重陽這桃花開得很有些不可思議, 因爲, 任誰也沒看出重陽對宮姑娘有意來。
尤其，是與宮姑娘相近的阿曦。
阿曦十歲了，因爲經常幫着她娘跑腿兒，再加上重陽哥先時議過一次親了，阿曦對於男孩兒女孩兒長大要說親的事還有很有些意識的。包括宮姑娘及笄禮後, 也有很多人去宮家打聽啥的。阿曦都曉得，她與宮姑娘關係不錯, 還問過宮姑娘親事的事呢。但就是沒看出, 重陽哥喜歡宮姑娘來。
用阿曦的話說，“我看他們每次見面都會拌嘴, 我還以爲重陽哥很討厭宮姐姐呢。”
她娘總結道, “難道這就是傳說中的歡喜冤家？”
於是, 阿曦學了個新詞。
然後，她是個活學活用的孩子, 一次去朝雲祖父那裡，見朝雲祖父與羅大儒拌嘴, 阿曦將手一攤, 無奈道, “難道這就是傳說中的歡喜冤家？”
然後……
好吧, 朝雲祖父與羅在儒當天中午飯都噁心的沒吃多少。
總之, 重陽非說自己是相中宮姑娘了，央磨他娘去給他提親。
真個愁死他娘了。
三姑娘與丈夫商量，“重陽非說自己相中了人家宮姑娘, 聽阿曦說，他倆倒是見過幾面，但一見面就拌嘴。這要是真成了親，以後總是拌嘴可怎麼辦？”
胡文笑道，“你看重陽也沒跟別個女孩子拌過嘴，說不得他就喜歡這愛拌嘴的。”
三姑娘看向丈夫，“重陽這是也跟你說了。”
“說了，讓我快些着，不然要叫別人家定了去的。”胡文道。
三姑娘有些猶豫，道，“前些天，範舉人娘子帶她家閨女來了幾趟，在老太太面前說話，瞧着也是溫順懂禮的女孩子。”
“就是天仙，也不比自己相中的。”胡文在這方面很有主見，道，“我少時一眼就相中你，可不就享一輩子福麼。我看重陽這眼光與我相仿。”因自家也算書香門第，胡文對這四字看得再清楚不過。那範舉人不過是一窮家，估計是看他家裡有銀子，又與阿念相近，這才動了心的。胡文卻是不大看得上這樣的人家。
經陸家之事，三姑娘對書香門第四字也不大執着了，點頭道，“成，那我尋個由頭，先瞧瞧這位宮姑娘如何？聽子衿妹妹說是個極聰明的女孩子，跟阿曦也很好。”又與丈夫道，“你在外也打聽一下宮家人品如何？家風可正派？千萬不能那等一屋子小妾通房的？”自言自語，“忘問了，不曉得這宮姑娘是正出還是庶出。”
胡文道，“宮財主家裡就一老妻，怎麼可能是庶出？他家二子二女，兩個兒子都娶親了，兩個閨女小些，一直在子衿妹妹的女學裡唸書。”
三姑娘聽說宮財主家裡就一老妻，心裡就願意了一半。因鹽商多豪富，許多商賈又不守禮法，不要說妻妾分明瞭，多少稀奇古怪的亂事兒都有。宮財主家只有一位老妻，可見這宮財主就是個正派人。三姑娘打定主意，第二日就去子衿妹妹那裡，想讓阿曦邀宮姑娘過來玩耍，她好藉機看一看這位宮姑娘。不想宮姑娘就在江家呢，宮姑娘是過來送東西的。她爹宮財主不知道從哪裡弄了兩筐筍乾過來，宮姑娘道，“我家人不會吃這個，我想着，以前在山長家裡吃過筍乾燒的菜，索性就給山長送過來了。”除了筍乾，還有一些南面兒乾果，宮姑娘收拾了好幾匣子，一併送來給何山長嚐嚐。
何山長謝過宮學生送來的東西，師生二人正在說話，三姑娘來了。就是何山長也得說一聲來得巧了，請三姑娘坐了，給二人介紹。
