“有點事……”她捏拳掩嘴，眼神轉移一瞬，含糊了一句。
倒不是故意想要隱瞞蓮謹之，可剛鬧了泉採閣一事，又讓他知道她藏了一個鳳國男人在宮外，怕不好解釋清楚。
蓮謹之端祥片刻，視線落在她飄忽的眼神，與一身特地的掩飾服裝上，雅緻嗓音飄渺浮動：“是臣逾越了，臣先告辭了。”
淡淡撇下柔韌的長睫，他氣息錯落了一拍，轉身欲走。
“噯，等等。”一聲無奈而妥協的嘆息，絲絲綿綿，續續軟軟，滑過他豎起的耳畔，左手臂便被牢牢地扯住了。
“陛下，還有何事吩咐？”蓮謹之清潤怡人的嗓音緩緩飄出，卻末轉頭。
靳長恭知他惱了，清了清嗓子，勾起一抹邀約的笑容道：“今兒個天氣不錯，不知蓮奉常可得空，與寡人出宮一趟？”
蓮謹之細碎髮絲蔭翳下，凝重的眉毛似被春風融化了，他彎脣笑了笑，眼眸舒展出優雅細膩的弧度。
“陛下口令，臣自當遵從。”
他這才如願以償地轉過身，雙眸溫柔繾綣，靜謐目光和這片郁馥糜燦的茶花融爲一體，眸光專注而深刻地凝視着眼前的人，彷彿她是這世間他永遠最珍惜的人……
玥玠自然沒有跟來，蓮謹之佈置了一些堂下功課讓他反覆背習，他製作了一本日常用語的翻譯冊子，並且囑咐他若有不懂，或咬字錯誤懷疑的，便問他身邊侍候的宮女們。
玥玠倒沒有鬧着要一起出宮，他很安靜且很自覺地便跟着內侍宮人們回柔儀宮了，只不過那一雙秋水純美的瞳仁臨走前，顧盼回眸百花煞，欲言又止，似一把柔軟而靦腆的刷子，劃過她的心臟，帶動一陣心臟快速跳動的脈搏。
這廝美色指數日漸增長啊！
出宮的目的很明確是爲了去見棲鸞詢問一事，但帶着蓮謹之一道的話，原計劃就得稍作改變，她不方便帶着蓮謹之一道去那大雜院，唯有細軟輕哄地將他先按排在一間茶館稍作休息。
蓮謹之懂眼色，看陛下特地換了一身普通百姓的衣服，便知道她要去的地方不方便帶着他一道，到也不勉強，很體貼地答應就在茶館等她。
果然，他懂事的行爲得到靳長恭的一計讚賞目光。
靳長恭末貿然去找棲鸞時，她先吩咐震南召集了埋伏在暗處的暗探先詢問。
“裡面情況怎麼樣？”震南問道。
“回大宗師，今日雲太醫不曾來看診，青娘與其女兒因我們的人安排已去了遊鬧市，如今房內僅剩棲公子一人。”
震南迴眸感受到陛下的視線，輕頷首揮手：“嗯，暫時監視着。”
確定無干擾人員存在，靳長恭便帶着震南再次踏入來過一次的大雜院，大雜院的婦人、留守小孩依舊按着平日生活的軌跡，吵吵鬧鬧，縫縫補補，嘮嘮嗑嗑。
靳長恭與震南進來時，倒沒有人特別留意，可等他們走近了，眼尖地人倒認出他們的模樣，才嘎然噤聲，靜止一瞬便兩兩聚攏竊竊私語。
“喂，樑大嬸，瞧着沒，是上一次來的那個男的。”
“嗯嗯，瞧着了，要說這段時間咱們小院裡來來去去不少陌生人，你猜他們又來是來幹嘛的？”
“誰知道，我瞧那叫青孃的女的，也不是個什麼安份的娘兒們，這些不知道哪裡來的男進她家裡那麼多次，都不知道他們究竟是什麼關係呢！”
周邊頻頻拋來的閒言雜語並不影晌靳長恭平穩的步履，她目不斜視來到青孃的門口，震南上前便有節奏地敲了三下。
“……誰？”
隔了一會兒，屋內響起一道疑惑而防備的聲音。
