依舊住在皇宮，沒有嫁娶。”
“娘娘的意思是……”耿中直欲言又止。
寧玥嘆了口氣，說道：“我的意思不重要，主要看你怎麼想，這樁婚事是以恭王之死告終的，兩國並未出示解除婚約的文書，如今你，真正的恭王活着回來了……咳，我想問問你，是履行這樁婚姻，還是解除它？那畢竟是一個失貞的公主，如果你介意……”
“我不介意。”耿中直說。
寧玥睫羽一顫。
耿中直道：“和親是最利於兩國邦交的，我願意娶她，一輩子善待她。”
“是我自私了，不該與你說這些的，你有大好前程，大可挑個心愛的姑娘……”寧玥撇過了臉。
“我心愛的姑娘已經嫁了人，所以，娶誰都一樣。”耿中直低垂着眼眸，說道。
寧玥張了張嘴，無言以對，半晌，才輕輕地說道：“那我問問西涼的意思，也許他們會拒絕的。”
……
西涼沒有拒絕。
西涼皇帝閱讀完信件之後的心情，可謂是激動的，玄家四子做了南疆皇帝，天知道他有多怕玄家會借兵造反啊！司空朔又不知跑哪兒雲遊四海去了，他如今每一天都過得是戰戰兢兢，眼下有了一個與南疆交好的機會，他怎麼可能錯過？
三月中旬到的信件，四月底，和親的隊伍便已經在路上了。
這一次，德慶是真的嫁出去了。