草原，慕蘭山下，白族王庭，數十里方園之內，被佈置成了巨大的歡慶會場，草原各部首領雲集於此，歡度一年一度的慕蘭節，但所有人都明白，往年盛大的慕蘭節今年在另一件事的反照下，將會黯然失色。數百年來，草原上將要出現第一個帝國——元武帝國，白族族長巴雅爾將出任元武帝國的第一任皇帝。
巴雅爾仿照大楚的帝制，建立帝國，中央集權，成立統一的軍隊，統一的政府，統一的指揮，唯一不同的是，元武帝國的帝位傳承不是家天下體制，而是推舉制，唯賢是舉。巴雅爾要吸收大楚先進的經驗，卻又想極力避免皇族勢力的衰弱，“我要讓草原人仍然保有浸在他們骨子裡的狼性，進則生，退則死。一位優秀的統治者從來都是在風雨之中長大的，如果我的子孫不能在這場爭鬥中獲勝，那就是他們無力引領草原人前進，如果尸位素餐，那還不如退而讓賢，不僅能保得身家性命，更不會因傑他們的昏庸而將草原人帶入深淵。”巴雅爾擲地有聲地話讓所有草原部落首領們心悅誠服，即便是一直以來與他不對路的哈寧齊，也明瞭在胸襟與抱負上，自己於巴雅爾相比，的確是大有不如，也難怪自己會是這一場爭鬥中的失敗者。
慕蘭山下的白族王庭，經過近一年的擴建，已經初具一座大城的規模，雖然與大楚的一座州城比起來，也是不如，但仍有一股森嚴的氣象隱隱透出，白族龍嘯軍負責這一次慕蘭節即巴雅爾登基的安全，全軍數萬人馬分佈在王庭四周數十里方圓之內，內裡更是戒備森嚴。看到龍嘯軍的軍容以及剛剛在與定州作戰中獲得勝利的狼奔兩軍的威勢，即便還有一點點小心思的部落首領們更是死心塌地，再也沒有一點別的什麼想法。
數十里內的草原上，燃起無數堆篝火，盛裝的草原人圍着篝火，載歌載舞，馬頭琴，冬不拉奏起悠揚的歌曲，肥美的全羊在火上被烤得滋滋作響，油脂滴下，爆起一朵朵紅色的小花。一代代的馬奶酒隨意地堆放在地上，任由人取用，整個草原，呈現出一派歡樂的氣氛。
這是草原人的狂歡之日。
而此時，在一頂不起眼的帳蓬內，卻聚集着一羣人，人人臉色凝重，寂靜無聲地盤坐在地上，眼光看着中間的一個漢子。穿着草原人服飾，頭髮打散辮成無數細小的髮辮，蓄着滿臉鬍鬚，臉色黝黑，腰裡彆着一把草原彎刀的統計調查司行動署署長王琦的目光在帳內衆人的眼上一一掃過。
“弟兄們，這是我們行動署成立以來最大的一次行動，也是一次絕死的行動，我可以開誠公佈地說，這一次行動生還的可能性不大，所以，我不勉強大家，不願意參與的人可以現在退出，沒有人會恥笑你。”
帳內衆人沒有一個人稍微動彈一下，稍停，一個漢子悶聲道：“王頭，不要說這些廢話了，老子一家人都死在蠻子手裡，我跟他們不共戴天，大家潛進草原這些日子，不就是爲了做一件驚天動地的大事來報仇麼，有什麼好說的，更何況，老子在定州已留下了種，老子的香火不會絕。有大帥在定州，我也不用擔心他們生活無着。”
“是啊，王頭，分配任務吧！”漢子們露出決絕的神色，他們的情況與先前開口說話的人都差不多。
王琦贊財點點頭，這一批人都是他精心挑選出來，在草原上已潛伏很久了，這一次，他帶着司長的指令來到草原，親自策劃指揮這一重大行動。
“爲大帥復仇，爲犧牲的定州健兒復仇，搞亂草原，如有可能，更是要讓草原陷入混亂，互相猜忌，死不信任。”清風司長的原話王琦牢牢地記着。
“這一次行動的目標如下，青部哈寧齊，紅部富森。這兩個人與白族有隙，殺他們一可復仇，二是讓草原各族猜忌這是否是白族下手，所以各位弟兄，如果你們不能活着出來，便請自己將身份完全滅失，不能讓人猜出或是看出你們是定州人，下面我來分組。”
被唸到名字的人沉默地分成兩個小組，王琦從一卷裹着的獸皮中抽出十數柄連弩，道：“各位，這是我們統計調查司剛剛開始配裝的五發連弩，無論是威力還是射程，比軍方配備的更爲強勁，所裝弩箭全部爲全鐵打製的破弩箭，五十步內具有破甲能力，三十步內命中要害，無論此人穿沒穿甲，都斷無生還之理，除非他穿着我們定州的精鋼甲，但很顯然，他們是不可能擁用這種甲具的。”
