??看到女兒的書法水平，有了長足進步，鍾澄不禁對二堂嫂升起一些敬意。
??果然是術業有專攻！自己再怎麼教，學生水平還是成長有限。
??他一時興起，把女兒叫到書房裡來考問，看她還能給他哪些驚喜。
??誰知一考察，發現她不僅書法有進步，作畫時的筆法也日趨流暢起來。線條不再是生澀猶豫，來回塗改的了。
??鍾澄有些詫異，問道：“你伯母是用什麼法子，把在爹爹這裡改不了的毛病，都幫你糾正過來了！”
??妙如的臉，刷得一下紅了起來，囁嚅道：“伯母說，若是猶豫，就不要下筆，下筆錯了就錯了，重新再來寫一遍就好了。還說若是做女紅時，也把線條改來改去，再好的料子，都要被針刺成篩子！”
??鍾澄嘴角抽了抽，玩味地望着她，心悅誠服地誇道：“還是堂嫂有辦法，女兒家的痛處一抓一個準兒！”沉吟了半晌，又補充道，“嗯，這說法不錯，下回你兩個妹妹練字學畫時，也用在她倆身上試試！”
??望着他那想笑又憋着的臉，妙如對老爹的景仰，有如滔滔江水。敢情他是在進行教學交流呢！
??拿出古琴，鍾澄又讓她彈了首曲子試試。一輪過去，只聽得他有如魔音穿腦。等停下來後，指點了她幾處手法，就對妙如說，“看來爲父要多送點補品給你二伯母了，安撫一下她的五臟六腹！”
??妙如聽了，作勢不依：“人家剛上手學嘛，哪有天生就彈得好聽的。況且，從小也沒聽見爹爹彈過，人家都說耳濡目染，沒有日常的薰陶，當然就沒有音樂細胞了！”
??“什麼是音樂細胞？”女兒突然蹦出個從沒聽過的新詞，他不解地問道。
??妙如這才意識到又糟了，這回該怎麼圓過去呢！
??對了，書中自有黃金屋，就懶書吧！也不管細胞的概念，此時有沒有被西方那些大師提出來，反正爹爹也不會找孀居的堂嫂去借書。
??“是在伯母那兒的西洋譯本中看的，說人體是由許多個細胞組成。像音律方面的秉賦，一是要靠先天從父母輩那兒傳承，二是要靠小時候培養。尤其未出生前，多對着奏些美妙的音樂，小孩出生後樂感就好。”妙如解釋道，不覺中把現代的胎教理念都帶出來了。
??“哪兒來的異端邪說！未出生的胎兒哪有知覺？你有功夫，還是多花在練習琴棋書畫上吧！那些雜書還是少看，沒的把心裡都塞了些無用的雜念。”果然教訓上了，鍾澄怕女兒看多了雜書，走了歧路。尤其是民間現在流傳的那些話本，講些情情愛愛的，一不留神就毀了她的閨譽。
??妙如虛心地接受了教訓，好歹不說她是異端就行了，又逃過一劫！
??這天下午，妙如還特意把做的彩燈和繡球，親自送到趣園二伯母那裡，祝福她中秋快樂。
??妙如走後，謝氏身邊的孫媽媽，就誇上這小姑娘了：“妙姐兒真有心，奴婢見過那麼多孩子，就數她最會體貼人，善解人意的。小姐先前真沒看走眼，只可惜小丫頭這般命苦，出生時就沒了娘，繼母又是個不省心的。”
??謝氏卻沒聽見她說的是什麼！
??望着架子上掛的五顏六色的小玩意，她不禁感慨萬千。思緒又飄到多年前的那個晚上。
??那時的她，也經常在上元節和中秋節時，到夜市裡去觀燈。
??初次見澤郎時，就在燈會上，當時她只有十三歲。那是個賞燈的月圓之夜，跟家中姐妹第一次出門，踏上花燈初上的街頭。
??好像冥冥中一切都命裡註定那般。
??東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。
??她跟姐妹們，停在一個燈鋪前，大家七嘴八舌正猜着燈謎。有盞花燈上的謎面是：“欲語淚先流”，打一個字。
??大夥都還在冥思苦想時，她突然靈光一閃，脫口而出：“汩！”
??誰知旁邊，幾乎是同時，也有個公子的聲音傳來，猜中的是同樣的字。
??燈鋪的老闆爲難了，不知把燈該判給誰。只見那公子向她施了一禮，對那老闆答道：“小生唐突了，本該是這位姑娘的，就給她吧！”
??她有些不好意思地謝了對方，接過花燈，就跟姐妹們走了。離開時從幃紗裡頭望去，影影綽綽只覺得，那公子生得玉樹臨風，面目卻是看不真切。
??誰知，後來她跟姐妹們走散了。被人羣一擠，眼看着就要跌到地上了，旁人呼救不及。說時遲那時快！有隻溫暖的臂膀扶住了她，她擡頭一看，原來又是那位年輕的公子。
