大楚皇宮外城內城，亦是張燈結綵，一片喜氣洋洋之景象，天啓雖然節儉，但年節這種一年一度的大節，還是不容輕忽的，往來的太臨宮女們也是興高采烈，過年不僅意味着他們能得到雙份的例錢，便是各個主子的賞賜也會格外地多起來。
天啓在熙和殿設下家宴，後宮妃嬪，皇子皇女共聚一堂，歡度佳節，一年之間，難得有這樣相聚的時間，天啓心情很好，後宮自向皇后以下，數十名妃嬪在向天啓行禮之後，按照位份一一就座。天啓在女色之上自持甚嚴，子息也較爲艱難，除了一位皇子和兩位皇女之外，再無所出，後宮嬪妃們除了向皇后與較爲得寵的路貴妃外，在天啓面前也是戰戰兢兢，不敢稍有逾越。
御膳房中各色菜式流水價般地端了上來，天啓提起銀筷，嚐了一下，隨即笑道：“大家隨意吧！”
皇太子坐在天啓的右側，雖然纔剛剛十歲出頭，但一舉一動已頗有一點小大人模樣，目不斜視，細嚼慢嚥，而另一邊的兩位小公主年紀尚小，看到滿桌的珍味佳餚，卻是按捺不住，狼吞虎嚥地大吃，顯然平時也是極少吃到這些東西的，看得天啓不由有些心酸。
“慢點吃，慢點吃，還有很多！”天啓愛憐地看了兩個小公主一眼，破天荒地提起銀著，給兩個小公主挾了一點菜。
兩位小公主卻也是甚懂禮節，趕緊站了起來，奶聲奶氣地道：“多謝父皇！”天啓微笑着點點頭，“坐，坐。”
已是華燈初上時分，太監們魚貫而入，巨大的牛燭將熙和殿照得一片通明，外間，整個皇城也在這一瞬間被點亮，一片金壁輝煌。
家宴已結束，天啓與妃嬪們坐在殿中，隨意談笑，一年之間，難得地有這樣一次天倫之樂，太子正襟危坐於天啓身側，側耳傾聽着父皇與母后等人的交談，而兩位小公主卻仍是不脫稚氣，在殿中跑來跑去，嬉笑遊戲。
殿外傳來一陣急促的腳步聲，天啓微感詫異，正驚訝之間，接替傾城成爲宮衛軍統領的魯王一臉驚慌地出現在殿門口，在他的身後，大太監王保急步趕來。
天啓心中一沉，出了什麼事了，怎麼魯王連太監通報也等不及，便闖了進來。
“陛下！”魯王快步而入，向天啓及一衆妃嬪行了一禮，也顧不得如此闖進宮內已是大大逾禮，急聲問道：“陛下，外城御林軍突然大規模調動，不知是否陛下下得命令？”
天啓霍地站了起來：“你說什麼？”
“外城御林軍突然大規模調動，臣沒有接到諭旨，不知是不是……”話說到這裡，魯王看到天啓的臉色，已是明白皇帝並不知情，與天啓四目相對，天色都是變得煞白。
“王保，傳蕭遠山！”天啓厲聲道。
殿內妃嬪們雖說不通政事，但這樣的異動，長居深宮的她們也知道代表着什麼，殿內死一般的沉寂，每個人的臉上都現出驚慌的神色。
“皇后，你和一衆妃嬪們去中和殿等候！”天啓吩咐道：“魯王，調集宮衛軍，守衛內城。”
“陛下，如果是御林軍作亂，那，那就肯定是蕭遠山，宮衛軍剛剛補進一千五百人，都是從御林軍中選拔！”魯王聲音顫抖着道。
天啓深深地吸了一口氣，強行按捺住心情，“那就調集原行的一千五百人，守衛……守衛太和殿，中和殿，魯王，馬上命人敲響驚聞鍾，向城外的左右兩衛軍隊報警，宣他們進城護駕。”
魯王匆匆而去，這時，王保一路狂奔而來，“陛下，找不到蕭遠山統領，蕭統領導不在宮中。外城，外城，奴才出不去了。”
天啓已經明瞭出了什麼事情，“叛賊！”他恨恨地罵了一聲，“走，我們去太和殿！”
安國公府，酒宴正歡，一衆人等都已微有酒意，能來安國公府的這些人，大都是安國公數十年的老友，一幫人一邊喝酒，一邊回憶往昔歲月，廳內不時爆發出陣陣歡聲笑語或者嗟呀嘆息。
當，當，當！沉悶的鐘聲忽地衆人耳邊響起，廳中瞬間便凝固下來，裘志愕然道：“國公，我是不是喝多了，怎麼聽到了驚離鍾？”
衆人臉上都是震驚之極，他們都是位高權重之人，當然知道驚聞鐘敲響意味着什麼。看到衆人的神色，裘志立馬知道自己並沒有妄聽。
