夜色下的哥譚，已經因爲超級罪犯小丑的肆虐亂成了一鍋粥，整個城市就像是被煮沸的水一樣，烽煙四起，劫掠成災，城市裡所有的警察都在如無頭蒼蠅般亂竄，但情況卻沒有絲毫的好轉。
在無人關注的爛尾樓頂部，梅林正站在那裡，眺望着這座混亂的城市，他厭惡這樣的混亂，眼前的景象讓他非常非常不滿。
哥譚，東海岸人稱犯罪之都的地方，這鬼地方有3%的人從事犯罪活動，而這座城市的超級罪犯的數量也冠絕整個世界。
哥譚這座城市的問題真的很複雜，絕對不是一兩句話就可以說清楚的。
“我以爲我已經拒絕過你了，梅林。”
在梅林身後，布魯斯爲昏迷的小丑帶上手銬，他的傷口剛剛在治癒咒的作用下癒合，行走還有些艱難，他對梅林說：
“我不會加入你那個超級馬戲團的，我有我的事情要做。”
“你的事情？”
梅林撇了撇嘴，他說：
“你指得是，你帶着你的親生兒子，在你的城市裡喬裝打扮，穿上披風，和那些心狠手辣的超級罪犯們玩過家家嗎？”
“.....”
布魯斯沒有回答，之前兩個人的幾次見面，都因爲這個問題不歡而散，他今晚經過一場惡鬥，也沒有心情，沒有精力和梅林吵架。
他只想讓這難熬的一晚趕緊過去。
“你把哥譚視爲自己的故鄉，自己的戰場，你要站出來爲哥譚而戰...但你卻拒絕其他超級英雄的幫忙，任何外來的英雄都會被你趕走，你覺得你自己能搞定這個爛攤子嗎？”
梅林又問到。
布魯斯還是不回答。
“我知道，你把那些想來幫忙的人都視爲麻煩，你不想讓他們捲入哥譚糟糕的事情裡，你不想在和超級犯罪們鬥智鬥勇的時候，還要當保姆。”
“我能理解你的想法，但我的朋友，你也看到了，哥譚的情況已經壞到極限了。”
“你有自己的規則，有自己的行事底線，你不殺人，很剋制，害怕自己陷入暴力的深淵中。”
梅林回過頭，對布魯斯說：
“也許我該幫幫你，也許我該策劃一次行動，將神盾局的獵魔特工們進駐到這座城市，動用我手頭一切資源對這座城市進行整肅，也許我需要3個月，我覺得3個月足夠了，你說呢？”
“我不懷疑。”
布魯斯回答說：
“你有能力把他們全部掃清，S.D.O.L.D.調動起的力量不是這些超級罪犯能對抗的，但，哥譚的問題從來都不是這些超級罪犯，他們只是表象，這座城市的頑疾在於更深處的地方...”
“我知道，吏治敗壞，腐敗叢生，誇張的貧富差距，一次又一次的經濟衰敗，極高的失業率等等，這些因素會不斷讓原本安分的人們爲了生活鋌而走險。”
“迴應過黑暗的誘惑並且得到足夠的回報之後，他們就很難再回到正常人的世界裡了。”
梅林嘆了口氣，他看着腳下的小丑，他說：
“這就是秩序崩壞的結果，哥譚已經陷入混亂了，秩序不存的地方，就會誕生這樣可怕的人。你們那個阿卡姆瘋人院明顯關不住他，我要把他帶回孤島監獄去，或者，也許我在這裡就殺了他。”
梅林感覺到了布魯斯面具下變化的表情，他聳了聳肩，帶着一絲善意的調侃說：
“當然是開玩笑的，我可是個公職人員。”
“但，我今晚必須得到一個回答，布魯斯。”
渡鴉的語氣變得嚴肅起來：
“你應該知道，布魯斯，過去幾年，我一直在試圖保護你，我將你視爲超級英雄的標杆，我鼓勵那些新入行的英雄們向你學習，學習你的堅韌，學習你的理智，學習你的戰術，學習你的低調，但你不能一直這麼不配合我。”
梅林說：
“人們對於超級英雄的態度在變化，在紐約，在其他地方，一個接一個的民間組織在建立，爲超級英雄們立下一些規則，就我所知，天眼會也同樣在推動這件事。”
“按照這趨勢發展下去，也許很快，我給你看過的《超級英雄註冊法案》就會得到官方的認可。”
“這是好事，我相信你能理解，而以哥譚目前的情況來看，你的城市也急需這麼一個組織，來把那些孤軍奮戰的，想做好事的人們聚集在一起，團結在一起。”
“但這需要你的支持，或者說，許可，畢竟我要讓一羣外來者進入你的‘獵場’，這也許會讓你不開心。”
梅林拍了拍布魯斯的肩膀，他用一種溫和的語氣說：
“你是哥譚的標誌，甚至已經快成爲了哥譚的代名詞，你在黑暗中打擊犯罪，保護無辜者，這座城市裡很多人討厭你，但更多的人視你爲真正的英雄，他們也是你堅持下去的信心之源...”