一羣漢子摸着手裡沉甸甸的連弩，臉上都是露出喜色，有了這種利器，刺殺的成功性大增，他們都不怕死，但卻想在死之前拉上幾個夠份量的墊背的。有草原部落的首領死在自己手下，自己將名垂青史。
“弟兄們，大家都過來看看這幅圖，如果大家能活着出來，這是你們的撤退路線，我會在這裡等大家三天，三天之內，如果我沒有等到你們，我就要離去了。”王琦有些沉重地道。
“王頭放心吧！”漢子們齊聲道。
一碗碗酒被一字排開在地上，王琦從懷裡摸出一柄斷刃，劃破手指，將血滴到碗裡，所有漢子一個接着一個地劃破手指，將血滴到碗裡，王琦端起一碗血酒：“弟兄們，行動時間便在兩天後，預祝你們馬到成功，安然返回。”一仰脖子，一飲而盡。
“萬勝！”所有人同時將碗中酒喝乾。然後沉默地一一向王琦行禮，轉身離開，王琦臉膝跪倒在地，以頭觸地，直到所有人都離開，這才站了起來。
次日，草原是的慕蘭節，也是巴雅爾的登基大典，數十里內的草原人的目光都轉向白族王庭所在，不管能不能看到，能不能聽到，所有人都默默地等待着那象徵着登基大典完成，元武帝國正式立國的號角聲傳來。除了牛喊馬嘶，竟無一人說話。
天空中又飄起了雪花，片片飛舞而下，落在衆人的身上，旋即化爲水滴，順着臉龐滑將下來。
來了，來了，號角聲從遠處依稀傳來，越來越近，越來越近，終於，清晰的號角聲帶着喜悅在耳邊響起，所有靜默地草原人歡呼起來，將頭上的皮帽，手裡的任何東西高高拋起，不管認識還是不認識，大家聚在一齊，喊着，跳着，相互擁抱着，“萬歲”的呼喚聲響徹草原。
白族狂歡的背後是青部的落寞，參加完巴雅爾的登基大典，目睹自己最大的對手登上了至高無上的草原至尊地位的哈寧齊一分鐘也不想在這裡多呆，帶着部下飛馬趕回青部，青部的慕蘭節渾沒有歡樂的節日氣氛，所有的青部部民都在默默地收拾行裝，準備遠赴蔥嶺關那一片貧瘠的土地，在那裡重新建立他們的家園。
次日，十數萬青部部民整裝待發，所有的家當都裝上了馬車，無數的牛羊散佈在草原之上，大家的目光都注視着那一頂象徵着青部的首領導巴雅爾的金帳。只要那裡一聲令下，全部都將要立即開拔，離開這片他們生活了無數年的家鄉。一股即將背井離鄉的鬱愁在人羣之中瀰漫，壓抑的哭泣聲隱隱可聞。
大帳打開，哈寧齊盛裝而出，騎上了戰馬，緩緩地在青部部民之中穿行，目光掃視着他的了民。巴達瑪寧布隨侍在他的身後，所有的青部首腦人物的眼中都透出濃濃的不甘，看着白族王庭所在，目光中的恨意難以掩飾。
“大首領，我們不想走啊！”一聲號哭陡地從人羣之中傳出，如同一聲號令，無數的人同時大哭起來，“大首領，我們不想走啊！”人羣涌動，向着哈寧齊擁來。
哈寧齊的親衛們組成一道人牆，拼命阻擋着部民靠近哈寧齊。
“大首領，大首領！”更多的人向前邊涌來，現場一片混亂。
“父親，我們快走吧！”巴達瑪寧布擔心地看着混亂的現場。
哈寧齊搖搖頭，“是我沒有帶領好青部，我對不起他們。”腰身用力，雙手一撐，他筆直地站到了馬上。
“青部的子民們！”他聲嘶力竭地大喊道，“大家聽我說！”
首領導的威信在這一刻顯露無遺，哈寧齊高高站在馬上，青部激動的人羣終於安靜下來，跪伏在地。
“今天我們的離開，是爲了我們來日的返回，這裡是生我們，養我們的故鄉，不論我們走到那裡，我們都不會忘記這裡是我們的家，終有一天，我們青部會昂着頭回到這裡。”
人羣之中，幾個漢子不引人注目地擡起頭，嘴角噙着冷笑，“你永遠也不可能回來了。”幾個漢子互相對視一眼，同時躍了起來，“大首領，我們不想走啊！”他們齊聲大喊，但手裡閃着寒光的連弩卻讓所有人大驚失色。
讓人膽寒的弩箭利嘯聲響起，十數支利弩閃電般地射向哈寧齊，高高站在馬上的哈寧齊距這幾個漢子不過二三十步距離，是一個明顯得再也不能明顯的活靶子了。
弩箭哧哧有聲，穿透了哈寧齊的凱甲，哈寧齊的目光着閃動着不可思議的光芒，目光瞪視着幾個刺客，推金山，倒玉柱，從馬上一頭載了下來。
“父親！”巴達瑪寧布大喊道。
“抓刺客！”更多的人大喊起來。