自從紫顏坦承他這一年恐有大難，往日金泥文繡畫不出的心事，終有了清晰的輪廓。她的心不再彷徨無定，像一抹收束在鏡中的月白之光，熨成了如意的銅紋。
她要守在他身邊，共擔未知的劫難。
和側側軟語俏言幾句後，紫顏哼着曲子，領長生到瀛壺房挑面具和衣飾。長生見他毫不擔憂螢火，跟在後面唉聲嘆氣。
瀛壺房西屋的庫房遍鋪了紅錦地衣，幾十只烏木箱子上堆滿姚黃魏紫的霓裳，長生雙目迷離，陷進了香粉堆裡，發愁該如何挑揀。紫顏忍痛望了這些翠袖金縷的衣飾，嘆道：“選最難看、料子最差的衣服，不引人注目爲宜。”
長生摸摸頭，暗想他自己便罷了，紫顏怕是連一襲布衫也能穿出俊俏風流，除非……想了想道：“少爺，你信得過我，就讓我爲你易容，管叫照浪也認不出。”
紫顏將信將疑地看他埋身面具箱內，左挑右選，找了一張蠟黃的臉。他正待靠近，紫顏拼命搖頭，“不行，太醜了也讓人留意，須要見一次忘一次的臉皮纔好。”
長生望了面具苦笑，攤開兩手爲難地道：“少爺，這裡醜的面具固然難尋，普通樣貌的更是絕無僅有。要不然，容我隨手爲你敷粉打扮，我學藝不精，做出來的容貌多半既不好看，也說不上難看。”
紫顏吁了口氣，微笑點頭。長生想不到學了半吊子本事反有大用，一時不知是喜是憂，洗淨了雙手，塗抹上膠泥膏粉，細心爲紫顏裝扮。
以少爺的手段，要扮尋常百姓易如反掌。長生在易容的途中突然明白，紫顏不過藉機給次機會，讓他能親手易容。想到此，長生的心一熱，忍不住把紫顏的臉頰墊厚了幾分。
如果做不出真正平凡的臉，定叫少爺輕看了。他狠下心染了鵝黃，塗了丹雪，彷彿泛黃的肌膚生硬敷了銀粉添色，有種生手的刻意。
紫顏拈起纏枝蓮花鏡，與一張呆板平庸的臉對視。長生潛藏的靈氣在指尖閃動，此番不求美豔逸絕，反而將才能盡情揮灑。紫顏的目光溜到桌案上，那盤鮮脆的荔枝，剝開醜陋粗糲的殼兒，會見到如玉的寶石。
他像一隻耐心的老蚌，耗費漫漫辰光，等待珍珠的養成。
“成了！”長生驚喜地盯着掌下的陌生男子，是一瞥後就會忘記的路人。
“很好。”紫顏輕輕一笑。
“啊……少爺你不能笑，一笑就俊了。”長生苦惱地叫道，擰眉端詳了片刻，“嘴角癟一點，唔，想些不開心的事。”
紫顏一怔，長生代入了易容師的身份，像入戲的伶人，有了角色的架勢。而他自己，多久不曾有這樣的一刻，如孩童般聽人話語，體會別樣的喜怒哀樂。每次他於人前披上一張麪皮，便收藏起真實的心，躲在那張容顏後恣意地戲耍旁觀。驚惶、悲傷、猶豫、彷徨，他從這些看似軟弱的情感中抽離，一心要做不動心的神明。
哪怕刀劍加身，他也當是一張假面，從容地笑對山窮水盡。
如今要他平凡，要他庸碌如衆生，紫顏不禁出神地想，爲何年少時做得到，此刻卻有些勉強？是他已經失卻了當年旺盛的好奇，不再有赤子的心？
“咦，少爺你真厲害，一臉愁苦樣，我看了都難過。”長生嘟囔地說道，拿過鏡子看自己的臉，“我該扮成什麼樣呢？要我能像少爺這般，無論怎樣都是完美……”說了半句忽覺僭越。
“完美可不好。有規矩可循的成品，再無半點變化可言，人生又有何樂趣？”紫顏粲然一笑，他何嘗不能如長生，重新面對易容術，如初遇時的一見鍾情。
流水不腐。易容千面時見新顏，內心亦如初升旭日，不斷吐納每日新的菁華。這場師徒情誼中得益的不僅是長生，他如同再走一遍登山的路，耐心地觀看途中錯過的風景。
紫顏頑皮地一笑，孩子般拉起長生的手，“謝啦！嗯，我和你打賭，誰先被人看破，誰來做今晚的夜宵，再罰上臺清唱一曲。”
長生望了他眼中驚豔的清亮，苦惱地大叫：“少爺，笑就露餡了，千萬不能笑！”默默在心裡流淚，紫顏就算扮成乞丐，恐怕沒幾日也能致富，人與人真是不能攀比。
待兩人裝扮完畢，步行走到玉觀樓，前來觀藝的百姓看猴戲似的圍住了街面。靠近樓門口卻是空蕩蕩的，只餘了一個黑衣童子看門。長生找人問了，才知除當日被施術的病患外，其餘人等須交百兩銀子方可入樓旁觀。
花費重金看易容的過程，尋常人根本無心負擔，普通窮醫師只能在外守候。長生摸了摸兜裡滿當當的金子，咧嘴自信一笑，悄聲對紫顏道：“少爺，銀兩夠了，進去後當了照浪的面，只怕說話不便，有什麼要交代的，趁早一併說給我聽。”
