祖墳的事情結束後，何恭請了泥瓦匠把祖上三代墳塋都覆了一層青磚，待收拾妥當了，何老孃、何恭帶着阿冽，買好紙錢，備好供香，給祖宗燒了紙，供奉一回，祈求祖宗泉下保佑。
隔兩日，何子衿就何老孃的夢卜了一回，何老孃問，“阿念前程如何？”
阿唸的前程，倒不必問卦，問老鬼也能知曉。何子衿將五帝錢擱龜殼裡嘩啦嘩啦搖了幾遭，嘩的擺一卦象，何老孃再問，“如何？”
何子衿低頭一瞧，開始解卦，“得一復卦，亨，雷在地中。”
何老孃聽也聽不懂，直接道，“說明白些。”
何子衿道，“此卦小吉。說的是，時來運轉，順勢而爲，謀事可成，但不宜過於急進。功名上看，有生機萌發之兆，可見功名初始，舉人有望，進士可期。”
何老孃聽着是個好的意思，依舊不大明瞭，問，“那能不能中舉人，中進士？”
何子衿鐵口直斷，“能。”
何老孃心下一跳，“當真？”
何子衿舉手收了五帝錢，放回龜甲內養着，道，“不信你找別人算去。”
有免費的卦，何老孃如何會去找別人再算。她老人家喜笑顏開，笑容滿面，呵呵道，“我就說麼，這孩子早就瞧着有大出息的。”
何老孃又道，“再給你弟卜一卜，看你弟何時中秀才？”
何子衿把龜甲放石匣裡鎖起來，道，“一月只得三卦，今天卜了，得等十天才能第二卜。”
何老孃咂舌，“你這排場，比朝雲師傅也不小啦。”
何子衿笑，“要不怎麼是師徒呢。”
何老孃還叮囑自家丫頭片子，“這給阿念卜卦的事可不準到處說去，別到處說泄了天機。”
“知道。”
一時沈氏帶着俊哥兒過來，還問呢，“卜得如何了？”
何老孃還不與沈氏講，擺着手道，“沒啥沒啥。”
沈氏心說，還沒啥呢。就是沒啥，一看婆婆這面相也知道肯定有啥。
何老孃既知阿念有前程，但事關丫頭片子的終身大事，何老孃不打算與兒媳沈氏商量，她老人家更信任兒子一些。
何老孃私下單叫了兒子在屋裡說悄悄話，“我看阿念這孩子挺有出息，要是卦相好，就給咱丫頭定下來，大兩歲，也不算大。”
何恭對阿念倒沒啥意見，看阿念自小長大，脾氣性子都清楚，阿念如今也自有產業，房子田地齊全，又早早考出秀才，以後也是能過日子的。何恭是個實在人，道，“先問問孩子們的意思，要是孩子們互相瞧着挺好，定下來也無妨，什麼卦不卦的。”
何老孃道，“就是正經說親，也得合八字呢，卜一卜也沒啥不好。”
何恭也就沒啥意見了，道，“我跟子衿她娘說說。”
何老孃嘴巴左右鼓了鼓，想兒子這沒出息的，啥都要跟媳婦商量。轉念又想阿念畢竟是沈素的私生子，這事兒要成還得通過沈家，何況沈氏給自己生了兩個大孫子，也是老何家的功臣，於是，對於兒子的話，她也就不說啥了。畢竟，媳婦是丫頭片子親孃麼。
何恭轉頭就跟媳婦說了，沈氏面露猶豫，想了想道，“孩子們都還小，這小時候也看不出啥來，親事什麼的，倒是不急。”
何恭道，“現在許多人打聽阿念呢。”
沈氏道，“你知道多少人跟我打聽咱家子衿？”她家閨女又不是沒人要。
沈氏又道，“史家嫂子話裡話外的，總是提咱家子衿。她家阿峰你也見過，正經老實孩子。隔壁馮家嫂子，也常誇咱們閨女，阿燦也穩重。”
沈氏隨口這麼一劃拉，何恭想了想，終是道，“阿念畢竟是看着長大的。何況，史家孩子多，以後妯娌是非多。阿燦雖好，馮家畢竟不是咱們碧水縣人，咱們就這一個女兒，我不欲讓子衿外嫁。”
“子衿還沒及笄呢，阿念也太小，還是等等再看吧。小時候性情不定，誰知長大後啥樣呢。”沈氏不大放心。
何恭輕聲道，“你不是還記着阿念父母的事兒吧？”
沈氏也不瞞丈夫，道，“你是不知道，阿念他爹那會兒，爲了娶她娘，那真是夏送冰冬送炭，阿念他外公病時，阿念他爹跟服侍親爹一般服侍。闔村兒都說，世間再沒這樣癡情的人了。後來怎麼着，剛中舉人，就拋妻棄子，轉頭娶了大家閨秀。阿念人是有出息，小小人兒就瞧的出來，可以後什麼樣，這誰知道呢。”