宮姑娘一看山長家裡來了親戚，就欲起身告辭。何山長笑道，“你只管坐着，這不是外人，是我姐姐。”
三姑娘笑道，“以前在繡坊鋪子裡見到過你家定的衣裳，只是沒見過你本人。”又誇宮姑娘生得靈秀。要三姑娘說句實在話，不怪她兒子偷偷的相中了人家。這宮姑娘生得，柳眉杏目瑤鼻瓊腮豔光四射美貌非常，較之陸大姑娘，從相貌來說，就強出三條街去不止。三姑娘年輕時都不一定有宮姑娘生得貌美。
何子衿就引起個話題來，說到宮姑娘送筍乾之事，笑道，“三姐姐也愛吃這個，一會兒拿些去，煲湯是極好的。”
三姑娘笑，“那我今兒可有口福了。”
宮姑娘道，“先前在山長家吃過筍乾鴨煲，那筍乾吃在嘴裡又脆又嫩，在我家一做就不是那個味兒了。”
三姑娘笑道，“這筍乾發一發，把老的地方斬去，如做鴨煲，煲到兩到三個時辰，就可入味了。這道煲有個竅門，裡面再放一兩塊火腿味兒更好。”
宮姑娘認真聽了，三姑娘道，“看宮姑娘也通廚藝。”
宮姑娘道，“如今天冷，正是煲湯的好時候。以前在山長這裡，常見煲一鍋好湯來做熱鍋子的底，味兒也很好。”
三姑娘微微頜首，笑道，“那你可是對了你家山長的性子，她燒的菜，我們一家子都喜歡吃。”
宮姑娘笑道，“是，山長這裡許多菜都給我學了去。”
何子衿笑道，“阿曦在這燒菜上沒什麼興趣，難得有願意學的。待得那筍乾，我整理幾道菜譜給你，你試去做做，要是哪裡不懂，只管問我就是。”
宮姑娘又謝過何山長贈菜譜之情。
三人說一回話，宮姑娘瞧着時辰不早，便起身告辭了。
待宮姑娘走後，三姑娘方悄與何子衿道，“這姑娘生得真好。”
“是啊。學裡的女孩子裡，宮姑娘是數一數二的了。”何子衿好笑，“也難怪重陽相中了人家。”
三姑娘道，“我看她說話就很大方，不似那等靦腆不得見人的。”先時陸大姑娘就是個寡言鮮語的，當然，人家寡言鮮語的原因可能是人家根本不樂意胡家的親事。但正因受過陸家的傷害，三姑娘現在最煩的就是不愛說話的。宮姑娘容貌既美，說話間也透出大方明快來，又是自己兒子相中的，三姑娘心中就又多了幾分喜歡。
三姑娘看何子衿含笑望她，自己也笑了，道，“你不曉得，重陽現在都快急死了，跟娶不上媳婦似的。託了我，又去託他爹。妹妹，你與我實說，你覺着宮姑娘如何？”
“千金難買心頭好。”何子衿道，“她在女學四五年，不論女先生們還是學裡的女孩子們，沒誰說她不好的。何況，重陽這麼相中了人家，三姐姐你要有意是得加快些，宮姑娘生得模樣好，媒人一天往她家跑八趟。”
三姑娘道，“我想着，要不過幾日你這裡做個老鴨煲什麼的，叫宮姑娘過來吃飯，我也過來，再說說話。如何？”到底是兒子的終身大事。
何子衿笑道，“也好。”
三姑娘非但是託了何子衿請宮姑娘吃飯，還託阿曦問問宮姑娘對重陽的意思。
阿曦辦事兒很快，沒幾回就回復姨媽了，道，“宮姐姐說，以前都不曉得姨媽是重陽哥的娘，還說姨媽性子好，就是重陽哥討厭。”
三姑娘道，“你沒替你重陽哥說幾句好話分辯一二。”
阿曦道，“如何沒說呢。說啦，不過，我說了也沒用，宮姐姐可討厭重陽哥了。”
