岷州軍大營，五萬岷州軍已是整裝待發，再加上屈勇傑帶來的一萬京城衛軍，整個岷州軍軍營內熱氣騰騰，異常繁忙，各個營盤之間快馬往來穿梭，傳令兵將一道道命令飛速地下發到各大營中。
馬上就要過年了，這個時節，出兵並不是最好的選擇，士兵們的心思都已飛到了一年一度的新春佳節之上，這個時候打仗，士兵們不無怨言。屈勇傑是帶老了兵的人，豈有不知這個道理的，兵馬未動，他的賞銀已先發了下去，每個士兵十兩白花花的銀子，岷州兵不比京城衛營，一年的晌銀沒有多少，也不過只有十兩銀子。這還沒打呢，就已賺了一年的晌銀回來，打完了這一仗，那賞銀還能比這個數少？而且打起仗來，士兵們得外快的機會也極多，平日鎖在軍營中，那有發財的機會？
盼望節日的心情立刻被銀子晃花了眼睛，能在短短的時間賺回幾年的晌銀，豈有不幹的道理？士兵們立刻興奮的嗷嗷叫起來，士氣一時便被激發到了頂峰。
“張將軍！”屈勇傑坐在上位上，岷州將軍張愛收恭敬地一側相陪。
“末將在！”
“這一次陛下出動了十數萬大軍進攻翼州，那是志在必得的。我把一萬宮衛軍也留給你了，進入全州之後，虛晃一槍，全力進攻翼州，要在翼州還沒有反應過來之前，深深地楔入翼州深處，將翼州分割開來。李清奪得金州之後，不臣之心日顯，李氏將重兵雲集在秦州一線防備陛下，在全州這一段兵力空虛之極，這一次傾城公主掌控了定州大局，定州軍隊突然撤走，將李氏側翼完全暴露了出來，李氏必然手忙腳亂，我們打得就是這個時間差，要是讓安國公從容佈置，我們這仗就難打了。”屈勇傑道。
張愛民笑道：“屈大將過於看着李老頭了吧，他再厲害，也快七十了，還能厲害到哪裡去？這一次陛下調集了十數萬大軍突襲翼州，定當勢如破竹，他的日子到頭了！”
屈勇傑深深地看了他一眼，冷冷地道：“安國公當年叱吒風雲的時候，你還是一個大頭兵吧，他的風彩你何曾見識過？我們大楚這一撥將領，有幾個沒有安國公麾下效過力，聽過命？如果是堂堂正正，當面對陣，哪怕我率十萬大軍對陣他只有三萬的翼州軍，我也不敢言必勝。張將軍，你如此心態，我很擔心，此乃軍國大事，當如履薄冰，步步小心，十個人羣歐一人，十人必勝，十萬人對陣三萬人，可不見得就是人多就勝了。”
看着屈勇傑突然發怒，張愛民一驚，“是，末將知錯了！”
看到張愛民認錯，屈勇傑心裡舒服了一些，那怕現在要與安國公對陣，但在內心裡，對於當年這位大楚的柱石，他仍是心存尊敬的，如今各位其主，各按心機，沙場對壘，自然是不容絲毫私情，但他卻不容有人輕辱於安國公。
“翼州重兵雲集於秦州一線，你這頭很空虛，陛下將重託寄於你肩，望你不要負了陛下期許，我去秦州那邊，指揮秦州，興州的正面作戰，你這邊打得好，我那邊就輕鬆許多。只有讓安國公顧此失彼，我們才能穩操勝卷。這一仗，要的是速勝，如果打成了相持，我們就等於失敗了。要知道，我們還有好幾個腹心之患呢！”
“是，屈大將，末將定然竭心盡力，不負陛下所託！”張愛民語氣鏗鏘。
秦州，周同剛剛從幾個與翼州相鄰的地區視察返回，其實從李清舉兵佔領金州開始，就已經擺明了李氏謀奪天下的野心，秦州便開始在邊境線上佈置重兵，秦州三萬兵馬，倒有二萬餘人集結在與翼州相領的長嶺縣，成德縣一帶，使這一地區的形勢驟然緊張起來，兩個縣直接成了軍事管理區，大量地徵發民夫，加高加厚城牆，修築要寨堡壘。
