英倫三島東海岸的一個隱秘港口,這是由英倫地下武裝控制的一個地方。說是港口倒不如說這是一個碼頭,寥寥數艘小型的船隻毫無規則地漂浮着,小的可憐。狼人在喬哈特和吉爾里斯的帶領下在這裡送別亞特一行。
亞特問道:“殿下,您真的願意呆在這兒嗎?現在我還可以派兩名騎士送您去法蘭克南方。”喬哈特微笑着搖搖頭:“亞特子爵,這裡是我的國家,如果我不待在這兒,我還能去哪兒呢?我的父輩,我的人民都在這兒看着我,看着我恢復這個偉大的國家。”
亞特讚許的點點頭:“但願如此,殿下,總有一天我會看到獅子旗重新飄揚在英倫三島的。”玫瑰騎士團們登上一艘小船,亞特站在船頭跟喬哈特揮手作別。歐文坐在船尾,負責看守他們的俘虜兼嚮導貝爾納斯。
貝爾納斯看起來精神不是很好,亞特問道:“貝爾納斯小姐,我聽說你們血精靈一向很注重名節的,爲什麼你還答應做我們的嚮導呢?”貝爾納斯微微一點頭,示意聽到了:“大人,您仁慈地放過了我手下的士兵,作爲一名血精靈,我更應該遵守諾言,我將以此來報答您。”
小船在海面上飄蕩,貝爾納斯憑着記憶幫助玫瑰騎士團繞過了危險的地方。貝爾納斯指着一片剛剛繞過去的海域:“那裡是海獸古爾伯的領地,我們不需要去招惹這個麻煩。”經歷了一天兩夜的顛簸,終於在一個黎明玫瑰騎士團們登上了放逐者大陸。
“這裡就是放逐者大陸?”亞特目瞪口呆在他的想法中,放逐者大陸應該是一個一毛不值,貧瘠荒涼的地方,四處燃着烈火,到處爬滿了毒蟲。可眼前的一切顛覆了他的觀念。這是一片充滿生機的土地,四處都是綠地和蝴蝶飛鳥。
就連空氣中也聞不到一絲戰爭的味道,而是一種清新的氣溫。正值夏天,東南海風不斷的從遠處出來,亞特張開手臂感受着這種難得的舒適。貝爾納斯說:“亞特子爵,您可是認爲這裡應該是一片荒涼?”
亞特點點頭,貝爾納斯笑了笑:“一萬年前這裡的確如您所想的那樣,我們的族人在艱難困苦中摸索爬行,終於造就了這一片富饒的土地。”亞特問:“那你們爲什麼還要發動戰爭,舉國南下呢?”貝爾納斯閉上眼,臉上一副嚮往:“這裡再美,也終究不是我們的故鄉。”
傑蘭特一行到沒有被四周的景色所感慨到,而是拿出了貝爾納斯憑記憶畫出的地圖仔細觀察。傑蘭特說:“大人,我們現在處地位置應該是在被放逐者大陸靠北的西海岸。”他遞過地圖讓亞特觀察。
被放逐者大陸呈一個狹長形,南北長,東西窄。以一條河流爲分界線分爲南北兩方,再往河流南方走穿過一片森林就到達了冰封平原,根據教宗的指示,他們的目標就在冰封平原以北。冰封平原以北作爲被放逐者的禁地,平時是不能隨便進出的。
貝爾納斯指着地圖說:“想要到達冰封平原必須穿過黑森林,議會在黑森林南部建立了三個堡壘以防止有人隨意進出。但是多年來還是有不少冒險者冒死進入森林獵取那裡的魔獸,然後回來換取大量的財富。當然一般很少有活着回來的。”
傑蘭特點了點頭說:“那我們可以擁冒險者的身份進入森林,順便去堡壘裡補充一點食品。”他問維多利亞:“你的變形術能維持我們十三個人類多久?”維多利亞心裡盤算了一下說:“三天,三天後我的魔力就會耗光。”
貝爾納斯說:“那就只需要一天就行了,如果你們信得過我,我可以進入堡壘爲你們辦理冒險者的許可證,併爲你們補充食物。”金力搖搖頭:“不行,誰知道你會不會直接跑到駐軍那兒通報我們?”
