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（以下正文）
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艾麗莎不習慣別人給自己添菜。
她不會用筷子，只好用勺子和叉子一起將一塊看起來是牛肉弄到食碟。牛肉上沒有掛任何的湯汁，好像是用清水煮熟的，肌肉條紋都看的清清楚楚。這種做法她還是第一見到。
她將牛肉放進嘴巴咀嚼，第一感覺就是肉質稍嫌粗糙，但是肉味很濃，而且很香。她嚼了一會，越約嚼覺得肉味越濃。她不是沒吃過中國餐廳做牛肉。但那些中國餐館做出來的牛肉通常都是很鮮嫩的。但總有一股奇怪的味道。
她忍不住讚歎說：“嗯，很美味！”
“確實很美味。”亞伯特吃的確實一個砂鍋中水煮的青菜中一種白色的管狀物。這東西他吃了覺得很鮮甜。“這是什麼？鵝頸藤壺嗎？”
“確實是鵝頸藤壺。”林克解釋說。“你知道，我在奧澤特附近的海區養殖了不少。”
“鵝頸藤壺我吃過，雖然腥味不是很濃，但真沒想到你真的能將它的腥味完全祛除。你是怎麼做到的？”
“就是加了點薑末汁和料酒白灼，然後在用冰水浸泡一段時間，在做的時候再放點去腥的香蓼。這青菜裡就有。”
亞伯特喝了一口酒，點頭說：“確實對兩者確實沒有半點衝突。我再來試試這大牙鮃。”他說着伸手就去叉魚肉。
漢娜也有些嘴饞了：“爹地，我想吃鵝頸藤壺，可以嗎？”
林克笑着幫她夾了幾條放在她的食碟上，看到她彎起眼睛笑，忍不住捏了一下她的小臉。又問傑西卡：“你要來一點嗎？”
“我先吃魚肉，等下我自己來。”傑西卡不能喝酒，所以她只能吃東西。而且她肚子裡有兩個小需要她幫着吃呢。所以她如今的飯量還是挺大的。既要保持氣質，又要吃飽，那是一種藝術活。“不過等下你得陪過做運動。”要吃好，還要身材好，那更加是一種高端技術。
“當然！”她想一個人做，他還不放心呢。
他們兩人這樣，讓亞伯特想贊一下林克的手藝都不知道該怎麼開口了，只擔心打破兩人之間的親密。
亞伯特的時間並不是很多。第二天上午，他就趕去林克另外兩個農場，去品鑑他自己釀造的葡萄酒。
林克送他上飛機之後，就又得去上班了。他需要去處理昨天積累的工作和今天要來的工作。
在他剛將漢娜送進幼兒園，瑪莎就給他打來的電話。
“瑪莎，有急事？”瑪莎的時間掐得很準，九點整。這不會打擾他的生活，又不會耽擱時間。
“是的。你今天中午有空嗎？我這裡有些事情需要你親自決定。”
“我會在公司。不過，是什麼事？”
“前幾天你讓我與希惠醫療器械商談的事，對方昨天已經有了回覆。他們願意和我們合作研發生產線技術。但是他們希望我們能提供五百萬美元的研究經費。過後我們可以獲得成果專利的40%。”
林克一邊上車一邊說：“跟他們說，我們可以出1000萬美元，佔其中70%。看他們會不會同意。另外，你跟他們說：那生產線只有我們會用。”
“好，我會讓他們在一個小時內回覆我。但如果他們不同意呢？”
“那就五百萬美元要求50%的技術產權。如果他們不同意，我們就另外的公司。能生產那樣生產線的企業不少。對了，他們那套設備的專利很多嗎？”
“核心的專利都已經過期了。就是他們的一些專利，應當也是可以避開的。”
“那就這樣辦吧。”
“另外一件事，我們已經挑選出林氏財務總監的人選了。你說過要見他一面的。”
“你讓他過來。”
“好的，我會和他一起過去。”
“除了生產線的事，你還有其他是要和我當面說？”
“是的，是關於羊駝項目和另外一些工廠的事。”
林克聽她怎麼說，有點奇怪，說：“好，我在公司等你。”瑪莎竟然在電話裡用了指代。
她口中說的“一些工廠”，應該是指他讓她去準備籌建的聯合屠宰廠。因爲除此之外，他就沒有交待任何的工廠項目。
兩個多小時後，他就在辦公室見到了瑪莎和一個年輕人。
瑪莎給林克介紹說：“這是伯格·迪克斯，在此之前是米勒的助手，他是我們通過測評後選擇出來的最適合你要求的人選。”
“漢斯先生，你好！”
“我見過你。”林克看他有些眼熟。“好像是在洛杉磯。”
“是的，漢斯先生。”迪克斯腰挺得筆直，說。“是在西好萊塢傳媒，那時我正好在爲它們做財務交接。”
“對，我記記起來了。那時你正和一個戴眼鏡的女孩在電腦前討論一些數據。”林克伸手對他們說。“坐。”
瑪莎含笑隨意地坐下了，迪克斯則是坐得有些拘謹。
這會他看林克似乎比上次見到時更深沉了一些，氣質也冷峻了一些。
林克問瑪莎：“你剛纔說迪克斯先生是通過測評贏得這個職位的？”