“布魯斯，別這麼倔強了，你一個人搞不定哥譚這爛泥坑，你需要幫助。”
“就當是幫我個忙，好嗎？”
蝙蝠俠沉默了片刻，他看着梅林，他說：
“哥譚的情況很複雜，這裡不是紐約，也不是其他地方，你們玩的那一套把戲在這裡不起作用，這裡是一片罪惡之地，就算是這裡誕生的惡棍，也要比其他地方更兇狠。”
“你不試試，怎麼知道呢？”
梅林說：
“我不需要你加入哥譚的英雄協會，我只需要你不干擾它的運作，剩下的事情我會去處理的...越是黑暗的地方，人們越需要信心，像哥譚這樣的鬼地方，一個蝙蝠俠是不夠的，因爲你總有極限，布魯斯。”
“你哪怕每晚不睡覺，一晚上打擊20次犯罪又怎麼樣呢？”
“這城市很大，你一個人忙不過來。當然，如果英雄協會在這裡的拓展失敗了，那麼我會採取更有力的措施，就如我剛纔說的那樣，2500名全副武裝的獵魔特工，外加一些強力英雄，秋風掃落葉，把那些頑疾一掃而空。”
梅林伸手攔住布魯斯的肩膀，就像是當年兩人在斯塔克工業的貨船上那樣，他說：
“再說了，你也需要休息啊，布魯斯，你多久沒有好好睡過一覺了？你和戴米安多久沒有出去旅行過了？你和塔利亞多久沒有...好吧，我的意思是，你該給自己放個假。”
“把這麻煩丟給其他人去處理吧，世界畢竟不是圍着你轉的。”
“我覺得你今晚過來，肯定不只是爲了這個。”
布魯斯說：
“你剛纔說，你必須要一個答案...”
“是啊。”
梅林後退一步，他對布魯斯說：
“回到剛纔那問題，布魯斯，關於加入復仇者，你的答案是什麼？”
“我拒絕。”
布魯斯毫不猶豫的回答說：
“你們那個主意壞透了，你們聯合起來可以拯救世界，我毫不懷疑，因爲我知道你有多強大，一羣和你一樣的人聚在一起，我只是想一想都會全身發抖。”
“一羣全世界最強大的超級英雄組成的團體聽起來厲害，但如果你們失控了呢？如果你們之間爆發內戰了呢？誰來阻止你們？誰又能阻止你們？”
“我偶爾也會考慮這個問題，你知道，我是個特工。”
梅林並不因爲布魯斯的質問而生氣，他說：
“我習慣於對任何情況都做好準備，所以，這就是我在被拒絕很多次之後，還要來招募你的原因。”
“你和我一樣，總是會提前做好預案，一個團隊裡需要這樣的人，我們需要一個時時刻刻都保持理智的人，我們需要一個任何時候都能拿出辦法的人。”
“我們需要你，布魯斯。”
“這份工作你也可以做！”
布魯斯反駁到：
“你也意識到這個問題了，你也在做方案，我和你在那個團隊裡的定位是重合的，這是浪費資源，更何況，我並不覺得以我的能力，夠得上覆仇者的範疇。梅林，我只是個頑固的普通人...我不是什麼超級英雄。”
“但如果我突然消失了呢？”
梅林突然說：
“如果有一天...我不存在了呢？到那個時候，你就是這個強大而又危險的團隊的最後保障，在其他人即將做壞事的時候，你可以代替我阻止他們。”
“你說的沒錯，布魯斯，我一直在思考如果復仇者失控該怎麼辦，最後我終於想到了一個最終方案。”
“你，你就是我的最終方案。”
“你...”
布魯斯驚訝的看着梅林，後者輕聲說：
“你知道我的故事，布魯斯，沒有人知道的比你更清楚...但你也不知道全部，我不能告訴你，但未來，未來誰又說得清楚呢？”
梅林嘆了口氣，在這個寒冷的夜色中，在爛尾樓之間來回吹動的風中，他對自己最好的朋友說：
“布魯斯，我一直在保護你，雖然你可能不領情，但如果你想要繼續你這份需要理想支撐的工作，一直頑固的不願意和維持秩序的官方合作，總有一天，在其他超級英雄都合法化之後，他們就會派那些英雄來對付你...”