而在他們的對面，翼州與之相峙的將領則是赫赫有名的威遠候，如今的鎮西候之父李牧之，李牧之當年在威遠要塞，與蠻族鬥將，單騎出城，一杆鐵槍連挑七名蠻族將領，威名遠播於外，與這樣的將領對壘，作爲一名新晉將領，周同不敢有絲毫的怠慢，一大半的時間，倒是呆在這兩地，時刻戒備着。
今天周同是奉召返回，傳令兵說是這一次的統兵大將屈勇傑已到了秦州，興州兵也已陸續開始了集結。回到秦州，雖然鞍馬勞頓，但周同卻顧不得一身的泥漿和滿身的酸氣，急匆匆地便來拜見屈勇傑，這一段時間長嶺和成德，他已經發覺對面的部隊開始頻繁的調動，如此情形只有一點，那就是戰爭要開始了。
“拜見大將軍！”周同一步跨進大廳，一句話還沒有喊完，就僵住了，裡面不僅有屈勇傑，還有天啓皇帝，天，他頭上一下子冒出了汗。
天啓，他只見過一次，那就是擊敗蕭遠山之後，天啓親自接見了，晉封他來秦州將軍，沒想到今天皇帝陛下竟然也親自到了秦州，看來陛下對這一次的戰事是相當的重視，可是自己衣冠不整，渾身酸臭，原本屈勇傑大將那是老熟人，老上司，又都軍人，不太在乎這些事情，但陛下是高居九重之上的人物，自己這一身就顯得太不尊重了。
“陛下，末將不知陛下駕到，請陛下恕罪！”周同葡伏在地上，連連叩頭。
天啓坐在上首，看着身上泥漿點點，略顯憔悴的周同，眼裡卻露出欣賞的神色，這樣的人才是做事的人啊，周同在屈勇傑麾下，頗受其看重，不僅在於周同與屈勇傑一樣，出身寒門，更難得的是此人用兵持重，但在冒險的時候卻又絕不吝於拼上身家性命，誓死一搏，單看其與威遠候李牧之相持如此之久，居然毫不吃虧，能穩穩地與對方平分秋色，就是一個難得的將才，畢竟你威遠候李牧之這樣的人物，整個大楚也數不出來多少人。
“周將軍請起，周將軍勤於國事，不吝辛苦，朕心甚慰，怎麼會怪罪於你！”天啓甚至站起來走到周同面前，親手扶起了這員年輕的將領。
“陛下，陛下！”周同激動的熱淚盈眶，“末將起於寒微，受陛下看重，天恩浩蕩，不知以何報之，願爲陛下赴湯蹈火，願爲大楚流盡最後一滴血！”
天啓微微點頭，“將軍心意，我自知之，國事艱難，正是因爲有了屈大將軍，你周同將軍這樣的英才，纔不至於不可收拾啊！”
周同哽咽道：“屈大將軍國之柱石，末將如何敢於屈大將軍並肩，萬萬不敢當陛下之贊。”
天啓哈哈一笑，回到座位上坐下，“你從前線返回，可看出對面有什麼動靜？”
“陛下，末將正想跟屈大將軍回稟此事，長嶺，成德一帶，翼州軍調動頻繁，似有大股軍隊離開了這一線，末將心疑有詐，未敢輕舉妄動。”
天啓與屈勇傑對望了一眼，都是點了點頭，看來定州軍突然撤離金州對翼州的影響已開始顯現，對方只能從這邊調集援軍，緊急赴西邊馳援了，只是現在，還來得及麼？張愛民的岷州軍此時此刻，應該已進入金州，正準備發動對翼州的突襲戰了吧？
“陛下，臣請馬上對翼州動兵，盡起秦州，興州之兵，以泰山之勢，壓進翼州，迫使對方不能抽調兵力西援，爲張愛民將軍在金州的行動予與最大的支持。”
天啓點點頭，“時候到了，周同！”
“末將在！”周同大聲應道。
“朕命你爲先鋒大將，即刻率領秦州部隊發動對翼州的進攻，朕將親臨前線，在你發動進攻的時候，親手爲你擂響第一聲戰鼓！”
周同吃了一驚，看了一眼屈勇傑，見對方微微搖頭，立刻鼓起勇氣道：“陛下，爲陛下戰鬥，是臣的本份，但末將聽說，君子不立於危牆之下，前線兵兇戰危，陛下身系大楚山河，絕不可親臨一線，陛下只需坐鎮秦州，只等着末將的捷報吧！”
