猶他沙漠，1938年。
那是在世界大戰一觸即發之際，整個地球上都瀰漫着硝煙和火藥的味道。國家之間虎視眈眈，維護着自己領地的同時都無一例外地盤算着進一步擴張領土。
就是在這段時期，美國人將一段禱文送上了宇宙。
美國頂尖的科學家們將一個簡單的數學方程式送上了太空，因爲儘管他們對宇宙中是否有別的文明一無所知，但他們相信自然科學哪怕是在宇宙中也應當是通用的，那是他們向外星人傳達訊息的方式——一個故意加錯的方程式，得出了比它各部分總和還要大的數字，寓意是一加一大於二，讓我們聯合起來、攜手並進。
就在猶他沙漠，訊息發射成功十一秒後，迴音就來了，來得遠超乎所有人預期地快。一團火焰包裹着外星飛船從天而降，在沙漠中央爆出了高樓般的氣浪。它有着以地球人的審美看來頗爲醜陋的造型，但外殼的材質光滑牢固，優於地球上絕大多數的金屬。它的引擎裡閃耀着墨綠色的光芒，排氣口吞吐着妖異的綠色氣體。
那是神饋贈的禮物。飛船上攜刻了一個極其相似的方程，卻比地球人送上去的那個複雜得多。裡面內嵌着代碼和公式，如同河流中一個個細小的漩渦，雖然十分簡短卻帶來了足以使一個星球天翻地覆的科技。
不過這是後來人們才發現的，當時現場的人們首先注意到的，是神的另一個禮物——一個天外來客。他從飛船墜落的綠色濃煙裡鑽了出來，瞪大他猩紅色的眼睛新奇地打量着地球上的環境和人類。
這個生物就是一切的原點、一切的開始。
而多年後的今天，鹽灘地底幾百英尺處，超人正和這個生物並肩站在軍方的絕密基地裡，頭頂的天花板上懸掛着從八十年前至今來自各個年代、各個國家的戰鬥機，透着濃濃的年代氣息，活似個幾萬平米空間的大型博物館。
“好吧，我依然不是很懂。”超人皺眉道，“這裡究竟是幹嘛的？”
“這裡是我的家。”黑色的大塊頭開口道，“在這裡，我被叫做‘幽魂’——這是個愛稱，代指‘威廉·魯道夫的秘密王牌’。七十五年前，我降落到地球的這一天，正是魯道夫將軍說服了羅斯福總統同意爲我修建了這個設施，也正是他接納了我把我帶來了這裡。他是我記憶中的第一個父親。瞧，我現在還留着他的雕像。”
“好......吧......”超人順着他的目光望去，真的看到了一座純金打造的魯道夫將軍的雕像，他正披着長長的軍袍、手裡捏着戰地用的雙筒望遠鏡。
“我知道我們素昧平生，超人。”幽魂雙手負在背後，就像迎客的主人一樣，“但我希望你知道，我們處在同一戰線上。在你不知道的時候我們已經有過了數次交鋒，我很欣賞你。”
“魯道夫將軍創立了機器用於研究，傾其一生來理解和運用幽魂帶到地球來的方程和技術，爲我們取得了難以想象的巨大進步。”萊恩將軍緩步走到兩人身後，淡淡開口，“比如長崎......我假定你瞭解過人類的歷史對麼，超人？”
“是的。”超人淡淡道，“世界上最先引爆的兩枚原子彈之一。”
“不錯，歷史書上都是這麼寫的。”萊恩將軍點了點頭，道，“當時我們只有一顆原子彈，廣島那一顆是貨真價實的。而在長崎那邊，我們投下去的是幽魂本人，他讓世界誤以爲我們有更多。這就是我要表達的意思，超人，今天世界比過去進了一大步，這些都歸功於幽魂，歸功於他對什麼纔是真正英雄的理解。”
超人辯道：“但是公衆......”
“哈，‘公衆’！”萊恩將軍激動道，“我就知道你會這麼說，這也是爲什麼我討厭你，超人。不是因爲你是個外星人，也不是因爲你過於強大的力量——事實上我一直都有個比你更強的王牌。讓我一直以來不吐不快的事實就是——你是個懦夫。除掉蘇丹的獨裁者就是馬克蘭的軍閥。你想讓這個世界變得更好？呵，我們付諸了行動。你光說不練的每一分鐘，就是你決定讓受苦的人們在水深火熱之中多待一分鐘，每一條命都算在你身上，超人。要我說的話......”
“......你就是個窮兇極惡的殺人犯。”
新斯科舍。
“你確定是在這個地方？”渡鴉跟隨在埃瑞克身後飛來這裡、降落下來時，有些不敢相信地問。
埃瑞克落地、解除了綠燈模式，盔甲暫時切換回了普通形態。他環顧了一下四周。這是一片茂密的叢林，環繞在他們周邊的樹木看上去至少有上百歲了，一棵棵都彷彿衝上了雲霄之間似的望不到頂。綠茵茵的草坪覆蓋在潮溼的土壤上，每一腳落下都軟綿綿的。
“啊，應該吧。”埃瑞克道，“‘昇天’或者別的什麼人跟我的盔甲系統建立鏈接時，我的神經正和裝甲系統緊密相連，換句話那時說我也在線上，通過反向追蹤我大概就在腦子裡看到了這麼一塊地方，不過不是很精確。”
託尼由於還沒弄清鎧甲被黑的原因，決定暫時還是先不跟他們來找“昇天”的麻煩了。至於蜘蛛俠，則由於時間原因害怕梅嬸擔心也先一步回家了。
兩人說話的同時繼續向裡走着，瑞文的斗篷不慎被一根溼漉漉的木枝掛住了。她微一蹙眉扯下了自己的披風，到：“那個叫‘昇天’的高科技組織會藏在原始叢林的山洞裡嗎？”
“呃，也許他們有什麼厲害的基地呢。”埃瑞克道，“你如果多看電影就會知道，他們總是喜歡在叢林啊、山脈啊什麼的裡面藏些秘密基地，搞不好還會在密林裡藏着機槍炮管之類的陷阱......”
他話音還沒落下，周圍的灌木中便猛地竄出了幾道殘影。真的就像是從地底鑽出來的一般，一羣造型獨特的機器突兀地竄出，將兩人團團圍住。它們或舉着一些人們可能聞所未聞的槍炮，或捏着散放着獨特能量的刀劍，陣型有如一個鐵桶。
如果讓萊恩將軍看到這一幕，他一定會大跌眼鏡——這幫自稱“昇天”的黑客團伙竟然掌握着和他們引以爲傲的天外技術相同的科技。
“我真是烏鴉嘴。”埃瑞克說着，忽然“啊”了一聲，回頭對渡鴉道，“當我說‘烏鴉’的時候，無意冒犯。”
瑞文白了他一眼，沒有搭理。