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從富裕走向貧窮
時間飛快地進入二十世紀九十年代末期，農村體制改革已經走過二十個春秋。
改革初期，農業土地產出效益達到極致；農民生產熱情空前高漲。農民家庭收入不斷上升翻番。農村形勢大好，一派欣欣向榮景象。可是，時間一長，單打獨鬥的生產侷限性逐漸顯現，很快，農業發展中遇到了瓶頸。農田水利基礎設施損壞嚴重，農田排灌不暢通，農戶種植模式不一致等，造成農業的分散性、弱小性，導致農業發展速度放慢了步伐。農戶互相之間爲田邊地角扯皮現象時有發生。
農田稅賦的遞增，使農民交不起稅種不起地；農業生產資料價格上漲，農民增產不增收，種啥虧啥。農民只好棄田另謀出路，農村出現了嚴重的拋荒現象。小農戶面臨着破產。
農民逐步從80年代“改革先鋒”地位走向了邊緣，基本失去了發言權。農民代表上書國家總理，反映農業、農村、農民的問題。一時間“農民真苦，農村真窮，農業真危險”的三農問題在社會上引起了強烈反響。1998年5月10日，國務院作出關於進一步深化糧食流通體制改革的決定。
這一時期，江紅一家的生活，從較爲富裕走向了較爲貧困。一家人只能依賴她教書的補助來維持家裡基本開支。在這種情況下，江紅不敢棄書不教，她與林小松商量，想放棄與丈夫共同開書店的打算。
林小松說：“不開書店可以，反正你別想我下田幹活。我還是出去做生意。”無奈之下，江紅只有讓林小松單飛，讓他一個人去經營書店。她和丈夫商量，開書店攢下的錢負責還那三萬多塊的債務，自己在家教書、種地，負責一家老小六口人的生活和兩個孩子讀書的開支。
公公贊同江紅的計劃，一心想幫兒子還清債務，不知疲倦沒日沒夜地捆在田裡，婆婆在豬圈裡又增添了兩頭小豬崽，想盡辦法爲家裡多掙一分錢……
年底江紅種的水稻喜獲豐收，可是，稻穀多了不值錢了，從每公斤1.66元下降到每公斤1.48元。
江紅看着碼得高高的稻穀，對公公說：“爸，這谷我們不賣了。”
公公疑惑地問：“那咋辦呢？放在家裡更不值錢。”
江紅拍着稻穀說：“爸，把這谷全部加工成大米，我們把米拉到街上去賣，把糠和碎米拿回家餵豬，再添兩頭豬，把谷變成豬肉賣。我算了算帳，這樣賣比賣稻穀划算得多。”
公公拿掉嘴裡的葉子菸，圍着碼得高高的谷堆摸着、拍着，有些不捨地說：“聽你的，我人老了，什麼也不懂了，家裡的事，全聽你的。我只能幫你做些小事了。”
他們把上萬斤稻穀打成了大米。林老漢把大米拉到街上去賣。居民歷來到糧店去買米，看到私人賣米，有些稀奇，圍攏來看米的成色，這不是當年的新米嗎？比糧店裡的米新鮮多了。很快，林老漢的米就賣完了。林老漢算了算賬，把年底賣豬的錢加起來，果真賣米比賣稻穀划算得多。
第二年，江紅又出新招。她將二十畝地調整了種植結構。只種少量的水稻，多種芝麻、黃豆之類的經濟作物。村裡人說她種“雜糧”是不務正業。江紅笑着說：“呵呵，明年你們不要向我學喲。”
江紅種的這些雜糧豐收了。公公挑着芝麻、黃豆到五岔河街上去賣。這些不起眼的“雜糧”成了市場的搶手貨！一個挑擔比一板車谷賺錢還多哩。
林老漢高高興興數着票子，對老伴說：“還是有文化好，江紅的腦子就是轉得快。”
婆婆笑得兩眼一條縫，自豪地說：“這媳婦還是我請媒人說來的哩。選對媳婦是我們的老來福。真是秧好一半谷，妻好一半福。我們的兒子是有福之人哦。”
年底，家裡的肥豬從四頭增加到八頭，賣了一個好價錢！江紅起早摸黑網鱔魚賣的錢成了他們一家的零用開支，她算了算賬，田裡收入加牲豬收入加學校補助，除去家中全部開支後，還剩餘四千多塊。
她留下一千多元作爲明年的生產生活開支，高高興興地還了三千元的債務。她想，丈夫的書店再還上幾千元，三年內可以還清所有債務。她覺得前途有了光明，生活有了盼頭！