何恭畢竟看着阿念長大，道，“因其父度其子，這也有失公道。”
“所以我才說，閨女還小，阿念也不大，何苦這樣急着親事，且慢慢再看幾年，也不遲呢。再者，阿念越出衆，有意招他爲婿的人越多，他經的多見的多，或者心思會變，或者攀龍附鳳，養他一場是情分，要是報恩似的做親，又有什麼意思。”
事關閨女終身，何恭也得慎重，道，“也是，反正孩子們都不大，再說吧。”
沈氏跟丈夫絮叨了一回，何恭大致也同母親說了，何老孃不樂，“多的是破窯出好瓷，歹竹出好筍，怎能一概而論？阿念以後可是要中進士的人，咱們縣裡中進士，還是百多年前胡山長他祖父時候的事兒啦。你想一想，過了這村可沒這店兒。再說，阿念他親孃沒孃家吧，咱家難道沒人，能瞧着閨女被人欺負。”
何老孃道，“我瞧着阿念長大，這孩子多會過日子，才這麼丁點兒大，宅子地的，都置起來了。一有銀子就交給咱家丫頭片子給管着，多好的孩子啊。這樣的孩子，不要說能考出進士來，就是尋常男孩子，沒事兒還藏個私房哩，像阿念這樣的有幾個？”
何恭道，“阿念年紀還小了些，再說，他的親事，總要跟阿素商量一二的。”
何老孃不耐煩的揮揮手，“行啦，去吧去吧，我知道了。我就不信我能看走眼！我先把話撂下，除非找個比阿念好的，不然我再不能同意的。咱家丫頭，這模樣，這學識，這本領，等閒那些土鱉小子們哪個配得上哩。”
何恭儘管素來謙虛，聽老孃誇閨女也不禁笑了，“娘，在外可不好這樣自家誇自家孩子的。”
何老孃“切”一聲，不以爲然，“我就不說，長眼的也能瞧見。”如今碧水縣這些女孩子，她家丫頭片子說第二，她就不信誰敢排第一。
母子二人又就何子衿的婚姻大事唧咕了一陣，這也不僅是何子衿年歲不大的事，尤其阿念才十二，就是何家想搶人，也不好太急了。再加上沈氏那邊兒，母子二人還是覺着暫且擱置一二年再說。不過，何老孃有話在先，“要是阿念下次秋闈榜上有名，立碼定親，沒的二話。”她老人家就把事定下來了。
何老孃還拿了這樣的問題問阿念，譬如，“阿念你也大了，有宅有地有功名的，縣裡不少人跟我打聽你的親事，你有主意沒？”
阿念一聽這種問題，立刻精神抖擻，道，“那些人，不知根底，不知品性，祖母你替我回了就是。”
何老孃笑，“唉喲，果然是秀才腦袋，果然有眼光。你跟祖母說說，想要什麼樣的，祖母好替你留心不是？”
阿念跟何老孃對眼兒，道，“人好就行。”
“啥叫好？世上好的多了。”
阿念忙把何老孃手邊兒的茶水遞過去，道，“祖母，我覺着，還是得知根知根，人又好，才成。”說完，阿念怕何祖母的智商不大明白自己的意思，又補充道，“只要人好，知根底，脾性相投，我覺着，大兩歲正好。”
何老孃眼睛一亮，粉兒欣賞的拍拍阿念略有單薄的肩頭，讚道，“要不說能中案首的人哪，就是有眼光！成！”
阿念立刻打蛇隨棍上，問，“祖母，您這是同意啦？”
“我同意沒用。”何老孃道，“還是你爹，辦得那事兒忒不地道，把你姑給嚇着了。”何恭就漏說了一句“保密”，何老孃就把從兒子那裡聽來的，阿念他親爹跟他親孃的事兒，原原本本的跟阿念說了。
阿念不說一個雷霹下來那種震驚，是因爲身體裡有老鬼給他在一畔做解說呢。
譬如何老孃說，“你爹那東西忒不是個東西，成親就是一輩子的事兒，怎麼能因攀慕富貴就不要媳婦孩子呢？那有本事的人哪，不娶富貴人家的小姐都一樣能出頭兒，非但沒本事的，纔想今兒借東西，明兒借西風呢。”
老鬼就道，“是挺不是東西的，不過，那東西沒落好下場。”
