顧不得冷夜孤清，側側領衆人趕到墓地，當時輕寒盈袖，昏月隱雲。
“挖墳！”墟葬掐指後如是說，語氣堅決。側側顫聲道：“莫非他真的沒事？”墟葬疑慮重重地問道：“這墓地風水甚怪，是誰選的？”
“夙夜。”
“怕是你們都上了他的大當。”皎鏡大笑，不知想到什麼，突然捂了肚子前仰後合，指了衆人笑得喘不過氣。
側側抓住他的手臂，急切地道：“請大師指點。”
“姽嫿那丫頭呢，怎不見她陪你們？”
“她說……紫顏的事已了，是時候雲遊四海開分店，想是不願在我們面前傷心。”側側說得黯然，“紫顏下葬前，她已然去了。”
皎鏡唉聲嘆氣，在側側的額頭一彈指，道：“你不想想她和紫顏什麼交情，允許夙夜胡亂葬他，又遠走高飛不陪你度過難關。對了，她可有用香料爲紫顏的屍身防腐？”
衆人一齊搖頭，始信紫顏之死有疑，喜悅如煙花次第在心中絢爛盛開。
棺木出土時，一行人提心吊膽，直把淚蘊在眼眶，怕再傾注一場傷心。側側撇過頭不忍看，長生和螢火一狠心，猛地揭開了棺板。
一枝枯梅臥於寒棺裡，花蕊已幹，揚散片片飛瓣。
側側又驚又喜，荒蕪的心忽降傾盆甘雨，充盈的喜悅瞬間滿溢。她如癡似醉，飛針穿起那梅枝拈於手中查看。香氣已散盡，卻有幽秘的情愫從梅上蕩入她袖中。
皎鏡噓聲大作，頓足叫道：“夙夜這個混賬！”墟葬搖頭一笑，把羅盤拋在地上。長生急切地問道：“爲何會這樣？”皎鏡腦袋一晃，笑嘻嘻地道：“放心，你家少爺死不掉，讓夙夜調包換走了。他既弄了紫顏去，想是有辦法救他，但不和你們說清楚，必不是速效的法子。唔，或許要湊什麼仙藥也未可知。總之，紫顏還活着，你們可以安心了。”
側側乏力地坐倒，只覺這岑寂荒地有了暖暖情意。她驀地笑起來，一邊笑一邊淚涌，心中哀愁大半散去。
衆人在墓前歡喜了一陣。螢火擦了擦眼角，走來朝側側拜了三拜，默默地道：“先生既平安，我也要去了，七年之約已滿，望夫人好自珍重。他年先生重現江湖之時，螢火願與兩位再做一家人。”
長生聽了，笑逐顏開的面容暗淡下來，勉強笑道：“你要去何處？”
“天下之大，哪裡都能去得，纔是真正逍遙。”螢火頓了頓，按住長生的肩頭，“你繼承了先生的絕學，不可浪費，要是墮了先生的名頭，我就算不問世事，也會叫你好看。”
紫顏許他的身份業已自由，但此後他仍願做瑩瑩微芒的螢火，不再是望帝。他朝皎鏡等人欠了欠身，便縱足提步，很快沒在夜色裡，去得乾脆。
一陣北風吹過，側側望了空棺出神，嫋嫋恍有煙生。長生道：“夜深了，不若早些回去。”側側轉眸凝視他，不再是紫顏賦予的無邪容貌，英氣勃勃的臉上自有種惑人的硬朗。這是他自己塑就的面相，依稀能瞥見舊日的風霜。
“長生，我不日也要去文繡坊了，你得閒就來看我。”側側下了決心，是時候撿起從前舊愛，“那間府第留給你，以後改叫長生府。你接父母來住，好好享受天倫之樂，那不是誰都能有的福氣。”
側側又囑咐了一些瑣事，長生悵然應了。斯人遠行，徒勞相望，他知紫顏這般人物世上再不可得，然而他還是要一步步沿着易容的路走下去，渴望有超越前人的一天。
此後，皎鏡與墟葬盤桓數天後離去。長生開府爲人易容，卓伊勒留在他身邊做幫手醫治病人，京城長生府，漸成了世人性命攸關時前往求助之地，兩人聲名傳遍天下。
魂夢不如歸去。
那日，在夙夜初到紫府與紫顏獨處的時候，靈法師用法陣隔斷外界的音色，將百丈紅塵摒棄在外。鐵壁般的房間內，他將咒力貫通指上，點在紫顏的心口。
紫顏眉睫閃動，恍如醉後輕顰，蒼白的臉有了淡淡血色。夙夜道：“該醒了。”紫顏聞言，慢慢張開眼，掃視夙夜及其身後，若有所悟。
“我睡了多久？”
“若不聽我的話，只怕要睡一輩子。”夙夜似笑非笑，一襲黑袍宛若幽夜的盡頭，看破塵間喧囂。
紫顏攤開手掌，包裹的白布已然泛黃，他用力扯去了，看見斷紋入肉，未有片刻消退。
“你的病不是救不得。可滌盡餘毒費時甚久，須在靈泉仙山之地靜養，不能耽於人間男女之歡，你可願捨得？”
紫顏聽出他意，“你要我離開側側？”
