她擡手時忽見自己掌心有血，竟是擦到紫顏肌膚上滲出的血痕，一抹斷腸的紅色。側側再難禁住悲慼，頓時傾淚如雨，搖了他的身子低低地叫。
“我在這裡……”紫顏回應她的呼喚，驀地睜開眼。他眼底觸目的血，令側側心驚。
神荼吃驚地道：“你居然還能醒來。”
紫顏聽見聲音，朦朧的雙眼尋找神荼，“我們尚未比完……你敢不敢讓我動刀？”
神荼斂了笑容，奇怪地看他，“你被我傷成這樣，還敢比下去？”
“這不是你傷的……我若無舊疾，你傷不了我。”紫顏伸手抹去眼角的血，亂紅如雨，就快要看不見了。彷彿有戰鼓在敲，咚咚，敦促他拈刀而舞，刻畫容顏。“你不敢讓我動刀，我就自己來，你要是學不了，就認輸吧。”
“不要再比了，我叫大夫來看你。”鮮血洇紅了他的脣，側側擦去眼淚，見他五官都在流血，心痛地撫了他的臉頰喃喃相勸。
紫顏淺淺一笑，血污中的神情妖異卻毫不可怖，像是美玉碎在胭脂中，折出無數霞光。他語氣堅定地搖頭，“哪有半途而廢的易容。”
這份氣度令神荼周身不適，彷彿在仰視遙不可及的高處，壓迫得他想逃。
“你只管動刀給我看。”他大聲吼道，被紫顏懾人的眼神注視，心裡越發生出挫敗之感，“我不會學不了的。”
陌刀清涼，如廊間陰冷的風過，嗖地劃在紫顏的掌心。側側倏地記起那道斷紋，眼見森森刀光掠過其上，紫顏彷彿變過一個人，似在乘風叩天，翩然生出羽翼。他一掃昏頹氣色，用錦帕拂去血跡，站起了身。
神荼驚異地發覺，紫顏的手掌淋淋滴血之後，五官的血竟盡數止住了。側側道：“我扶你坐下。”紫顏淡淡搖手，徑自走去一邊的烏木椅上坐了。他行走無礙，側側略覺欣慰，只恨不能綁了他離開這場比鬥，不能對他說，她不想他如此拼命。
她對他總是這般無能爲力，不忍違逆他的心意。
側側看得見貫穿紫顏胸臆那股不認輸的傲氣，眼前並無別個敵人，他對抗的始終只有天地。她無法阻止這樣執著的他，如果要眼睜睜目睹他覆沒，她惻然地想，唯有陪他一起沒頂。
紫顏神色如常，對神荼道：“面相、掌紋、骨相，修改任一都能起死回生，你可學得了？”
“這就是造紋改命？”神荼變了臉色，他知一流易容高手能據相改命，但從未見過如此速效成功的法子，直如妖術般神奇。他捏合了手又鬆開，明白自己就算調換再多容顏，塗飾再多掌紋，至多能推斷吉凶，卻無法在知命後修改運程。
這種妄圖逆轉天地的所爲，他想也不敢想。
若紫顏這一刀真的劃在他神荼臉上，他的命運會有何樣變化？神荼動搖了來時的信念，心生惋惜地想，自己的出手或許過於孟浪。
他不願當即承認，心想紫顏既有自救的辦法，不必多生事端，便道：“紫先生奇術，我遠追不上，認輸啦！拜你爲師……可嘆我沒這福分。比過這場我心服口服，再也不會來尋你麻煩。就此別過！”
他正待轉身，側側喝道：“小子，你到底用了什麼香藥，快說出來。”神荼微微一笑，看見紫顏不嗔不怒的磊落神色，想了想道：“以紫先生的手段，哪裡需我多嘴。告辭。”側側想追他，紫顏輕輕叫了一聲，她只得回身。
神荼去後，紫顏怔怔望了門，一口鮮血標出，直落半丈之外。側側大驚失色，急針刺去，封住他的穴道，紫顏身子一軟，倒在她懷裡。側側半抱半拖，把他搬弄到羅漢牀上，倚了緙絲靠墊養神，又尋來紗綿，將他受傷的手掌包起。
“我怕是時日無多。”紫顏開口就是這一句，笑容安詳如入定，凝視側側，“你知道麼？看見自己應劫遭難，反而心生從容。”
“胡說什麼，你會沒事。”側側又急又怒，斥道，“你改了這斷紋就改了命，別說這些喪氣話。你忘了，你還要和我雲遊四海……”
紫顏緩緩搖頭，天命若能如此輕易避過，怎會令人心生敬畏？他攤開手掌道：“我自以爲能改得了命，可是無用。這掌紋我割過多次，過不了幾日傷口恢復如初，還是斷的。呵，你知道麼？那是老天在笑我多此一舉。你看今日之災，正合了當初的預言，我未必躲得過。只是，我還放不下……”
“你爲什麼不早些告訴我？你既拿這斷紋無法，我們就該早早尋人解救，就不會……不會……”側側的聲音微顫，像是飛絮無奈掠上高檐，輕盈中自有春恨。她輕撫他的手，忍心自傷的那一刻，他是不是已自覺無望？她想開言安慰，找不出一句貼切的話，能撫平這傷口下的絕望。