“來看你的人。”靳長恭聞言，薄薄的嘴角勾起來。
裡面似停頓了一下，然後便有人“塔塔”地走來，他停在門口處，又猶豫了一下，纔打開門栓推開門。
從門縫間探出一顆包紮着紗布的腦袋，他看到靳長恭與她的那個曾隨着來過一次的侍衛，棲鸞似訝異了一瞬，但杏眸很快便沉穩了下來。
“是你啊……進來吧。”
他側斜過身子，先放他們進屋，再謹慎地鎖上門。
靳長恭剛踏進房子，便敏銳地嗅到一屋子的藥味，久彌不散，她蹙了蹙眉似無意道：“傷好些了嗎？這……屋內還是多透些空氣對傷勢比較好？”
棲鸞剛轉身，便聽到她的話，以爲她是嫌棄房內的異味，尷尬地抿着嘴脣，硬邦邦道：“外邊閒人太多，不方便開窗開門透氣，你……誰叫你不肯替我換地方。”最後一句，他的聲音倒是放小了，似嘟囔自語似的。
“不是不肯換，而是換了會很麻煩，特別是我根本還不清楚你的底細前提下。”靳長恭耳力何其尖，他的話自然一字不落地聽進去了。
棲鸞傷勢大好，雖然裹着厚厚的紗布，一張臉僅露雙眸，但此刻他卻已身姿亭亭玉立態婀娜，櫻桃小口杏核眼，僅觀其一二，已經窺其原貌之容顏堪絕。
“並非我不肯告訴，而是你亦末告訴我你是誰，坦誠是雙方的，不是嗎？”棲鸞杏眸明露清澈媚，直勾勾地看着靳長恭，不自覺萬般風清嬈眉梢。
隨着傷勢漸漸好轉，他的心性亦漸漸恢復平穩，不再似先前那般情緒波動反覆無常。
“看來是我失禮了，但我的身份估計你也猜測了一番，而你的身份我也推敲了，如此我們何不對一對心中答案，看誰猜得更準確？”靳長恭坐於硬板凳上，尤坐龍椅般寫意自在尊貴。
棲鸞瑰麗明亮的杏眸微斂，劃過一道銳光，他深吸一口氣道：“無需猜測了，能隨便請得動宮中御醫專程替我醫治，即使非皇族亦是重臣。”
“猜得很正確，我想雲莫深定不會違揹我的命令透露自己的身份給你，那能夠認得出宮中御醫的你，定也不是普通人。”靳長恭接着道。
棲鸞亦坐下，他垂下睫道：“我是鳳國人，你該猜得到了吧？”
“嗯。”靳長恭微微挑眉，似很意外他竟主動說出這件事情。
“我來靳國並沒有任何目的。”他首先申明一點。
靳長恭卻不置可否，她輕敲了敲桌面，道：“你想見我，便是爲了說這件事情？”
棲鸞穿着一件單薄汗衫，似怕磨損傷口，輕衣透瓷膚，細瞧除卻那些傷勢的部分，才覺延頸秀項皓如月，整體柔情綽態媚於言，氣息儀靜體逸閒，並非一般家世能培育出的氣質。
特別是鳳國重女輕男，一般男子地位如男權國家的女子般，無才便是德，所學所識受到侷限，而他舉措言談斯文講究，必然家世非一般所教授出。
“不，是爲圃田村一事，原本並不願意因此事牽扯上你，但在確定你非一般人物時，我便改變了主意，若你願意幫我，不僅我會告訴你一個秘密，等我回國後，更會給予你回報的。”
“你一直對我說會回報，會付我報酬，但是你憑什麼認爲你能夠滿足我？”靳長恭似笑了一聲，整暇以待。
棲鸞顰眉，捏緊拳心，終於下定決心道：“我乃鳳國國師鳳棲鸞，此次來靳國一則遊歷，二則是爲尋找失蹤的四皇女。”
“鳳國國師？”靳長恭愣了一下，再探究地朝他身上巡視一番。
