王大人一口氣上不來，癱倒在地，暈死過去。蘇老夫人冷笑一聲，取了三百兩銀裝了個盒子叫小憐抱着，又點了四個生的甚好的使女，合這個睡倒的王大人一船送回家。
王素娥聽說兄弟的孩子是蘇耀揚的種，氣得要死，獨自關門在房裡過了一會，出來只當沒有這事，對在老夫人後院的小桃紅合那個孩子不問一個字。
老夫人本是要等她發作的，豈料她只妝不曉得，後招卻是不好就發動。蘇公子的心卻是偏着大娘子這邊，他自有兒子，素娥行事又合他心意，那個小桃紅不過是無意中睡過一回罷了，不太想納她。只有孩子到底是他兒子，見着了卻有幾分喜歡，不能不要。
蘇公子合娘子商議如何安置。王素娥靜坐在一邊不言語，問急了才道：“這種事大戶人家也常有，你問我做什麼？那是你的兒子，我自然也把他當親生兒子看。難道你將來是不要納妾的，納的妾是不生孩子的？也不多他一個。”若問如何處置小桃紅，她卻不肯多說一句。蘇公子曉得他偷了小桃紅，實是打了娘子的臉，娘子不理會也是應當，偏老母親又催他，只得把小桃紅移到西院。
那安排給二房住的房他不敢指給小桃紅，尋了次一等兩大一小三間房與她住。老夫人愛惜二孫兒，怕王素娥做手腳，撥了兩個心腹媳婦子給小桃紅使，又與二孫子尋奶母，又替小桃紅買了一個小丫頭。因素娥那裡沒動靜，蘇老夫人越發得意，還要與小桃紅做衣裳打首飾。蘇大人不好意思，走到老孃跟前打攔，道：“罷了罷了。偏要張揚的人人都知道，咱們臉上又不好看。悄悄的養活她不好？”
蘇老夫人想了想也是。偷親戚家的使女也不是大事，然人家生了孩兒半年再要來，實是臉上不好看，若真扶小桃紅做二房卻是傷敵八百自損一千，橫豎現在王素娥不能挾孫子令婆婆。且慢慢鬥她，也就安靜下來。
蘇家的事且按下不表，只說王舉人當時下不了臺，又氣又怒暈了過去，醒來正好在蘇家僱來地船上坐着。小憐跟四個美婢坐在一張小方桌邊說話。看見老爺醒了，小憐忙撲上來，哭道：“老爺，你無事呀。”
王慕菲想到方纔的情景，血朝上涌。從頭頂紅到後脖頸，怒道：“姓蘇的臭小子地欺人太甚！沒成親就偷我姐姐，又偷我的妾！不要臉！”跟前五人倒有一半是姓蘇地臭小子睡過的。聞言都低着頭不敢作聲。
王慕菲又氣又悔，悔不該那時節把真真跟妹子哄走。強把妹子許蘇家。結下這門親叫他丟臉的親事。若是當時依了真真，青娥將來還許張家。也不會爲着蘇家的親事跟真真起紛爭，不起紛爭，真真哪裡會回孃家，不回孃家怎麼會受尚家大賤人的蠱惑起意休他！若是真真還在，就是娶了姚氏，有真真在家那姚氏想必也是老實地。他此時想起真真的好來，就覺得真真當初說的話句句都是良言，果然擇婿是要看人品的，卻是他脂油蒙了心，看中蘇公子的家世要替妹子定這門親，惹下這許多事來。
尚真真，你爲何要棄我！王慕菲看着跟前這幾個女人，雖然生的都不錯，卻都比不上真真，他越回想真真的好，越後悔。跟真真在一處過日子，只是不許他納妾罷了，樣樣都不消他操心，何等的快活逍遙。他惱起來，將頭撞板壁，撞得嘭嘭響。
小憐唬了一跳，撲上來摟着老爺，替他揉紅腫的額頭，哭道：“老爺，你這是爲何？那小桃紅不守婦道，是個淫婦，若是老爺你曉得，也是要打發她地。１６ Ｋ小說網…如今蘇家拿四個來換，哪一個都生得比她好，還有三百兩的身價錢呢。老爺又不吃虧！”
王慕菲一把推開她，怒道：“你懂什麼！一邊去！”
小憐不敢做聲。王慕菲只覺得萬念俱灰，若不是爲着蘇家的親事，他合真真向來恩愛，哪裡會鬧不合？偏生尚真真如今視他如無物，並無半分恩愛之情。王慕菲想到她也要嫁人，他頭上卻是一連扣了三頂綠帽子，忍不住怒道：“你們三個淫婦！我縱是有錯，也是你們地夫主，偏你們三個都是一路貨色，一個兩個爭着投到別人的懷裡！”
王老爺瘋了般，四個蘇家地使女都有些害怕，縮在一角不敢說話。這般竭斯底理小憐卻不是頭一回見，靠過去抱着老爺，輕聲道：“老爺，你沒有錯，你是好人。你比蘇家大少爺好多了，姚氏跟小桃紅都是賤人。老爺，我曉得你還記着那個尚氏呢，如今你是官了，不如正經使媒去說親，她原是你地人，你有妻有妾她不肯，沒有的你空出正房來，她還不肯回頭。”