天啓嘿嘿笑道：“你這小子，倒和屈勇傑一個腔調，不過這第一聲戰鼓，我是一定要去敲響的，這是我們大楚走向復興的第一步，擊完這一聲戰鼓，我便返回，如何？”
周同略微遲疑了一下，其實天啓現的身份尷尬的緊，洛陽有昭慶皇帝，雖然大家都知道他只是一個坐在帝位上的傀儡，但誰也不能去捅報這張窗戶紙，至於普通士兵和一般百姓，早就當天啓皇帝已駕鶴西歸了，當時天啓這個身份不明不白，到戰場上去擂戰鼓，自己怎麼跟將士們解釋，但天啓如此說，自已是拿定了注意，心裡不禁抖了一下，陛下該不會是準備讓昭慶小皇帝退位，自己再重新坐上去吧？
威遠候李牧之帶着小兒子李鋒站在一座高高的山峰之上，站在這裡，對面周同的幾個兵營一目瞭然，“看出什麼來了麼？”李牧之帶着一絲考較的意味問李鋒。
李鋒一手拿着馬鞭，輕輕地叩着掌心，“父親，雖然對方在極力掩飾，但仍然從蛛絲馬跡之中可以看出對方兵力突然大規模增加了，旗號沒有增加，營盤沒有增加，但兵卻着實多了，他們的掩飾工作沒有到位啊，傳達命令的旗語和號角聲這幾天明顯便多了一種出來，看來興州兵也來了！”
“不錯不錯！”李牧之高興地道：“能從這些中作出正確的判斷，看來你的確是長進了。”
“父親，我已經長大了！”李鋒興致昂昂地道。“這些小丑也想犯我李氏虎威，嘿嘿，等打起來，我便讓他們見識一下李氏鐵騎！”李鋒統率的騎後這幾年在定州的大力支持下，數量已擴充到了一萬人，雖然還不能與常勝營旋風營等定州主力騎兵論長短，但在中原地區的騎兵隊伍中，卻是一支不折不扣的強軍了。
“這一仗不好打啊！”李牧之嘆了一口氣，“對方士兵數量遠勝於我，我們又要儘可能地拖延時間，甚至能打勝也不能，而要一步步將他們向翼州內部引，媽的，這一輩子，我就還沒打過這種仗，李清這個混帳，竟然要老子打敗仗，而且還要是不露痕跡的敗仗，也不明白如果對方進了翼州，不知有多少百姓要遭殃！”
李鋒側臉看了一眼爹爹，“父親，這是沒辦法的事情，當年大哥在定州爲了誘殲藍部和正紅騎的精銳騎兵，整整犧牲了兩個縣的百姓，但那一仗過後，藍部和紅部幾乎被打得半殘，有時爲了勝利，不得不付出巨大的代價。”
“你倒是越來越聽你大哥的話了？”李牧之哼了一聲。
李鋒微微一笑，知道父親和大哥之間還是有心結沒有打開，不由聳聳肩，自己與大哥的心結都打開了，他們兩人卻還這樣，不過是一個仗着自己是老子，錯了便錯了，你又能把我怎麼的？另一個性子卻更倔，加上如今位高權重，更是不會主動與父親交流，倒是讓父子感情生份起來了，每每他們兩人共處一堂，一邊的李鋒都覺得氣氛難受。
“戰事要在我們這裡率先開打了！”李牧之道：“對方要想拖住我們西援的步伐，讓金州那邊順利突進翼州境內，哼，但我們本也沒有想過要去西援，好吧，讓我們在這裡好好較量一番後，再撤退到核心防守圈，李鋒，你率五千騎兵先行一步吧！”
“爹，大戰一觸即發，我這個時候怎麼能走呢？”李鋒大叫起來。
李牧之戳戳對方的額頭，“你啊，剛剛還誇你長進呢，怎麼又蠢了起來，我們要往西邊調軍，調誰去更快，當然是你所統率的騎兵，要是開戰之後，你還在兒，敵人會怎麼想？會不會起疑心？不要一腦門子就是上陣廝殺，不動動腦子，看看你大哥，他打下諾大的地盤，有幾仗是他親身上陣的？”
李鋒不好意思地笑了笑，“這個我倒真是沒有想到，只是不能打響這第一仗，心裡真是遺憾啊！”
李牧之哼了一聲，“這一仗還有的打呢！那是一時半會兒能結束的？”