五岔河街上就兩家書店，林小松是其中一家，他善於交談，經常跟學生侃些時事新聞，很討學生喜歡。他的書店生意比另一家好。一個月下來銷售盈利五六百元，第二個月盈利六七百元。
江紅對丈夫說：“還是你行，一個月頂我們種幾畝地，這樣下去，很快就會還清債務，我們再慢慢把書店開大，生意會越做越大，利潤會越來越大。”
林小松笑着說：“只要我想幹的事，就沒有辦不好的事，你別小瞧你丈夫喲。”
江紅兩眼充滿愛意地看着丈夫，說：“你什麼都好，只要你改掉賭，我相信，你幹什麼成什麼。”江紅心裡喜滋滋，照這樣下去，欠賬很快就可還清，一家老小的生活也不愁了。
書店掙了錢，江紅馬上想到了梅香，她張嘴就喊：“林小松，我們……”話沒說完，她停下了，她怕引起不必要的爭論，連忙呵呵改口說：“我們一定要團結一心，苦幹兩年，甩掉包袱直奔小康！”
林小松看着她，不屑地說：“這還不簡單？看你老公的！”
江紅到縣城對梅香說：“你知道我們家小松的性格，我怕他有錢後又去賭，請你到書店去一趟，就說你等着錢用。”
梅香笑着說：“這不好吧？”
“你就聽我的，你借錢是幫我，現在到書店要錢更是幫我。”江紅心有餘悸，真怕丈夫舊病復發，她想早點還清開書店借的錢，又怕丈夫不同意，就想到要梅香自己去要錢，只要梅香回五岔河一趟，她江紅就把錢還上。
梅香笑着說：“你這樣說，我理解你，好吧，我要嫂子帶信，可以吧？”梅香比江紅更不相信林小松，她從心裡支持江紅。
江紅笑了笑，說：“也行。這樣，免得你回去一趟。”
四個月下來，林小松把借來開書店的兩千塊全還掉了。半年後，林小松覺得沒有壓力了。心情舒暢就想躍躍欲試，他一邊收拾書本，一邊搖頭晃腦地自言自語哼唱：“人家打牌能贏，我，林小松打牌就不——能——贏？！老天爺！您不會這麼不公平吧？！”
晚上，他早早關門，帶上一天的銷售款三百元，到茶館去打牌。玩了大半夜，三百元貨款全部輸完後還欠別人二拾元。
一天的銷貨款在短短的幾個小時就沒了，林小松不服氣。他想，幾個小時可以輸掉一天的銷貨款，短短的幾小時了可以贏回一天的銷貨款！我纔不服這個邪！
第二天他又帶上三百元去賭，結果又輸掉一大半。他不相信，自己只輸不贏。老子總有轉運的時候吧？爲了贏回輸掉的錢，書店經營也不放在心上了，等到天黑，再去碰運氣！
這樣賭了一陣，把貨款全輸了，他心裡有點後悔了，怕自己把書店給輸出去。他剋制自己，停了一段時間，書店又有了一點盈利。
只要手裡有了錢，林小松就會情不自禁地想去賭。爲了打牌和經營書店兩不誤，他乾脆白天把人喊到書店打牌。缺貨了他懶得去進貨，等着貨賣得差不多了再去進貨。
可想而知，這樣經營是貨越賣越少，銷售額越來越少。一個月上頭，貨賣完了，貨款輸光了。林小松將前面幾個月餘下的錢拿出來進貨，進貨後又一邊打牌一邊賣貨，貨賣完了錢又輸光了。年底，林小松兩手空空回到家。
寒冬臘月，是農民最清閒自在的時候。以前，集體時期，這時候正是挖河上堤的日子；現在，他們悠閒自得坐在茶館裡，盡情感受賭桌上的刺激。茶館裡老老少少，男男女女全部參與打麻將玩撲克，各逞所好，大小不等。
這裡，林小松卻躺在家裡捂被子。
這樣的日子，林小松怎能在家捂被子？自己是沒攢到錢，他想，家裡一年上頭應該還有所剩餘。
吃晚飯的時候他問江紅：“家裡一年存了多少錢？”
江紅端着盛來的飯遞給他，說：“四千塊。”
林小松笑着說：“比我開書店強，今年我就還了兩千塊的賬，一分沒存，明年再好好經營。”
江紅悶悶不樂地說：“開書店應該是比種田賺錢。頭半年你賺了兩千塊，下半年你應該還可賺兩千塊，我還以爲你能還幾千塊的賬哩，沒想到你又是一雙空手回家。”
林老漢說：“也是，你真要改掉貪玩好賭習氣，我們年歲已高，你孩子大了，越來越要錢用，你們要好好計劃計劃了。”