王慕菲正是神智不清地時候，聽見小憐這樣說，先是一喜，就想掉頭去尋真真。
然想起在鴻升樓尚真真說的那些話，遲疑道：“她不會回頭罷。”又想到相公子說伏罪的甘結。那是他一生的把柄。他傾盡家財才換得官做，若是偷寡婦的名聲傳到吏部，一萬年也選不到實缺！一來尚真真不像肯回頭，二來還要冒吃大虧的風險，他就不肯再去尋真真。長嘆一聲，淚落如雨，道：“真真，當初你爲何要賭氣！如今我是真後悔了。”
蘇州河道本窄，容不得兩船並行。一隻青篷船從後邊追來，吃王老爺坐的這隻大船逼住了不得到前邊去，索性尋了個碼頭停下，艙裡走出幾個使女打扮的少女，俱打扮的珠光耀眼。小憐認得一個是小梅，她心裡算計一會，那尚小姐是不會回頭的了，不如再扎老爺幾下，若是老爺死了心不再尋親。她的日子纔好過。她忙推王老爺道：“老爺，你看，那是隔壁小梅呢。”
王慕菲看了一眼。正是尚家那羣丫頭，心中又是酸又是恨。嘴裡道：“暴發。”心裡卻是忍不住想看看是不是真真出來，過了一會又伸頭去窗外看，正好看見尚真真跟尚鶯鶯兩個攜手進一家鋪子的門。
那個女人原是他的！那些銀子原也是他地！如今擺在那裡，白白叫那個姓相的拾了去！王老爺鐵青着臉回到家，小憐抱着銀子追道：“老爺。這三百銀子還當收起！”
王慕菲接過盒子，藏在正房小裡間，出來打發奶孃走，就把四個新人先安排在現成的東廂住。王老夫人在後邊聽說兒子從蘇家回來，趕着要看小孫孫。卻發現兒子院子裡多了四個美人，少了她地孫孫，忍不住走到兒子跟前，問他：“孩子呢？”
王慕菲扭頭，恨道：“咱們白替你家的好女婿養成了大半年兒子！”扭頭出了院門到前邊書房去了。老夫人問小憐。小憐道：“小桃紅原不是個好地。早先就合蘇家姑爺偷上了，今日去蘇家耍，老夫人把我家小少爺合蘇家的孫少爺放在一處耍。因他兩個生的甚像，把小桃紅跟蘇大少爺一審。才曉得這個孩子是蘇大少的。”
小憐說一句。老夫人驚一句，聽得最後一句。痛哭起來。她不去尋兒子，奔到後院拎着王老太爺揮拳，罵道：“都是你們的好主張，替素娥尋下這樣一門好親，叫那個姓蘇地偷到我家來，我的孫子呀！”
王老太爺丟了孫子也氣的要死，忍痛捱了幾下，推開老伴道：“那孩子是蘇女婿的？”
老夫人嗚嗚的哭起來。王老太爺先是氣，後是喜，笑道：“五兒，這是喜事呢，你想，這幾日你叫媒人去說親，後巷吳家跟賈家，不都說我家前頭有妾有子，不肯合我們家結親麼，如今妾也沒了，子也沒了，我兒子是七品中書呢，合知縣大人一樣的品級，還能尋不到好親事？正好使人去說門好親。”幾句話說得王老夫人止了哭聲，轉了笑臉，道：“可不是，那孫子是人家的人，我們白替他養活，還沒問蘇家要飯錢呢。”風風火火衝到前邊書房尋兒子，笑道：“我的兒，你休惱，小桃紅這個小賤人是個淫婦，哪裡配做我王家妾，就是那個孩子，不叫他蘇家認回去，難不成我們替姓蘇的養兒子麼！我與你慢慢尋大家閨秀爲妻，必要強過姓姚地小賤人。”
王慕菲先叫小憐勸了幾句，已不似先前那樣惱，再吃老孃說這幾句，轉念一想，可不是！若不是此時揭破，他養人家兒子一輩子，摟着淫婦過日子，纔是西江水都洗不脫的綠油油。好在小桃紅是個通房，這種女人送來送去也沒什麼的。蘇家不也把小憐送把他了？只是吃虧在替人家養成了大半年兒子！到底人家也還了他三百銀子並四個美婢，算起來還是他划得來，也就慢慢不氣了。再者說小桃紅在他心裡還沒有姚氏重。那姚氏陷他於不義，又當他面改嫁一個賣酒地麻子，還害他掉了兩顆門牙，這樣潑天的仇恨他也暫時隱忍，小桃紅還真算不得什麼。
王慕菲盤算了許久，他這個中書雖然過得幾個月就有憑文下來，然要得實缺還要銀子打點，所以必要先籌劃一大筆銀子來，待做得實缺，花三五年功夫升上府道，再花上三五年轉升督撫，不只姚家那樣地富戶，就是尚家李家那樣合顯宦有干係地人家，也能收拾了他們。君子報仇，十年不晚！王慕菲冷笑兩聲，回房取了十兩銀子交給老夫人做家用，又取了十兩給她做尋媒人的使費。
他自家揣着數百銀子，要尋門生意做。想來想去，正是收絲地時候，從前尚真真收絲轉眼幾十變幾百，其中關竅不過是細看兩個字，又不難。不如就去收絲。就喚了他那兩個長隨，換了秀才服色下鄉去收絲。
