相結於重兵屯集的定威一線，上林裡戰線反而率先爆發，小規模的衝突不斷加劇，在虎赫大營與上林裡之間方圓五十里的土地上，斥候之間的相互絞殺已到了白熱化的程度。衝突的規模不大，但烈度卻甚強，幾天下來，上林裡斥候營損失數百名精銳士卒，而虎赫的狼奔軍損失人數也不在此數目之下。
“呂將軍，如此大的無謂損耗完全是沒有必要的。”斥候營參將劉樂找到呂大臨，一連幾天，出去的斥候能完好無損的回來的極少，大都折損在草原之上，這讓他心疼不已，這些都是上林裡的精銳啊，既然定州軍的整體作戰是防守，那麼在這區區五十里的範圍內，完全沒有必要讓精銳的士兵去做這種亡命搏殺。
“劉將軍！”呂大臨嚴肅地看着心急火燎，嘴上打了幾個大泡的劉樂，“你損失了數百名士兵，那狼奔軍呢？”
“呂將軍，狼奔軍的損失絕對不會低於這個數目。”劉樂昂起頭，要說安慰，這也算是能給他唯一帶來一點安慰的地方了。
“既然雙方損耗差不多，爲什麼虎赫依然不斷地派出斥候？難道他死的就不是精銳麼？”
“這……”劉樂不由語塞。
“守城最忌悶守，圍城也最忌悶困，虎赫現在擺出的就是圍城的架式，只不過他是隻是正面地威脅而已，他如果不爲士兵找點刺激，長久下去，士兵們必然生起厭戰心理，而我們也是一樣，面對強敵，一味龜縮不出，也只能讓我們的士兵士氣日益下降，所以，劉參將，你的犧牲是值得的，不管你斥候營死多少人，我這裡便給你補多少。”呂大臨厲聲道。
“是，呂將軍！”劉樂怏怏退走，大將軍發了話，那麼這場殘酷的絞殺戰就將還要持續下去。“死蠻子，你要打，老子就奉陪！”劉樂在心裡發恨道，他決定擴大出城斥候的規模，每百人一隊，“要來就來一點狠的！”劉樂心裡想，他知道，隊伍規模越大，定州兵反而越佔便宜，因爲定州兵在裝備上，即便是草原精銳，巴雅爾的核心力量狼奔與龍嘯也是瞠呼其後的。
隨着衝突雙方在兵力上的增加，定州兵開始佔據優勢，而狼奔開始避免與定州斥候隊正面接觸，而是拉開了架式，長途奔襲上林裡與撫遠之間的馳道，呼嘯而來，一觸即走，劉樂絞盡腦汁地想堵住這些狼奔斥候，但十次裡成功不了一到兩次，即便堵住，對方也是絕不戀戰，一沾即走，有時往往付出仍掉後衛的代價也絕不與定州兵熬戰。這種打法再讓劉樂驕傲地自認爲打擊了對方的囂張氣焰的時候，也有些迷惑不解，狼奔軍不應是怯戰之師，爲什麼會這樣呢？
虎赫似乎在拖延時間，而呂大臨更想拖延時間，雙方主將倒似一拍即合，雖然小部隊之間打得如火如荼，但雙方的大部隊卻極爲默契地都按兵不動。
十數天之後，虎赫微笑着吩咐納吉道：“納吉，是時候了，你出發吧，給我將李清的匠師營滅了。”
納吉興奮地道：“虎帥放心，這一次我們出其不意，一定會大獲全勝。”
虎赫道：“不要大意，這一次的戰鬥便勝在一個快字，這十幾天裡，我們聚沙成塔，悄悄地隱藏了三千虎賁，繞過撫遠要塞，直奔設在撫遠的匠師營，你要以迅雷不及掩耳之勢將李清的武器生產基地燒成一片白地，打下匠師營不是難題，那裡基本上沒有定州的正規軍，但回來的路上卻是險阻重重，不論是撫遠揚一刀的選鋒營，還是上林裡的呂大臨，都會派出軍隊阻截你，你要小心。”
