驕傲的森林歌唱家夜鶯曾讓小姐們不由自主的發出驚叫，然後，她們又放下心繼續往前走。
“我，我走不動了。”最嬌弱的滄浪女王明顯的落後她的同伴們。
“唉呀，陛下，你不會是想讓你的那位親王殿下來揹你吧？”聲音甜蜜的一位小姐調侃道。
“美子，你——”被刺激到的嬌柔女王也忘記了疲勞，奮力追趕着發出一連串笑聲的同伴。終於這場追逐在一棵橡樹下停止，似乎消耗了太多力氣的小姐們背靠着粗糙不平的樹身暫時休息。
這個時候，彷彿是被小姐們說話的聲音所吸引，一陣樹葉沙沙的聲晌在灌木後晌起。
“哦，小姐。”金黃色色制服的“影刃族”高手山口太郎一手舉着燈、一手拿着劍欣喜的看到女王及女王身份尊貴的女伴安然無恙。
跟隨在幾名影武者身後出現的是幾名貴族世家子弟和小姐，其中一名世家子弟看到幾位貴族小姐連忙跑過來。
“女王陛下，您沒事吧？”那貴族子弟關心之情溢於言表。
“黑山羽大男爵，女王陛下沒事，不過，我可有事。”善於抓住機會的“軍中之花”美子絕對不放過這取笑自己同學的大好的機會。
瞭解到女王沒事，又恢復到平常的黑山羽男爵一時不知如何回答，只是訕訕的笑着。
“好了，美子，你就放黑山羽一馬吧。”年輕的女王爲黑山羽出言解圍，一旁貴族的世家子弟們看到同伴的困境都不禁發出爽快的笑聲。
美子小姐、小笠原子爵及黑山羽男爵，這些年齡相近的青年男女都曾是女王陛下在帝國讀書時認識的同學和校友，非富則貴，乃帝國第二代中精英人物中的佼佼者。
“女王，謝謝你。”黑山羽男爵握住女王的手，雖然英俊的臉上保持着平靜但眼瞳中仍然可以看出稍稍鬆懈下來的緊張和不安。
“沒事。”女王不留痕跡的抽回右手。
美子笑着爲女伴解圍，對友人們說道：“我們還是回到人羣中去吧。”這正是山口太郎幾名影刃武士心中所願的命令。
黑山羽男爵愣在原地的感受着手掌中還殘留的溫柔，幾名知其心事的好友交換着眼神卻也無能爲力，只能拍拍好友的肩頭以示鼓勵。
“快來，羽。”走在前面的美子小姐招呼道。
黑山羽男爵自嘲的笑了笑，這位帝國元帥黑山滿幼子又恢復了以往自信的神情。這樣小小的挫折還摧毀不了他心中堅定的目標。無論是花費多長的時間，也絕不後退。
人影漸漸遠去，當最後一絲燈火的光芒消失在灌木後時又過了好一會兒，從橡樹的陰影下，山口犬養親王的人形浮現出來。
“該死。”山口親王不快的皺起眉頭：“有人打我女王的主意，但又不能派出人宰了黑山家那小兔崽子，那樣就該把黑山滿老鬼惹毛了會麻煩多多。算了，你們繼續給本王盯緊了，尤其是黑山家的，還有那個女王身邊的侍衛長小笠原。
”
“遵命，親王殿下。”身後的山口太郎等衆再度消失在黑影中。
……
“女王陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
服飾華貴的滄浪羣臣低下額首躬身問候，彷彿排練過成百上千次一樣不約而同的高聲歡呼贊禮。他們的女眷親屬則按照嚴格的宮廷禮儀，展開寬大的裙襬屈身致意。
帝國至高無上的統冶者，年輕的女王陛下，在山口犬養親王的陪伴下，神態高傲的穿過臣子組成的人牆，走上大廳中特意設制的寶座上。
在“滄浪帝國”京郊“櫻花山”皇家樂園，宮廷上下爲慶祝千代小公主週歲生日而舉行的這場宴會上，年青的女王陛下容光煥發，那雙爲宮廷詩人所稱讚的黑色眼瞳中跳動着歡悅的光芒，尤其是那喜悅的根基是來至世間最爲高尚甘美的母愛之時。
這個曾經雄霸大陸的軍事帝國在她即位之初，就因複雜的格局而使主要的權力基本上操縱於帝國元帥黑山滿之手。把持帝國三軍的將帥相互攻擊，當大部分忠心耿直的將領被迫流亡或者下野之後，企圖獨享帝國大權的黑山滿元帥在形式上打敗僚友，一枝獨大的時候，帝國中另一股政冶勢力異軍突起。而這個勢力的代表人物和核心就是黑山滿元帥自以爲掌握在手中，宛如傀儡一般的帝國統冶者女王本人。
