真真手忙腳亂拉開門，只見外頭站着四個抱着包袱的瑟瑟發抖的雪人，還有一輛大車，車上堆着些箱籠之物。真真忙去接婆婆手裡的包袱，笑道：“娘，媳婦來抱。”
王婆子不肯鬆手也不說話，真真愣在那裡進退不得。王慕菲看娘子面上有些下不來，忙道：“那個重，你抱不動的，且去燒鍋開水來。”
真真只得領着公公婆婆到客座，搬出兩張骨牌凳安到火盆邊，又撥了撥灰，讓公公婆婆道：“爹孃且先烤烤，媳婦去燒些薑湯來。”走到竈後添柴，就覺得眼睛酸酸的。
小梅跟過來，抱怨道：“我幫着擦擦箱籠水漬，老太爺罵我是小偷呢。”
真真嘆氣，良久方道：“老太爺老奶奶雖然脾氣都有些古怪。到底是長輩，他們面前多放些小心。”整理出四碗薑湯，叫小梅捧到客座，自家在廚房又發了一回呆。王慕菲尋來道：“這幾日雪大，家裡草房都壓塌了。只怕爹孃要在我們家長住呢。且把東西廂收拾出來給爹孃和妹子住罷。”
真真爲難，舉着燈帶相公到西廂看，兩間房一間擺着織機等物，另一間擺着幾筐年貨並些雜物，雖然還能搭個鋪，給公婆住到底有些不恭，因道：“這樣雜亂，公公婆婆如何住得？不如把我們西屋裡外兩間收拾出來罷，妹子叫她住外間，如何？”
王慕菲遲疑道：“都擠在一處怎麼好？和我爹爹在一間屋子裡頭，我哪裡睡得着。也罷，我把這幾架織機搬到柴房去。”
真真心疼他奔波一天，道：“奴使小梅去鋪子裡叫兩個夥計來搬罷。”
王慕菲搖頭道：“叫人來搬，多少總要把幾文賞錢，老人家過慣了節省日子，看我們大手大腳花用，又不知怎麼說呢。還是我自家來罷。”回到房裡換了一身舊衣，連帽子都除去。不過一會功夫，不只織機，就是那些雜物都搬到小梅房裡。兩口兒再加上小梅三個人，七手八腳搭出兩張牀鋪來。真真抱來厚被褥，小梅移過兩個大火盆。王慕菲和妹子青娥把他家搬來的箱籠又移到西廂裡，足足忙了一個時辰。真真在後邊收拾出一桌飯菜，王家四口兒吃過了。青娥笑嘻嘻到廚房，搶着做活。真真推她出來道：“小姑奶奶，你是客，哪有叫你做活的道理。”
青娥笑道：“哥哥嫂嫂的家不是妹子的家麼。方纔爹爹說了，一家人分兩處住不像，鄉居又甚是不便，以後就和哥哥住在一塊，等嫂嫂生了小侄兒，也好叫我娘照看。”
真真心裡打個突，請公婆搬來同住的話她也曾和相公提起，只是相公一直不肯。如今公公打定主意要長住，比不得從前兩口兒獨居自在，想必相公極是不樂意。她隨着小姑子走到西廂，看到窗上映出三個人影，他父子三人正聚在一處不不曉得說些什麼。青娥推門進去，屋裡三人都停下，真真因公婆面色不善，相公也是一臉不快，想了想，笑道：“媳婦纔想起來，前些天替爹孃做了兩件皮袍，奴就去取來。”反手將門輕輕合上，就聽見婆婆壓低嗓門說話。真真無心細聽，到房裡開櫃取出早就打好的兩個包，轉到階下套上木屐，皮靴雖然厚，咋一踏到寒冷的木屐裡，只凍得真真想跺腳。她咬着牙吧答吧答從院當中穿過，到西屋廊下重重跺了跺腳，裡屋突然靜得沒有一絲聲音。
真真推門，門是拴上的。王慕菲一邊開門，一邊笑道：“叫小梅送來也使得，這樣冷天進進出出小心着涼。”
真真就覺得鼻子發癢，側過身打了個噴嚏。王婆子一邊使黃銅火箸撥火，一邊慢慢說道：“想是凍着了，快回房去焐一焐。”
真真忙拿袖子掩着嘴，笑道：“那媳婦先退下。爹孃累了一天，還請早些歇息。”回到自己房裡，脫了大衣服，如釋重負倒在牀上，外頭雪花簌簌落到窗上，隱約能分辨公公的粗嗓門和婆婆尖細聲音。
桌上的一支白蠟燒到只剩一寸，王慕菲纔打着呵欠回來，愁眉苦臉嘆氣道：“爹說要搬到城裡來住呢。他哪裡捨得買房，必是要和咱們擠一處，完了，完了。”
真真一邊替他寬衣，一邊安慰他道：“住在一處雖有許多不便，到底是你親爹孃。”
王慕菲苦笑道：“好不好，住幾日你就曉得了。明日我去大姐家裡捎信。等大姐來了，你且好好瞧瞧她是怎麼對付爹孃的。”無意中看見房裡多了四個箱子，忙問：“這是你孃家搬來的？”