“你不信我？”棲鸞高傲挑起的眉毛橫豎沉沉壓在明瑰豔姿的的杏眸上。
靳長恭彎脣似笑了一聲：“那我說我是靳國的永樂帝，你信嗎？”
棲鸞杏眸一瞪，然後一掌拍在桌面上，喝道：“不信便罷，何以如此侮辱於人？”
靳長恭嘴角一抽：“自喻是永樂帝，便是侮辱你？”
棲鸞蠻橫一哼，道：“你們國家的皇帝什麼德行，你焉能不知？靳國的永樂帝令人不恥！”
“放肆！”震南聽到他如此看低陛下，當即使要發作。
“震南。”靳長恭喊住他欲下死手的動作，這人她才救回來，可不能讓他拿來練手殺了。
“怎麼？難道你們覺得我說錯了？”棲鸞暗疑他們的態度，這永樂帝在靳國可謂是討死狗人嫌，就算是偏僻的圃田村對她亦是怨聲載道，這兩人究竟是怎麼一回事？
“你一個鳳國人，當着靳國人侮辱我們當朝陛下，明着是瞧不起永樂帝，暗着便也是瞧不起靳國人，即使你覺得靳國如此不濟事，又何必求我幫忙？”靳長恭說話綿裡含針，似漫不經心，但一字一行都帶着一種莫大的壓力。
棲鸞一窒，他的確看不起永樂帝，亦是看不起靳國，在他眼裡靳國就像是一座隨時會崩塌的堡壘，根本不值一提。
可是……如她所言，此刻他是落毛的鳳凰不如雞，是龍擱淺灘遭蝦戲，此人救了他的命，亦算是他的救命恩人，他又想央請她幫助他尋找四殿下，雙方鬧僵了的確不好。
“剛纔是口誤，我……我並非故意的。”棲鸞忍耐着屈辱，忍受着心中小人拿着根戟猛刺他那一顆高傲心臟的難受，耳朵燒紅，硬擠出了這麼一句彆扭的藉口。
但亦算難得了，若不是在此時此刻此人，他絕對不肯低下那顆高貴的頭顱，這一段時間，他暗暗等待了許久，仍舊末等到四殿下與他匯合，他便知道四殿下或許遇到情況了。
但他早已部下失散，如此無權無勢，身處靳國這片陌生的土地，尋找四殿下何期困難，遇着眼前這名少年是他唯一的希望，他必須牢牢抓住。
“棲鸞，我並末怪你，坐下吧。”靳長恭眯了眯眼，溫和着氣息開始順毛。
棲鸞詫異地看了她一眼，然後順從地坐下，可一坐下便全身僵直，他竟然不自不覺被她牽着鼻子走了，一個指令一個作動！
“你能幫我找回四殿下嗎？”他懶得繼續兜圈子了，雙目如矩如燭。
靳長恭眸光似無星光的黑夜，一片暗沉：四殿下，鳳國的四皇女？她怎麼會來靳國？
“你們鳳國的四皇女爲何會失蹤在咱們靳國？”靳長恭問道。
棲鸞斟酌了半晌，方慢吞吞道：“實則四皇女是爲了皇太女在商族內失蹤一事而來，雖則當時探知探到皇太女的確出了商族，但之後卻失蹤了，四皇女懷疑是商族的人在作怪，而商族最終被靳國收服，這實屬令人難以置信，是以她是來靳國尋查消息的，卻不想又失蹤在靳國，我便奉陛下之命派人來搜索。”
靳長恭眸光一沉，鳳國的太女不就是當初在商族被她幹掉的鳳魅香？
“若你四殿下是爲尋商族查探你鳳國太女一事而來，那便會來上京尋找商族，你既然尋她，那便該來上京，又爲何會逗留在圃田村？”
棲鸞：“不，四殿下曾派人送來消息，她便是在圃田村，我們根據她送回國的地圖一路尋去，便在圃田村待了約半月有餘，卻始終末尋到四殿下的下落，四周打聽也無消息，後來遭遇到魔窟的人，受了重傷且與部下一衆失散，這才輾轉到了上京。”
