日子轉眼之間便到了十二月，與逐漸惡劣的天氣一般，秦州的蕭遠山的處境也日益險惡起來，在秦州他勉強維持着與胡澤全所統率南軍的均勢，但寧王再出重拳，着屬下重將藍山統本部精銳兩萬，彙集蓋州軍馬，兵進金州，並於十二月初，由許思宇統帶千餘死士，在一個大雨磅沱的夜晚偷襲蓋州與金州之間的要隘獅子關，一擊得手，藍山所部四萬餘人如滾滾洪流，捲進金州，半月之內，席捲大半個金州，從側翼直接威脅到秦州，如果金州完全失守，秦州便會被三面包圍，而在他的另一側，興州屈勇傑則態度暖昧，是友是敵尚不能判斷。
忽然之間，形式便如此險惡，坐鎮洛陽的蕭浩然勃然大怒，一紙命令，連斬金州統帥，知州及獅子關守將三人，在急調兵馬支援金州的同時，他的眼光瞄向了金州一側的翼州，那是李氏的地盤。而蕭浩然知道，翼州的李氏如今擁有三萬餘精兵強將，更有李鋒統帥的五千曾在草原戰場上打磨過的精銳騎兵，如果李氏能出兵金州，則金州之危可解，但如何能讓李懷遠這個老狐狸同意出兵呢？蕭浩然突然牙痛得利害，說不得，自己又要大出血了。
自從天啓暴斃，昭慶登基，李懷遠便突然病倒不能起身了，無論是新登基的昭慶帝三請四催，還是監國的齊國公蕭浩然三顧茅廬，李懷遠反正是一句話，年老體弱，不堪大用，只想在家熙養天年，請天子與齊國公體諒他爲國征戰半生，渾身是傷，便讓他在家安度餘生，安安靜靜地享上幾年福吧。顛來倒去，反正就那麼幾句話，就是不願踏上朝堂半步。
被李懷遠氣得七竅生煙的蕭浩然最終決定不再理會這頭老狐狸，沒有張屠戶，還能吃帶毛豬，只是使人日夜監視着安國公府，注視着李懷遠的一舉一動。傾城出嫁之後，李懷遠便將兩個兒子和家人都打發回了翼州，自己孤身一人，帶着一羣僕人丫環老媽子獨居在偌大的國公府內，安份得很。
在李懷遠那裡吃了幾次鱉的蕭浩然本不想再一次踏進安國公府，但現在，他不得不捏着鼻子再次上門了。
臨出門前，偏生又下起了雪，看着短短時間便籠罩在白霧之中的洛陽，蒸浩然的心裡更是添了一層陰霾。
昔日熱熱鬧鬧的安國公府現在冷清多了，不到一年的時間，居然顯出一副破敗景象，硃紅色的大門上污垢重重，昔日擦得錚亮的銅環銅釘之上都長了一層綠鏽，輕車簡從來到安國公府的蕭浩然站在門洞裡，看着親隨蕭勇敲響了門環，說是輕車簡從，但其實在他到來之間，早有衛士將這條街洗了一遍，寬闊的街道上除了遊戈的衛士，再也找不到什麼人影兒了。
門打開了一條縫，老門子顯然是認識蕭浩然的，一眼看見站在門洞裡的蕭浩然，登時吃了一驚，趕緊小跑幾步，來到蕭浩然面前，大聲道：“小的見過國公爺，小的馬上去回報老爺。”行了一個禮，站起來就待往回跑。
蕭浩然笑道：“不必回報了，我與老李都是在一個鍋裡攪過馬勺的人，那有那麼多臭規紀，你家老爺現在在哪裡，直接帶我去見他就是了！”
老門子停下了腳步，訕訕地道：“國公爺，這不大好吧，老爺會責怪我不懂規紀的！”
蕭浩然哈哈一笑，“放心吧，有我在，安國公絕不會怪罪於你，走，前頭帶路，看你樣子，雖然老得不成模樣了，但顯然也是跟着安國公從過軍，打過仗的吧？”
老門子聽到這話，皺紋層疊的臉上一下子便放出了光彩，“國公爺明鑑，小人跟着我家老爺打了半輩子仗，從老爺的第一仗開始，便跟在老爺的馬邊，那些年，小人我可是一仗都沒有拉下過！”說着話，手卻撫在腰間，略帶着痛楚道：“現在老了，不行了，當年小人我可是拿着數十斤的大刀當風車玩的，現在啊，當年拿刀的手卻只能柱柺杖了！”
蕭浩然點點頭，“是啊，是啊，我們都老了，都老了！”老門子的一席話似乎勾起了蕭浩然對當年激昂的年輕歲月的回憶。
一邊與老門子回憶着當年的英雄歲月，一邊隨着他穿房越廊，來到後花園，一看見李懷遠的模樣，蕭浩然剛剛被老門子點燃的好心情一下子煙消雲散，氣得七竅生煙，這老不死的，居然敢說自己爬不起牀，走不得路，簡直就是蒙着眼睛說瞎話，看他那樣子，瓷實着呢。簡直比自己還要精神。
安國公李懷遠顯然沒有想到蕭浩然就這樣登堂入室了，現在正和一羣妙齡女子在雪中激昂不已，大跳軍舞。