貝爾納斯嘆口氣:“那只有請你們中的一位陪我一起去了。”亞特點點頭說:“恩,我同意,維多利亞是我們必不可少的力量,將她的魔力浪費在這種地方不值得。”傑蘭特收起地圖說:“那我去吧,維多利亞,將我變成一個血精靈。”
拉斐爾伸出手:“還是我去吧,你是我們中力量最強的,再說你進了堡壘,兩個血精靈勢必引起注意。我的身材高大,正好可以變成獸人,扮成貝爾納斯的衛士。”騎士們都搖了搖頭,都想自己接下這個危險的任務。
亞特說道:“讓拉斐爾去吧,他是我們中身材最接近獸人的。”衆騎士只好作罷。維多利亞揮舞雙手唸誦了咒語,光芒中拉斐爾的身體發生了變化。他徹徹底底地變成了一個獸人。貝爾納斯讚歎道:“好厲害的魔法!竟然一點都看不出破綻!”
拉斐爾和貝爾納斯進入了西部堡壘,而剩下的人則披着黑色的寬大斗篷守在城外的角落裡。西部堡壘雖然是一個軍事化堡壘,但年年的冒險者不斷光顧,這裡也成爲了一個很大的集市。
不少的冒險者在駐軍虎視眈眈的眼神下做着生死交易,有的手裡拿着一袋珍惜的藥材或是魔獸的魔核,有的手裡則拿着大袋的黃金和寶石。商人們紛紛在這裡開起了食品店,藥店,鐵匠鋪以供冒險者們做補充。
拉斐爾一路跟着貝爾納斯來到了一個高大的建築內,貝爾納斯告訴拉斐爾這裡就是冒險者工會。一個地精笑盈盈地迎了過來:“尊貴的血精靈小姐,請問您到這裡來有什麼需要幫助的嗎?”
貝爾納斯拿出一根血羽,那名地精馬上跪在地上:“原來是爲貴族小姐,請接收我的致敬!”工會裡的人只是瞟了一眼貝爾納斯便沒再注意她,或許又是個仗着強力衛士的貴族小姐跑來玩耍的吧,這樣的風氣是什麼時候開始的?
貝爾納斯在工會職員的帶領下辦理了冒險者許可證。一個地精主管問道:“小姐,您說您的團隊一共有十四人嗎?”貝爾納斯點頭,那名主管說:“本來按規定申請許可證應該全員到齊的,不過您是一位高貴的貴族,自然不需要了。”
那名主管忽然警惕地問了句:“小姐,請問您是哪個高貴家族的千金呢?”貝爾納斯眼神閃過一絲驚慌,但隨即鎮定下來:“我的家世豈是你這種平民能夠聽到的?平民果然沒教養!”那名主管立刻躬身道歉:“對不起,美麗的貴族小姐,請您息怒,這是您的許可證。”
貝爾納斯結果許可證,哼了一聲領着拉斐爾便出了們。一羣傭兵圍過來:“小姐,僱傭我們吧!我們是最勇敢的戰士,一定會爲您帶來財富和榮耀的!”這羣傭兵盔甲駁雜,衣服病懨懨的樣子,貝爾納斯皺着鼻子罵道:“滾開!賤民!”拉斐爾適時的拔出巨劍發出怒吼,傭兵們見貝爾納斯擁有這樣強力的衛士,便一下作鳥獸散。
貝爾納斯在食品店採購了一大批食物,有買了些禦寒的衣物。雖然是夏天但越過森林後那裡還是一片冰雪的世界。再遭受幾股落魄的傭兵的騷擾後,拉斐爾展現出了強大的實力,一直到兩人出了堡壘都沒有傭兵在騷擾他們。
騎士們整理了物品,準備即刻出發。維多利亞施展了變形術,亞特和騎士們紛紛變成了獸人和血精靈,他們騎上貝爾納斯準備的坐騎就出發了。到了森林的邊緣,亞特對貝爾納斯說:“血精靈,你的任務終結了。”
貝爾納斯說:“不行,我還沒有把你們帶到目的地。”亞特搖頭說:“後面的路太危險了,貝爾納斯,你可以往回走了。”貝爾納斯知道自己實力不濟,去了也是給他們添麻煩便點點頭說:“感謝您,亞特子爵,對於這個事情,我以我的血精靈的尊嚴發誓,即使遭受再殘忍的酷刑,我也不會透露你們的行蹤。”
亞特問道:“貝爾納斯,我很欽佩你對誓言的忠誠度,可是你大可不必這麼做。”貝爾納斯搖搖頭,神色凝重:“我是您和喬哈特殿下的俘虜,和您分手後,我將會回到喬哈特殿下的身邊,直到有一天他釋放我。”貝爾納斯頓了頓:“大人,這就是誓言的力量!”
