楚子航和夏彌正站在傳送帶電梯上，這類代步的傳送帶最經常出現在機場的候機廳大樓，適合揹負或者拖運大件行李的旅客代步使用，現在幾乎遍佈了天機閣環壁上的樓層。
楚子航粗略目視草算這個地下空間環壁一整圈大概有600米左右，高度更是達到了100米，這麼一個地下空間放在當初的時代幾乎不可能是人力挖掘開鑿出來的。
在傳送帶的左右兩側都是夾層玻璃隔開的空間，能見到身穿灰色褂子的實驗人員三兩成聚在會議室裡，一起討論研究着白板上畫着熱力以及動力學公式的課題。偶爾也能看見到像是設備間一樣堆積着大型重機械的房間，裡面儼然鋪設着一整條簡易的零件加工流水線，戴着護目鏡的研究者專心致志地赤膊在機牀旁加工零件。
最令楚子航印象深刻的是經過的一個封閉的試驗場地，透過雙面夾層的防爆玻璃，從外面可以看見裡面觀察室裡的研究人員按動了一個類似震撼彈的投擲武器頂端的按鈕，從安全窗口把投擲物丟進了堆積滿假人的試驗場地裡。
楚子航原本以爲會發生的爆炸並沒有出現，投擲物在落地後就像不倒翁一樣定在地面搖擺了兩下，最後通過底部重心立住，表面金屬質感的外殼分裂開規則的縫隙，數道肉眼可見的紅外線從裂縫中射出，以一個極快的速度掃描了整個實驗場地，最後只留下數根紅外線停在實驗假人的額頭上。
楚子航聽見“呲”的一聲。
試驗場地中其實並沒有出現這種奇異的聲響，只是在地上的投擲物忽然亮起數道淡藍色的光線時，楚子航和夏彌的耳中彷彿真的聽到了這種飽含科幻感的音效。
之後他們就看見試驗場地的門被打開，觀察室裡的研究人員走進場地，將那幾個假人依次搬出來，在途經玻璃牆時可以清楚看見假人的頭部融穿了一個焦黑的孔洞。
夏彌往前支着腦袋還想看個明白，傳送帶已經將他們繼續往前送了，李秋羅站在傳送帶的前面一些說，“現在的天機閣立志開發更多新式的概念性武器，材料學的突破讓很多以前只能存在幻想中的想法逐漸成爲了現實，在這方面上也得仗秘黨的裝備部提供了不小的技術支持。”
順着傳送帶一直坐到了電梯前，向上幾個樓層打開後見到的又是另一個光景。
這一層的主題是鋼鐵與火焰，工匠都在按照古法鑄器，經常助燃劑在投入熔爐中後一整個房間都被赤焰的火光照亮，在白茫茫一片中只聽得見鐵器敲打的金鐵交戈之音。
科幻片似的武器試驗場地不見蹤影，取而代之的是一個個相當傳統的武器鍛造室，也有鑄器時會用到的各式各樣的精緻陶模呈列室，琳琅滿目的金屬鍛造物呈在房間裡，鋒刃上的冷光和奧妙的金屬紋路彰顯着工藝的極致水準。
“天工部和天機閣的樓層是分開的。”楚子航說，“是擔心發生觀念上的矛盾嗎？”
“古法和今法的融合不是一蹴而成的。”李秋羅簡單地說道。
“都已經21世紀了，這些古法鍛造的兵器面對龍族還有用嗎？”夏彌好奇，“不是每一把武器都能摻入你們說的那什麼特殊的鈦合金吧？”
李秋羅沒有回答這個問題，只是忽然從中山裝的外套一側摸出了一把手槍，夏彌驚得以爲自己說錯話要被滅口的時候，楚子航見到她卸下了彈匣，拇指頂出了一顆子彈落在手裡，向他這邊拋了過來。
楚子航擡手接住那枚子彈，入手時他就感覺到了子彈表面上凹凸不平的繁密紋路，放到眼下仔細去看，手裡的小東西與其說是子彈，不如說是一個微觀的藝術品，圓圈的花紋一環套一環，層層迭迭地銘刻滿了整個彈身，彈丸和套筒以及底火三個部分的花紋形制都是不同的，拼湊成整體後又巧妙地銜接成了一塊。
“鍊金子彈。”楚子航說。
“以現在的技術，流水線的工藝還做不出這種級別的鍊金子彈，銘刻的工序，材料以及必要的祭言，這些核心的技術都掌握在天工部的手中。鑄器這門學問，老一輩的傳承重要性不僅僅只是製造一些冷兵器，有太多必要的智慧藏在鋼鐵和火焰中，熔爐中誕生的兵器只是必然的產物，而不是唯一的產物。”李秋羅說。
正巧傳送帶路過一個試驗場，裡面穿着隔熱服的工匠手持着一把七環刀，刀長3尺5寸，刀柄長7寸，有七環，每隔3寸5分一環。光是一把七環刀並不值得稱奇，但如果這把刀上的七個鐵環都在燃燒就顯得奇異無比。
工匠雙手持七環刀扎馬步，正對一個假人靶子，他豁然向前一步正切而下，鋒利的刀刃剖開假人的右頸，刀背七環開始震動搖響，假人被命中的地方出現了一個怪異的圈形灼燒痕跡。工匠刀勢不停，以雷霆暴雨之勢再砍六刀，每一刀都落在不同的地方，被斬中的地方都出現了圈形的燙紋。
當第七刀斬下，假人身上燙紋的環數到達‘七’時，假人驟然發生了劇烈的爆燃現象，刺目的光線穿透玻璃牆讓傳送帶上的楚子航等人都擡手遮擋，在光線中假人幾乎是瞬間整個地從內到外徹底氣化，大量的霧氣衝上天花頂板觸發煙霧警報器開始強降水冷卻室溫。
“人造鍊金武器。”楚子航適應着強光，低聲說。
“缺點是不能批量生產，每一把鍊金武器在經過繁瑣的測試之後都需要記錄留檔，遺失或者流出都會造成很大的麻煩。現在的生產量只能勉強滿足狼居胥內資深的外勤幹員人手配備一件，定期需要送回天機閣審查和保養。”李秋羅說。
“也很了不起了。”楚子航評價。
“現在還覺得冷兵器沒用麼？”李秋羅轉頭看向夏彌。
夏彌摸了摸自己彎彎的眉毛有些尷尬，“你們管這叫冷兵器啊？”
在卡塞爾學院內所有的鍊金物品都放在冰窖裡封存，包括學生最容易接觸到的弗裡嘉子彈都是會觸及到校規的危險物品。
就算是執行部內的資深專員想要申請一件能充當武器的鍊金物品，想走的報告估計得在秘黨的系統裡轉上一整圈，還說不一定能不能批下來。
縱觀手裡擁有着鍊金武器的，無一例外都是家傳或者私人擁有品，比如楚子航的村雨，愷撒的狄克推多，校長的折刀，林年曾經擁有過的菊一文字則宗。
能擁有自己的鍊金武器在卡塞爾學院裡可是一件拉風到爆的事情，憑藉手裡的傢伙事兒你能在守夜人論壇連着吹四個學年的牛皮，保管每一次都會有不少人很配合地留下豔羨的文字——因爲這的確是一件很牛逼，值得炫耀的事。
反觀正統的狼居胥，只要肯幹，活得長，資歷夠了就發一把鍊金武器，這種待遇讓執行部那羣殺胚知道了，恐怕連夜得向狼居胥投入職申請。