“長則三五春秋，短則一年半載，有時必須割捨眼前歡娛，你自然明白。”夙夜的笑彷彿用相思剪裁了冰雪，那樣的疏冷無情，超然於世俗之外。
只是紫顏懂得，那是術法掩蓋的容顏，以太多的割捨換得。
“等我和她告別……”
“我需用她們在你生死一線時迸發的執念，化去你身上的戾氣。何況，你今後的修煉未必就能如願，一樣可能走火入魔，甚至撒手西去。如果你和她互相牽掛，怕是不大妥當，到時或許又讓她再斷腸一回。”
紫顏凝視他平靜的眼，苦笑道：“真不知是否青鸞早料到這一劫，派你來做說客。她這師父爲磨鍊弟子心志，也夠煞費苦心。非是我不願，側側等我太久，再讓她傷心欲絕，我……於心何忍？”
夙夜神秘一笑，若這是最後的分別，他們能不能堅持到底？沒有誰能始終陪誰走下去，終須有面對無盡空虛失落的一刻。而今，他提早預演了那份悲涼殘忍，生生將一顆紅豆劈作兩半。
非經地獄離苦，焉知天堂極樂？
他伸手在脣邊一豎，含笑道：“你依我便是，她不離開你，永遠無法獨當一面。莫非你真以爲她離了你就不可活？”
紫顏心中蕩起酸澀的苦楚，一直以來，並不是側側牢牢抓住了他，不肯放手的何嘗不是他自己？任由她一腔情意滿溢，任由她天涯海角相思，他獨佔獨享這份厚重深情，像自私的孩童不讓人碰心愛的玩具。
他知她不會遠離，用劫數的藉口吝嗇多給一分真心，他不給，她也不會走。
於情愛上，他是個薄倖的男子。他從未覺得如此難以抉擇，那時在沉香谷告別側側遠行，他雖然內疚，畢竟是當面告辭。這一刻，紫顏寧願多情，不忍再撒手放下側側。紫夫人的名頭背後，他尚欠她一個盛大的典禮，和凡俗男女的喜樂。
“我欠她太多……”
“你不能清心寡慾斷絕雜念，就去見她。你們還來得及再兒女情長几天，不過餘毒未清，恐怕兩心相印卿卿我我之際，就是真正死別之時。你不怕，只管尋她去。”夙夜從容說道。
紫顏苦笑，夙夜的口吻宛如他平常勸誡那些來易容的人，不見人間悲喜。可是此刻若再不動情，未免令人寒心。
夙夜見他難以裁決，說道：“丟下易容術，好好活一場如何？”
紫顏艱難地點了點頭，心口狠狠一痛。夙夜面容一緊，道：“我的法力將退，請容我施法收你軀殼，再施個障眼術留給他們。”
他用手一指，案頭瓷瓶裡的一株新梅躍然到了掌中。一紙符咒貼在梅枝上，夙夜把它輕放於紫顏身邊，不多時，一個身形完全一致的人偶現於眼前。
紫顏微微暈眩，因法術盈盛了的意志逐漸渙散，復又昏睡過去。
直至衆人以爲紫顏身死，夙夜將他用法術妥帖藏好，每日分身佯裝在積石園打坐，真身則不時避到薜蘿洞中，爲紫顏療傷。
錦繡遍鋪的薜蘿洞裡，夙夜兩手一錯，一抹嬌黃浮泛如河，綿延成紫顏的軀體。病中的他消瘦蒼白，襯了一襲雪白的紵絲中衣，越發像凝脂寒玉，觸手成冰。
一把清嬴玉骨，不堪一扶。
夙夜按住紫顏胸口的玉麒麟，一道暖暖的白光纏繞指尖，繼而玉上光芒大盛，如水銀瀉地朝紫顏全身流淌。很快，渺渺煙氣從頭到腳籠罩了紫顏，如沾了蛛網，無數細不可辨的遊絲自玉麒麟上射出。夙夜丹脣輕語，每念一聲，紫顏就多一分血色，雙頰彷彿點注了脂粉。
那日天一塢笙歌大作，夙夜施法到一半，忽聽得洞外腳步聲響。
夙夜皺眉，望了紫顏道：“姽嫿已看破我形跡，你可想見她？”紫顏點頭，夙夜撤去洞口禁制，香風流蕩，旋進姽嫿的身影。
芙蓉暖煙燈火下，姽嫿乍見紫顏與夙夜，愁眉稍一舒展，當即明白過來。她歡喜只得一瞬，立刻又大罵道：“夙夜你個妖怪，救人也要故弄玄虛，害人不淺！”夙夜淡然一笑，並不理會。姽嫿奔到紫顏面前，牽挽他雙手看了片刻，道：“爲何他沒能清掉你的毒？”
夙夜墨袍上的雲紋欲飛，悠然道：“你真以爲我這妖怪無所不能？何況他落下的病，須靠自身挺力度過，沒什麼神仙術能一招救命。”
姽嫿白他一眼，啐道：“你沒本事就罷了，等尋着皎鏡，沒你治病的份兒。”
紫顏想起皎鏡的手段，苦了臉搖手道：“你忘啦，那個假和尚一出手就要人命，我半死不活的，給他一整治，只怕病好了，身也殘了。”
姽嫿撲哧一笑，心中愁苦略減，點了點頭。她知道夙夜既已出手，所用的法子必比皎鏡更快捷，不過想落他面子，多說了兩句。