真真略點點頭，她爹爹送來的東西雖多，卻無半件是給王慕菲的，所以她心裡極是愧疚，賠笑道：“爹爹上回見我穿的舊了些，所以取了幾件從前舊衣與我。還有幾塊上好尺頭，奴明日去尋幾斤上好絲棉，給妹子做件新襖罷。”
王慕菲看了看房裡，差不多都是這幾個月從真真孃家搬來的，好半日才道：“我爹孃最愛的是銀子，最恨的是花銀子。咱們且把房裡扎眼的東西歸置起來，休經了二老的眼，平白叫他們說你。”
真真頓時覺得滿腹的委屈都煙消雲散，興高采烈取出一個白地繡紅梅花的緞子，掛在身上比給相公看，“夫妻，這個給妹子做件家常穿的褙子如何？奴用梅紅壓細邊。”
燈下尚真真的笑臉格外嬌豔，王慕菲感念嬌妻，取下尺頭放在一邊，摟着娘子笑道：“叫青娥自家做去。咱們做些正經事要緊。娘問我們什麼時候養個孫子給她抱？你說說咱們什麼時候給她抱孫子？”
王慕菲口裡的熱氣一陣一陣噴到真真的耳垂。真真就覺得自己一寸一寸軟下來，貼着相公寬闊溫暖的肩膀再也站不起來，輕輕倒下去，倒下去。王慕菲吹熄燈扯下帳子，黃銅帳鉤蕩了許久也不肯歇。
王老爹咳嗽了一夜，到了清早醒來，推王婆子道：“老婆子，起來燒水做飯。”
王婆子伸個懶腰，笑道：“老頭子，你糊塗了，有媳婦呢。”
王老爹披衣起來道：“叫青娥起來，叫兒子收拾收拾東廂兩間，咱們搬那邊住。這邊原是他的作坊，咱們住着，作坊怎麼辦？。”
王婆子道：“若說住人，誰家兒子媳婦住正房，反叫孃老子住東廂的？”
王老爹嘆氣道：“你慣的好兒子，何曾把爹孃放在眼裡過？”
王婆子不快活。一邊穿衣一邊道：“素娥在秦家是當家太太，不然咱們搬到她家去住罷。”
王老爹吐出一口濃痰，喝道：“放屁，誰家放着兒子家不住，去投奔女兒的？”唧唧呱呱數落了老太太一早辰。
真真聽了半日，爬起來想去勸說，王慕菲伸出胳膊摟住她，用力把她拖回被臥裡，笑道：“爹孃無一日無一事不爭幾句的，休要理會。昨晚上叫娘子勞累，且再睡睡。”
真真用力掙脫相公，道：“看情形公公婆婆都起來了，我做媳婦的哪好意思再睡。”忙忙的光梳頭淨洗臉，繫上圍裙去廚屋和小梅一起做活。少時青娥也來幫忙，煎魚燒雞，收拾出十來碗擡到客座，請公公婆婆來吃飯。王老太爺對着滿滿一桌雞鴨魚內，極是捨不得，使筷子點了七八樣，對青娥道：“這幾碗撤下，哪裡吃得下這許多。”
青娥看着嫂嫂，只道：“這是哥哥嫂嫂的心意呢，又是過年，多幾碗葷菜怕什麼？”
王老婆子拿筷子敲碗，清了清嗓子道：“過日子哪能這樣奢侈，細水長流纔是正理，叫你收起就收起，哪有那麼多怪話。說到你哥哥嫂嫂，怎麼你哥哥還沒有來？”
真真小心捧了碗粥送到婆婆跟前，笑道：“想是在房裡做什麼，媳婦叫他來就是。”
王老婆子忙道：“想是還在睡？媳婦，不是婆婆說你，不要只顧自家賢惠。你男人好吃懶做也要提點些，人家說起王秀才日日睡到日上三竿，你的名聲兒就好聽麼？”
其實王慕菲早就起來，因嫌孃老子煩，縮在房裡看書，渾忘了吃早飯。真真去叫過一回，因他正經要背書，回說背完了再來的。無緣無故叫婆婆搶白了幾句，真真雖然好脾氣，也免不得辯白“實是和媳婦一早就起來的。不曾睡懶覺。”等語。
王老爹在席上只是咳嗽，王老婆子一張臉陰沉沉的能滴出水來。真真不知不覺聲音越來越小。青娥替嫂子不平，卻不敢說話，偷偷溜出來，尋王慕菲道：“二哥，你還不來吃飯？娘在說嫂嫂呢。”
王慕菲叫妹子打斷了，本來就惱火，聞言放下書本，趕在妹子前邊到東廂，正好看見老孃拿着筷子衝娘子指指點點，口內正說：“我們窮人持家過日子，能省則省。又不是請酒，擺出這許多菜來做什麼？”
