主世界
天空晴朗，萬里無雲，海洋的溼潤氣息繚繞於鼻尖，深吸口氣，就能給人一種透徹心扉之感。
頭頂白色海鳥盤旋繚繞，於這艘名叫盛夏號的船上空久久不肯離去，下方毒龍海海水清澈深藍，隱約能夠看到一羣羣黑色的魚羣於船下掠過，棕色的烏龜、綠色的海藻、五顏六色的斑點魚，以及其他各種海洋生物。
“據說毒龍海以前的海水是碧綠色的，毒龍普魯託就沉眠于海洋深處，每當秋季第一天時就會從沉睡當中甦醒，然後吞下整片大海上面航行的船隻。所以每年那個時候，就是這片海洋的禁航時間。”
閒極無聊，夏爾賣弄着自己之前看書得來的知識。這些東西任何一個當地人都瞭解，然而康妮這位沙文帝國人卻一點也不知道。
“那現在爲什麼變成藍色的了？”
“誰知道呢，可能普魯託被幹掉了吧。”夏爾說着，看了看前往那一片平坦的湛藍海面，不由皺眉問道：“我們還有多久才能到到啊？”
“我也不知道。”康妮衝其眨眼道：“扎克瑞修士說，那是一座會移動的島，也許明天、也許後天，也許一會就能看到呢。”
“他半個月之前是不是也這麼和你說的？”
“沒錯。”康妮點了點頭，“不過這樣其實也挺好啊，權當度假啦，我從來沒見過大海呢。”
“對於一個不暈船的人來說，這事倒也還不錯。”夏爾說着，莫名嘆了口氣。
他倒也沒被暈船這種事情所困擾，而是其他的。
就在扎克瑞修士與這位康妮拜訪的第三天，夏爾就被迫放下一切，跟隨這兩人跑到眼下這一望無際的海洋當中了。
目的是找到那個不知道在哪的斐內克斯.加洛林。
按理說這種事情應該用不着夏爾摻和的，某種意義上來講，他雖說是“當事人”，但實力低微，就算找到也根本提供不了什麼幫助。
只是扎克瑞也沒指望他能幫助什麼，或者說，扎克瑞指望夏爾的幫助——然而只限於頭髮。
每隔三兩天，那位就會揪下他幾根頭髮嘀嘀咕咕一番，然後腳下船隻就隨之改變方向，一會往東、一會往西的，似乎在確定方向。
“你接觸過那筆記本，那筆記本是你姑媽的物品，你姑媽又接觸過那座島上的某個人。”扎克瑞曾經如此解釋。
“所以只需要我的一根頭髮，你就能繞這麼大一圈找到那座島？”
“世間一切皆有因果。”修士一本正經的話讓夏爾恍惚生出了自己穿越到仙俠世界的錯覺。然而眼前明晃晃的卻是一個金髮碧眼的西方白人。
真要是仙俠世界就好了，夏爾暗暗嘀咕。御劍乘風，逍遙天地可比他現在要瀟灑的多。
當然，如果是那種人吃人的悲慘世界那還是算了吧。
正無聊發呆間，身旁突然出現一陣氣急敗壞的叫嚷。
“橘子，快回來！”，
夏爾擡眼看去，康妮正叉腰生氣，緊緊瞪着跑到甲板邊緣欄杆上，朝海面好奇張望的一隻狗那麼大的小馬。
沒錯，一隻小馬。
全身毛髮潔白，體型雖說特別矮小，但是頗爲流暢，四隻蹄子上的毛髮如聖火一般，隨着它的奔跑而“燃燒”。
夏爾覺得這位康妮出身肯定不凡，不然明明是個菜鳥，實力卻比他高的多不說，獨角獸這種傳說當中的東西能是一般人養的了的嗎？
沒錯，那小東西看起來是馬，然而真實面目卻逃不掉夏爾的注意。
【瑪爾斯山脈的獨角星幼崽，星靈體，無法騎乘】
……
轉頭看向康妮，同樣出現一片提示信息。
【康妮.維爾雅，出身於沙文帝國，年齡在18-21歲之間】
【她喜歡明亮的色彩，討厭灰色以及黑色】
【她對你抱有一定善意】
【她處於荊棘教會第二圓環層次】
……
真知之眼自打變成真實之眼後，眼前浮現的提示總有一些夏爾不明白的東西出現，比如瑪爾斯山脈他是知道的，就位於都林與高山王國的邊境線上，配合曾經記憶，獨角星似乎就是獨角獸的另一種叫法，但星靈體是什麼他卻一無所知。
見康妮的寵物一步三晃的回到她身旁，夏爾低頭瞧了好幾眼，也沒看出這匹“馬”和正常肉體凡胎有何不同的地方。
於是他轉而問道：“圓環到底是什麼？”
他離開之前曾被那位酒糟鼻鎮長惡補了一番力量知識，但那位知道的更多則是他所在派系常識以及一些半公開知識，對於教會某些秘密，他卻無法得知。
這似乎不是什麼秘密，也沒有保密的理由，所以康妮很坦然的回答道：“圓環是我們的成長階梯。”
