柳府雖然抵押出去，不過柳父承諾還債的日期還沒有到，所以柳婧也沒有對家人做什麼安排。現在的情況是，她如果在三個月內賺到還債的錢，自是一切好說，如果賺不到，那安排什麼都沒有用。
第二天，柳婧帶着家裡的幾個老僕，還有那僱來的二十個浪蕩子，浩浩蕩蕩地離開了陽河縣。
她前往的地方是揚州的治所歷陽城。歷陽是揚州最繁華的城池，是揚州刺史地駐地，那裡人文薈萃，儒生成羣，商人數不勝數，是所有揚州人最神往的城池。
揚州一地河道衆多，從陽河縣到歷陽，選擇水道，可以節省一點時間，雖然走不了多久，又得走一陣官道的。
自從出了陽河縣後，柳婧便很沉默，她站在船艙處，靜靜地看着外面奔涌的河流，眉峰一直不曾舒展。衆浪蕩子雖是她僱來的，不過隨着天下越來越太平，他們這些崇拜遊俠兒，一心一意想做個郭解一樣的浪蕩子們，日子其實並不好混。再則，如郭解那樣的大遊俠，平生最信奉的，不就是‘一諾千金’‘願爲信義拋頭顱’麼？所以，柳婧雖是他們的僱主，這些漢子還是一個個對她恭敬順從，真如一個地道的家族護衛一樣，非常的盡職盡責。
如此日夜兼程，一行人終於在半個月後趕到了歷陽。
看到那高高聳立的歷陽城門，柳婧便吩咐衆牛車停下，她從懷中拿出一些金，交給那些僱來的車伕，目送他們離去後，再轉向衆浪蕩子，大聲說道：“諸君，此番已然到了歷陽，柳某租好院落後，還請諸位各就各位。”
她盯向衆人，溫和地說道：“無論是花樓酒坊，還是各大市場，或是碼頭和刺史府外，諸君
就按我在路上安排的，蹲守在那裡，張着耳朵認真地聽，認真地看。你們只需記住我一句話，你們的任務，就是把當天聽到的每一句話記住，對那些特色的人多加上心。你們記着，不管是小到婦人打架，還是大到官員入境，全部都要記下來，一到晚間，便稟報於我。”她頓了頓，微笑道：“當初在吳縣時，柳某選擇諸君，便是知道你們記憶超羣，如今到了歷陽，還望諸君全力助我！”說罷，她深深一揖。
衆人連忙亂七八糟地還禮，一個個爽快地應道：“小郎放心。”“此是小事。”“此事甚易。”
得到他們的應承後，柳婧帶頭朝着城門走去。緊跟在她身後，她從柳府帶來的僕人魯叔低聲說道：“大郎，你這是想做什麼？”
不管是王叔，還是包括魯叔在內的幾僕，都是跟隨柳母多年的忠僕，因柳父柳母都對他們恭敬客氣，所以從小到大，柳婧也把他們當成了長輩。
聽到魯叔的問話，柳婧搖了搖頭，低聲回道：“到時叔就知道了。”她說是這樣說，可神色有點虛，魯叔突然想起，眼前這個看起來行事果斷，很有主見的小主人，實際上還只是一個待字閨中的小姑子，再說，柳府欠的可是鉅債，要在短短三個月內賺到還清這筆債的鉅款，那簡直是不可能的事。她多半是想碰一碰運氣，哪裡真有什麼確切的主張了？
當下他嘆了一口氣，不再追問。
一行人入了歷陽城。
東漢天下十三州，揚州爲其一，而歷陽城，又是揚州的治所，可以想見，這歷陽是何等繁華。看着眼前的車水馬龍，以及一個個頗具江南特色的瘦弱白淨的少年少女穿行其中，柳婧深深吸了一口氣，她把目光移開，低聲說道：“也不知那長安洛陽，是何等繁華？”
秦漢以來，天子重視武功和軍功，以強壯爲美，霸天下而橫四方。雖然到了如今，儒學文風開始盛行，可綿延了數百上千年的思想，還是烙印在每個人心中。如此刻，包括柳婧在內的衆人看着這滿街瘦弱秀氣的男男女女，下意識裡便有點鄙薄，便覺得這歷陽人長得太過秀氣，他們渾然忘記了，自己也長得並不雄壯高大。
衆人挑了個擺在街角的小攤子胡亂吃了點東西后，魯叔等僕人已忙着去租院子。而柳婧，則緩步穿行在這擠擠攘攘的人羣中，一邊觀望着這新鮮的城池，一邊留神着看到的每一個人。
這般邊走邊看，柳婧的腳步便有點亂。走着走着，她的腳踩上了一人的衣袍，接着，一個斥喝聲傳來，“瞎了你的眼麼！”
