春末的五月，立夏未至。
上海灘的天氣也逐漸熱了起來。
早晨的街道上，攤販剛剛支起攤位，慢悠悠地整理自己售賣的早點。時間還早，真正的客人還都剛剛起牀，街上的行人稀少，要麼是賣報郎，要麼是同行。
作爲公共租界裡一名賣了五六年餛飩的攤販，張大福憑藉這門手藝不僅養活了一家子，還在寸土寸金的租界裡買了一間院子的偏房，也算有了個安生立命的窩。
還多虧了這兩年戰事爆發，租界涌進了大批避難的國人，這才帶起了他的小本生意。然而這並不會讓他感激日本人，反倒是經常呸口唾沫，罵上幾句小日本，因爲當年就是這羣孫子害得他背井離鄉流落上海灘的。
“老張，四碗餛飩，湯多蔥足！”
一聲熟悉的吆喝，張大福一邊攪動煮餛飩的沸水，一邊扭頭對客人笑道：“吳老弟，今天的報紙上有什麼大事？”
“聽報社的人說，前些天日軍轟炸重慶，死傷數千人，景象慘烈。”吳會搖頭嘆道。
“小日本真不是東西！”
張大福麻利地送上四碗餛飩，餡大皮薄，湯水夠味，吃得吳會等人無比暢快。
吃飽了，吳會放下兩份報紙：“老張，這是你的申報和品報，給你擱下了。”
“好咧，慢走啊！”
張大福將兩份報紙收好，一邊收拾碗筷一邊等待下一批客人。
報紙是拿回去給大兒子看讀的，一份申報瞭解實事，一份品報給家人找些樂子。向他們這種買不起收音機的窮人家，每天聽聽報紙上的小說就是最大的樂趣。
那院子裡就他家大兒子識字能朗讀，很受左鄰右舍的歡迎，每天晚上做完功課後的讀報時間，都有十幾二十人來到他家院子裡等着聽故事。
那一刻，也是張大福最驕傲和自豪的時候。他雖然是個粗人，但養了個好兒子！
忙活了一天，雖然辛苦，但總算沒有白費力氣，今天又賺了三塊多大洋。
張大福一臉滿足的笑意，收攤回家，路上順便買了點小零食給家人。
回到家中，將零食分給小兒子和女兒，又看望了一下做功課的兒子，放下兩份報紙，這才慢悠悠渡步到院子裡抽起旱菸。
等大兒子做完功課，吃完了晚飯，院子裡早就聚集了附近的街坊鄰居。
“張老哥，吃好了吧，讓你兒子出來讀讀報紙唄！”
“小張，你王叔還等着聽你昨天將的故事咧……”
來自五湖四海的鄰居嘻嘻哈哈地喊道。
張大福拿了個馬紮放到門口，讓妻子坐上去，自己蹲在旁邊吧嗒吧嗒的抽菸，笑呵呵道：“就來就來，彆着急。”
話音剛落，大兒子張全旦就從屋裡走了出來，手中還拿着兩份報紙。
和往常一樣，他先是讀了申報上重要的新聞，讀到日本轟炸重慶的時候，引起了街坊鄰居的一致破口大罵。
“龜兒子滴小日本，老子要是在家鄉，就拿根竹竿將他們的飛機捅下來……”
“哈哈哈！”
院子裡一陣鬨笑。
唸完申報，衆人一邊感嘆國事艱難，一邊期待着接下來最喜愛的讀品報環節，品報上的都是小說，可比實事有意思多了。
張全旦先撿了一些短篇小說讀，然後是一些笑話相聲，最後才翻到長篇連載版面。
“咦？今天的品報連載換了新小說。”
“啥子？老子都沒得看那林老頭娶了婆娘之後滴事情，日你個先人闆闆！”
“新小說也行，唸吧，有得聽就不錯了。”
取得衆人一致同意後，張全旦纔開始讀報。
“這部新小說名叫天龍八部，第一章青衫磊落險峰行。青光閃動，一柄青鋼劍倏地刺出，指向中年漢子左肩……”
一開場便是一段精彩的打鬥，一下子就吸引了衆人的注意。隨着故事的發展，無量派、段譽、鍾靈一一登場。
連載內容最後在鍾靈指使貂兒和左子穆戰鬥，貂兒鑽入了左子穆的褲中的劇情中結束。
“講完了？”
“我就想知道貂兒鑽進了褲子裡，那姓左的會不會變成太監？”
“那使喚貂兒的小丫頭古靈精怪的……”
“……不好好學武，這段譽也太孬了！”
小說剛開始連載，故事也沒進入正軌，街坊鄰居們聊了一會兒就各自散了。
第二天，品報。
“任主編，昨天的報紙還剩兩千多份，怎麼辦？”
任宏看着倉庫裡的舊報紙，頭疼不已，看來是自己太過着急了。
正巧李晉過來拿稿酬，得知了這個情況後，他就對任宏笑道：“任主編，我有一個辦法可以把這些舊報紙剩下的價值利用起來，不知道你願不願意試試？”
“什麼辦法？”任宏也是病急亂投醫。
李晉說道：“你可以派人將這些舊報紙在街上免費派送，最好是在知識分子人多的地方，擴大讀者基數，如果他們被我的小說吸引，就算日後你們不送，他們也會自己花錢買的。”
任宏眼前一亮：“好主意！我這就派人去照辦。李先生不僅小說寫得好，連報紙推廣方法也很在行啊！佩服佩服！”
李晉謙虛的擺擺手，他幫助報社也就相當於幫自己擴大名氣，不論是日後提升稿酬還是出版單行本，對自己都有好處，名氣越大好處越多。
有了李晉提供的注意，任宏很快就將其發揚光大，不僅是第一期連載剩下的兩千份報紙，接下來幾期都會預留出一千份報紙免費發放，以此來培養讀者挖掘潛在人羣。
免費的報紙自然是大受歡迎，看完了還能拿回家包東西什麼的，每天等着領取免費報紙的市民越來越多。
隨着第一章的連載結束，第二章玉璧月華明開啓連載，天龍八部在老百姓中也開始有了不小的名氣，成了上海灘老百姓茶餘飯後最喜歡討論的故事。
特別是當故事發展到段譽逃進無量劍禁地腳滑摔下山崖，誤打誤撞遇到神仙姐姐的場面，更是引發了不小的熱議。
“主編，主編，大喜啊！今天的報紙已經賣光了，賣報郎都來催我們加印，說是外邊有許多人想要買我們的報紙！”
任宏騰的一下從座位上站起來，神情驚喜又激動：“趕緊去通知印刷廠加印，還愣着做什麼！”
“印多少？”
“三千份，多出來的繼續免費發放！”任宏大手一揮。
經過一個多星期的免費發放，品報的銷量不減反升，已經快要恢復到一萬出頭了。
這全都拜天龍八部所致！