“我們很抱歉...”
“霍華德先生一生爲國家付出了太多...”
“我們會竭盡全力...”
“請節哀...”
穿着黑色西裝，表示哀悼的尼克.弗瑞撐着傘，站在滴瀝的小雨中，眺望着眼前的斯塔克家族豪宅。
他能看到那棟華麗的建築外停滿了趕來弔唁的車，以及那個穿着白色襯衫，在管家的攙扶下，臉色慘白到極致，搖搖欲墜的年輕人。
那是託尼.斯塔克。
霍華德.斯塔克先生和瑪利亞女士的獨子，是斯塔克工業的繼承者，一個出了名的天才，一個放蕩不羈的花花公子。
但現在，他褪去了所有的光環，現在，他只是一個19歲，痛失父母的年輕人。
“我以爲，託尼和他父親的關係很糟糕。”
弗瑞特工低聲說：
“但他顯然很痛苦，外界的傳聞是假的，對吧？”
“霍華德確實不怎麼善於處理和他兒子的關係，他對所有人都能巧言令色，但惟獨在面對託尼的時候，他就成了一個嚴厲的父親。但我知道，他很愛託尼，他願意爲託尼付出一切。”
在弗瑞身邊，是一位拄着柺杖，穿着黑色裙子的女士。
她的衣服上，插着一朵象徵悼念的小白花。在她身後，一名年輕的女孩爲她撐着傘，那女孩的面容和這位女士，有6分相似。
這位女士的黑髮裡已經有了叢生的白髮，面孔也不再年輕，但依稀可見她曾經的風韻。她雙眼中閃耀的光芒和她身上的冷冽氣質，都代表着這是一位真正的掌權者。
她叫佩吉.卡特，是已經失蹤了46年的傳奇英雄，美國隊長史蒂夫.羅傑斯的女友，也是戰略科學軍團目前的掌舵人。
她麾下有從二戰到現在，整個世界最出色的一羣特工，她就像是一個隱形的保護者，在痛失愛人的幾十年中，都在保護着這個北美的國家。
但實際上，卡特女士，是一名地地道道的英國人。
“霍華德死了，死在一場卑鄙的陰謀中。最恥辱的是，到現在爲止，我們還不知道是誰策劃了這一切。”
在佩吉女士另一側，是一位撐着傘的中年人。
他也有一頭花白的頭髮，但身體挺得筆直，就像是一個真正的老兵，哪怕是說話時，都充滿了一股如刀鋒一樣的冷冽氣質。
“不管他們是誰，他們都是衝着霍華德複製出的超級士兵血清而來的。”
弗瑞特工說：
“可惜，那些血清，都已經...”
“我們從一開始就不該重啓這個項目！就像是我們之前不該盲目複製皮姆粒子，導致漢克在憤怒之下脫離了我們一樣。”
一臉平靜的佩吉女士眼中的光芒跳動了一下，她說：
“這是個錯誤，現在，我們爲錯誤付出代價了。你們失去了一位世界頂級的科學家，而我，我失去了最好的朋友。但願這能讓你們以後做決定的時候冷靜一些...”
“好了，我該去陪我可憐的侄子了。皮爾斯，弗瑞，收尾的事情，就交給你們了。”
“嗯，我們會完成的。”
戰略科學軍團的二號人物，亞歷山大.皮爾斯嚴肅的對佩吉女士迴應了一聲。
在目送着佩吉女士和她的侄女走入霍華德豪宅之後。皮爾斯深吸了一口氣，他扭頭看着自己最信任最能幹的下屬，他說：
“弗瑞，有發現嗎？”
“有！”
弗瑞特工從口袋裡取出兩份報告，遞給了皮爾斯，他說：
“我們的特工在現場發現了一些不同尋常的能量殘留，在對比之後，我發現，那和我這幾年一直追查的一連串超自然現象有關。那是一個代號爲89084號的年輕人，很神秘，我們的電子檔案庫中找不到任何和他有關的線索，甚至在全國人口檔案裡，也沒有找到這個人。”
弗瑞抿了抿嘴，他說：
“他就像是憑空出現一樣，就像是一個幽靈。”
“2年前他在芝加哥引發了一場爆炸，又在中央城的一起列車脫軌事件中，拯救了200多人，還和中央城的一對普通的夫婦有過交集。他最後一次確切的出現，是在緬因州的慈恩港，那是去年的事情了，在那之後，我們就失去了他的蹤跡。”
“他所到之處，都會留下能量的殘留，這一次也不例外。”