這斥喝聲極端傲慢，柳婧迅速地轉過頭去，她一邊收回腳步，一邊連人也沒有看清，便溫厚斯文地道着歉，“是小人無禮。”
柳婧這人，自小到大都是被父母當成寶貝疙瘩慣大的，本又是個女兒家，要不是現在家裡遇難，她哪裡是這般被人辱罵還小心道歉的角色？因此，她雖是溫厚斯文地陪着禮，可不管是表情還是語氣中，隱隱都帶上了幾分委屈。
這種委屈，令得正要大步離去的那羣人中的首領擡了擡斗笠，而在他向柳婧看來時，柳婧恰好也在向他看去。
四目相對間，柳婧不由一怔，這人雖是戴着斗笠，身上也只着一襲普通的青色布衣，長相卻是極俊極美。他的這種俊美，實是無法用言語來形容，彷彿是冷，也彷彿是寂然，更彷彿是極致的張揚和俯視。可奇怪的是，這種種彷彿交雜在一起，卻奇異的中和了，再配上他那雙明淨溫柔的眸光時，只讓人感覺到，眼前這少年，是個極溫柔極多情的人。
柳婧長得這麼大，還真沒有想到過，男人能俊美成這樣。特別是，他還只着一身普通庶民才着的青布衣。要是金冠束髮，白玉爲佩，卻不知是何等風采？
在柳婧對上他的臉，眸光微愕時，那人則是朝她淡淡地瞟了一眼後，朝她點了點頭，重新壓下斗笠，他一邊走一邊輕柔地說道：“回去吧，以後不用來了。”
他說的，是那個剛剛對柳婧斥喝的僕人，那僕人大驚，他猛然擡頭看着少年，雙眼一紅便要哭了。
沒有人理會他，所有人都任由那僕人要哭不哭，張惶茫然地站在原地，徑自籌擁着那斗笠人，轉眼便不見了蹤影。
而在他們的身後，柳婧也站在原地，她蹙了蹙眉，喃喃說道：“好似有點眼熟。”嘀咕到這裡，她也不再多想，提步繼續朝前走去。
柳婧逛了大半天時，院子也租好了，歷陽不愧是揚州治所，房子很貴，柳婧租三個月，足支付了十兩金。
想她拿着她母親視若生命，便是父親四處借貸，都沒有想過要動用的玉佩當了五十兩金。僱那二十人時，交了定金十兩，這裡又拿出去十兩，一路上的飲食路費等花銷是五兩，手頭已只剩下二十五兩金了。這還只是一個開始，後面還要在歷陽呆二三個月，真不知道這點金能不能幫她撐到最後？
可開弓沒有回頭箭。不對，應該是說，她這已是孤擲一注，還是隻許成功不許失敗的孤擲一注。手頭這二十五兩金，她必須在二個月內，把它變成一千四五百兩才能解去柳府之難。
一行人安下家後，第二天便開始按照柳婧地按排行事。
二十幾號人，她把他們分別安插在歷陽城最繁華熱鬧，最人多口雜的地方。有求了鴇母去**當了臨時**的，有聘入茶樓當了茶博士的，有混入歷陽東南西北四大市場，成天沒事就瞎轉悠的，有進入碼頭當閒工的。
總之，二十幾號人，每個人都安插了一個地方。這些人的任務，便是把那一天聽到的看到的全部記下來，然後在晚上回來時向柳婧彙報。
沒有一個人知道，柳婧做這些有什麼意義，而柳婧每天每天聽着這些人的事無鉅細地彙報。在聽到一些要點時，她會吩咐他們，下次要對某些事某些人重點關注。
在一行人進入歷陽的第四十天，在眼看着三個月的期限過了一半多時，這一晚，一個漢子剛把在碼頭聽到的消息說了幾句後，柳婧突然手一舉，“等等。”
在衆人齊刷刷擡頭，緊盯而來的目光中，柳婧負着雙手在房間轉了幾步，從一側拿出一疊紙帛。這上面，記錄了他們這四十天來收集的，她認爲或許會有用處的事。走馬觀花看了一遍後，柳婧雙手一合，閉着眼睛低低地說道：“或許，此事可行！”
說到這裡，她也不等魯叔等人問起，便揮了揮手說道：“今天可以了，全部出去吧。”
“是。”
這一晚，柳婧一直沒有睡。她先是拿着樹枝在泥地上寫寫畫畫，又是在月光下走來走去，接着又磨墨寫了一陣，直到凌晨時，魯叔還看到她刻意掂高了的修長身影拓印在紗窗上。
第二天，柳婧召來衆人，令這二十幾人不再分散活動，而是隻呆在三個地方，幫她注意一點小事，同時，還讓其中兩個開過船的浪蕩子去當了個臨時的船工，抓緊學學怎麼開貨船。
如此過了三天後，第五天來了。