那笑臉忽地一沉，雙馬交錯之際，側側聽得掌風直掃，衝了她肩頭打來。
側側詫異，眼見掌風沉沉，出手迅捷，不假思索自馬上旋身而下。那人飛身跳馬，攻勢未停，一掌直撲面門。側側已知此人絕非紫顏，高喝道：“你是誰？”那人嘿然冷笑，口中呼嘯，四周步聲橐橐，有三人從各方接近。
這四人如鐵桶緊箍，側側掃視一圈，瞠目結舌地退了一步。
他們樣貌不同，或清雅或風流，或軒昂或豪邁，各用一張紫顏用過的臉皮，每張面容喚起側側片斷的回憶。與他執手花前，與他共遊月下，嬌嗔顰喜，皆在這眉眼耳鼻。她瞬間眩暈，只覺半夢半醒，彷彿中了魔咒失去了動手的力量。
那些多情的容顏，一張張盛如花開，在心頭繽紛不敗。明知眼前四人是假，側側偏偏無法以一指加諸其身，只能憑了騰挪避開對方的攻擊。四人身法迅疾如電，八隻手掌如千手千臂，從各方向側側抓來。她裙裾飄揚，像輕盈的水波從懸崖頂端飛濺，他們用盡全力，只觸到沾手的微雨。
纏鬥半晌，不知哪裡飄來了一縷若有若無的香。紫顏的笑靨驟然在她瞳中放大，側側驚愕止步，倦意驀地席捲了全身。當中一個男子含笑走近，笑意裡的驕傲與妖魅是那般相似，側側無法還擊亦不懂自保，在錯亂中任由他伸手擊在頸肩，輕鬆得手。
一輛金翠香車駛過，四人把側側擡上了車，趕了蘆花雪一起匆匆離去。
醒來時，鮫紗帳中有誘人香氣膩滑地纏繞手足。側側全身痠軟，剛想撐手坐起，又不由自主躺回了牀上。一個誘人的聲音傳來，“我若中了姽嫿的迷香，絕不會胡亂動彈。”
“你說什麼？”側側瞥見珠翠雜錯，裹了個冶豔女子高坐在側，襟上一朵粉色花，瓣瓣生香。
“是姽嫿調製的合香，你聞不出來？”她吐字生香，一雙手在香爐邊宛如靈魅遊走，毫不懼那奪人氣力的香菸。
香氣好聞到絕望，確是姽嫿的手筆，縱是無情之香，仍有泱泱大氣。
“這是何處？”
“玉觀樓。”
側側心下神傷，這裡長生來過，螢火來過，唯有她是局外人。她勉強振奮精神，問道：“你是易容師？”
“是，我叫錦繡，我來是要紫顏輸得一敗塗地。”錦繡妖媚的笑容裡平添了自信的颯爽。側側笑了笑，她未見紫顏有遇敵手，如果真是個勁敵，他會欣然應戰。
錦繡道：“你真是命好，紫先生神仙般的人物，竟會受兒女之情的牽絆。”側側不知她提及這些是何用意，咬脣不答。錦繡又道：“你想不想知道，若沒了你，他會如何？”
側側猛地盯住她道：“這是我們倆之間的事，與外人無關。”
錦繡搖頭，端詳她清若幽竹的品貌，忍不住伸手拂過她的娥眉。側側嫌惡地避開，眉宇間神色凜然。錦繡笑道：“我爲紫先生遺憾。他和姽嫿在一處，技藝突飛猛進，而你只以情動之，反成了拖累他的枷鎖。他若沉醉溫柔鄉里就此止步，恐怕你也不能心安。”
側側默然。伴在他身邊，她不求像尋常情侶廝守終日，只願在風雨將來時，承擔未知的淋漓苦難。縱然對他而言，她不是他心尖上最緊要那一個。
想到此，她心平氣和地直視錦繡，道：“世間情義有千萬種，你這樣說，不過是未遇真情、未動真心。等他日你肯爲誰全心交託，即便你得不到那顆心，也會明白。”
“你得到了麼？”錦繡含笑問。
“你說過，他不是世俗男子。”言下之意，即便得到也不是世俗那種擁有。
錦繡呆呆看着她，不知是羨慕還是嘆惜。各有各的緣法，他人眼中天堂地獄都做不得數。而今，令她肯全心交託的唯有易容之術，她跋涉千里來到此地，爲的即是於交鋒中更上層樓。
可惜她的身邊沒有姽嫿、沒有側側，有的只是金錢富貴堆砌起的僕傭。他們能換上紫顏的面容，卻終是無法走入她心底的陌路人。
“我不會害你。”錦繡撫香，讓氤氳的淡淡煙氣在手間裊繞，腕上珠玉叮叮清響，“你不是我脅迫紫先生的人質，只是甄試他眼力的砝碼。”
側側凝視她，“他最恨不擇手段的人，你用的不是正道。”
錦繡呵呵一笑，狡黠地道：“且不論用何手段，你願不願和我賭一場？就看你心上那人，究竟最愛的是誰？”
“你不用賭，我明白得很。”
“哦？”
“他和你一樣沉醉於易容之道，所愛的不過是永無止境的修煉。”
錦繡凝視側側的眉眼，她是言不由衷在哀怨，抑或了悟緣分順其來去？桌上的迷香靜靜地飄，嗅過了解藥，心頭依然有中毒似的昏沉，讓人想拋開面皮上假裝的笑容，遁入心底深處。