納吉重重地點點頭，“虎帥，我明白的，快去快回，絕不戀戰。”
這十幾天裡，虎赫利用小股部隊的絞殺，大隊出，小隊回，在上林裡和撫遠之間的空白地段悄悄地隱藏了數千騎兵，就是準備實施這雷霆一擊，給定州造成無可挽回的損失。
虎赫非常有信心，從呂大臨的反應上來看，對方根本就沒有察覺到自己的小動作。
定州，統計調查司，清風從堆集如山的案卷中擡起頭來，臉上掩飾不住的疲憊之色，戰事一觸即發，統計調查司裡的每個人都是忙得連軸轉，雖然李清準備設立軍情調查司，但由於軍情司的人選遲遲沒有決定下來，這一塊現在仍然是清風在負責，現在大戰在即，忙碌可想而知。
紀思塵匆匆地跑了過來，雖然知道清風司長已是一夜未睡，但紀思塵覺得手裡的這幾份情報太過於重要，他只能跑來找清風，現在紀思塵已經接替肖永雄擔任了策劃分析署的署長，想不到是，他居然如魚得水，幹得非常歡實，他的能力也着實不是肖永友能比擬的，不但見多識廣，而且由於長期處於統治階層的高端，對於很多的事情比清風看得還要透徹，分析得更加明瞭，這也讓清風更加地器重他。
上一次尚海波出乎議料地提議由紀思塵擔任即將成立的軍情調查司司長，與清風分庭抗力，將紀思塵嚇得半死，幸虧清風根本不吃尚海波這一套，依然委紀思塵以重任，這讓紀思塵感激涕零，心裡也將尚海波恨得夠嗆，在陰謀詭計中打滾了大半輩子的紀思塵當然知道，尚海波的提議可不是對自己施恩，而是一箭雙鵰之策，自己與他無冤無仇，憑什麼自己剛來定州對方就這樣暗算自己，將自己架在火堆上烤，這也就是清風心裡明白，換一個主子，只怕立馬便會收拾了自己。
“思塵，出了什麼事？”清風看到匆匆趕來的紀思塵，問道。伸手揉揉掛着兩個黑眼圈的眼睛，拍拍臉頰，讓自己更清醒一些，站起來，大大地伸了一個懶腰，打了一個哈欠。清風這無意識地舉動卻讓她絞好的身材暴露無遺，雖然臉色發暗，便那傾國傾城的姿容卻是怎麼也掩蓋不住的。
紀思塵目不斜視，清風司長再漂亮，那也是大帥一個人的，更何況，在他的心裡，清風是統計調查司的頭目這一身份遠勝於她是一個女人，在復州，他便見識了清風乾練果絕的一面，而加入統計調查司這麼長時間之後，他更是見識了清風狠辣的一面。也許經統計調查司中還有人欣賞清風的美貌，但紀思塵卻更欣賞清風的才能，容顏易逝，青春易老，才漂亮的皮囊也會隨着時間的推移而消失，而才能，智慧卻是隨着年齡的增長而積累增多，有時紀思塵也很是感慨，能將美貌與才幹集於一身的人，放眼大楚，也沒有幾個吧。
“司長，你瞧瞧這幾份情報，我覺得很有問題？”
清風接過紀思塵手裡的文卷，看到上面已在一些地方披了紅，描出了重點，不由擡頭衝紀思塵讚賞地點點頭，自從紀思塵接手肖永雄的工作之後，她的確感到輕鬆了不少。
看完情報，清風在屋裡來回踱了幾圈，問道：“你認爲這裡面有問題？”
紀思塵道：“不錯，這裡面肯定有問題，司長，你瞧瞧，這幾份情報裡明確地標註了狼奔軍出軍的數目，返回的數目，但與上林裡的軍報相對照，便能發現這數目不對啊！”