他一下子跳了起來，“京城有人作亂，國公，我們……”
“坐下！”李懷遠將酒杯重重地頓在桌上，喝道。
衆人目瞪口呆地看着安國公，國公此舉，顯然是早知這場陰謀，裘志指着安國公，“國公，莫非是你，你……”
李懷遠陰沉着臉，怒道：“你胡說什麼？我李懷遠豈是這種犯上作亂之輩子？蕭家，動手了。”
“是蕭浩然！”裘志驚道。
李懷遠閉上雙眼，道：“五萬御林軍，一千多宮衛軍，裘志，你以爲皇宮這個時候還在皇上手中嗎？此時在洛陽之外，蕭家，向家，方家近十萬軍隊雲集，這場叛亂，已是蓄謀已久，我雖得到消息，卻無能爲力。我爲什麼今天把你們全找來，就是怕你們一時衝動，白白地送了性命。”
裘志大聲道：“國公，我們在座之人，盡起府中家丁，可得數千虎賁之衆，殺奔皇城，說不定還能殺進皇宮，救出皇上，只要皇上安在，明天天明，登高一呼，叛軍必然煙消雲散。”
李懷遠冷笑一聲：“癡人說夢。裘志，如果你不信，此時你可以出我府去看一看，桔香街上，已是重兵雲集。我們盡起家丁，連桔香街也未必出得去，談何勤王救駕，大家不要妄動，都呆在我這裡，靜待時局變化吧！”
洛陽城外，護衛京畿的左右兩衛大營幾乎在同時聽到了皇宮之中那震憾人心的驚聞鐘聲，平靜的大營頓時沸騰起來，左衛大營大將馮萬華迅即集合全軍三萬人馬，撲向洛陽，幾乎與此同時，右衛大營大將關興貴也兵刀齊出，兩衛人馬在兩個時辰之後，兵臨洛陽城下。但此時，洛陽城門緊閉，迎接他們的卻是城上數萬御林軍的嚴陣以待。
雄偉壯觀的洛陽城牆此時卻也了阻擋天啓救命稻草的天塹。馮萬華與關興貴此時已明白作亂的便是御林軍，兩人又驚又怒，合兵一處，但卻只能望城興嘆。
皇宮之中，外城已完全落入到御林軍之手，半數宮衛軍已放棄了內城防守，一千五百人全部縮到了太和殿與中和殿之外，層層疊疊地將兩殿死死圍住，魯王執矛，站在太和殿高高的臺階之上，在他的身後，便是天啓皇帝，這裡，已是他們最後的倚仗。
馬蹄聲急，敲在外面的石板上，發出清脆的身響，這個時候，卻成了這裡所有人的摧命符，很快地，一隊隊的士兵出現在衆人的視野之中，密密麻麻，數之不盡的御林軍已將這裡圍得水泄不通，一駕駕八牛弩，強弩被推了上來，饒是這千多名宮衛軍都是悍卒精勇，面對如此陣勢，也是面露驚慌之色。
叛軍兩邊分開，蕭家家主蕭浩然，向氏家主向定鬆，方氏家主方巋然，以及蕭遠山等一衆人出現在太和殿外。
蕭浩然越衆而出，看着臺階之上的魯王，一字一頓，慢慢地道：“魯王爺，放下武器，抑或是走向死亡，你選擇吧？”
蕭浩然的手高高擡起，八牛弩，強弩帶着令人牙酸的聲音開始絞緊，魯王的額頭大滴大滴的汗水掉下來，他知道，蕭浩然的手落下之時，便是八牛弩的弩箭射出之時。回頭看着緊閉的太和殿大門，魯王發出一聲長嘆，手裡的長矛噹的一聲落在地上，隨着魯王手裡長矛落地，宮衛軍們的戰鬥意志被徹底瓦解。
蕭浩然傲然一笑，舉步向着太和殿大步前行，隨着他的步伐，宮衛軍們紛紛散開。殿門大開，蕭浩然站在門口，內裡，天啓皇帝臉色蒼白，一手攜着皇太子，立在大殿中央。
凌晨，一名傳旨太監攜聖旨至洛陽城外，令左右衛大將軍馮萬華與關興貴立即撤軍回營，兩位將軍回京面聖。旋即，回京的兩位大將軍以謀反罪被下獄。
三日之後，天啓皇帝暴卒。齊國公蕭浩然，魯王等人擁太子登基，國號昭慶。下令全國舉哀，爲天啓舉行葬禮。同日，昭慶皇帝加封蕭浩然，魯王爲輔政大臣，蕭天賜爲御林軍大統領，蕭遠山爲京左衛營大將軍，方靖爲京右衛營大將軍。而原首輔陳西言因被懷疑與原左右衛大將軍馮萬華與關興貴謀反一案有關，而下獄待審。一時之間，洛陽風雲色變，剛剛張燈結綵過完新年的京都百姓又家家戶戶掛上白燈籠，開始爲天啓皇帝陛下帶孝。
無數的密探帶着各種各樣的信息從京城向着帝國的四面八方而去，大楚，迎來了劇烈震動的一年。