沉吟半晌後，錦繡冰涼的纖指搭上側側的臉龐，略帶憂傷地喃喃自語道：“你的臉生得真好，一定沒受過傷。你知道有傷疤多痛？別人看你，如看個怪物，即使不是你的錯。一條比扭動的蜈蚣更可怖的疤痕，從這裡，蜿蜒到這裡，不會有人再正眼看你。”
側側被她的語氣牽惹心傷，忘了要躲開。錦繡喃喃地講述她的故事，前塵往昔踏空而來，重現橫越女人最美年華的一道傷。它盤踞臉上，也橫亙心頭。
她記住世人的白眼、嘲笑、厭惡，鮮有人願多看她一眼。可當她的生辰八字落在媒人手裡，有多少人趨之若鶩地涌來，像瘋狂的蜂蝶圍繞她轉。她的萬貫身家是比容貌更重的東西，金子永遠不朽。
這不是她憧憬的愛情，可淪陷時誰又會質問真假？
“我愛上了來求親的一個男子，他長得俊秀風流，出身清貧卻有才華。從見他第一眼起我就不可自拔。那年我十六歲，我爹爹願出千金嫁妝和一座宅院給他未來的女婿，他和娘想得天真，以爲這些足夠保我半生富貴，不受寄人籬下之苦。”
“後來呢，你們在一起了沒有？”
錦繡露出了無邪的笑容，彷彿二八年華，對鏡試妝。那絲緞般流淌的過往，輕輕地去了，再沒有回來，唯有這笑容裡殘存了一絲渴盼。
“成親的前夕，紫先生到了我家。誰也沒想到，這是悲劇的開始。他爲我去掉了疤痕，還我最初的容貌，你知道麼？我小時是美人胚子，自幼錦衣玉食，家裡把我當公主般伺候。可是十三歲那年遇上強盜……”她說到這裡，嬌軀輕顫了顫，彷彿憶起了那時的恐怖。
“你的疤痕……”
錦繡凝看側側，冰雪聰明的一個人呢，點頭道：“是強盜砍的。他綁了我勒索重金，爹孃籌措金子時，我趁他不備想逃走，被他砍傷了臉。當時流了很多血，我想我就要死了，嚇得暈了過去，他以爲殺了人，倉皇逃走了。等我醒來臉上血跡已幹，靠哭聲引來敲更人，衙門裡的人終於救了我出去。”
一刀毀去花歸宿。當紫顏來時，她覺得從此見了天日，歲月中不小心丟失的美貌回來了，她的幸福日子也會就此回來。但她錯了。擁有一張姣好的面容，她卻永遠失去了所愛。
“他叫天驥，我有傷疤時他不曾嫌棄我，我想沒了這疤痕後他會更愛我。在我恢復容貌後，爹爹備齊了嫁妝宅邸將我嫁入他的家門，不出我所料，他的確愛上了我。”錦繡有些出神，豔麗的光芒暗淡下來，“我懵懂地過着好日子，直到一個月後出門，遇見那個叫宛兒的女子……她年紀和我一般大，明眸善睞，我見了也很歡喜，把她當做閨中好友看待。可沒兩天她哭着求我，讓我允天驥娶她入門。我幾下打聽，才知道他們是青梅竹馬的戀人，天驥本要娶她，因爲家貧被她爹拒絕。”
側側默然，天驥棄戀人而愛上錦繡，是嫌貧愛富？
“我後知後覺，原來他最初求婚時和那些庸俗男子一樣，愛上的是我的身家。他和宛兒約定，有了錢後就娶她進門，宛兒寧可做小也要嫁他。誰知我恢復了容貌，他一時沉迷忘了舊約，宛兒久不見天驥尋她，不得不來找我。她見到我的樣貌，明白了一切，爲了挽回天驥的心，對我百般哀求。”
“可憐的女子。”側側嘆道，自己能癡情到這一步嗎？縱被人輕賤亦百折不回。她苦笑了想，若對方心中沒她這個人，又何苦要喚回那逝去的情愛。
想到此不由心灰。
“但是我爹允天驥娶我時就附了規矩，不准他納妾，更不許休妻。一旦他越軌，反而是我將他掃地出門。華屋嬌妻，天驥有大好前途等着他，可想而知，他回絕了宛兒。不知道他們究竟談了什麼，五日後宛兒自縊身亡……天驥得知這個噩耗後，開始變得不對勁，不愛正眼瞧我，每日喝得大醉。有晚他喝多了，從酒樓的梯子上摔下來撞傷了頭，流了很多的血。我接他回來，在病牀上照顧了他一夜，翌日一早，他就去了。”
錦繡茫然停住，殘夢破碎不可收拾，以爲煙散在滾滾紅塵中，驚回首又再見從前。
“有時我想，那是他心裡還惦着宛兒，想要去陪她。”
雙重的背叛。她愛上的那人從開始就背叛了愛，又再度辜負了宛兒的情。而她碾碎了的柔腸要對何人再訴？她一直想要公平，等年歲漸長，明白了愛沒有公平可言。天驥曾短暫地愛過她，無論爲了什麼緣由愛她，已是她唯一能擁有的。