江紅心裡確實不好受，丈夫嗜賭如命，只要手裡有錢，就不見人影。她接着公公的話說：“爸說的話，你要聽進去，老這麼下去，這日子無法過了。”
林小松此時也不高興了，別人吃飯後坐茶館打小牌，我回家睡了一天，你江紅不管不問，現在還搶白自己。他知道妻子最怕他外出，他就發狠地說：“書店賺錢你去開，我明年進城打工。”
婆婆怕兒子發起火來，連忙說：“雖然書店沒賺錢，可你把自己的生活過過去了，沒像以前一年虧一個大窟窿，今年比起往年，這也算是好多了。日子慢慢來。”
江紅已經吃完，放下碗，走進廚房端出木盆開始切豬菜。婆婆的話說到她心裡去了，今年雖然丈夫沒有帶錢回家，可是他沒有增添新的債務，這的確也是一個大的進步。
她慶幸自己有先見之明，好說歹說要梅香上書店討債，否則又增加了新的債務。這些年來，丈夫年年都生出事端，自己爲他提心吊膽，曾經也就只盼他不惹事生非，就算是幸事了。剛纔只所以說幾句不滿的話，還是想他明年能跟自己一道，發奮掙錢，多還一點債務。更希望丈夫改掉好賭的惡習，成爲一個有責任心的好丈夫。
切完豬菜，江紅又趕快去辦年貨。別人家的年貨早都準備好了，她們家的年貨，每年都得等她放假後纔有時間辦。她用桶子提了三十斤黃豆到隔壁大虎家加工，這三十斤黃豆可以加工成三板豆腐，除去過年吃的外，剩下的用鹽醃好曬乾或者吊在廚房薰幹後成爲豆腐塊，以後吃的時候將豆腐塊切成豆腐絲，可用肉炒也可用肉烘，是明年農忙季節的一碗主菜，又好吃又方便。
她還要攤十斤綠豆皮，製成綠豆麪，綠豆麪比街上買的麪條好吃，既可以煮着吃也可以放臘肉大蒜炒着吃，綠豆皮是農村人每家每戶都必須製作的。但製作的過程很麻煩。先要將綠豆用水泡上一天左右，直到綠豆泡軟，再用石頭磨子把綠豆磨成豆漿，再用稻草火把鍋燒熱後將豆漿倒在鍋裡用鍋產擀成薄薄的大圓粑，攤成一塊塊豆皮，冷卻後切成細條曬乾便成了自制的綠豆麪。
江紅細心地將這些食物準備好，還要爲自己的兩個小寶貝做米子糖，芝麻糖，炒蠶豆……別人家的孩子有的，她江紅的孩子也應該有，她不能讓自己的兩個小寶貝欠別人家的東西吃。
林小松躺在牀上，心裡憋着一肚子氣。他看到別人一天到晚坐茶館，而他卻只能躺在牀上捂被子，心裡癢癢的，也想去小賭一把，可手裡一分錢也沒有，一個大男人像鳥兒一樣縮在窩裡，誰都猜得出他沒錢。林小松是什麼人？誰不知道他以前是最玩味最吃得開的人？那時候，支部書記的公子哥，好多姑娘是嫁給他哩。現在，人家玩得熱熱鬧鬧，自己卻躲在被窩裡，他越想越覺得沒面子。他想無論如何也要去茶館坐一坐，可去了不打麻將不玩牌，不更讓人笑話？
這個江紅真不會體貼人，一點也不體會我的心情和處境。他心裡很是不滿，就起牀來到廚房，看江紅正在攤綠豆皮，就站在廚房門口對江紅說：我想去坐茶館，給點錢，我去玩玩小牌。
江紅兩手不停，她給竈裡添了一把稻草，又麻利地舀了一碗豆漿倒進鍋裡，小心地將豆漿擀成薄薄的豆皮。
她多想讓林小松就在這裡往竈裡添柴禾，她可以從容地擀豆皮，兩個人還可以說說話。可林小松從來都是飯來張口衣來伸手，沒做過家務。她也就不開這個口了，她一邊忙碌地做着這些事一邊回答：“家裡已經沒有多少錢了，那點錢是準備明年買種子用的，你要運氣不好，又輸了，明年買種子的錢也沒有了。”
林小松笑着說：“你看，錢還沒給，就說輸，這不是賭咒我嗎？你積點口德好不好？”
江紅說：“今年就算了，等以後手頭寬裕了再去玩。要真輸了，現在是借錢的地方都沒有。”
林小松大聲說：“不是說有四千塊麼？”
江紅說：“你忘記了？我已經還了三千塊的賬。”
林小松不耐煩地說：“哪個要你還的？你吃飽沒事幹了？”
“欠別人的錢總是要還的，還一個少一個，賬不還清，我睡都睡不着。”
“你真有能耐啊，還錢也不和我商量一下？”他氣勢洶洶地說。