清風返回桌邊，翻出上林裡發回來的軍報，兩相對照，臉上不由一驚，馬上明白紀思塵想說什麼：“你認爲虎赫出多回少，他悄悄地集結了一支軍隊在上林裡與撫遠之間。”
紀思塵點頭道：“我就是這麼認爲，只是不知道他們的目標是什麼？襲擊撫遠，不可能，這點人馬根本不可能造成威脅，奔襲定州，那更不可能，虎赫想幹什麼呢？”
清風雙手據着案桌，閉目凝思，虎赫此舉，蓄謀已久，如果他想要打擊什麼，那一定便是定州的軟脅，而在這一塊區域，定州的軟脅在哪裡呢？
上林裡，撫遠，匠師營，宜陵鐵礦，清風輕輕在嘴裡念叼着，對了，匠師營！清風的臉色唰地白了，對方的目標一定是撫遠的匠師營。
一把抓起情報，清風大步地向外奔去。
“司長，你去哪裡？”紀思塵大叫道。
“我去找尚海波！”清風疾步如飛，一直如同她影子一般的鐘靜立時從門外的陰影中閃現，跟着清風疾步而去。
“你確認你有搞錯？”尚海波手有些發抖，看着清風，有些疑惑地問道：“前線的呂大臨居然一點察覺也沒有？”
清風盯着尚海波，道：“絕對沒有搞錯，就算我搞錯了，這種事情，寧可信其有，不可信其無，尚參軍，將軍不在，你是定州主持大局的人，現在怎麼辦？”
尚海波長長地吐了一口氣，思索片刻，道：“立即傳令撫遠楊一刀，即刻增援匠師營，力爭將這股敵人找出來，消滅掉。”
清風盯着尚海波瞧了半晌，忽地笑道：“尚參軍，你如此做，這支蠻子很可能看到風聲不對，轉身便逃，我們什麼也撈不到。”
“你想幹什麼？”尚海波瞪起眼睛，“匠師營事關重大，出不得半點妣露。”
清風冷笑道：“虎赫能將這樣一支軍隊隱藏起來，不用說，這支軍隊一定是他精銳中的精銳，他既然鑽進了我們有肚子裡，又被我們察覺，我們憑什麼不吃掉他，將他消化掉！”
“我難道不想吃掉他嗎？但我從那裡調兵去，定州城裡的磐石營是萬萬動不得的。”
清風思索了片刻，微笑道：“匠師營裡重型器械比比皆是，只要事前準備妥當，然後將對方引誘過來，只要抵擋住對方的攻擊，讓對方打不進去，而此時楊一刀封住他的退路，咱們在撫遠吃了這一股敵人。”
尚海波吃了一驚，“難道依靠那些匠師？”
“這些匠師操作這些器械，只怕比軍中的士卒更加精擅。”
“不行，這太冒險了，我不能同意！”尚海波斷然拒絕。
清風看了一眼尚海波，“尚軍師，這是千載難逢得機會，敵人對我們一無所知，而我們卻對他們的行動了若指掌，還有比這更好的機會嗎？你若不放心，我親自去匠師營。”
“你？”尚海波吃了一驚。
“不錯，我率領統計調查司的行動署去匠師營組織防守，行動署的戰鬥力想必你也很清楚，守住匠師營完全沒有問題。”
尚海波搖頭道：“兵無常勢，世上沒有完全保險的事情，兵兇戰危，說不定便有什麼危險，你去哪裡不行，萬一出了什麼岔子，我怎麼向大帥交待？”
清風嫣然一笑，“尚海波，如果我死了，你不是正好稱心麼！就這樣說定了，我馬上出發，你快馬通知楊一刀吧，如果你真想我死，也不妨讓信使晚一點出發。”
看到飄然而去的清風，尚海波恨恨地一跺腳，“唯女子與小人難養也，來人啊，來人啊！”