三姑娘這心就有些不是滋味兒，怕兒子這事兒難成。回家同丈夫說了自己的擔憂，胡文道，“這不要急，我去探探宮財主的口風。”
爲了長子的親事，夫妻倆齊上陣。
胡文與宮財主都是北昌府的富戶，彼此來往雖不多，也是認得的。大家在一處，生意上沒的聊，便聊兒女。彼此互誇兒子，胡文說宮家子穩重，宮財主就誇胡家子妥帖，尤其胡文因着在江姨丈身邊跑腿兒，如今在北昌府人面兒頗廣。宮財主道，“上遭我去知府衙門辦事，以前去了，排隊等着，亂哄哄的坐沒個坐處，站沒個站處，如今可是井井有條，還有人端來茶給咱們吃。我聽說，就是您家公子安排的，別看年輕，我瞧着，您家公子定是要青出於藍的。”
胡文笑，“他也就是跟着他姨丈跑個腿兒。”以往胡文都要兒子低調，不要在外顯擺與江知府的親戚關係。如今胡文在宮財主面前是半點兒不低調了，道，“先時還怕他年輕，知府衙門上上下下的，人多事多，我還擔心來着。如今瞧着，倒還沒誤過事。”說着嘆口氣，“只是，一家有一家的難，老兄你光看他好的地方了。”
宮財主端起茶吃一口，道，“哪裡是我光看他好的地方了，你家公子的好，長眼的都看得到。老弟你還有何可愁的。”
“可不就是那孩子的親事。”胡文嘆道，“如今這都十七了，豈不叫人急。”
“你還急什麼，只怕你眼光高，等閒人看不上。”
“我家的事，老兄你也曉得，我是不打算給兒子攀高枝的，門當戶對就好。”胡文露出微微惆悵，“我家重陽，除了唸書不大成，別個我瞧着，倒也不比同齡的孩子遜色。再說我家，我只有髮妻一人，就是從我這裡，以後我也不叫兒子納丫頭納妾的。就是拙荊，亦非刻薄之人。結果，還是在親事上這般坎坷。”
宮財主能聚起萬貫家財，那就不是個笨的，想着與胡財主交情不深，怎麼胡財主就說起他家長子的親事來了。宮財主因長女過了及笄禮，正是說親的年紀，媒婆天天來，故而在這上頭也比較敏感，微一琢磨，就有些明白了。宮財主先想了想重陽這孩子，重陽現在是江知府身邊的小紅人，他自然是曉得的。也見過重陽行事，並不因是江知府的外甥就有驕狂之舉，言談舉止挺招人喜歡。就是重陽的模樣，現在想想，也是個高挑俊郎的少年。再說胡家家境，比他家不差。而且，胡家底蘊可非他家能比。何況，胡財主還說了，他家兒子不納小，這一點兒，宮財主便頗爲意動。只是一樣，宮財主踟躕了，胡家並非北昌府人氏，而是蜀中人氏。這要以後萬一回蜀中，他怎麼捨得閨女喲。
宮財主一時想的遠了，連忙拉回思路，笑道，“這老話說的好，好飯不怕晚，興許是緣分未到。”
“是啊。”胡文道，“就不知他這緣分在哪裡了。”
兩人都沒把話挑明，只是親親熱熱的吃了回酒，就各回各家了。
宮財主一回家就同老妻說了胡家這事兒，宮太太都覺着丈夫是不是聽差了，宮太太道，“胡家太太我曉得，她家原是書香門第行了商的，聽說胡家太太是要給兒子尋一門書香門第的好親呢。”
“這個我還能聽差！”宮財主道，“絕對沒差！我瞧着，胡家怕是相中咱家大丫頭了。”
宮太太挑眉，“真的？”
“八\\九不離十。”
宮太太搓搓手，道，“這可真是想都想不到的親事呢。我聽說，範舉人娘子見天的帶站她家閨女去胡家說話呢。”