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豪爾郡,這一年夏天的豪爾郡天氣依舊炎熱,可是卻沒有了一種火熱的情懷。戰爭已經波及到了南方,這裡的民衆也露出了一副凝重。豪爾堡內,嵐穿着教廷樞機長袍坐在主座的右邊第一位,十八位總督,貴族分坐在兩旁他們的神色依然凝重。
主座上沒有人,這個位置的所有者還在北方放逐者大陸上之心絕密任務。亞特不知道,近十天的討論,臨時內閣沒有商量出一個足以應付目前局勢的辦法,反而爲了爭奪權力而吵吵不休。由於亞特現在是南方總指揮,被這十八名議員推舉爲臨時內閣大元帥。
菲利普在前線被亡靈阻擊,無法在前進一步,只能退守伊維爾盆地。面對瘟疫和病毒,教廷派出了大量的戰鬥神父奔赴前線,是伊維爾盆地勉強維持了下來。不過菲利普還是一天一封催促支援的信繼往豪爾郡。
“菲利普大人來信!”親衛將一封書信交給了代表亞特的嵐。嵐展開書信,完全是和昨天一樣的內容:與敵激戰,兵員不足,糧草不濟,兵械不整,萬望後方想法速度支援。嵐嘆了口氣將書信交給了臨時內閣的十八位議員。
一名議員大罵道:“這個菲利普!每天都來這麼一封!他要兵給兵,要糧給糧,要軍械給軍械!他還嫌不夠!他是不是想擁兵奪權!”砰!大門被推開,媚刃將頭罩掀開,露出精緻美麗的臉龐,不少議員都對着她露出慾望的眼光。
媚刃臉上風塵僕僕,她才從前線趕回來,她冷冷地說:“諸位,信上說的完全屬實,我受嵐大人的派遣,前往南方視察軍情,現在的局勢非常不利!”她頓了頓,接過一杯冰水一飲而盡繼續說:“菲利普現在手上只有不到三十萬人,而泰格前幾日又派了二十萬亡靈大軍!每日的傷亡已達到了五千多人!”
她有些憤慨:“菲利普告訴我,糧草已經只能支持半個月了,爲了讓騎兵蓄養馬力,很多士兵一天只能吃上一餐!就連菲利普自己每天都只吃兩塊黑麪包!人都消瘦了一整圈!”她的胸膛劇烈的起伏着:“再說軍械!弓箭,弩炮,盔甲,刀劍統統不足,這些東西甚至必須在死人身上找!有的士兵勉強在樹棍上嵌上鐵頭便當做長矛來用!”
嵐站起來高聲道:“媚刃!你先下去休息!”媚刃怒目而視:“可是前線!”嵐打斷她:“前線的事我們自會想辦法!”媚刃一咬牙,不甘地推開門便走了出去。
嵐頹然地坐在椅子上,說:“你們聽到了?”議員們不做聲,紛紛低頭假裝看手裡的文件。嵐說道:“那就這樣吧,讓菲利普和我們三十萬將士就死在伊維爾,然後等着亡靈大軍前來把我們都變成怪物,到時候我們再一起慶祝人類的滅亡?”