紫顏神思漸倦，掌心的血慢慢止住了，口鼻眼耳的血再度微滲。側側搖着他的身子，不許他睡去，見他雙眼緩緩就要合攏，不得不高聲叫童子幫手。
她這時慌慌張張記起，該在他病情初發時就請大夫，耽擱至今，都是對紫顏太篤信的緣故。看多了他從容淡定，以爲真的無畏世間生老病死。側側的淚奪眶而出，那些談笑間天高雲淨、悠悠然的日子，此時涼薄得不經風吹。
他終有敵不過的病，跨不過的坎，像任何一個凡人，靜待上天賦予的宿命。
“我不甘心……”紫顏隱約說了這一句，昏然撒手睡去。
“紫顏！”側側瑩麗的眸子一灰，抱了他的身子大喊。
最先進屋的是英公公與照浪，錦簇的衣衫鮮亮奪目。側側瞥了一眼，見不是大夫，雙目含淚地看着紫顏，根本無心追問兩人來意。
“咱家有太后口諭要宣。”英公公看了一眼紫顏的模樣，手足無措，“這是……”照浪搶步過來，俯身細看紫顏的傷情，用蹙金的袖子替他抹去流出的血。
側側咬牙道：“他聞香中了毒。”照浪沉聲問：“誰傷了他？”側側不答，照浪嘆道：“生死關頭，逞什麼意氣？”他連探紫顏額頭、脖間、腕上，嗅到屋子裡殘留的香氣， 一臉迷惑，“這香氣明明無毒，再說你也無事，爲何……”
“有人用香藥作引，激發了他的舊傷。”
照浪訝然，紫顏竟有沉痾在身。英公公臉色凝重地道：“耽擱不得，要請御醫！”轉身對外面的小太監喊了一句，那小太監飛快地跑了出去。
英公公和悅地道：“紫夫人莫急，大內御醫定可妙手回春，先起身坐坐。”側側依言起來，眼前一黑，彷彿被勾至閻羅地界，片刻心凋情碎。睜目迴轉時，日光尤爲刺目，她茫然站在牀邊，無助地看照浪運掌按在紫顏胸口，替他推宮運血。
不多時，一身大汗的照浪收手起身。英公公道：“可醒得轉？”照浪鐵青了臉，道：“既是聞香中毒，我去叫姽嫿，你們稍等。”英公公無法，只得嘆息點頭，側側知照浪用盡全力也是無法，越發灰心。
照浪去後沒多久，螢火身形如雲飄現於披錦屋，對太監們視而不見，急至側側跟前，道：“先生這是……那孩子呢？”側側按住心口，道：“他走了，卻害了紫顏。”螢火一臉遺憾，恨然砸手道：“他是藥師館森羅、萬象的師弟，精通毒理，該死，先前沒料到這一層，我來遲了！”側側木然聽着，淚溼羅衫。
此時屋外腳步飛奔，姽嫿踏香而至，照浪落後她幾丈。一進房中，她蹙眉叫道：“不好。”側側抓了她的手，一句話未說，姽嫿點頭道：“我明白，對頭添了幾味香料，他斷斷用不得，我雖能嗅出七八分，只怕有所遺漏。你取剛纔的香來。”
側側出屋尋到香爐，用白瓷小碟盛了一小撮香末，看了兀自心涼，險些端持不住。姽嫿用丹指挑到鼻尖輕嗅，臉兒驀地一青，無言低垂兩袖，連帶指尖的香粉一齊墜落。
英公公不知好歹，問東問西。姽嫿沒好氣地道：“你們來做什麼？”英公公一怔，想起懿旨，眼皮一跳，趕緊在病牀前宣了太后口諭，把照浪交付紫顏處置。
照浪神情自若，早將生死置之度外，淡淡地道：“之前我和他約定過，這條命歸你們紫府所有，想報仇的只管來拿。”
側側黯然。她曾說練好了本事找照浪城報仇，紫顏說，讓他去。
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螢火默然。紫顏和他有七年之約，他說過，會襄助自己了卻復仇心願。
跟隨紫顏看多了命運變遷，睽違多時的仇怨已不是他們的執念，此刻更無報仇的心思，兩人一齊緩緩搖頭。姽嫿喝道：“什麼時候了！不能救人就別添亂，站一邊去。”照浪心中雖氣，到底掛念紫顏傷勢，隱忍怒氣不發。
側側拿起紫顏的手放在掌心暖着，姽嫿搭脈後道：“這是太多藥物傷了正氣，邪毒淤阻下新血不生，連手臂也在出血。病位在髓，已傷脈絡--這髓勞之症，可恨我不能盡數猜出對手所用的藥。”
“連你也嗅不出？”
“數出七八種，只怕有遺漏。”
側側輕輕地問：“能治麼？”
姽嫿抿脣苦思，明秀的眼失卻光澤。側側猛地記起皎鏡，那顆光亮的頭顱猶如寶石在高處發光，她慌忙叫螢火：“快找人給皎鏡大師送信。”螢火旋即奔出。
照浪不解地道：“御醫來了就有救，你們哭喪着臉作甚？”側側喉間發燥，深深吸了一口氣，方道：“這是他最大的劫難，一定要跨過去纔好。”照浪疑慮重重，喝問道：“你說什麼？難道是無解的劇毒？任憑他需要什麼靈藥，我都能弄了來，你們不必擔心。”