“範姑娘能同咱家閨女比？”宮財主小細眼一眯，不是他吹牛，他覺着，滿北昌府商賈家的閨女，都沒他家閨女好。
宮太太道，“我是瞧着不如咱們大丫頭了，但人家爹是舉人，這如何一樣。”
宮財主問老妻，“先時胡家那親事因什麼吹了，你知道不？”
宮太太道，“這事誰會往外傳呢。陸家說是陸老翰林身體不好，找香門兒的看了，讓要家裡孫女去廟裡祈福，怕耽擱了胡家，親事就此作罷。胡家也沒說過什麼。”
“看來，錯不在胡家啊。”宮財主道。
宮太太跟着點頭，“我覺着也是，不然，倘是男方的錯，陸家定不能叫自家閨女去廟裡。”
宮財主道，“胡家能不將此事外傳，也算厚道了。”什麼樣的過錯才能讓兩家進行一半的親事斷然退掉，想也知絕不是什麼好事。胡家便是一怒之下將此事宣揚出去，也沒人會說胡家的不是。而胡家卻未在外說過陸家不是，便是胡家厚道了。
宮太太也是深以爲然，道，“胡財主和胡太太在咱們北昌府也是出了名的精明能幹了。先時我裁製衣裳都是去千針坊，如今誰不是去胡太太的繡莊呢。”
宮財主道，“他家還有樁好處你不曉得呢。”
“啥好處？與江知府家是親戚？這誰不知道？我聽說胡太太就是自小在知府太太孃家，與知府太太一道長大的。胡太太跟知府太太親姐妹一般，就拿何學政家當孃家的。”宮太太與胡太太接觸不多，但因爲大家在商賈界也都有些名氣，再加上，江知府在北昌府就這幾門親戚，故而宮太太對胡太太的底細也略知之一二。
宮財主就把胡家只娶正妻無通房妾室的事說了，宮太太眼睛一亮，“當真？”
“自是真的，胡財主親口與我說的。”依他與胡財主這個年紀，斷不能在這樣的事情說打誑語的。
宮太太不愧與宮財主是夫妻的，仍是猶豫了，“咱們就他們兄妹四個，這胡家可不是北昌府人氏，以後怕要回老家的，這我如何捨得？”捨不得閨女。
“我也這般想呢。不然，這胡家當真是極好的人家。”門第略高些，也不算離譜，難得還有這好幾門顯赫親戚。而且，胡家長子亦是穩重之人，胡財主又說了家中無妾室通房，可見其家風亦是清明。就是北昌府本地人家裡，這樣好的也沒幾個啊！
宮財主越想越覺着可惜。
胡文一回家，就把同宮財主露口風的事與妻子說了，三姑娘問，“你看宮財主意思如何？”
胡財主道，“看他頗有些意動。”
三姑娘遂放下心來，只是，胡文猶疑着，還是問了出來，“那宮姑娘當真貌美？”
“這叫什麼話？重陽的眼光還能差了！”
“那還好。”胡文想到宮財主那雙小眯眯眼，不禁又問，“那姑娘眼睛大吧？”解釋一句，“宮財主那眼小的，就一條縫。”
三姑娘道，“宮姑娘是大杏眼，比重陽眼睛不小。”重陽是生得濃眉大眼類型。
胡財主此方放下心來，生怕兒子相中個小眼睛姑娘。
三姑娘是雙管齊下，丈夫這裡叫同宮家露個意思，她又去何子衿那裡讓何子衿安排請宮姑娘吃飯的事。重陽還特意提醒他娘一句，“她愛吃筍乾煨肉。”
三姑娘道，“唉喲，你連人家愛吃啥都打聽出來了？”
重陽道，“有一回在姨媽家吃飯，這道菜她跟阿曦倆人就吃光了大半盤子。我說叫她們丫頭家要少吃肉保持苗條，結果，還不識好人心來着。”好吧，結果險沒給那宮丫頭懟死！
三姑娘無語，看兒子半日方道，“就你這樣的，人家能中意你纔怪哩！”