??顯然他也認出自己，眼中閃過一抹驚色，口中訝然道：“小心摔着！原來又是這位姑娘！”
??把歪在一邊的幃帽戴好，向他盈盈下拜：“多謝公子出手相救！”
??還沒來得及聽他答話，就聽見遠處有人在喊他：“潤之，潤之，你跑到哪裡去了，兄弟這還要你幫手呢！”他回了一禮，就匆匆離開了。
??邊走還邊回過頭來，望着她的身影。姐妹們這時找到了她，見她呆呆望着一個方向，就問道：“碰到誰了？”
??她結結巴巴地掩飾：“沒誰！我們走吧！再遲就要被嬤嬤唸叨了。”她卻知道，幃帽裡自己的臉肯定是通紅的，幸好有白紗擋着。
??那個火樹銀花，流光溢彩的晚上，成了她一生最美好的回憶。
??從那以後，那眼波流轉，淺笑吟吟的小姑娘，彷彿一夜之間就長大了，不再是情竇未開的小人兒。
??當母親告訴她，祖父幫她說了門親事，是鍾家這代中，最有出息的二少爺，十六歲就中了進士。她眼前浮現的，就是那天晚上他的影子。當喜帕揭開的那一瞬，屏住呼吸，她不敢擡頭看自己的夫婿。怕不是心中那人時，自己臉上的失落被人看出端倪。幸好，老天還是眷顧她的！
??不過，他當時並沒有認出她來。後來在無意中，看到妻子在繡一塊帕子，上面有“欲語淚先流”幾個字。以爲她有傷心事，正待安慰，誰知卻對上一雙溢滿笑意的眸子……
??“奶奶！”一個聲音打斷她的回憶。丫鬟尺牘湊了過來，輕聲對謝氏說道：“這幾天，槐香院九奶奶身邊的婆子，正想辦設法，在打聽咱們趣園的事。”
??“哦？她們打聽些什麼？難不成想知道妙兒在這兒的表現，還是想把親生女兒也送來學？”謝氏淡淡一笑，不以爲然。
??“哪能啊！她親生女兒早被送到京城外祖那兒了。這事說起來也蹊蹺，那婆子並不打聽妙姐兒的學習情況，老把話題引往奶奶身上引！”
??“是嗎？！她都問了些什麼了？”謝氏皺着眉頭，神色有些不愉。
??“她是想打聽奶奶以前，有沒有收個孩子養在膝下的想法。”尺牘悄悄地打量着自家主子的臉色，小心翼翼地答道。
??“原來是這樣！我說妙兒小小年紀，怎就這般乖巧懂事，想來是給逼的。”謝氏眉頭展來，她有如此想法，想來是意料之中的事。
??“你是怎麼答的？”謝氏不動聲色地問道。
??“沒有奶奶的允許，我哪敢隨便回話，就搪塞了過去。不過，那人好像並不想知道答案。沒說幾句就走了。”尺牘有些困惑不解。
??“那就對了！只是遞個意思讓咱們知道，目的就達到了！”謝氏不以爲然地說道。
??“倒是個好機會，過繼個女孩過來，以解小姐膝下空虛。妙姐兒那可人樣，想來也是個感恩戴德的。到這裡被咱們養大，總比在她繼母底下討生活，要強得多！”孫媽媽一心爲她着想，有個人陪着逗逗趣兒，對小姐的身體也是有好處的。
??“這事不能一廂情願。九弟妹的意思，肯定沒跟她當家的說過。把別人的女兒送出去，她肯定痛快了，九堂弟未必肯答應！”謝氏一臉懨懨的表情。孫媽媽和尺牘看到了，也明白她不欲再說，就轉了話題。
??“六奶奶，你說這事能成不？九奶奶說，如果成了，找人幫大舅爺換個富庶的地方就任。”三房靜思堂東次間的軟榻上，正斜躺着一位少婦，旁邊的僕婦在跟她咬耳朵。
??“能不能成，都要看二嫂的意思，還有九叔那邊的想法。”她慵懶起了身，接着說，“這楊氏算盤打得可真精啊！自己不出面，拾綴咱們去問二嫂的意思，咱們在中間這麼一說和，面上是做弟媳的關心寡嫂，九叔那邊也不會見疑，沒準以爲起初是二嫂自己的意思呢！”
??“可不是！這中間還真看不出，是她動了些手腳。心機這麼深沉，又容不得人，那孩子在她手下討生活，還真不容易！若是跟了二嫂，沒準還真成了她的造化！”那婆子附和。
??“那奶奶的意思是……”她又追問道。
??“行了，我去跟二嫂說說！這種賣人情的事，只有好處沒壞處的，沒道理要推到門外啊！”少婦應承道。
??“誰說不是？！舅老爺若搭上這條線，以後仕途好走了，對六奶奶您在鍾家的地位，也是有所幫襯的！”婆子看事件要辦成了，一時高興，又恭維她幾句。.c.?