身穿滄浪宮裝的侍女送上放置有銀盃的托盤，手持着酒杯，戴着王冠的滄浪女王輕輕吸吮着杯中的飲料。王室樂園總管大臣得到女王陛下的示意，高聲宣佈當晚奢華的舞會正式開始。
輕快的樂典晌起，年輕的貴族青年們紛紛向早已認定目標的貴族小姐們發出邀請，像一羣眩麗的蝴蝶一樣紛紛起舞。
“犬養。”滄浪女王輕喚。
“陛下。”山口犬養親王在皇座後微微躬身。以女王夫君身份而言而言，親王殿下在公開場合嚴格地執行和保持着君臣之間的禮節和尊卑。
“那位黑山滿先生沒有動靜嗎？”滄浪女王陛下所指之人正是當下帝國軍方最高統帥，在與屢次與華龍十三馬賊交鋒中，都大落下風的黑山滿。
以帝國滄浪女王爲代表，融合了貴族階層年輕一代的新興政治勢力在帝國崛起後，擁有着大義名份的保皇派儼然成爲皇室與軍方爭鬥之間不可預知的變數，以帝都“神京”爲中心，圍繞着這場無形的鬥爭，已不知有多少廷臣軍將身首異處。
“暫時沒有大的動靜，陛下。但最近黑山滿的外甥女美子小姐美子與海上的‘血鯊’大頭子‘準男爵’北條武有過秘密接觸，十分可疑。”山口犬養親王表面帶着微微的笑容，向舞池裡的貴賓頷首致意，聲音極低的回道。
滄浪女王陛下細細的消化着這個令人不安的消息，一個充滿活力的年輕男性聲音此時在耳畔響起：“美麗的女王陛下，能夠邀請您跳下一支舞嗎？”
佩戴光明教會黃金聖騎士徽章，黑髮黑眼的青年貴族，不理會帝國臣屬的視線直直的走上臺階，向帝國的最高
統治者發出邀請。
“當然可以，黃金聖騎士閣下。”滄浪女王陛下含笑接受了對方的邀請。
華龍光明教會新晉黃金聖騎士明光向舞會的男主人頷首表示歉意，山口犬養親王紳士地微笑回禮。一般人而言，縱然有心邀請帝國女王陛下共舞一曲也缺乏這種膽量，但這顯然沒有造成明光黃金聖騎士的心理負擔。
舞池中的貴族男女看到女皇陛下走下臺階連忙退讓開。
縱然是內心抱有敵意的山口犬養親王，也不能否認這位來自華龍東南的明光黃金聖騎士，是一位無可挑剔的聖教子弟，漂亮的捲曲黑髮襯托出英俊的臉龐，稱得上標準的美男子。
舞曲晌起，舞池裡的男男女女，再一度翩翩起舞。
“美麗的女王陛下，您真美。”年輕的明光黃金聖騎士毫不吝嗇讚美的言辭。
“謝謝，您過獎了，黃金聖騎士。”隨着移動的舞步，滄浪女王陛下回答得大方得體。
“有個不利於貴國的消息，不知道女王陛下有沒有興趣知道？”音樂舞曲聲中，藉着轉身扭步的動作，明光黃金聖騎士附在滄浪女王陛下耳邊輕聲道。
“聖騎士請說。”滄浪女王陛下保持着迷人的笑容。
“華龍‘荊湘’的黑鷹，聯合了多方的勢力，最近會對貴國本島發起武裝行動。這其中就有‘龍宗’的壽山、有‘妖族’的蠍子、有‘血鯊’的準男爵、有‘神京’黑道勢力‘黑龍會’，聽說還有貴國的軍方勢力參與其中。”
這是一個驚人的消息，那些勢力中任何一個拿出來都是可以左右帝國局勢和命運的存在，這個突如其來的情報，若不是述說人眼中閃過的鋒芒幾乎讓滄浪女王陛下以爲對方只是一個隨口的玩笑話。
“原來女王陛下不知？”明光黃金聖騎士的嘴角泛起輕笑，落在滄浪女王陛下眼中卻是挑釁。
“倒是您，黃金聖騎士閣下，如此機密的消息又從何而來呢？”滄浪女王陛下不答反問道，執政以來的鍛鍊，使得女王陛下本人至少在表面上做到了波瀾不驚。
“很簡單，”明光黃金聖騎士意味深長的笑了笑，答道：“因爲我們光明教會也是合謀者之一。”
“哦？”滄浪女王陛下蛾眉輕挑，問道：“那爲何閣下又把這個機密透露給我呢？”
“如果我說是因爲我個人欣賞傾倒您的美麗，這個答案您滿意嗎？親愛的女王陛下。”藉着舞姿將女伴的軀體拉緊，明光黃金聖騎士這樣的行爲已觸及到不敬的邊緣。
“我已經是位孩子的母親，請注意您的稱謂和動作，我的丈夫山口犬養親王很注意這些。”帝國滄浪女王陛下的笑容中帶着太多的意味。
“這可太糟糕了，陛下。親王殿下不會殺了我吧？”明顯感覺到背後階上山口犬養親王投來殺人般的目光，明光黃金聖騎士誇張的笑着問道。
“所以你最好乖一點，嗯？”滄浪女王陛下輕輕的搖頭，笑容依舊。
（本章完）