“年頭不就說好了，這幾年主要是還賬，我還等你帶幾千回來還賬哩，可你今年又是一空手回家，你還好意思要錢打牌。”江紅也急急地說。
“好啊，難怪你頭不是頭，臉不是臉，你是嫌我沒有帶錢回來。哼，我有錢也不會給你去還帳，你才真是生得賤！把錢都還帳了。我叫你還，叫你還。”他一邊說一邊用腳猛踢桌子，桌子上面滿盆子綠豆漿被踢翻了。
江紅心疼地趕快將盆子扶住，綠豆漿還是潑出一大半。她氣得丟掉手裡的鍋鏟，把他往外推，大聲地說：“你有錢你去玩，你去賭，家裡沒有錢，沒有錢！全給你還帳了。”
林小松狠狠地說：“誰請你還的？你活該！”
江紅大聲說：“你借的錢打算不還？你想還來生帳？還是想只借不還？你還是不是人？我沒你這麼厚臉皮。”說着嗚嗚地大哭起來……
林小松氣急敗壞地張開手臂，狠狠地抽了江紅兩個耳光，怒氣衝衝地說：“好，你有能耐，你有狠，你有錢，我不回這個家行了吧？”
江紅捂着臉，心涼透了。她一步跨出廚房民，緊緊地扯着他的衣袖……
放在以前，江紅最多也就跑到房裡哭一頓。以前她是罵不還嘴，打不還手，要錢給錢，這次她一反常態和他拼命，兩人扭打成一團。
在豬圈給豬子餵食的林老漢，聽到兒媳的哭鬧聲，趕緊從豬圈裡跑來。
江紅看到公公來了，覺得自己有一肚子委曲，她哭着說：“爸，這日子真沒法過了，就爲我還了賬，他打我。這錢都是我借的，是他用的，我可沒有亂用一分錢。”
林老漢一聽，兒子是爲還錢打人，難道說他不打算還借款？這不成了個無賴？他怎麼變成了這樣子？林老漢氣不打一處來，舉起拳頭狠狠地揍了兒子兩拳，罵道：“你這畜牲，錢是你欠的，她幫你還賬倒有了錯？天底下還有沒有你這樣不講道理的人？你到底還有沒有一點良心？”
林小松抖了抖肩，翻着白眼，喘着粗氣對父親不予理睬。
看樣子自己是坐不成茶館打不成牌了，林小松氣得一頭又倒在了牀上捂緊了被子。
打是打，吵是吵，這日子她還要過下去。晚上，江紅挑着一擔糯米到別人家借石窩打餈粑去了。
林老漢趁兒媳不在家，來到兒子牀前，語重心長地說：“你真是太不像話，人家一年上頭在家腳不停手不住，學校家裡兩頭跑，起早摸黑把一家老小料理得好好的。一年上頭她沒給自己添一件新衣裳，倒是給我們每人扯了一套過年的新衣服，這樣的媳婦是打着燈籠也難找到，你怎麼打得下去？”
看着睡在牀上一動不動的兒子，老人心疼地拍了拍兒子的被子，解開自己的大棉襖，從荷包裡掏出一把各種票面的錢放在他的枕頭邊，小聲說：“這是江紅平時給我買菸的錢，我捨不得用，你拿着。再不要找她要錢了，她不給錢，還不都是爲還那些欠賬。你現在也要好好想想，要紮紮實實地幹幾年，要和她同心一起把帳還了，往後日子也就好過了。”說完老人嘆息着走了出來。
林小松知道父親給他放了一點錢在這兒，心想，老人能有多少錢呢？無非是一碗茶錢而已。他壓根不想要。當父親走出門的一剎那，他忍不住翻身抓起了枕頭邊的錢，一邊數，一邊臉上露出了笑容。他嘴裡數着十元、二十元、三十元、一百元、二百元……啊，啊，還有四百元！
第二天，林小松跑了，帶着父親給他的四百元出門了。
林老漢後悔自己不該心疼兒子給他那四百塊錢。他現在才明白兒子是有了他給的四百元纔出去的，他只好悶在心裡，不敢對老伴和兒媳婦說出實情。
年後，到了開學的時候，林小松還沒回來，書店沒有人經營急得江紅哭紅雙眼，沒辦法只好暫時關掉了書店。下半年女兒要上初二，兒子要上初一，兩個孩子每學期的報名費用要1200元，生活費要1000元，一年總共需要4400元。
江紅的工資一年才2000元。加之兩個孩子都要離家到十多裡外的五岔河鎮上就讀，原打算讓林小松一邊經營書店一邊照看孩子，可他現在一甩手跑了，到現在一點音訊也沒有。怎麼辦？難道說讓姑娘不上學？對一個老師來說，這怎麼可能？就是賣掉自己的頭髮，她江紅也要讓自己心愛的女兒上學的。
江紅作出了一個大膽的決定。