一個議員尷尬地說:“嵐大人,您也知道,亞特大人手下擁有三個省,兵精糧足。我們已經是把我們手中唯一的軍隊都派到前線了啊!”嵐皺眉道:“那這樣的話,梅塞,不萊梅,亞昂三省再徵召十萬軍隊,至於糧草軍械,還請諸位想想辦法。”
議員們見再也躲不過,紛紛響應,這個派出多少糧食,那個在徵召多少軍隊。經過一下午的討論糾纏,終於決定以梅塞,不萊梅,亞昂三省爲主力再派出十五萬大軍,由斯波爾等幾個省籌足供四十萬大軍兩個月消耗的糧食,由奧托克等幾個省則負責湊足大軍所需的軍械。
暫時解決了這些問題後,嵐疲憊地躺在牀上。媚刃推門而入:“嵐大人,今天我失態了,請您原諒。”嵐擺擺手:“奧瑞娜那個小丫頭今天又纏着你了?”媚刃點點頭,問了一句:“主人他們什麼時候回來?”嵐搖搖頭:“我不知道。”她叫過媚刃,拉住她的手說:“你放心,教宗告訴我,他們一定會沒事的。”
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“大人,您還好嗎?”蘭帕德揹着亞特,碧兒在一旁照顧。亞特撐起眼皮笑了笑說:“碧兒,真是抱歉,我竟然生病了。”碧兒溫柔地笑道:“大人,這一行溫差太大,難免會生病的。”亞特嘆了口氣,對蘭帕德說:“放我下來吧,找個背風的地方休息會。”
遼闊的冰封平原,衆人在一處背風的坡地後面圍坐在一起,維多利亞不顧傑蘭特節約魔法的勸阻,執意生氣了魔法火焰供衆人取暖:“凍死我了,再不生火,我們都得凍死!”傑蘭特嘆了口氣說:“我們還得翻過前面的一處山脈才能到達目的地,在森林裡你使用了太多的魔法,小心自己魔力受損。”
維多利亞別過頭哼了一聲沒在理她,愛德華關切地爲維多利亞熱了一勺子豆子遞過來,維多利亞神情尷尬了一下說:“你先吃。”愛德華滿意地接受了維多利亞難得的溫存說:“維亞,我不餓,剛剛纔吃了一點。”維多利亞接了過來小聲地罵了句:“混蛋!”她知道,愛德華已經三天沒吃東西了。
傑蘭特將手放在亞特的頭上感覺了一會說:“大人,您病地很重,我們要不要先退回去再說?”亞特搖搖頭:“不必,都走到這兒了。”傑蘭特說:“那您的身體?”亞特說:“傑蘭特,不用擔心我,維多利亞爲我配的藥效果很好,最多三天,我感覺就要好了。”
衆人休息了一陣有繼續往北走,亞特在維多利亞的調養下,漸漸地恢復了健康。此時他們正蹣跚地翻越那座山脈,迎着風雪,歐文和維尼在前面開路,金力和拉斐爾在後,蘭帕德和碧兒則緊緊地護着亞特。
“是誰?闖入了我的領地?”一聲巨吼從山頂傳來,騎士們紛紛拔出了武器警戒着。傑蘭特暗道不好:“遭了,是冰霜巨龍拉苟里斯!”衆人處在一個平臺上,一個巨大的身影從天空中浮現出來。
亞特長大了嘴巴,這個身影太巨大了,兩隻骨翅揮舞起來遮天蔽日。它收起了翅膀停在衆人的面前冷冷地俯視着騎士們。它張口吼道:“竟然是一羣人類!螻蟻們!你們是來給強大的拉苟里斯送來新鮮的靈魂嗎?”
傑蘭特冷冷地說:“拉苟里斯,想不到你還活着,你不記得我們了嗎?”拉苟里斯定睛一看,吸了一口冷氣:“玫瑰騎士團!”它憤怒地怒吼一聲,整個山脈彷彿都在顫動!“是你們!該死的的玫瑰騎士團!”
拉苟里斯本來是一頭強大的黃金龍,僅次於黃金龍的它擁有着無數的榮譽和光輝。可是驕傲地它完全抗拒不了力量的誘惑,很快便墮落了。受至高主的命令,玫瑰騎士團前往淨化它,經過激烈的戰鬥,在神威之下,拉苟里斯被迫負傷逃到了放逐者大陸。
逃到放逐者聯盟的它更悲劇,被放逐者議會將負傷的它生擒,地精們啓用了古老的儀式將它變成了冰霜巨龍,並強迫它駐守禁地的山脈,這麼多年以來,它無時無刻不充滿着對玫瑰騎士團,對至高主,對地精的憤怒與不甘。
“玫瑰騎士團艱難的在北方前進,面對宿敵拉苟里斯,他們毫無畏懼。他們堅信敢於擋在他們面前的邪惡都將被消滅,包括龍!在南方,臨時內閣承受着巨大的壓力,泰格的亡靈大軍將被放逐者逼退到了北方沿海,南方就成了泰格眼中最大的目標。”——亞儂•海斯崔•洛伊爾