後寢鎖麟宮珠玉垂落，清脆有聲，宮內一切陳設皆精巧而淡雅，桌上薰爐香氣氤氳，聞之令人心曠神怡。
“皇上，請。”
皇后秋霜影年方十八，細眉鳳目，膚白如雪，雲鬢高挽，頭上斜插一枝孔雀釵，隨着她擡首低頭搖曳多姿。太后自己就是個難得一見的美人，她親自選中的人，也不會差到哪裡去。只是人再美也沒用，入不了步天的眼。
“朕不勝酒力，皇后自便。”
側臥於軟榻上的步天淡然一笑，睜開了雙眸，眼波盪漾，如夢如歌。感情他雖陪着皇后在飲酒，卻是一直閉着眼的，是怕這個傾國傾城的皇后髒了他的眼眸嗎，還是怕自己面對這樣的美色，會做出什麼事來？
“臣妾……不敢。”
秋霜影笑容一僵，隨即強展笑顏，顫抖着指尖將酒杯放了回去。人是她是請來了，可要這樣戰戰兢兢的陪着，又有什麼樂趣。這兩年來，她算是知道步天的喜怒無常了，就算是身爲皇后的她，一樣不得他另眼相看。
“皇后不是要陪朕說說話兒，怎麼又沒了話？”
步天側過身，半眯的眼睛裡是銳利的光。立了這個皇后兩年了，他卻從沒有在鎖麟宮過夜，也很少找秋霜影相陪。有時候秋霜影忍受不了這種寂寞了，會在太后面前很委婉地訴一下苦，而後太后就會稍稍勸說步天一兩句。因爲秋霜影還算知道進退，所以步天對她就算沒有情意，也從不會將她怎麼樣。
“臣妾不敢---”
秋霜影心猛地一沉，已笑不出來，她是太后親親的皇后沒錯，可不入步天的眼，一切都是白搭。兩年來她極其小心地侍奉討好步天，可她的一腔情意卻註定要付之東流，她怎麼能不傷心絕望。步天連一句好話都不給她，叫她說什麼？好在這時候，門外有輕盈的腳步聲響起，解了她的窘迫和不安。
“奴婢晉見。”
晶瑩剔透的水晶石簾外，纖細的人影一晃，一名十五、六歲的女子屈膝跪倒，神情恭敬；一身水綠色宮女服飾，滿頭秀髮只在頭頂簡單梳了個髮髻，其餘盡數垂於身後，烏黑亮澤；看她臉容不是絕對的美，卻細眉鳳目，眼神沉靜，會讓人感到莫名的心安，這份氣度，與她的年紀極不相襯，端的是不簡單。
“什麼時候跟朕論起這些個繁文縟節來了，寧兒，想討打嗎？”
步天總算好好地睜開眼睛，人跟語聲一樣慵懶，這話兒說的，便如夫妻之間在玩笑一般。而且瞧他這個樣子，與寧兒必然是天天如此的。他對皇后不冷不熱，對一個婢女反倒親熱得很，這差別也太大了吧？
（本章完）