“因爲那時候，你就是秩序中的危險因素。”
“他們甚至會派我來對付你，布魯斯...到那時候，我也許不會拒絕。因爲一個秩序與自由平衡的世界，那是我一直在維持的信念。”
梅林很坦然的，毫無保留的將自己所有的擔憂都說了出來：
“我不希望事情走到這一步，布魯斯...所以，別再頑固下去了，就當是幫我個忙，看在我的面子上，加入復仇者，好嗎？”
布魯斯沉默了。
整個爛尾樓裡一片沉默，幾秒鐘之後，一個浮誇尖銳的聲音在兩人背後響起，剛纔昏迷的小丑不知什麼時候已經甦醒了，他用一個古怪的姿勢盤坐在地上，他尖叫到：
“別答應他！蝙蝠俠...他只是在用花言巧語把你拉入那個該死的，蒼白的，腐朽的體系裡，他在把你從一個真正閃耀的寶物，變成一塊毫無意義的石頭！”
“見鬼！別答應他...你和我都是混亂中誕生的怪物，兩個怪物才應該是最好的朋友，讓你那全身散發着秩序的‘惡臭味’的混蛋朋友趕緊滾吧！”
小丑惡狠狠的盯着梅林，他說：
“他和那些僞善者沒什麼區別，隔着這麼遠我都能嗅到謊言的味道。”
“他只是更狡猾，用一層秩序的僞裝在保護自己，我能嗅到...嗅到他身上那屬於陰謀的味道，他在策劃一些事情，一些危險的事情。”
“哈，秩序的保護者，聽他說話讓我快犯惡心了，誰給我拿點胃酸片來！”
梅林盯着小丑，他邁開腳步，走到小丑身邊，他蹲下身，看着這個嘴角兩側有疤的，用白色和紅色的顏料把自己的臉塗得亂七八糟的傢伙。
在伊卡洛斯的鏡片上，關於小丑的臉部建模還原出的原本的臉頰在神盾局的數據庫中不斷的檢索對比着眼前這張臉，片刻之後，梅林突然說：
“亞瑟...這些年，你瘋的越來越厲害了。”
“那是誰？”
小丑那張臉上的笑容毫無變化，他歪着腦袋，看着梅林，他說：
“你在叫我嗎？亞瑟？真是奇怪的傻名字。”
“幫我個忙，亞瑟。”
梅林伸手放在小丑的肩膀上，他在小丑耳邊說：
“我和蝙蝠俠之間在討論一些重要的事情，他需要時間來思考，所以，安靜一點，好嗎？”
“我爲什麼要聽你的？”
小丑撇了撇嘴：
“我們又不熟。”
“如果你足夠安靜，那麼在選牢房的時候，我會把你安排在一個足夠熱鬧的地方，我看得出來，你喜歡熱鬧，對吧？”
梅林說：
“成交？”
“嗯...”
小丑皺着眉頭思考着，片刻之後，他咧開嘴，點了點頭：
“好，成交！”
“嗯，好的。”
梅林笑着站起身體，他轉過身要離開，卻又突然回過頭，他對小丑說：
“我差點忘了一件事情...來，看着我的手，我給你表演個魔術...你喜歡魔術，對吧？”
“唰”
白色的光芒一閃而逝，梅林掏出懷錶，看了看時間，然後在小丑癡傻的笑容中，他轉身走向布魯斯，他說：
“我的朋友，你考慮的怎麼樣了？”
“你真的認爲你未來會消失嗎？梅林。”
布魯斯沒有立刻回答，在蝙蝠狀的黑暗披風的籠罩中，他安靜的像是黑暗中的雕塑，他看着梅林，他問到：
“你沒有爲此做準備嗎？”
“我做了。”
梅林輕笑着說：
“但我不確定它會不會有效，我也想贏，可惜，我甚至不知道怎麼纔算贏...”
“如果我能熬過去，布魯斯，你可以隨時退出，但如果某天你和這個世界都遺忘了我，那麼你就要代替我履行好職責。”
“別說了。”
布魯斯伸手放在梅林肩膀上，他說：
“我答應你，我會成爲復仇者006號，但我有個要求...”
“在發生需要我出面的事情之前，我要保持隱匿。只有在黑暗中，才能觀察到更多陽光下看不到的東西。”
“任何時候，我們都要藏好底牌！”