“你說你遇到魔窟之人？”靳長恭心下一突。
棲鸞認真地看着她：“沒錯，是魔窟之人我不會認錯，並且如今四殿下至今末與我聯繫，或許就是被魔窟的人抓住了！”
“他們抓她做什麼，還有你的一身傷也是魔窟人所爲？”聽青娘所言，他是在後山禁林才被燒傷，難道青娘並不知實情？
“此事我也不知道，不過魔窟的人一直埋伏在圃田村，的確是別有目的，而所謂的後山怪事，事實是因爲後山存在着黑水引起的。”
“黑水？”
“嗯，此事乃魔窟所爲，他們爲了不使當地的百姓靠近黑山，便抓了幾名山下的百姓，強形灌入黑水點着，然後引人來觀，那些人就這樣被活活地似自燃燒死了！”
說起此事，棲鸞便忿怒不已。
所謂黑水，靳長恭聽他描述猜測，莫非是石油？
“那你的傷……”
“自然也是他們下的手，因爲久尋不到四殿下，有日我聽聞後山怪事便心存疑慮，由此被他們引到後山，便想澆灌我黑水，他們本想灌入我體內點燃，卻被我掙脫，幸得部下前來救援，但他們喪心病狂便直接潑我們黑水，我一名部下替我擋下了大部分黑水，接着他們便下令點火，因得部下傾力搭救，我方逃脫，但他們卻無一逃脫。”
說起此事，看他神色黯淡悽然，眼眶泛紅，靳長恭相信是真的。
“他們究竟想隱藏什麼？”
“不知道，不過我估計他們恐怕已經撤退了，因爲我在離開後，曾聽有人說過，圃田村的後山已被一把大火燒光了！”
“魔窟是吧……”想不到魔窟的人竟然插手進她靳國，究竟意欲何爲呢，而那後山又隱藏着什麼需要他們如此大費周章地保密後，又不惜一把火直接燒掉的東西？
“關於鳳國四殿下的事情，我會替你留意的，你好好地養好傷，我過一段時間再來看你。”
靳長恭得到想要的消息後，也不耽擱便直接走人。
棲鸞似還有話要說，吱唔了半晌，便從後背喊道：“你——你叫什麼？”
靳長恭偏過頭，看了他一眼，彎了彎眸子似有星光躍動：“長恭。”
棲鸞愣了一下，喃喃道：“長恭，這名字倒是不錯。”就是有點耳熟。
一出了大雜院，靳長恭臉色便沉凝下去：“吩咐下去，儘快派人前去圃田村後山收集一切情報，並分散人員查找鳳國四殿下，畫像直接去問棲鸞要。”
“是，屬下立即去辦。”
“另外，寡人會親自啓程去魔窟一趟，你讓人儘快將魔窟的詳細資料送上來。”
“陛下要去魔窟？”震南訝異道。
“嗯，本來打算等風國的事情告一段落才啓程的，如今又出了這等事情，所以便決定提前出發。”
“魔窟聽外界盛傳十分兇險，那裡的人都不是善類，不是什麼魔邪的叛徒，就是作惡多端的罪犯，陛下親自前去恐怕不妥。”震南面露不贊同，努力勸藉道。
“不入虎穴，焉得虎子，況且這寡淡的日子終於有一個地方能充分體現寡人的武功值，不好好發泄一下都對不起寡人這暴君、不恥的名聲！”她喀擦喀擦地掰着指尖節，眸光似猩光閃爍。
最近早也批奏摺，晚也批奏摺，想她本來生澀的毛筆筆跡越來越嫺熟，這與將猛虎關閘讓它一直吃素一般，如今有肉吃了，她全身都抖擻起來了。
魔窟說白了，就是一個充滿暴力充斥着強烈變強的公然鬥毆場所，那裡面關着的都是些眼睛發紅，沒有人性，唯有叫囂着周身赤熱慾望的野獸。