“是的。我們經過多方面的考慮，發現伯格和另外一位候選人在業務能力上不分上下。所以我們就只好從性格上挑選你最需要的人選。經過測評。我們發現伯格更加沉穩，又不失靈活。我們覺得你派遣一個財務總監去林氏零售，是希望能對財務進行監控，但又希望能靈活配合公司的業務。當然，兩個候選人都具有相當好的職業道德。所以我們都一致認爲伯格應該是你需要的。”
林克點頭說：“這正是我想要的人選。”他又對迪克斯說。“伯格，我就這樣稱呼你，可以嗎？”
“當然！”
“那麼伯格，你對你將要上任的職務，有了解過嗎？”林克對瑪莎送來的人選展開了面試。
幾分鐘後，他對人還是滿意的。
他點頭說：“好的，伯格。現在你獲得了林氏零售財務總監這個職務。我需要你做的，剛纔瑪莎也提起，我就不在重述。不過我需要提醒你一些事情。林氏零售的財務之前有一些混亂。而我需要林氏零售儘快恢復巔峰。所以你要做的工作很多。”
“漢斯先生，請放心。我會盡我所能。”
林克點頭說：“我希望你能做到最好，不是你現在的能力可以做到的最好，而是做到我希望的最好。我派你去，不是你和公司原有的高層對抗，而是一種合作前提下的監督。我這樣說你明白？”
“明白。”
林克笑了一下說：“很好。那你先出去！”
迪克斯依言先行出了門。他沒有被趕出來的鬱悶，心裡很是鬆了一口氣。被一個和自己同齡的年輕人氣勢壓服，對他而言還是第一次。
不過他心裡的興奮更甚。他總算是成功拿下那個職位了。這是他之前想都想不到的機會。
他在興奮中由安妮的指引這，去隔壁一個辦公室內暫時坐下等候。
而此時林克正在辦公室裡和瑪莎談關於那些工廠的事：“這些事你本不用親自過來的。而且我發現你在電話裡，竟然沒敢直接說工廠的事。到底是怎麼回事？”
“我懷疑我的電話被人監聽了。”
林克沉聲說：“辦公室電話還是手機？你怎麼發現的。”
瑪莎擔憂地說：“可能都有。我不確定，但是我發現有人在跟蹤我。至少三次。最近的一次，是在德州。我是打電話預定飛機的。而飛機出租商再三向我保證，他們的客戶信息是保密的。”
林克想到另外一種可能，說：“你的行蹤被人通過航管機構得知的可能性更大。”道格拉斯就經常通過人情從那些機構得到想要的人的行蹤。
“但是我不能不小心。”
林克點頭說：“你可以和其他人說一下這個擔憂。”
“我已經和他們說過，重要的機密暫時不要通過電話。”
“你再留意一下，看如果下次租用飛機先不要說目的地，去機場在直接說。看不會否再出現被跟蹤的跡象。還有，我會讓艾瑞派人保護你們。”
“那倒是不用，我覺得他們似乎只是想我要做什麼。”
“安全最重要，我不想你們任何一個人因爲我出事。”瑪莎他們如果被人跟蹤監聽，唯一的可能就是因爲他們是他最重要的手下，掌管他很多的生意。
瑪莎笑了笑，說：“那我們就不客氣了。那我們還是說正題吧。”
原來她前幾天去了德州和肯普納·霍蘭見面，商談了關於無公害標準制定的問題。她同時也考察了一些地方，看在什麼地方適合建立聯合屠宰廠。她選定的位置是阿瑪利洛東邊的潘帕市。
“那裡交通方便，而且人口相對比較多勞動力比較充足。位置也基本處於農牧區的中心地帶。”
林克點頭說：“那就按你的想法去做。”
“好，我先去尋找合適的地皮。等無公害標準制定出來，我就找機構對工廠進行設計。”
“還有羊駝的事？”
“是的，羊駝項目進展超出了我們的計劃。你知道，羊駝全年都可以懷孕，我們的繁育中心經過總結後，羊駝的人工受孕技術也有了經驗。從現在的情況看嗎，今年出生的羊駝幼崽數量也許會有超出我們計劃。根據我們以往的經驗，秘魯農民應該更願意將羊駝直接換成現金。所以我們今年的羊駝收購款會超出預算。”
“有多少就收多少！”
小羊駝來到美國後，在南俄勒岡農場的表現相當不錯，讓他對羊駝的推廣抱有相當大的信心。
瑪莎要說的就是這兩件事。說完事後，她就和迪克斯離開了。
林克忙到下午四點，工作就做完了。然後他就提前下班了。
依然是泰格開車，林克坐在後座上想着瑪莎和他說的被跟蹤的事。他在想着到底是誰又盯上自己了。
他正想着，突然聽到泰格急促地喊道：“老闆，坐穩！”他下意識地抓住車門上方的把手。緊接着車子向左加速轉彎。慣性讓他整個人向右傾，他左臂肌肉墳起，穩穩地將自己身子穩住。
緊接這他的眼角看到一輛黑色的車子以高速撞了過來。接着車子猛然震動，他上身向右甩出，然後由猛然撞到前座的靠背上。他暈乎乎中，感覺到車子向左側翻側。
下一秒，他似乎聽到了槍聲。
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