“顯然，不管霍華德夫婦是因何而死，是被誰殺死，那個年輕人都肯定都在現場...遺憾的是，我們沒能發現他的蹤跡，甚至連一滴血液都沒有。我們倒是發現了另一種血液的來源，對比之後，那應該是曾該是前蘇聯的王牌殺手，我們在幾年前的數次任務裡，曾遭遇過他。”
“冬日戰士，或者叫他，冬兵。”
弗瑞的長官，資深特工皮爾斯看着手裡那手繪的畫像。他眯起眼睛，就像是找到了獵物的鷂鷹一樣，片刻後，他厲聲說：
“那就找到他們！找到這兩個幽靈！”
“不惜一切代價！”
皮爾斯擡起頭，看着眼前充滿了悲傷的豪宅，他搖了搖頭，轉身坐入車中，他對弗瑞說：
“發訃告吧。”
“今天，這個國家，失去了一位偉大的人。真遺憾。”
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梅林戴着墨鏡和棒球帽，穿着半舊的風衣，背後拖着行李箱。
他面色如常的行走在地獄廚房的街道上。在這清晨時分，梅林卻感覺到了周圍環境的變化，似乎有些事情發生了，街道上的很多人都面懷悲傷。
他來到相熟的報刊亭，買了幾瓶水和食物，以及一份報紙。在看到報紙的頭刊的時候，梅林就瞪大了眼睛。
在他眼前，在報紙的頭刊，用加粗加大的字體，寫着一行字：
“巨人的隕落：霍華德和瑪利亞死於車禍，舉國哀悼。”
在那標題下方，配着一張黑白的照片，那上面是一個嚴肅而頗有風度的中年人，雖然從沒聽說過這個名字。但梅林依然一眼就看出，這照片上，分明就是昨晚死在他懷中的那個老人。
在這報紙的封面下，還有關於霍華德.斯塔克精彩的一生的簡介。
說實話，這不是他第一次接觸斯塔克工業了，在去年和布魯斯逃亡的時候，梅林還坐過斯塔克工業的貨輪，還在那貨輪上救了幾個人。
他拖着行李箱一邊向前走，一邊讀着手中的報紙。而這一讀之下，梅林才發現，昨晚的老夫婦，還真的是不得了的大人物。
霍華德.斯塔克的家族很早就發跡了，據說那是第一批移民到北美的清教徒家族之一，在這片大地上堪稱歷史悠久。
而霍華德是個真正的天才，他在成年後不斷的以一己之力發明出影響重大的機械造物，在一戰和二戰之中，都有霍華德設計的武器登場，他和他的家族也因此獲利豐厚。
斯塔克家族，是北美最富有的數個家族之一，而霍華德本人，則是很多年輕人崇拜的對象。
他英俊，瀟灑，有錢，年輕時放蕩不羈，在遇到真命天女瑪利亞女士後，又痛改前非，成爲了所有女人心目中的好丈夫。
他是一個出色的企業家，一個慈善家，一個成功的軍火販子，一個花花公子，一個理想家，又同時是一個實幹家。可以說，這老人的一生就是真正的傳奇。
當然，他最傳奇的經歷，還是他在二戰時期，和美國國防部的厄金斯博士一起研製出了舉世聞名的“超級士兵”血清，並且成功的將史蒂夫.羅傑斯變成了歷史上的第一位超級士兵，也是美國二戰時乃至現在，最出名的傳奇英雄。
不過在實驗成功時，厄金斯博士遭到了**特工的暗殺，超級士兵血清也因此失傳。
但一直有小道消息說，霍華德本人，其實也掌握着完整的超級士兵血清的配方，但因爲政府的禁令，導致他一直不能將其公佈出來。
這些對於梅林而言沒有什麼意義，對於他來說，在這份報紙上最重要的收穫，就是他終於知道了霍華德先生臨死前，讓他尋找的人是誰。
“託尼.斯塔克，霍華德先生的獨子。”
梅林眯起眼睛，他記下了報紙上報告的住址，然後將報紙放在了一名流浪漢的身邊。他擡起頭，看着眼前的車站，他看到了車站前的警察，顯然，他們是在尋找什麼。
梅林將棒球帽向下拉了拉，然後轉過身，拖着行李箱混入了人羣中。
他要離開這座城市了，這裡不安全了。
霍華德先生在死前對他的警告，他牢記在心中，昨晚的經歷告訴他，那絕對不是一場普通的車禍，有人在追殺霍華德夫婦。
更要命的是，他已經被捲入其中，他無法脫身了。
像是霍華德這樣舉足輕重的人說殺就殺，那個神秘的組織背後的勢力是梅林無法想象的，他不會愚蠢到寄希望於他們無法找到他。