夏爾自然是知道這點的，但他不清楚的東西卻也不少，比如該如何晉級。
所以他並未打斷康妮的話。
“每次踏入新的環層，你都會彷彿新生一樣。”
“什麼樣的新生？”
“新的生命。”
夏爾心想這和他在猥瑣老頭那得知的差不多。
“沒人教你這些嗎？”康妮突然奇怪的問。
“沒有。”夏爾回答，隨後想了想，又道：“我不久之前才加入的教會。”
“那你可能還沒過觀察期，不過應該也快了，我就提前和你說說吧。”
這還有試用期？夏爾暗暗奇怪，不過見康妮沒有停下，他也就開始靜靜聽了起來。
“主有九環，每上升一環，我們就會向着主邁進一步，直到抵達天堂。”
飛昇？
對此夏爾倒是不太瞭解，那位老頭是說過很多，但也不是專職解說器，沒呆多久就離開了——他倒是提過火焰十三階梯什麼的。
和這九環差不多？
暗暗感覺這東西有點老套，隨後下意識又想到了一個“長鬍子老爺爺”頭上有九個光環逐步擴散的模樣。
信號發射器？
“每提升一環實力都會發生質的變化？”
“沒錯，但某些方面，實力並不是主要的。”康妮道：“每晉級一環，你的整個人都會發生翻天覆地的變化，那種變化就像是……”
“生命層次？”
“你知道啊？”
“你剛說過。”
康妮臉色一紅，隨即道：“好吧，那我挑沒說的講。生命層次的變化很好理解，比如說你們都林的費麗吉主教，如果你見到她，你對這點就能很清楚的明白了。”
“她怎麼了？”
“她長着一對翅膀。”
“翅膀？明晃晃的？”
“沒錯，她選擇的是天使之路，所以當她抵達終點時，她就會變成真正的天使。”
“那……”
“相比之下，我選的天馬之路，相比天使之路來說戰鬥力要弱，但我在趕路與逃脫方面卻比她要強。”說着，她嘆了口氣：“所以其實你應該能猜到，這條路可不是我自己選的，哎。”
所以等你到達終點時，你就會變成一頭馬？
夏爾默默消化着這些信息。
所謂修行分爲兩大類，一類是夏爾記憶當中的那種“職業”，另外一類，或者說主流，則是轉變自己的生命層次，而非以人身修煉。
生命層次每提高一層，對於這方世界的感觸就越深，能夠驅使的力量也就越強。當然，生命變化必然會引起一系列其他問題，有好的，比如種族天賦。
有壞的，比如外表改變以及本性變化……
“一共有多少條路？”
“誰知道呢，天堂有多少神聖物種，就有多少條路。”
“所以荊棘天使、月影貓、夢妖精，以及其他的那些，最開始都是人變的？”
“沒錯。”
“就沒有直接後代嗎？”
康妮搖了搖頭，“當你選擇了道路，你就沒有生育後代的權利了。”
夏爾對此似懂非懂，但他覺得這似乎沒什麼大不了的，於是他又問：“那晉級條件是什麼呢？”
“條件的話？貢獻度？”她說這句話時有點不確定，讓夏爾下意識想起她之前說過的某些話。
這位似乎是個二代，用不着考慮這種事情。
“只需要貢獻度嗎？就不需要其他的？比如靈性增加到一定地步，或者體質強到某種階段？”
“據我所知，不需要。”
說着，見夏爾臉色發懵，她耐心解釋道：“每個人的靈性在成年之後都是固定的，每個人的體質也有所上限，到達這個上限後就沒辦法再增強了。有的人天生靈性強大，體格強健，因此，在釋放法術和戰鬥方面有一定的優勢，但也只限如此。單純的人類能夠獲得的力量有限，法術與力氣根本無法超過起始之零這個層次。”
“邁入圓環時可能會有所增長，但順序是在你晉級之後，而不是晉級之前。”
“所以邁入圓環的要求只是貢獻度？”
“沒錯，你的貢獻到了，教會自然會安排晉級。”
“那豈不是說，如果條件允許，一夜之間就能將一個普通人變成最頂級的高手？”
康妮搖了搖頭：“不行的，據說連續晉級容易靈性崩塌。”
“靈性崩塌？”夏爾心說這又是一個陌生詞彙，不過見她也是似懂非懂的樣子，他就果轉移了話題。
“那從小培養呢？每隔一段時間提升一次，等到成年，實力想必不小了吧？”
“這個也不行的，這種晉級流程必須要等成年之後。”康妮回答。
“爲什麼？”
“聽說是成年之前靈性不成熟，容易迷失成爲真正的非人類，靈智盡失呢。”
說着，康妮笑眯眯的看向夏爾。
“所以你現在還不晚啊，你好像剛成年吧？”