安國公李懷遠不上朝堂，但朝廷和皇帝卻不能無視這位老人家啊！隔三岔五部有賞賜下來，包括現在這羣正在和他老人家嬉戲的宮女。
自言走不得路，連下牀都很能困難的安國公此刻正用手中的柺棍當大刀，引領着一羣身着勁裝的宮女們跳着當時曾在軍中流行過的軍舞，這種勁道十足，霸氣十足的軍舞曾在軍中風靡一時，蕭浩然當年也會跳，不過離開軍中多年，早就忘得差不多了，想不到這個老傢伙居然還跳得如此嫺熟。
安國公揮舞柺棍，身後的宮女們卻是手執梅花枝條，這種陽剛氣十足的舞蹈楞是被他們跳出了陰柔之美，宮女們不時發出快樂的大笑聲，很顯然，在宮裡被規紀束縛的死死的這些女子很享受現在這樣的生活。
蕭浩然臉色很是不善，重重地乾咳了幾聲，李懷遠這才注意到院子門口，蕭浩然正大馬金刀地站在那裡，快活的宮女們卻沒有看到蕭浩然，看到李懷遠停了下來，都涌上來嬌語連連，撫肩拉手，央求國公爺再跳上一會兒，都快要學會了，正是趁熱打鐵的時候，咋就停下來了呢！
李懷遠一臉尷尬，老門子一看惹禍了，舌頭一吐，已是一溜煙地跑了一個無影無蹤，他是跟了安國公數十年的老家人了，倒不擔心老爺子事後會收拾他。
尷尬的神色在老頭的臉上持續不過瞬間，便恢復了正常，柺棍在地上頓了頓，道：“姑娘們，老夫來客人了，明天再跳，明天再跳！”
這個時候，這羣宮女纔看到一臉不善的蕭國公爺正從院子門口大步走來，頓時花容失色，她們都是自宮中而來，對於一些奇聞軼事可是瞭解很多，對這位國公爺的手段那可是瞭解得很，當下便哄的一聲，作了鳥獸散。
姑娘們一走，李懷遠老大人柺棍一着地，頓時腰也彎了，腿也軟了，手也有些哆嗦了，一步三搖地迎到蕭浩然面前，“蕭兄來我這陋居，也不提前打個招呼，讓我作些準備迎接纔好啊，這個老李頭，年紀大了腦子也糊塗了，看我不收拾他！”
蕭浩然嘿然一笑，“要是提前打了招呼，蕭某人哪裡還看得到如此精彩的軍舞啊！”
李懷遠嘿嘿一笑，柺棍擡了起來，指着不遠處的一個小亭子，道：“蕭兄，我們去哪裡！”說話間，已是挺直了腰，本應當支撐他身體的柺棍在手裡轉向嗚嗚作響。
“李兄，好一個病得不能下牀啊！”蕭浩然譏諷道。
李懷遠面不改，“這得多謝蕭兄與皇帝陛下啊，賜了這些美人來，啊呀呀，一見到這些青春活潑，靚麗可人的小姑娘們，我倒似年輕了很多歲，雖然人老了，只能看不能吃，但總是能讓我亢奮一些的嘛！這個病嗎，倒是好了很多！”
蕭浩然哧哧笑道：“不能吃嗎？看李兄跳軍舞的風彩，雖說是老牛啃嫩草，但總還是能吃上幾口的吧！”
李懷遠哈哈大笑，“借老兄的吉言，今晚我倒是想試上一試，就只怕傷了姑娘們的心啊！”
說話間，已來到了亭子裡，這裡顯然是早已佈置妥當了的，三面罩上布幔，一可擋風，二來也可擋雪，獨留正對院子的一面，既可賞梅，又可觀雪，亭子裡放置了好幾盆上好的炭火，石桌之上，滾燙的熱水之中泡着幾個酒壺，剛剛跳舞的姑娘們已換好了衣裳，正從內裡提來一個個食盒，將一碟碟精緻的點心放到石桌之上。
“請！”李懷遠將柺棍靠在欄杆上，伸手請蕭浩然。
“李兄請！”
兩人分賓主坐下，李懷遠指着水裡燙着的幾壺酒，道：“這酒是李清特地從定州給我捎來的，據說是用什麼特別工藝釀造的，叫什麼黃酒，醇而不烈，又有養身健體功效，外面可沒有賣的，只剩下這幾壺了，本來想偷偷一個人獨享，不想今日蕭兄倒撞上了他，倒也可算是與他有緣，今日就與蕭兄將他解決了！”
蕭浩然眼孔微微一縮，李懷遠這是要暗示自己什麼嗎？提起李清，現在蕭浩然是又愛又恨，恨他是以前與自己作對倒也罷了，現在居然又公然收留自己麾下叛將田豐，還堂而皇之地向自己索取對方的家眷，愛的是這傢伙總是出其不意，讓自己完全摸不着他的路數，本來與他結盟，只是期望他在這段時間內不要跳出來與自己搗亂，爲此，自己還付出了將幷州給他的代價，但他居然派遣水師，一戰而滅勃州鍾祥，將寧王的後院捅了一個大窟窿，直接地幫了自己一個大忙。
愛恨交加的蕭浩然當然對李清這個名字敏感的很。