孫策過江討伐廣陵的八萬大軍到退回江東時，僅剩不足兩萬殘兵敗將，江東世家大族對孫策不滿到了極點，好在軍中將領擁戴孫策，最終將以陸家爲首反對孫策領導江東的世家壓了下去。
這日，孫策收到荊州細作傳回的消息，劉表正在調兵反擊呂布犯境。
“這呂布倒是猖狂得緊，壽春還沒穩定就侵犯荊州，真是活得不耐煩了。”孫策幸災樂禍的說道。
“我倒覺得這是一個出兵荊南的上好時機。”張昭說道。
孫策張大了嘴巴，難以置信的看着支持他出兵的張昭，此次兵敗，世家大族紛紛反對孫策，張宏、張昭也是其中之一，孫策真沒想到張昭會勸說他出兵荊南。
周瑜見孫策起疑，在一旁低聲解釋道：“世家無法將手伸過大江，卻可向西擴張。主公西向，軍隊所到之處，就是世家利益所得之地。”
孫策心中微微不快，這些世家果然將他當做打手，他要向北用兵處處受到禁制，現在正需要休養生息時，世家大族見西面有利可圖又開始慫恿他向西用兵。
孫策推諉道：“廬江劉勳兵強馬壯，若是我向西用兵，倘若劉勳來攻我後方如之奈何？”
“我有一計，可無後顧之憂。”張宏說道。
孫策表面興趣缺缺，內心迫然心動。他對世家十分不滿，故意以退爲進。
張昭見孫策毫無興趣，連問計的心思都沒有，讓張宏呆立一旁說也不是，不說也不是，解圍說道：“主公難道忘記了先主公之仇了嗎？”
孫策臉色大變：“向西用兵可是人心所向？”
孫策要先問清楚世家的意思再說，所謂人心所向就是世家的心中到底是什麼想法。
“不錯！先主公血海深仇，作爲人臣不可或忘。”無數世家代表紛紛出言支持。
“不知先生有何妙計？”孫策現在才朝張宏問道。
“呂布盤踞淮南，虎視廬江，劉勳如芒在背，日日提心吊膽恨不能除。主公不如暗中派使者勸說劉勳襲擊巢湖，主公願做他後援，劉勳定會想着奪下巢湖之後北上壽春襲擊呂布後方。”張宏說道。
“主公在伺機襲擊空虛的廬江，劉勳可破。”張昭補充道。
孫策爲難的說道：“我和呂布有聯盟約束，單方撕毀協議未免被世人所不齒。”
“此言差矣，主公出兵襲擊劉勳後方，最終讓劉勳無法襲擊壽春，給呂布解除後顧之憂，呂布感激還來不及，他又有何怨言？”張昭說道。他對江北廣闊土地缺乏興趣，連襲擊劉勳也是爲了讓孫策向荊南用兵沒有後顧之憂而已，不然他也懶得支持孫策跨江擊劉勳。現在有呂布將荊州兵力拖在荊北是張昭等人最願意看到的結果，又怎麼會給呂布使絆子導致呂布無力拖住劉表大軍呢。
孫策迅速制定西進計劃，先擊劉勳，再進軍豫章而後兵指江夏，佔領長沙、武陵等荊南大地。
可憐的陸遜剛在着手收割糧食，還不知大波敵軍正在趕來巢湖的路上
，不知他能否安然而退。
周瑜剛回到府上，魯肅正在客堂上等待他。
“好你個魯子敬何時來了吳郡？”周瑜毫無形象的拍着魯肅肩膀笑道。
“說來慚愧，前些時日呂布往東城相邀，我連夜舍家來曲阿，方知賢弟已將老母接來吳郡，遂來吳郡逗留數月。”魯肅說道。
周瑜設宴款待魯肅，席間，周瑜詢問魯肅欲往何處，魯肅說道：“今收到好友劉子揚相邀，欲往汝南投效呂布。”
魯肅不好意思的說道。呂布誠懇邀請他時，他率先逃跑，現在又去投效呂布讓他十分爲難。
周瑜沒有笑話魯肅，眼下天時大亂，各路羣雄並起，如今的呂布有勇有謀，令孫策數次折戟，早已不是徐州時的莽夫，魯肅應該是看清呂布是可扶之人，才願意放下臉面前去輔佐。
周瑜對魯肅說道：“昔馬援答光武雲：‘當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君’。我主孫策親賢貴士，納奇錄異，且我聞先哲秘論，承運代劉氏者，必興於東南而非四面楚歌之汝南呂布也。當此烈士攀龍附鳳馳騖之秋，子敬謹之慎之，不須以劉子揚之言介意也。”
魯肅深思熟慮，他也覺得再投效呂布會讓顏面掃地，聽從周瑜的話，去見孫策去了。
孫策即刻會見魯肅，兩人相談甚歡，合榻對飲。
孫策惋惜道：“今漢室傾危，四方雲擾，何以佐之？”