能做到不失謹慎，他已有了長進。紫顏微一思忖，道：“我們分開行事，被他看破也不打緊，讓他不要聲張便是。是你難得的揣摩之機，要看仔細了。”長生領命，特意往街上兜了一圈，等紫顏沒入玉觀樓後，才悠悠然現身樓前。
樓內只有針石敲擊之聲，錚錚如樂音輕盈響起。靈璧石屏的背後，三五個人圍住一個樣貌矍鑠的老者，那人正爲一個斷腿的男子安上木製假肢，盤曲的鐵絲扣牢了膝蓋，關節絲絲貼縫地契合。
長生走近了看，巧奪天工的木肢在穿了膝褲後真假莫辨，待殘疾男子起身緩行，初時略有蹣跚，漸漸腳步愈見伶俐，只走得慢些。衆人拍手叫好，他又轉去一邊，爲一個瘦弱的男孩縫上殘缺的耳朵。他動手極輕，生怕嚇壞了那孩子，男孩睜大眼不敢稍動，待他遞上一面鏡子，方有淚決堤而出。
“多謝齊先生！”男孩俯首下跪，被老者攙扶起。長生心生讚歎，忽然想起紫顏。
紫顏與一衆觀者守在一間房外等候，長生踱步過去，聽見一青衫男子說道：“同時爲兩人易容，要能親眼開個眼界就好。”又一人道：“那是他師傳秘術，怎會輕易展露？”另有一人搖頭，撇嘴道：“沒準是個噱頭，不過手腳快些，先替一人易容了，再給一人施術，沒什麼了不起。”先前那青衫男子便道：“如此，只管瞧這辰光短長。那兩人一個是歪鼻，一個有白癜，現下才進去一刻辰光，我們只管坐等好戲。”
長生聽了正覺無聊，想走開去看第三人易容，忽聽得人羣騷動，那屋裡房門大開。一個相貌浩然如隱者的男子身穿麻衣草鞋，堂皇走出屋來。衆人迎上去，見屋內兩個傷患仰面坐了，面上縫了針線。
“不愧是森羅先生！”有人讚道。那個叫森羅的男子怡然說道：“過幾日拆了線，就是一副好樣貌。”衆人思及他動手施術的時間，駭然一驚。
紫顏不動聲色，看了傷者一陣，轉去第三位易容師的所在。那是個文士模樣的青年，在一根廊柱邊不起眼地站了，手邊高几上放一隻打開的螺鈿花鳥盒子，有七色斑斕的泥丸星列其間。之前並無人多留意他一眼，直至一個出了重金的富家少女坐在他身旁的扶手椅上，看客們陸續走近。
那文士對少女笑道：“你想要何樣容貌？”
富家少女遍身羅綺，不慣觀者炯炯的目光，遲疑地低下螓首。今次照浪意在炫技，不許易容師*，遠道而至的她不得不在人前拋頭露面。想到此她微紅了臉，吞吐地說道：“能有宮裡娘娘一分美貌，便也……”
當下有醫師在旁笑道：“宮裡娘娘的天仙模樣，這裡可沒人見過。”那少女喃喃地道：“傅大師的畫……”她說完，即有婢女奉上絹畫，是一位宮裝女子溪邊撲蝶圖。傅傳紅一畫千金，坊間屢有仿作流傳，他爲后妃繪的畫作，宮人無事時常依此摹本學畫，久而久之也有傳到宮外，畫中人往往被驚爲天人，成爲京中女子競相模仿的標範。
衆人圍攏過來，那文士端詳良久，道：“這是原作？”少女點頭，不無驕傲地道：“輾轉得來。”衆人皆知此畫非同尋常，玩味畫中美女輕顰淺笑，悠然神往。
“明白了。”文士放下畫，微一思索，在銀盆裡淨了手，挑出一顆泥丸於掌心揉搓。稍頃，塗在少女額上，又取了另一色的泥丸。如點了金泥的凡胎，少女的臉面頓時濯豔燃光，柔容冶態絲絲滲入肌膚，再從骨子裡瑩瑩透出來。見一色泥丸就讓容顏一變，長生望得入神，直至他宛如作畫，勾筆最後一劃，那富家少女終成了絹上飄然走出的女子。
觀者油然叫絕。長生揣摩文士動手的輕重緩急，若有所悟。紫顏之外尚有別家易容師，像北荒一山又一山連綿，總有意外的鮮活讓他驚喜。長生偷偷瞥一眼少爺，紫顏苦了那張醜面聚精會神地凝視，渾似一個貪看熱鬧的好事者。
不遠處，一個輝彩流金的麗影闖入了長生的視線。她神情淡漠空靈，姿容甚是秀美，霞衣嫋若浮煙，惹得長生移目窺視。少女恍若無睹，始終直直望了前方，彷彿魂靈出竅。長生盼她能回看自己，悄然走近了幾步，裝作端詳屏風上的紋飾。
“鏡心，閒人太多，我扶你進去。”忽有個華衣老婦閃出，扶起少女往樓上走去。長生悵然若失，打量那個叫鏡心的少女，發覺她舉止遲疑，竟是個失明者。她是來易容的？他心中疑慮未消，見樓內的黑衣童子對那少女畢恭畢敬，迎她上了樓梯。