山東，相宅
相夫人對站在階下的三子京生搖頭嘆氣，道：“雖然我許了你，然你父親的脾氣你不是不曉得，那個尚真真雖好，畢竟從前合人私奔過。你若娶了這樣的娘子。你父親的臉就丟盡了。我勸了一回你父親還是不肯，依着我說，不如納她爲妾。”
相京生微笑道：“母親大人。我只娶妻，不納妾。若是不能娶尚真真。我也不會娶別個。”
相夫人笑道：“你一向是個有主意地，你不肯娶我也不會逼你。只是你終是相家人，行事要多替相家想想，莫要失了相家體面。”
相京生道：“我蒙母親恩養多年，頗曉得母親持家的苦處。自不會讓母親爲難。”微點一點頭要走。
相夫人喝道：“回來，那個尚氏做妾倒沒什麼，你只說是納她爲妾，也不娶正妻，豈不兩全其美？你自過你的小日子去，就是你父親也沒有話說。”
“母親，我要娶妻，不是納妾。”相京生笑了一笑，道：“父親那裡不行。我自想別地法子就是，母親不必擔心我會丟相家的臉面。”行了禮退出去。
相夫人長嘆，對從屏風後走出來地相大人抱怨道：“許了他又怎地？到底是個庶出。又不叫他做官，他又不拋頭露面。你幾十個兒子。少一個體面親家又何妨。”
相大人沉吟了一會，苦笑道：“非是我不想許他。那尚家二小姐我也使人打聽過，品貌都過得去，雖然是失貞，有那數十萬傢俬也抵得過了。只是娶了她來家，兒媳婦們相處又豈是容易的，這些話又哪裡是能藏得住的？大兄弟十幾個，只他的娘子不如人家，兄弟們必有爭執。與其將來麻煩不斷，叫兒子抱怨我當初心軟，不如現在叫他難受幾日。”
相夫人對這個對她甚是貼心的兒子甚是喜歡，只是老爺說地在理，也就不再說話。相京生又住了兩日，稟報父母親要到京裡去瞧朋友。相老爺就打點了些進上的禮物，還有京中幾個要好朋友處，也有土儀一二，打發兒子去。
相京生將了禮物到京裡，尋着那個姓江的官兒，把與他的厚禮交割，就求江大人面聖時替他說幾句好話，討個官做。那江大人一則收了他家的厚禮，二則相京生生的平常，索性留他住下。彼時正是大比的時候，京城裡到處都是舉子，實不好租房，相老爺那幾個好朋友家，哪個家裡沒有待嫁的女兒？所以相京生也不肯去住。他在江宅住下，再去各官處送禮，人家聽說他住在江宅，也不敢留他，只是回禮厚了一倍都不止。相京生是個灑脫的人，回地禮都與了江大人。
那江大人帶着他把相家進上的禮物送上，其中卻有十幾樣是相京生私自添上的新鮮西洋玩意兒，不只貴重，而且稀罕。龍顏一見果然大悅，江大人趁機附耳美言了幾句，就賞了相京生一個候選同知，相京生大着膽子又替未婚妻求封。聖上問他是哪家小姐，相京生就把蘇州尚家小姐真真地名字報上。聖上隨口就許了。
這個官兒是五品，不大不小剛剛好。若是不使錢活動，一輩子也謀不得實缺的。相京生求同知，一爲地是相家幾個兒子只有一個是從七品地文林郎，別個還在讀書舉業，他有了官兒做護身符，相家的生意就可以雙手交出去，從此行事由他心意。二來，他使了先斬後奏這一招，封誥上地名字都填的是尚真真，相家不能不認。橫豎尚家是肯把女兒嫁他的，真真也是肯的。有了五品宜人的身份，相家小一輩的媳婦裡邊，也無人能比她身份高貴，又是聖上欽點的，誰人敢說她不是？當今的愛妃劉氏還是青樓出身呢。
在相京生，不過多花幾兩銀子罷了，他經商多年，卻爲相家兄弟們瞧不起，原也是有一口怨氣在胸口，上年聖上南狩恰好叫他結識了江大人，他就有納捐買官的想法。這一回叫親事逼急了他，買個官兒一來從相家生意裡脫身，二來又得真真爲配，正好一舉兩得。
相三公子得官的消息傳到山東，相老爺拈着鬍子笑罵道：“臭小子，去年派他兩個差使，他倒好，自己就巴結上了，曉得借力打力。還算他識相，沒有要實缺。”
相夫人反啐他道：“可惜了這孩子，沒有託生到我肚子裡。買個官兒你做爹爹的也要挑他的不是。”
聽說三公子新得五品同知，就有許多人家來求親，相老爺挑了幾家合相夫人商議，要與他對門好親事。
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