真真低着頭看碗，不敢做聲。王慕菲心疼娘子勞碌了一早晨反受褒貶，衝上前道：“我們平常在家吃早飯也只一葷一素兩個菜，爲着爹孃好容易來一回，才把這些捨不得吃的雞鴨魚肉都擺上來。娘若是嫌我們奢侈了，都撤下。”乒乒乓乓把桌上的菜碗都搬開，只留下一碗梅乾菜燒肉，一碗鹹豆角在桌上。大聲跟真真道：“中午這兩個菜沒吃完，不許添菜！”
真真偷偷看婆婆，老太太伸出去夾胭脂鵝脯的筷子還懸在半空中收不回去，臉上紅一塊白一塊，忙站起來道：“妾身都記住了。”甜絲絲的看了相公一眼，召呼小梅把菜都搬回廚房。
王婆子本是早晨受了老頭子幾句氣話，又因兒子對這個媳婦偏聽偏信，存心要殺媳婦的威風。卻不料兒子長大了，敢當場給老孃沒臉。再看他兩口兒一條心，格外的惱火，把筷子丟到桌上，抹眼淚道：“我養活你幾十年，就給幾根鹹菜給你老孃吃。”
王慕菲懶得理她，說道：“我還有半篇字沒有寫完。妹子回頭送兩碗粥去給我。”反手還捎走了几上一碗沒來得及搬走的煎黃魚。走到廚下吩咐小梅道：“鹹豆角，醃雪裡紅，醬王瓜一樣一碗。再加上一個葷菜就使得。老太爺老奶奶在家，不許多上菜。”
真真本來還有些氣悶，聽出來相公在耍性子，忍不住笑起來，偏着頭道：“休要胡說，哪有給公公婆婆吃鹹菜的。三葷兩素到底寒傖了些，再加個什麼纔好？”
王慕菲也笑了，接過娘子手裡的茶，吃了幾口道：“我回房去背完那半張卷子，去尋姐姐來。這幾間房窄鱉鱉的，如何住得下這許多人。姐姐家在府裡租房不少，隨她挑個院子給爹孃住着也罷。”
真真雖然叫相公體貼的無一絲抱怨，到底見識過公公婆婆的本事，心裡多少有些不想同住的想法，只是不好和相公說，料得相公回頭要請公婆搬走必有爭吵，不如先避避，笑道：“我姐姐送了這許多年貨，我們也要回個禮纔好。她傢什麼沒有？只送她兩盒泡螺表表心意罷，到底是我撿的。”招手叫小梅道：“快去換衣裳，帶你出門去。”連早飯也不肯吃，換了衣裳，小梅捧着盒子，先到雜貨鋪子落腳，掌櫃李二叔喊了兩頂轎子送她們到尚家去。
且說王慕菲送走了娘子，吃了粥又被老子叫去。王老爹指着對面道：“你們這西廂原來是作坊吧，轉過年還要重架織機，我們不好在這裡居住，還是搬到這東廂來的好。”
王慕菲忙道：“我家就這幾間屋，爹爹暫住幾日還罷了，若要長住，還是另覓個屋舍多的宅子罷。妹子也大了，怎好叫她住在爹孃外間。”
王老爹恨恨道：“敗家子，有了幾兩銀子就想着買房置地！怎麼不夠住？你們兩口兒挪到東廂來，我和你娘住上房東里間，叫你妹子住西里間就使得。”
王慕菲唬了一跳，站到門邊道：“我住慣了的，不要搬。放着姐姐、姐夫家裡那許多取租的屋舍不去住，偏和我們擠什麼。就是姐姐那裡不好住得的，爹爹也不是買不起房的人，何不買幾間房住？”
王老爹是一文錢愛如性命的人，叫他花錢如剜他的肉一般。順手撈起一個茶鍾丟出去，王慕菲眼疾手快接住，笑道：“二錢銀子一個呢，碎了可惜。”轉手丟給妹子，又道：“爹爹想想兒子說的可是正理，秦姐夫家還有三四個大兒，家產將來姐姐學不曉得能分幾分兒，不如咱們去要間大宅住。”
這話卻趁王婆子心意，老太太笑道：“我的兒，就數你乖。他秦家從聘素娥出了三百兩的聘禮，年節也不過六個盒子，就是把我們間大宅住也是應當。兒，快去叫你姐姐來。”
王慕菲看老子面上鬆泛了些，笑嘻嘻坎上帽子出來，雜貨鋪尋着掃地抹灰的小三兒，給他幾個錢道：“取紙筆來，我寫個貼子你送到香露園秦家，給秦老太爺的填房王氏，那是我姐姐，你只說家裡草房叫大雪壓塌了，如今爹孃在我家住着呢。”
秦老爺六十六歲時正經娶了個二十出頭的孀婦做填房，家裡三四個大兒鬧得家反宅亂，誰知鬧了個把月，反說起繼母好來，家事盡交把那個王氏掌管。所以松江府裡提起香露園秦家，多是知道的。小三兒捏着信走了兩刻鐘，到秦家門房，只說是王夫人孃家送住來的，那門房屁滾尿流送進去，少時裡頭一個大管家出來，給他二錢銀子的賞銀，問得王家在莫家巷。那管家就道：“夫人知道了，你先回去和舅老爺說知，我們夫人換過衣裳就動身的。”