魯肅低聲分析天下形勢說道：“肅預料之，漢室不可復興，諸侯難以速除。唯今之計，惟有鼎足江東，以觀天下之挑釁。今北方諸侯互相攻伐。因其攻伐而無力南下時，剿除黃祖，進伐荊南，打到長江之盡頭，據天險而有之，然後建號帝王以圖天下。”
孫策慌忙止住魯肅的話：“慎言。今盡力—方，以輔漢耳，時機未至此言休提。”
魯肅先前這一番話正中孫策下懷，但是這話不是現在能說的。從魯肅剛剛的話中，孫策便知他又得了一大才，心中高興萬分，以大江之南抗衡大江之北，天下之地他已得一。孫策開始認真對待西伐之事。
——————————————————
呂布聽聞張繡大軍南下，迅速南下追去，沿淯水尋找渡口，想在張繡下新野之前追上張繡。
夕陽時分。
一直追到與新野隔河相望的鄧縣也未尋到適合渡河的地方，現在搭建浮橋也來不及，就在呂布束手無策之時，河對岸一羣正在收割糧食的士兵見到呂布大旗，高聲詢問：“對岸可是呂將軍？”
“正是。新野守將可知張繡南來一事？”呂布高聲詢問。看到士兵們正在收割糧食，看來張繡還沒到達新野。
“張繡於今天中午被郝將軍擊得大敗，將軍勿憂。”對岸士兵高聲回到道。
嗯？張繡被打敗了？這怎麼可能，他麾下全是精銳騎兵，難道張遼大軍在新野城內？
“傷亡如何？”呂布更關心這個問題，他麾下的士兵裝備簡陋，張繡裝備精良。呂布手中
青壯年本就很少，不希望戰損一人。
“這...下官不得而知。縣令鄧義就在附近清點糧食，下官已經派人去請了。”士兵回答道。
一個小兵能知道的事情非常有限，呂布讓弓騎營下馬就地取糧餵馬，一邊等待鄧義到來。
很快就有士兵弄了一條小漁船來，鄧義到來之後駕船渡河而來。
“下官新野令鄧義拜見呂將軍。”鄧義行禮說道。
呂布這才知道鄧義是剛投效來的人，忙將他扶起：“上午一戰，我軍損失多少兵力？”
“陣亡七人，輕傷二十三人，繳獲戰馬一千餘匹，張繡僅有幾百騎得脫。”鄧義興奮的說道，他從來沒見過這麼漂亮的仗，要不是忙着搶收糧食，新野都要舉城歡慶三日了。
“這怎麼可能？”呂布難以置信，難道賈詡沒和張繡一起？
“郝將軍指揮得度，將張繡騎兵引入城中用竹竿陣全殲。”鄧義說道。
“不是張遼？”能如此輕鬆擊敗張繡的人除了張遼，呂布實在想不出誰又這個本事。
“張遼將軍擔心義陽有變，今日天剛亮便帶兵回義陽防守去了。負責新野的守將是張遼將軍麾下小將郝昭。”鄧義說道。
“郝昭！？你且把殲敵過程細細說來。”呂布說不出的歡喜，如果是歷史上僅靠三千兵力就將諸葛亮十萬大軍死死擋住的那個郝昭，那呂布就賺大發了。郝昭是弱化版張遼，武藝不知如何，用兵方面堪比張遼。
呂布聽了郝昭擊潰張繡的過程，激動得直拍大腿：“好，好，好！”
郝昭臨陣迎敵的表現和歷史上那個郝昭如出一轍，見招拆招，陣前隨機應變的能力少有人能及，硬是把諸葛亮耗得毫無辦法，最後只好撤軍。
“爲什麼郝昭會在張遼麾下？即便是張遼舊將也該投降曹操纔對。”呂布不解的暗暗想着，揚聲朝河對岸說道：“快請郝昭將軍前來。”
河對岸回答道：“郝將軍聽聞呂將軍至，正在趕來，呂將軍稍等片刻。”
不一會，遠處塵土飛揚，上千戰馬朝河邊奔來，只有當先一匹戰馬上坐有一小將，其他戰馬無人騎乘。來人年紀比張遼還要小上幾歲，二十五六的樣子。這個人呂布見過，曹操攻打徐州時，張遼留在魯國協助王茂防守後方中的其中一人，呂布不知他名字而已。
“末將郝昭見過呂將軍。”來人靠近河邊，將身後戰馬全部喝停，下馬揚聲朝呂布行禮。
“郝將軍指揮得度，以寡敵衆立下不世之功。可獨領一軍，不日將上表許昌擢升你爲偏將軍。”呂布迅速將郝昭的官職提升三級，以做嘉獎。他當然是要將這種人才死死抓在手裡，免得被人挖了牆角。
“多謝將軍提拔之恩，只是張將軍會不會……”郝昭感恩戴德的跪伏在泥地上，他擔心張遼會因此不滿。他是張遼的屬將，呂布越過張遼直接提拔他，不符合默許規則。
“郝將軍勿須擔憂，張遼非嫉賢妒能之人。”
（本章完）