何老孃再說，“你娘辦事兒也不對，男人沒了，孩子還在呢，再怎麼難，也得帶着孩子。虧得你有些運道，要不，你這一輩子不就耽擱了嗎？你說，是不是？”
接着，何老孃又說起自己的苦歷史，“當初，阿恭他爹死了，阿恭還小，阿敬還沒嫁呢。唉喲，我多難啊。啊，對了，還有三丫頭那殺千刀的祖父來我家裡坑了我十二兩三錢七分銀子！唉，再怎麼難，孩子咱得帶着。你娘啊，這事兒辦的也不對。好在你有運道，沒耽擱了學業。”
老鬼繼續解釋，“這也是沒法子的事兒，你寬寬心吧，我以前也鑽過牛角尖兒。鑽什麼鑽啊，人各有命，咱們就是沒爹沒孃的命。”
有老鬼這麼寬慰着，阿念也就維持住了面無表情的一張臉，然後，他就蔫兒了。
他覺着，自己這種出身，好像的確是配不上子衿姐姐。
阿念自小同子衿姐姐一道長大，子衿姐姐第二天就覺出阿念不對頭了，從阿念這裡追問出原因，阿念那叫一個自卑，何.教育小能手.子衿姐姐不得不給阿念勵志一番，還道，“唉喲，英雄還不論出身呢。多少沒爹沒孃的，照樣有出息。看你這樣兒，知道那樣不好，你以後不做他們那樣的人就是，彆扭個啥喲。別說你了，我聽說太\祖皇帝當年也被他親爹給拋棄了呢，你看人家，再看看你，這還叫個事兒。”
阿念打聽，“子衿姐姐，你怎麼還知道太\祖皇帝的事兒啊？”
“在書上看的唄，要不叫你多看書呢。”子衿姐姐不以爲意，繼續寬慰阿念，“甭天天愁苦個臉啦，比你慘的人有的是。我還見過，把孩子作價賣了的。你再想想你，這說明你跟我家有緣份，是不是？”
教育小能手一出手，阿念道，“我就是覺着，配不上子衿姐姐了。”
何子衿道，“天哪，我當什麼事兒。你是你，你父母是你父母。你現在還小呢，就是談親論嫁也得十五以後吧，男孩子起碼十八纔好成親。我倒覺着沒爹沒孃挺好，自由，多好。”這年頭兒，媳婦不好做，何子衿還真不介意找個沒爹沒孃的。再說，阿念除了小她兩歲，彼此脾氣性情也瞭解。可靠！
而且，阿念他爹那事兒吧，一概而論，也實在太冤枉了。
何子衿看阿念長大，自幼起辛苦唸書，方有今日，委實不願意相信阿念是那樣的人。
她與阿念自幼相識，倘這樣的人都看不清，對外頭那些不大了了之人，又如何能說一句看得清看得透，篤定人品呢。
何子衿另有擔憂，她對阿念道，“我聽說，男孩子小時候都有戀母情節，你興許這會兒覺着我年歲大些，才覺着我好呢。”
啥？啥叫戀母情節喲？
阿念道，“難道我喜歡我娘，我都不記得她什麼樣了！”
何子衿道，“意思是說，男孩子在少時都喜歡年長的女孩子。”
阿念道，“比我大兩歲，就是年長？人都說，女大三，抱金磚，你這大兩歲，勉強算同齡般配吧，比習俗還小一歲呢。你算什麼年長啊，祖母跟姑媽那樣的，才叫年長呢。”
何子衿笑，“行啦，好點兒了吧。”
阿念捏捏子衿姐姐的手，想說什麼，卻又什麼都沒說，只是輕輕的捏了捏子衿姐姐的手。
何子衿去說何老孃，“您老那是嘴啊？怎麼就沒個把門兒的啊！啥都跟阿念說！他纔多大？”
何老孃理直氣壯，“告訴他可怎麼啦，我又沒跟別人說。阿念都這麼大了，做案首了，難不成，連自己爹孃啥樣都不知？”
何恭也說，“娘，你跟阿念說這事兒，怎麼不與我商量商量再說。”
“商量啥，你又沒叫保密。”何老孃無所謂，何恭溫聲道，“孩子畢竟小呢。”
何老孃不耐煩，招呼何子衿，“丫頭，去拿剪子來！”
“幹嘛？”
何老孃氣吼吼地，“把舌頭剪啦！”
何恭立刻給他娘跪了，“唉喲，娘，我可不是那個意思喲！”
何老孃做個剪東西的手勢，無比鄙視的掃視父女倆一眼，“美的你們！以爲我剪自己個兒的舌頭呢！”繼而話頭兒一轉，惡狠狠，“我是說你們，誰再在我耳朵邊兒唧咕個沒完，我就剪了他的舌頭！”
何恭&何子衿：……
作者有話要說： 218