過去的經歷已經告訴了梅林，在這種事關運氣的事情上，他還是提前做好最壞的打算爲好。
但是在離開之前，他還有件事要去做。
畢竟，他答應過那位老人，就必須做到。
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託尼.斯塔克獨身一人坐在客廳裡。
這個19歲的年輕人從未這樣憔悴過，他穿着紅色的睡衣，手裡抱着父母的相框，呆滯的表情完全不像是一名天才，反而像是遭受了巨大的刺激，導致自閉了一樣。
他的父母死去了。
去的那麼突然，無法訴說的悲傷淹沒了他，讓他陷入其中，無法自拔。
“少爺，你得吃點東西。”
垂垂老矣的老管家賈維斯先生將一份晚餐放在託尼眼前，他如同看着自己的兒子一樣，看着陷入悲傷的託尼。他不知道該怎麼安慰這個年輕人。
賈維斯從年輕時，就作爲霍華德的管家，他爲斯塔克家族服務了幾十年，他早已經是這家庭裡的一員了。
他沒辦法安慰託尼，因爲至交好友霍華德的死去，同樣在影響着他。
“奧巴代亞.斯坦先生在等你，他是你父親的合作伙伴，斯塔克工業的執行董事，也是企業第二大股東。”
賈維斯對託尼說：
“他有很多東西要和你交接，你父親留給你的遺產，幾棟房子還有很多...”
“我不想去！讓他等着！”
託尼咬着牙說：
“讓我安靜一下吧，賈維斯，求求你，讓我一個人待會吧。”
年輕人突然的情緒爆發，讓老管家有些驚訝，但隨後，他嘆了口氣，轉過身。
“好吧。但你最好吃點東西。”
賈維斯離開了，還順手關閉了客廳的門，讓託尼一個人待在這房間中。年輕人抱着相框，他閉上了眼睛，他和父親的關係並不好，甚至還很緊張。
但他從未想過，那個總是嚴厲的中年人，在突然離開之後，會對他造成這麼大的影響。
他不是不愛他，他只是沒有察覺到這份愛，用爭吵和對峙掩飾這份愛。。
而現在，他失去他們了，永遠的失去了，在他完全還沒做好準備的時候。
“你應該吃點東西。”
一個聲音突然出現在託尼眼前，讓年輕人猛地睜開了眼睛。
他看到一個帶着棒球帽和墨鏡，穿着風衣的陌生人，正站在桌子的另一側，就像是個幽靈一樣。
“你是誰！”
託尼站起身，厲聲喊到：
“你怎麼進來的？”
“這不重要。”
梅林看着眼前的託尼，他從這個19歲的年輕人的臉上，看到了和霍華德先生很相似的雙眼，以及那種幾乎同出一源的不羈氣質。
他雙手插在口袋裡，低聲說：
“我來這裡不是爲了傷害你，我只是爲霍華德先生傳幾句話給你，託尼。你父親是死在我懷裡的，我很抱歉，我曾想想要救下你的父母，但我沒能做到。”
“什麼意思？”
託尼是個真正的天才，他繼承了他父親驚人的才智，他立刻就從梅林的話裡聽到了其他的意思，他死死的盯着梅林：
“你是說，那不只是一場車禍？”
“你認爲，你父親這樣的人，會死在一場普通的車禍裡嗎？”
梅林反問到，這讓託尼有些默然。
早在他父母死去的消息傳來之後，他就有這種猜測，他雖然不喜歡自己的父親，但對於父親的睿智，他是很崇拜的。
他父親這樣的傳奇人物，怎麼會死在區區剎車失靈的車禍裡？
而梅林的出現，也證明了他的猜測。
果然不是這麼簡單的，果然另有隱情...他父親不是死於車禍，而是...
謀殺！
“是誰殺了他？”
託尼咬着牙，面目扭曲的質問到，梅林看着他的眼睛，那種被仇恨充盈的眼睛，他搖了搖頭：
“我不知道。但他在臨死前，託我向你說...”
“他和你的母親，很愛你。”
說完這句話，梅林的身影就被陰影覆蓋，果斷的消失在了託尼眼前。一切都消失了，呼吸聲，腳步聲，甚至是心跳聲，就好像是他從未出現過。
“不！回來！回來！”
託尼就像是瘋了一樣，在這客廳中大喊大叫到：
“你還沒告訴我呢！是誰殺了我父母！”
“出來！出來！告訴我！告訴我啊！！”